“Ada pepatah yang mengatakan: ketika kau miskin, kau tidak punya teman. Di dunia sihir, mungkin bisa diterjemahkan sebagai: ketika kau lemah, kau tidak punya teman.”

Saul menerjemahkan kata-kata dari kehidupan sebelumnya secara kasar, dan tubuh-tubuh kesadaran di sampingnya mengangguk setuju.

Pada hari ketiga setelah Mata Badai di Old Days Manor disegel, kabar datang dari Dewan Gerbang Bintang bahwa ia telah diakui sebagai kandidat peringkat ketiga.

Selanjutnya, Dewan Gerbang Bintang dan pasukan peringkat ketiga dari Perbatasan akan mendukungnya untuk menjadi peringkat ketiga secepat mungkin.

Selama beberapa hari berikutnya, baik Dewan Gerbang Bintang maupun Herbert mengirimkan banyak sumber daya magis. Herbert bahkan datang secara pribadi sekali untuk menjelaskan tindakan pencegahan bagi penyihir peringkat ketiga yang membuka pintu.

Saul menggabungkan pengalamannya membuka pintu dengan bantuan mata bintang dan merenungkan kembali poin-poin penting dalam membuka pintu, sehingga memperoleh pemahaman baru.

Tak lama kemudian, ia yakin untuk mencoba membuka pintu dengan kekuatannya sendiri.

Setelah kunjungan dari Dewan Gerbang Bintang dan Herbert, berbagai penyihir dan pemukiman di dekatnya datang mengunjungi Saul satu demi satu.

Terutama banyak mantan bawahan Clark datang untuk memberi penghormatan, berharap dapat bergabung di bawah komando Saul setelah ia naik pangkat menjadi peringkat ketiga.

Saul awalnya tidak terlalu tertarik untuk memperluas pengaruhnya, tetapi baik Steward Hope maupun Morden dalam buku harian menyarankannya bahwa setelah naik pangkat menjadi peringkat ketiga, eksperimen penelitian mungkin menjadi lebih kompleks dan membutuhkan lebih banyak material.

Meskipun Saul mampu, ia tidak mungkin menghabiskan seluruh energinya untuk tugas-tugas harian seperti itu.

Sebenarnya, Saul seharusnya merekrut personel untuk menangani berbagai tugas ketika ia masih berada di peringkat kedua.

Hanya saja kemampuan Saul agak istimewa, dan banyak hal tidak terlalu bergantung pada dunia luar, itulah sebabnya ia dapat melanjutkan penelitian hanya dengan sedikit persediaan yang diberikan Jiajia Gu.

Tetapi pada tahap persiapan peringkat ketiga, energi dan tenaga kerja Saul jelas tidak mencukupi.

Jadi setelah dengan cermat mengevaluasi para pengunjung, Saul juga mulai menyerap beberapa orang untuk bekerja untuknya.

Di antara orang-orang ini, kelompok pertama yang ia serap adalah Jiajia Gu dan beberapa orang lain yang benar-benar berterima kasih kepadanya setelah ia memperlakukan mereka dengan baik.

Oh, dan ada juga ksatria Brando yang bisa bertukar kepala.

Meskipun dia tidak datang secara pribadi, dia segera meminta Jiajia Gu untuk menyampaikan tekadnya untuk mengabdi pada Saul.

Ciri umum dari orang-orang ini adalah mereka semua memiliki mata bintang yang menjadi parasit bagi mereka.

Saat bertemu dengan mereka, Saul juga menemukan bahwa dia secara samar-samar dapat memengaruhi garis takdir mereka.

Jelas sekali, mata bintang itu telah memperkuat hubungan timbal balik mereka, jika tidak, hubungan dokter-pasien biasa tidak akan mencapai tingkat kedekatan yang cukup.

Selain orang-orang ini, Saul juga mencapai kesepakatan dengan kekuatan-kekuatan di sekitarnya. Kekuatan-kekuatan ini, seperti bangsawan feodal, secara teratur akan membayar upeti berupa sumber daya magis tertentu kepada Saul, sementara Saul setuju untuk membiarkan mereka terus beroperasi dan bertahan hidup di daerah ini.

Sebagian besar urusan ditangani oleh Pengurus Hope, merujuk pada kebijakan tata kelola wilayah mantan Kepala Menara Gorsa.

Dalam keadaan ini, meskipun kendali Saul atas wilayah-wilayah yang bergantung padanya tidak begitu kuat, hal itu juga mencegahnya terlibat dalam urusan-urusan sepele duniawi yang akan menunda penelitian yang lebih penting.

Namun, selama pembentukan pengaruhnya di awal, Saul masih mau tidak mau memiliki banyak kewajiban sosial. Bahkan beberapa tubuh kesadaran harus sesekali keluar untuk bertemu tamu dan perwakilan baru dari kekuatan-kekuatan yang ingin bergabung sambil meneliti Persenjataan Jiwa yang ditingkatkan.

Baru setengah bulan kemudian Menara Penyihir Kemurnian yang berdiri di Danau Rhine akhirnya benar-benar tenang.

Akibatnya, di luar hutan jamur di sekitar Danau Rhine, sebuah pemukiman kecil telah muncul. Jiajia Gu dan yang lainnya telah membangun tempat tinggal sementara mereka di sana.

Yang sedikit mengecewakan Saul tetapi tampak wajar adalah bahwa kecuali pasien-pasiennya sebelumnya, tidak ada satu pun orang yang bergabung dengannya yang terinfeksi mata bintang.

Dia tentu saja memahami motivasi orang-orang ini—mereka hanya menginginkan payung pelindung baru. Siapa peduli siapa yang memegang payung itu?

Sebelum matahari musim panas sepenuhnya menerangi lapisan es Danau Rhine, Saul pergi ke Alam Kekacauan lagi.

Perjalanan ke Alam Kekacauan ini bukan hanya untuk secara teratur memeriksa kemajuan belajar Noah, tetapi juga untuk memberitahunya bahwa dia mungkin tidak akan bisa datang selama tiga hingga enam bulan.

Jika semuanya berjalan lancar, selama waktu ini dia seharusnya menyelesaikan akumulasi kekuatan sihir dan naik ke peringkat penyihir ketiga.

Setelah naik peringkat, dia juga perlu mundur untuk sementara waktu untuk beradaptasi.

Lagipula, interval antara peringkat kedua dan ketiga terlalu singkat.

Alam Kekacauan tampaknya tidak memiliki musim. Tidak peduli kapan Saul pergi ke sana, selalu langit kelabu dan gurun hitam tak berujung.

Saul mendarat di sebuah bukit pasir yang tidak mencolok di gurun hitam Alam Kekacauan, dengan bukit pasir di sebelahnya merupakan tempat tinggal sementara Noah.

Setelah beberapa bulan, tempat tinggal ini telah sedikit meluas.

Terlebih lagi, entah mengapa, tempat tinggal ini telah berubah dari gaya gurun asli menjadi gaya kuil yang sederhana namun khidmat.

Saul mendarat di pintu depan “kuil” dan mendongak untuk mengamati gerbang sempit yang tingginya sekitar sepuluh meter tetapi lebarnya hanya dua meter.

Gerbang itu tampaknya terbuat dari bahan bangunan yang diberikan Saul kepada Nuh, dan bahkan diukir dengan beberapa rune magis dasar.

Rune-rune ini tidak membentuk bahasa magis atau formasi magis apa pun, tampaknya hanya tersusun secara acak seperti pola di gerbang.

Tepat ketika dia hendak mendorong pintu, Saul merasakan gerakan di dekatnya, jadi dia menoleh dan melihat kepala kecil yang dicukur muncul dari liang tersembunyi.

Scorpion tidak melihat Saul; dia hanya keluar untuk bekerja sesuai rutinitas normalnya.

Sejak diselamatkan oleh Saul, dia telah ditahan di sini oleh Nuh dan tidak diizinkan untuk kembali ke sukunya.

Nuh mengatakan kepadanya bahwa dia telah diselamatkan oleh makhluk ilahi, dan jika dia memilih untuk tinggal, dia harus mengikuti bimbingannya dan melayani dewa dengan sepenuh hati.

Meskipun Scorpion merasa bahwa Saul berbeda dari para dewa dalam mitos suku mereka yang dapat menyebabkan gempa bumi yang mengerikan hanya dengan gerakan dan badai hanya dengan hembusan napas.

Tetapi Nuh tidak menjelaskan apa pun, hanya tersenyum dan membiarkan Scorpion memilih.

Scorpion tidak ragu-ragu dan langsung setuju.

Lagipula, bagi seseorang yang harus berjuang hanya untuk bertahan hidup di pinggiran gurun hitam, kedatangan Saul malam itu sudah cukup mengejutkan.

“Mungkin dia dewa yang tidak begitu kuat? Jadi dia membiarkan orang-orang tak penting sepertiku melayaninya?”

Scorpion masih memiliki sedikit kecerdasan. Jika tidak, ketika dia bertemu Noah selama krisis, dia tidak akan mencengkeramnya dan tidak melepaskannya sampai keduanya diselamatkan oleh Saul.

Saul memperhatikan Scorpion keluar dari liang, berlari ke dekat kediaman Noah, dan sampai di sebuah batu yang dipotong berbentuk persegi untuk mulai mengukir.

Apa yang diukir Scorpion persis seperti rune magis dasar.

Saul berdiri diam di belakang Scorpion mengamati, secara bertahap menjadi agak terkejut.

Meskipun rune di batu itu tidak memiliki kekuatan magis, itu bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah digambarkan oleh orang biasa, apalagi diukir di batu.

Tetapi dengan ketiga tangannya bekerja bersama, Scorpion sebenarnya dapat menyelesaikan ukiran satu rune dalam setengah jam.

Saul tiba-tiba mengulurkan tangannya, melayang di atas kepala Scorpion dari kejauhan.

Scorpion, yang sedang bekerja, tiba-tiba membeku di otaknya, seluruh tubuhnya menjadi tak bergerak.

Setelah beberapa tarikan napas, Saul menarik tangannya dan berkata dalam bahasa setempat, “Bakat kekuatan mentalmu cukup bagus. Kau memiliki potensi untuk menjadi seorang murid.”

Baru kemudian Scorpion menyadari kehadiran Saul. Ia menatap Saul sekali, lalu langsung ketakutan dan bersujud di tanah dengan pipi kiri menghadap ke bawah dan pipi kanan menghadap ke atas, melakukan upacara penghormatan paling agung dari suku mereka.

“Perwujudan kebaikan dan kejahatan, tujuan akhir semua kehidupan, Hakim Maut yang agung! Hamba-Mu ini memberi hormat tertinggi kepada-Mu dan bersedia memberikan segalanya kepada-Mu!”

Saul: “…”

Omong kosong apa ini?

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com