Melihat sosok-sosok hitam tak terhitung jumlahnya di sekitarnya yang menyerupai dirinya sendiri, Saul dengan tenang menggunakan kekuatan mentalnya untuk mendeteksi tingkat polusi di sekitarnya.

“Ini adalah titik penyegelan Mata Badai, tetapi titik jangkar terpenting di dalam Mata Badai tampaknya tidak lagi berada di sini. Namun, percobaan saya barusan masih menarik polusi yang ada di bawah tanah.”

Saul awalnya ingin mencoba apakah dia bisa mendapatkan titik jangkar lain di sini, tetapi upaya ini jelas gagal.

Tidak hanya gagal, tetapi juga memicu reaksi polusi yang hebat.

“Tidak ada artinya? Apakah ini berarti tindakan saya untuk melawan Gelombang Hitam tidak berarti, atau mencari titik jangkar tidak berarti?”

Saul menutup matanya dan membukanya lagi.

Wajah-wajah manusia hitam di dinding sekitarnya berubah kembali menjadi tetesan air hitam.

Semua yang terjadi barusan hanyalah ilusi.

“Polusi memengaruhi persepsi saya.”

Tetesan air hitam ini berkumpul dan, di bawah pengaruh gravitasi, menjadi aliran yang mengalir ke bawah atau menetes dari atas kepala Saul.

Semakin banyak aliran hitam yang terkumpul menjadi genangan, secara bertahap menyebar ke arah posisi Saul.

Melihat polusi di sekitarnya, Saul tidak segera melarikan diri.

Ia dengan tenang mengeluarkan Kompas Alam Kekacauan, membuka jarumnya, dan memperhatikan jarumnya berputar terus menerus.

Sebelumnya, ketika Mata Badai muncul, ia tidak dapat menggunakan Kompas Alam Kekacauan untuk melarikan diri karena distorsi Mata Badai mencegah kompas membuka portal transmisi spasial secara stabil.

Namun sekarang, Saul telah sengaja mengatur formasi penstabil ruang sebelum bereksperimen. Meskipun Gelombang Hitam yang sangat mencemari muncul di sekitarnya, hal itu tidak mengganggu stabilitas kompas.

Di bawah kendali Saul, sebuah gaya tarik dari ruang dimensi lain muncul.

Ia tidak langsung memasuki Alam Kekacauan tetapi menunggu beberapa saat lagi. Hanya ketika genangan hitam terdekat menenggelamkan telapak sepatunya, sosok Saul tiba-tiba menghilang.

Setelah pusing sesaat, Saul mendarat di gurun hitam.

Ia telah mengaktifkan kompas begitu polusi Gelombang Hitam menyentuhnya, datang ke Alam Kekacauan.

Dan bersamaan dengan kakinya menyentuh tanah, tetesan air hitam yang menempel di telapak sepatunya juga datang ke dunia ini.

Saul menunduk, menatap tajam air di sepatunya.

Tetesan air yang mewakili pasang hitam itu benar-benar tenggelam ke dalam tanah di bawahnya seketika saat menyentuh tanah berpasir hitam.

Kecepatannya begitu cepat sehingga hampir melebihi kemampuan pelacakan dinamis visual Saul.

“Polusi Pasang Hitam aktif menghilang saat tiba di dunia ini.”

Saul berjongkok dan menyentuh tanah dengan tangannya.

Seperti biasa, tanahnya kering, tidak menunjukkan tanda-tanda cairan yang meresap beberapa detik sebelumnya.

Saul kembali mengirimkan kekuatan mentalnya ke bawah tanah.

Hasilnya sama seperti sebelumnya—kekuatan mental hampir tidak dapat menembus jauh ke bawah tanah untuk eksplorasi. Dan jangkauan terbatas yang dapat ia rasakan memberikan umpan balik berupa keheningan yang mencekam.

Tidak ada jejak polusi Pasang Hitam sama sekali.

“Itu karena jumlah Pasang Hitam yang masuk masih terlalu sedikit. Seperti setetes tinta yang dijatuhkan ke laut, ia dengan cepat sepenuhnya diencerkan dan menjadi tak terlihat.”

Tangan tulang hitamnya meluncur lembut di tanah.

“Jika selama letusan Pasang Hitam, semua air pasang dialihkan ke dunia ini, apakah masih bisa diencerkan?”

Peringatan dalam buku harian itu jelas menunjukkan bahwa Pasang Hitam akan meledak sepenuhnya suatu hari nanti di masa depan. Meskipun waktu ini seharusnya tidak terlalu dekat, Saul sudah mulai memikirkan cara menghadapi Pasang Hitam yang meletus sepenuhnya.

Lagipula, dia tidak bisa membawa semua orang ke Alam Kekacauan.

Tempat ini sama sekali tidak cocok untuk kehidupan penyihir.

Namun, jika Gelombang Hitam yang masuk ke sini dapat segera dinetralisir, setidaknya ia dapat menggunakan Kompas Alam Kekacauan untuk melindungi Menara Penyihir Kemurnian dan daerah sekitarnya.

Ini adalah rencana bertahan hidup kedua yang disiapkan Saul dan Byron setelah gagal mengembangkan reaksi penetralan skala besar.

“Polusi Gelombang Hitam ini masih terlalu sedikit.” Saul menarik tangannya dan menggoyangkannya, menepis pasir yang menempel di tulang jarinya. “Tembok Desahan—tsunami Gelombang Hitam meletus di sana secara berkala. Aku bisa menghubungi Master Gorsa untuk mencuri sedikit polusi.”

Saul sedang merenungkan rencananya ketika tiba-tiba ia menyadari tanah di bawah kakinya mulai bergetar.

Ia segera terbang ke udara, menatap tanah.

“Reaksi sekuat ini sepertinya bukan seperti binatang buas yang bersembunyi di pasir dari terakhir kali. Mungkinkah Gelombang Hitam yang menembus telah memicu reaksi tertentu?”

“Jika memang demikian, pasti ada keberadaan khusus yang tersembunyi di bawah gurun hitam ini.”

Awalnya, hanya sepetak tanah di bawah kaki Saul yang bergetar, tetapi segera getaran ini menyebar ke segala arah, seolah-olah seluruh dunia bergetar.

Saul dengan cepat menyebarkan kekuatan mentalnya, mencari Nuh.

Tetapi Nuh tidak ada di dekatnya.

Dia tidak tahu ke mana Nuh pergi.

Tanpa sempat memberi tahu Nuh untuk pergi, tanah sudah tertembus oleh suatu benda besar.

Tanah terangkat membentuk lereng, dengan batu dan pasir berjatuhan.

Tidak jauh dari situ, serambi arsitektur besar yang dibangun Nuh juga miring, tampak siap runtuh.

“Apa ini…” Saul awalnya menatap apa pun yang muncul dari tanah di bawahnya ketika tiba-tiba ia merasakan tangan kirinya bergetar tak terkendali.

Ia segera menggenggam telapak tangan kirinya dengan tangan kanannya, lalu menyadari bahwa yang sebenarnya bergetar adalah tulang putih yang menempel di ujung jari telunjuk kirinya.

“Titik jangkarnya bergerak?”

Menyadari bahwa apa pun yang ada di bawah tanah telah menyebabkan reaksi abnormal pada titik jangkar internalnya, tentakel abu-abu semi-transparan segera muncul di permukaan semua tulang Saul.

Tentakel-tentakel ini menutupi seluruh tubuh Saul dalam sekejap mata, lalu terus mengencang dan berubah.

Saul dengan darah, daging, dan kulit muncul kembali.

Ketika titik jangkar di ujung jarinya terbungkus oleh kulit yang baru tumbuh, getaran hebat itu berhenti.

Meskipun getaran di telapak tangan Saul telah berhenti, apa pun yang ada di bawah tanah masih terus bergerak ke atas.

Akhirnya, sebuah objek putih menembus pasir hitam.

Objek itu secara bertahap muncul dari bawah tanah, dan lumpur serta batang akar layu yang pernah menutupinya jatuh seperti air terjun.

Ketika semua material penutup telah jatuh, Saul akhirnya melihat dengan jelas apa yang muncul dari bawah tanah.

Sebenarnya itu adalah kerangka biologis yang sangat besar…

seluruhnya berwarna putih pucat, dengan panjang dari kepala hingga ekor mendekati seratus meter.

Dari struktur tulangnya, bentuk tubuh makhluk ini agak menyerupai kadal raksasa.

Namun pada saat yang sama, punggungnya juga terhubung dengan dua sayap yang sangat besar.

Semuanya hanya tulang.

Makhluk besar yang hanya terdiri dari tulang ini dapat bergerak tanpa bergantung pada jaringan daging, seperti Saul.

Tetapi tidak ada fluktuasi kekuatan magis yang terpancar darinya.

Setelah sepenuhnya terbebas dari batasan bumi, kerangka putih besar itu mengepakkan sayapnya dan terbang langsung ke arah Saul.

Melihat makhluk sebesar itu, Saul juga sangat terkejut.

Tetapi yang lebih mengejutkannya adalah…

Saul melihat ke bawah ke tangan kirinya.

“Jika hanya dilihat dari warna dan tekstur permukaan tulangnya… kerangka ini hampir identik dengan titik jangkar di tanganku!”

Melihat kerangka putih itu akan menabraknya, Saul segera terbang ke samping, menghindari benturannya.

Tetapi ia dengan lincah berputar di udara dan terbang ke arah Saul lagi.

Sepertinya ia telah mengunci target pada Saul, tetapi ia telah menggunakan Resin Pemakan Jiwa yang diproses oleh bintang-bintang untuk menyegel titik jangkar tangan kirinya.

Mengapa ia masih mengejarnya?

“Mungkinkah… mungkinkah yang disebut titik jangkar itu sebenarnya adalah tulang-tulang makhluk semacam ini?”

“Lalu, apakah kerangka makhluk juga ada di bawah Mata Jurang di bawah Pasang Hitam?”

“Apakah Mata Jurang membunuh makhluk semacam ini, ataukah Mata Jurang itu sendiri?”

Melihat kerangka putih itu kembali menyerbu ke arahnya dengan tekad yang tak kenal lelah, Saul menyipitkan matanya.

“Seharusnya ia tidak bisa merasakan titik jangkar di tanganku, tetapi ia tetap menyerangku. Lalu bagaimana jika aku membiarkannya menemukan titik jangkar di tanganku?”

Ketika kerangka putih itu kurang dari lima meter darinya, tengkoraknya terangkat dan rahang atas dan bawahnya yang besar terbuka, Saul tiba-tiba mengangkat tangan kirinya.

Kulit dan otot di telapak tangannya kembali menyusut, memperlihatkan tulang jari.

Kerangka makhluk putih besar itu bergetar hebat, tiba-tiba berhenti, dan terhenti di depan Saul.

Melihat kerangka besar yang tiba-tiba diam itu, Saul tak kuasa bergumam pada dirinya sendiri.

“Apakah kau… memperlakukanku sebagai spesies yang sama?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com