Saul cukup puas dengan inisiatifnya. “Jika petunjuk yang kau berikan memiliki nilai yang cukup.”

Bethstana tidak menyadari bahwa ketika dia berada di dalam halaman hitam buku harian itu, dia tidak memiliki rahasia dari Saul.

Jika Saul mau, dia bahkan bisa menanyakan rahasia terintimnya.

Dan dia bahkan tidak akan punya kesempatan untuk menolak menjawab.

Namun, Saul masih bersedia memberinya kesempatan ini.

Ketika dia memainkan Simfoni Takdir, dia tidak melindungi Bethstana dari persepsi dunia luar, justru ingin melihat apa yang dipahami penyihir peringkat ketiga ini tentangnya.

Setelah mengetahui pengalaman Bethstana, dia berharap penyihir peringkat ketiga yang kuat ini dapat berguna baginya.

Bahkan jika dia tidak bisa menjadi pelayan nominal tetapi mitra sebenarnya seperti Ann, Agu, dan Herman, mereka masih bisa memiliki hubungan yang saling menguntungkan.

[Pohon Terbalik bukanlah produk dari dunia ini.] [Di zaman kuno, bahkan sebelum Kalender Bulan Gelap, peradaban dari dunia lain pernah mengunjungi dunia kita.]

[Namun Pohon Terbalik ini tetap ada dan akhirnya menjadi fondasi dan warisan Akademi Bayton kita.]

“Aku pernah melihat garis takdir yang terbuka pada orang-orang yang dikendalikan oleh Pohon Terbalik. Apakah ini juga kemampuan Pohon Terbalik?”

[Jadi kau… kau sudah melihatnya. Sepertinya kau sengaja membiarkanku menyaksikan kendalimu atas garis takdir.]

“Ya, bagaimanapun juga, aku juga sangat tertarik dengan kekuatan Pohon Terbalik. Jika kau dapat bekerja sama sepenuhnya, itu juga akan membantuku memanfaatkan Pohon Terbalik dengan lebih baik.”

Sementara Saul berkomunikasi dengan Bethstana, Shaya di dekatnya mulai merasa lelah setelah kegembiraannya mereda.

Dia bahkan tidak bisa menahan diri untuk menguap.

Melihat ini, Saul tahu Shaya membutuhkan istirahat yang cukup untuk beradaptasi dengan tubuh barunya dan pasangan barunya.

Dia berkata kepada Shaya, “Kau baru saja menjadi inti dari Pohon Terbalik dan butuh istirahat yang cukup. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menciptakan lingkungan yang stabil untukmu. Ketika kondisimu stabil, maka…”

Saul berpikir sejenak, merobek tentakel kecil berwarna abu-abu semi-transparan dari tubuhnya, dan menyerahkannya kepada Shaya.

“…hubungi aku melalui ini. Setelah aku menerima sinyalnya, aku akan datang secepat mungkin, atau mengirim orang lain.”

Shaya mengangguk.

Tetapi sebelum kelopak matanya tertutup, Shaya tiba-tiba teringat sesuatu dan menggunakan cabang untuk mengeluarkan botol kristal transparan berisi sedikit cairan transparan seperti air jernih.

“Kau mendapatkan Pohon Terbalik tetapi masih kembali untuk membantuku. Meskipun aku bukan orang yang hebat, aku tahu rasa terima kasih. Ini adalah air mata air elf yang baru saja kudapatkan melalui Lilin Harapan… Aku tidak bisa menggunakan benda ini sekarang, jadi aku memberikannya padamu.”

Saul mengambil air mata air elf itu,agak terkejut.

Lilin Harapan itu sebenarnya bisa mendapatkan barang-barang yang hampir punah di dunia ini.

Apakah barang-barang yang diperoleh oleh Lilin Harapan ini ditransmisikan melalui transfer spasial, atau diambil dari suatu tempat di mana barang-barang itu disembunyikan?

Sekarang sangat jarang melihat alat-alat magis yang berhubungan dengan elf, karena orang biasa tidak berani memiliki barang-barang seperti itu untuk menghindari kutukan yang sama seperti para elf…

Tunggu, Shaya tiba-tiba menawarkan untuk memberikan benda ini kepadaku—dia tidak mungkin mencoba melempar kentang panas kepadaku, kan?

Saul tiba-tiba mengangkat tangannya dan menatap Shaya.

Melihat ekspresi Shaya yang agak merasa bersalah, Saul tahu dia mungkin tidak salah duga.

Tidak apa-apa. Bahkan jika Saul tidak bisa menggunakan benda ini, dia bisa menyimpannya sebagai alat untuk menipu orang.

“Kalau begitu aku akan menerimanya.”

Shaya diam-diam menghela napas lega sebelum melanjutkan persiapan untuk tidur.

Melihat Shaya menggunakan ranting dan akar kecil untuk membungkus dirinya dengan erat, meskipun tidak terlalu terampil, dan seluruh ruangan menjadi sunyi, Saul meninggalkan Pohon Terbalik.

Ketika ia muncul kembali di tunggul pohon besar itu, ia mendapati bahwa batang pohon yang semula gundul kini sepenuhnya terbungkus cabang dan akar. Keduanya telah tumbuh bersama dan tidak dapat lagi dibedakan satu sama lain, menutupi seluruh tunggul pohon dengan diameter seratus meter di bawahnya.

Saul terbang ke ketinggian lagi. Seluruh Akademi Bayton tertutup oleh cabang-cabang yang layu namun lebat, hanya beberapa bangunan tinggi yang masih memperlihatkan sedikit atap dan menaranya.

“Sekarang kita hanya menunggu buahnya matang perlahan dan melihat apakah buahnya manis atau pahit.”

Ia sedikit menyipitkan mata, dan beberapa garis tipis semi-transparan tiba-tiba muncul di pandangannya.

Saul mengenali garis yang milik Keli dan hendak menyentuhnya ketika tiba-tiba ia melihat garis tipis lainnya.

Ia terkekeh dan menyentuh garis yang lain.

Kemudian sosok Saul muncul di sudut kota luar Caugust.

Tempat ini telah menjadi tanah tandus, dengan lubang-lubang yang sangat dalam dan retakan besar yang menutupi tanah.

Mayat-mayat yang tidak utuh berserakan di tanah, dinding, dan atap.

Ada juga beberapa penyintas yang beruntung meringkuk di sudut-sudut, gemetar dan tampak ketakutan.

Meskipun orang-orang ini selamat dari pengorbanan Bethstana, mereka mungkin tidak akan pernah bisa lepas dari bayang-bayang hari ini seumur hidup mereka.

Tiba-tiba, sesosok berwarna oranye muncul dari celah di dinding dan menabrak dada Saul.

“Bang!”

“Bajingan macam apa yang berani menghalangi…” Sumpah serapah kucing oranye itu berhenti tiba-tiba.

Dia menatap dengan mata bulat yang melotot, sama sekali tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Penyihir Pedang Hitam yang telah dipenjara oleh dekan Akademi Bayton dan tidak mampu melawan, benar-benar muncul di hadapannya.

Saul tersenyum tipis dan sekali lagi mengangkat Kate dari tengkuknya.

“Kau berlari terlalu lambat. Aku sudah menunggumu sejak lama. Ikutlah denganku.”

Kate segera mulai meronta.

Dia tidak berpikir Saul menunggunya akan membawa kebaikan.

Lagipula, ketika pihak lain baru saja terjebak oleh dekan Akademi Bayton, dia malah melarikan diri.

Meskipun mereka berdua tidak memiliki hubungan khusus sejak awal dan dia tidak berkewajiban untuk menyelamatkan Saul.

Tapi dia tidak berpikir Saul tidak akan menyesali pengkhianatannya di tengah bahaya.

“Baiklah, penyihir Pedang Hitam, kurasa karena kita sudah berhasil melarikan diri, kita sebaiknya berpisah…”

Dia tidak bisa menyelesaikan kata-katanya.

Dia mendengar Saul berkata, “Aku belum pernah membawa siapa pun, tidak, kucing sebelumnya. Tapi aku bisa mencoba.”

Kemudian Saul sekali lagi menyentuh tali tipis milik Keli di depannya.

Detik berikutnya, dia muncul di hadapan Keli, masih membawa seekor kucing yang pingsan.

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah seekor kelinci panggang berwarna cokelat keemasan di luar dan lembut di dalam.

“Baunya enak. Kau benar-benar punya keahlian ini?” Saul sedang dalam suasana hati yang baik. Dia melemparkan kucing oranye yang setengah mati itu ke dekat api unggun, lalu tanpa basa-basi melangkah maju untuk merobek salah satu kakinya dan mulai memakannya.

Setelah mencicipinya, rasanya ternyata cukup enak.

Keli terkejut dengan kemunculan Saul yang tiba-tiba, tetapi merasa lega setelah mendengar suaranya. “Beberapa tahun terakhir ini, setiap kali aku menghadiri pertemuan dan merasa bosan, aku akan menyelinap ke dapur untuk mengamati mereka memasak. Setelah cukup mengamati, aku belajar.”

Melihat Saul memakan kaki kelinci tanpa basa-basi dan dengan tidak anggun, Keli melihat barisan orang yang berdiri di belakang Saul, ragu-ragu, lalu berkata, “Eh, mungkin kau sebaiknya makan nanti? Ada yang menunggumu.”

Saul tentu tahu ada orang di belakangnya yang mengamati, tetapi dia sudah sibuk selama lebih dari sehari tanpa makan apa pun.

Bukan lapar, tetapi mendambakan makanan.

Dia tersenyum dan, tanpa niat untuk merapikan penampilannya, langsung berbalik dengan kaki kelinci di tangan untuk melihat empat orang asing.

Agu dan Ann berdiri di antara keempat orang itu dan Keli, dengan setia menjalankan tugas mereka melindungi Keli.

Di antara keempat penyihir aneh itu, pemimpin mereka langsung membungkuk saat melihat Saul berbalik.

“Tidak masalah, silakan nikmati makanan Anda dulu. Kami tidak terburu-buru.” Shadu tersenyum ramah dengan sedikit kerendahan hati.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com