Pohon Terbalik, yang pernah membunuh banyak orang, telah sepenuhnya disegel.

Akar Pohon Terbalik di dalam Akademi Bayton telah mengubah bagian yang terbuka di atas tanah menjadi belahan bumi raksasa, yang sepenuhnya terisolasi dari dunia luar.

Penduduk Caugust tidak menyentuh Pohon Terbalik.

Mereka telah menerima bahwa Pohon Terbalik adalah milik Saul. Meskipun dia telah meninggalkan tempat ini, mereka tidak akan menyentuhnya, dan bahkan melarang orang lain mendekatinya.

Ini juga memungkinkan Shaya untuk beristirahat dan pulih dengan baik.

Pada malam hari kedua setelah Saul meninggalkan Caugust, seorang penyintas lain muncul dari pusat kota yang sunyi sepanjang hari.

Wilder mengenakan perban tebal di kepalanya, janggutnya yang beruban telah berubah menjadi hitam, dan dia tampak jauh lebih energik.

Dia sebenarnya tidak dibunuh oleh Bethstana tetapi jiwanya diserap olehnya dan digunakan untuk mencegat Shaya di ruang jantung pohon.

Meskipun pencegatan gagal, dia secara tak terduga sembuh dari luka tersembunyi yang ditinggalkan oleh setengah elf itu berkat air mata air elf yang dihasilkan Shaya.

Dia tidak menyangka akan secara tidak sengaja menyelesaikan masalah tersembunyi di tubuhnya.

Dengan cara ini, metode pembukaan pintu yang dijanjikan Beth menjadi kurang penting.

Terlebih lagi, dia merasa kondisi Beth juga tidak baik, jadi dia diam-diam meninggalkan ruang jantung pohon saat keduanya saling berbelit.

Shadu, yang ditempatkan di kota luar, merasakan fluktuasi magis Wilder dan langsung terbang ke arahnya.

“Kau ternyata masih hidup. Setelah sekian lama tidak keluar, kupikir kau sudah menjadi santapan Pohon Terbalik.” kata Shadu sambil tersenyum, tanpa menunjukkan sedikit pun kekhawatiran di wajahnya.

Wilder tidak memperdulikan ejekan orang lain, hanya bertanya tanpa diduga, “Mengapa kalian di sini? Bukankah Tribunal selalu mengabaikan urusan Akademi Bayton?”

“Yura mengirim kabar bahwa Saul sedang menuju Caugust, kemungkinan besar menargetkan Pohon Terbalik. Karena Bethstana sudah berada di akhir hayatnya, dia menyuruh kami datang untuk menjilat Saul.”

“Yura?” Wilder semakin bingung. “Bukankah Yura dibawa pergi oleh Gorsa? Atau dia melarikan diri lagi untuk menjadi agen rahasiamu?”

“Heh, kau sudah terlalu lama bersembunyi dari Gorsa. Tidakkah kau tahu bahwa Yura sudah sepenuhnya dibangkitkan oleh Gorsa, lalu dibuang begitu saja?”

Wilder memegang dahinya—lubang di kepalanya masih belum sembuh sepenuhnya.

“Memang, tetap saja terlantar pada akhirnya. Sebenarnya, aku curiga dia bukanlah Yura yang sebenarnya. Yura yang asli sudah mati sepenuhnya setelah eksperimen jiwa saat itu. Jiwa itu mungkin saja milik orang malang yang ditemukan Gorsa untuk menyelesaikan eksperimen kebangkitannya.”

Shadu melambaikan tangannya. “Kita tidak tahu kebenaran dari masa lalu, tapi itu tidak penting lagi. Yang penting adalah Yura saat ini dapat melakukan lebih banyak hal untuk kita.”

Wilder mengangguk. “Aku yakin Yura saat ini pasti sangat membenci Gorsa. Itu juga bagus—orang itu mencari kematiannya sendiri, yang memudahkan kita untuk menyelesaikan perintah Kepala Suku.”

Ekspresi Shadu sedikit dingin. “Sekarang Keluarga Glare melindungi Gorsa, menunggunya naik ke peringkat keempat agar mereka dapat mempertahankan status keluarga mereka setelah penyihir peringkat keempat mereka menurun. Tapi kau dan aku sama-sama tahu bahwa begitu si gila Gorsa naik ke peringkat keempat, dia pasti akan membuat kekacauan. Kemudian situasi stabil yang telah dipertahankan Kepala Suku selama lebih dari seratus tahun akan hancur.”

Wilder mengangguk dan terus menunjukkan kesetiaannya.

Keduanya telah mencapai kesepakatan di permukaan, tetapi apa yang sebenarnya mereka pikirkan di dalam hati mereka tidak diketahui.

…

“Kalau begitu mari kita pergi ke Kota Langit dulu.”

Saul bersandar di kursinya dan mengambil keputusan.

Kemudian dia menutup buku harian itu dan melihat telapak tangan kanannya.

Tekstur otot telapak tangannya perlahan bergerak, meremas keluar biji pohon berwarna cokelat seukuran biji bunga matahari dari dalamnya.

Biji pohon ini tampak biasa saja. Jika bukan karena kekuatan hidup yang kuat yang terpancar darinya, mustahil untuk membayangkan bahwa biji ini memiliki potensi untuk tumbuh menjadi pohon menjulang tinggi yang mampu melahap kota raksasa.

Namun, setelah jatuh ke tangan Saul, biji pohon ini pada dasarnya telah kehilangan kesempatannya untuk tumbuh menjadi pohon menjulang tinggi.

Saul berdiri, dan buku harian di atas meja tiba-tiba menghilang.

Saul berjalan cepat menuruni tangga dan menemukan ada beberapa orang lagi di menara penyihir di sepanjang jalan.

Orang-orang ini akan menunjukkan ekspresi agak takut ketika mereka melihat Saul, memberi jalan untuk jalan yang sangat lebar.

Saul terus menuruni tangga, melewati koridor kabut hitam, dan akhirnya mencapai lantai basement kedua.

Di sini masih hanya ada Little Algae dan sebuah tunas kecil yang melayang di udara.

Karena Saul tidak ada di sana, tidak ada yang berani mengganggu Little Algae. Ketika pertama kali merasakan cahaya, reaksi pertamanya adalah menyerang.

Saul juga tidak sopan—lagipula, dia tidak takut bersaing siapa yang memiliki lebih banyak tentakel.

Sulur hitam dan tentakel abu-abu semi-transparan saling berbelit, tetapi segera sulur-sulur itu dikalahkan, ditekan kuat ke tanah satu per satu oleh tentakel.

Seperti seorang gadis yang ditaklukkan oleh seorang pria yang kuat.

Hanya setelah Little Algae akhirnya tenang, Saul membebaskan satu tangannya untuk perlahan-lahan memasukkan benih Pohon Terbalik ke dalam sistem akar inti Little Algae.

Saat benih itu diaktifkan,Tanaman itu segera mulai bertunas dan menumbuhkan akar-akar kecil berwarna cokelat yang halus dan lebat, setipis rambut.

Alga Kecil tampak terkejut dan benar-benar membeku di tempat tanpa bergerak.

Tetapi Saul tidak akan membiarkan benih Pohon Terbalik mencuri nutrisi milik Alga Kecil.

Dia segera menerapkan lapisan penyegel padanya dan memutus sebagian besar akarnya.

Setelah memasang tiga segel pembatas pertumbuhan lagi, Saul perlahan melepaskan Alga Kecil.

Alga Kecil agak linglung tetapi akhirnya mengenali bahwa orang itu adalah Saul, lalu ambruk di tempat tanpa bergerak.

Ia tampak agak kesal tanpa alasan yang jelas.

Saul dengan lembut menepuk tentakel Alga Kecil. “Setelah benih ini tumbuh, ia akan membantumu menyerap polusi di tubuhmu. Itulah yang membuatmu tidak nyaman dan ingin memukul orang.”

Alga Kecil dengan hati-hati mengulurkan tentakelnya, membuka mulutnya yang seperti hiu, tetapi kali ini ia tidak menyerang Saul.

“Aba aba aba…”

Mengetahui bahwa ini adalah Alga Kecil yang memberitahunya untuk tidak khawatir, Saul menghela napas pelan.

“Pohon Terbalik dapat menyerap polusi, tetapi ia pasti akan bersaing denganmu untuk mendapatkan makanan juga. Ingatlah untuk berbagi dengannya—aku akan memberimu makanan tambahan.”

Melihat Alga Kecil mengangguk patuh, Saul juga tersenyum.

Saat ini, ia memperhatikan buku harian itu bergerak lagi, jadi ia mengeluarkannya untuk memeriksa.

Ternyata Bethstana sedang berbicara di dalamnya.

[Penyihir Saul, jika kau mengambil benih Pohon Terbalik untuk menyelamatkan Rawa Pemakan Jiwa sebelummu, aku hanya bisa mengatakan kau memilih metode yang salah.]

“Bagaimana?”

Bethstana sangat memahami Pohon Terbalik, dan Saul sangat menghargai sarannya.

[Meskipun Pohon Terbalik kuat dan dapat menyerap polusi dan kekacauan dari dalam organisme, kesadaran otonomnya berlebihan. Bahkan jika kau dapat menekan pertumbuhan benih untuk sementara, ia akan secara bertahap menjadi lebih kuat setelah menyerap polusi di dalam Rawa Pemakan Jiwa.] Karena peringkat Rawa Pemakan Jiwa pada awalnya jauh lebih rendah daripada Pohon Terbalik, ia pasti akan dimangsa balik.]

Saul mengakui bahwa Bethstana masuk akal. “Aku juga telah mempertimbangkan hal ini. Itulah mengapa aku memasang segel pada benih dan akan terus memantau perubahannya setelahnya.”

[Dengan segala hormat, berapa banyak energi yang kau miliki untuk terus mengawasinya? Hanya satu saat kecerobohan, dan kesayanganmu akan menjadi boneka Pohon Terbalik.]

Saul menggenggam tangannya dan menundukkan matanya. “Kalau begitu bicaralah langsung—apa saranmu?”

[Sumber Pohon Laut Hitam.]

[Sebenarnya, kau memiliki pilihan yang lebih cocok tepat di sampingmu untuk menyerap polusi di dalam Rawa Pemakan Jiwa, tetapi kau tidak pernah menyadarinya.]

[…]

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com