Ophelia tetap tersenyum tenang.

Saul percaya bahwa di balik bibir merahnya itu, dia tidak menggertakkan giginya karena marah.

Namun, Penguasa Kota Langit itu tetap diam selama beberapa detik sebelum melanjutkan, “Ya, Crum memang menemukan cara untuk menghindari pengawasanku di dalam Istana Kaca Putih Kota Langit.”

Dia menatap Pei’er dengan mulut tertutup. “Tapi aku juga memikirkan penangkalnya. Apakah kau ingin mendengarnya?”

Pei’er melebarkan matanya dan mengeluarkan dua suara teredam.

“Tapi aku tidak ingin memberitahumu.”

Kalimat tunggal Ophelia membuat mata Pei’er kembali berkilat penuh ancaman.

Saul melangkah maju untuk menghalangi Pei’er. “Apakah kau ingin aku terus membantumu meneliti biografi Dewa Air yang dibaca Crum sebelum kematiannya?”

Ophelia menggelengkan kepalanya. “Meskipun kau jenius, pengetahuan tentang Dewa Air bukanlah bidang keahlianmu. Memintamu membantuku meneliti akan lebih buruk daripada menemukan beberapa sarjana biasa. Bahkan, aku hanya menemukan setengah bagian pertama dari biografi Crum yang sudah meninggal—dia menyembunyikan setengah bagian kedua.”

“Saat ini aku sedang diam-diam mencari bagian kedua dari biografi itu sambil menutup sebagian besar jalur keluar dari kota dan memantau seluruh pulau untuk mencari anomali. Jadi saat ini aku tidak bisa bekerja sama denganmu.”

“Aku mengerti maksudmu.” Pada titik ini, Saul akhirnya tahu apa yang sedang Ophelia kerjakan. “Selidiki penyebab kematian Crum dan ambil biografi yang tersembunyi. Setelah ini selesai, bisakah kau membantuku menghubungi Pei’er di Dunia Prisma?”

Ophelia akhirnya mengangguk.

“Kalau begitu transaksi kita bisa dimulai.” Saul mengangguk dan membungkuk, lalu berbalik untuk pergi. “Tolong minta seseorang mengantarku ke tempat Crum meninggal.”

Saul berjalan ke pintu besar, yang dibuka oleh tangan tak terlihat.

Di luar, sinar matahari masuk dengan ragu-ragu.

Ona, penyihir wanita yang telah membawa Saul ke sini, masih berdiri di dekat pintu seperti patung yang tenang.

“Ona, kau akan sementara menjadi asisten Saul. Kecuali informasi rahasia, semuanya dapat diakses olehnya.”

Ona, yang sebelumnya mampu membungkuk secara alami kepada klon Ophelia, gemetar seluruh tubuhnya, lalu menekuk lututnya dengan kaku. “Baik, Tuan Kota.”

Saul menoleh ke belakang, tetapi hanya botol porselen putih yang tersisa di singgasana—Tuan Kota Langit di dalamnya telah menghilang.

Dia mungkin telah kembali masuk ke dalam.

Pintu-pintu besar segera tertutup setelah Saul meninggalkan aula utama.

“Tuan Saul, apa yang perlu Anda lakukan sekarang?”

“Saya ingin melihat di mana Penyihir Crum meninggal.”

Ona terkejut, dan senyumnya tidak semanis sebelumnya.

“Jadi Tuan Kota mempercayakan tugas ini kepada Anda.”

Saul mengamati ekspresi Ona. Ketika Ona hampir berkeringat, Saul berkata, “Apakah kematian Crum ada hubungannya denganmu?”

“Tidak, bukan begitu.” Ona menundukkan kepala, dan tidak panik.

Namun, dia gugup dan takut akan hal lain.

Tempat Crum meninggal berada di sebuah ruangan di dalam Istana Kaca Putih.

Area ini agak terpencil, terutama digunakan untuk menyimpan bahan dan barang yang jarang digunakan.

Begitu Saul dan Ona mendekat, mereka merasakan udara dingin.

Dia menemukan sebuah ruangan kecil di depan dengan embun beku tebal di sisi dalam pintu. Udara dingin itu berasal dari dalam ruangan.

Saul tidak langsung masuk tetapi melihat sekeliling. “Meskipun ruangan ini dapat menghalangi pengawasan Tuan Kota Ophelia, bukankah muncul di tempat terpencil seperti ini akan menimbulkan kecurigaan?”

“Tidak. Ada banyak tempat serupa di kastil.” Setelah berjalan sejauh ini, Ona telah mengatur emosinya dan menjawab Saul dengan senyum cerah. “Banyak penyihir tinggal di Istana Kaca Putih. Kebanyakan adalah cendekiawan yang sangat terampil dalam penelitian, tetapi mereka juga memiliki temperamen yang sangat eksentrik. Terkadang mereka hanya suka pergi ke tempat-tempat aneh untuk meneliti dan membaca, mengatakan bahwa itu menginspirasi mereka. Jadi kastil ini memiliki banyak ruangan khusus untuk menyediakan ruang penelitian bagi mereka.”

Saul mengangguk perlahan. “Ditambah lagi, Penguasa Kota dapat memantau seluruh Istana Kaca Putih dan bahkan merasakan seluruh Kota Langit, jadi dia tidak peduli di mana para penyihir ini melakukan penelitian. Dia hanya tidak menyangka seseorang akan menggunakan ruangan yang disegel es untuk menghalangi pengawasannya.”

Wajah Ona sedikit memucat, tanpa sadar menurunkan suaranya. “Jadi kami diam-diam menyelidiki penyebab kematian Crum dan ke mana dia membawa barang-barang curian itu. Biasanya, tempat ini tidak dapat dimasuki kecuali aku membawamu ke sini.”

Mengingat perjalanan ke sini, Saul tidak melihat fasilitas apa pun yang mencegah orang lain masuk—bahkan alat sugesti mental pun tidak.

Tetapi dia dengan cepat mengerti bagaimana Penguasa Kota Ophelia mencegah orang lain masuk.

Karena saat mereka berbicara, seorang Ophelia dengan gaun biru laut keluar dari rumah yang disegel es itu.

“Tuan Kota.” Ona segera membungkuk.

Menghadapi Ophelia yang mengenakan gaun, emosinya tidak setegang sebelumnya.

Ia tampak memperlakukan Ophelia yang biasa terlihat di seluruh kastil dan Ophelia di aula utama yang hanya memperlihatkan kepala dan lehernya sebagai dua orang yang berbeda.

“Mm, tunggu di luar.” Ophelia yang mengenakan gaun biru itu tidak tersenyum, tetapi ia juga tidak memiliki perasaan tertekan seperti Ophelia di dalam botol porselen putih.

“Halo, Tuan Kota.” Saul melangkah maju dan berbicara dengan aktif.

Ophelia di hadapannya masih mengangguk anggun, lalu berbalik untuk memasuki ruangan yang disegel es.

“Masuk dan mari bicara.”

Saul mengikutinya masuk.

Pintu ruangan segera tertutup,mengubah tempat ini kembali menjadi dunia yang beku.

Ruangan yang disegel es itu dapat menghalangi pengawasan Ophelia, tetapi dia tidak mungkin membiarkan Saul menyelidiki tanpa memantau gerakannya.

Jadi Ophelia berjubah biru ini sengaja ditinggalkan di ruangan itu—sebagai alat pengawasan yang lebih presisi dan mengirimkan sinyal secara independen.

“Sepertinya kau tahu mengapa aku di sini? Apakah ini persiapanmu sebelumnya, atau pesan yang dikirim dari aula utama?” tanya Saul penasaran.

Ophelia di hadapannya tidak menunjukkan perubahan emosi yang signifikan. “Apakah kau bertanya apakah transmisi informasi antara Ophelia yang berbeda disinkronkan?”

Saul memegang dagunya, tidak menyangkalnya.

“Tapi aku tidak berkewajiban untuk memberitahumu,” kata Ophelia sambil berjalan ke salah satu sisi ruangan, membersihkan ruang dalam dan membiarkan Saul melihat mayat di ruang istirahat dalam.

Meskipun sudah mati selama lebih dari dua hari, tubuh yang tergeletak di tanah masih segar, tanpa pucat tanpa darah yang khas pada orang yang meninggal.

Saul berjongkok dan menekan kulit Crum dengan ujung jarinya—kulit itu lembut dan elastis, sama sekali tidak terpengaruh oleh udara dingin di sini.

Saul mengangkat tangannya dan menekan lagi, tetapi kali ini ujung jarinya berubah menjadi kulit abu-abu semi-transparan.

Kulit itu langsung tenggelam ke dalam mayat saat bersentuhan, hanya tulang yang tersisa di luar.

Ophelia yang mengenakan gaun biru berdiri di belakang Saul, diam-diam mengamati tindakannya, sama sekali tidak menyembunyikan niat pengawasannya.

Saul perlahan menutup matanya.

“Glub glub…”

Dia mendengar suara gelembung di dalam air.

Setelah beberapa saat, Saul membuka matanya dan berdiri lagi, menghadap Ophelia. “Tubuhnya memang mati karena tenggelam, tetapi air di dalam tubuhnya berbeda dari air yang tersimpan di sini.”

Saul agak bingung. “Airnya memiliki kandungan garam yang tinggi dan beberapa alga. Sepertinya berasal dari laut dalam.”

Dia berbalik untuk melihat mayat Crum yang tampak hidup di permukaan.

“Jiwanya hanya mempertahankan sedikit kesadaran—tubuh utamanya telah lenyap. Dalam kesadarannya yang tersisa, aku mendengar suara air.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com