Melihat penampakan Dewa Air yang ketakutan, Saul merasa puas sekaligus waspada.

Penampilannya saat ini identik dengan makhluk cerdas dari Dunia Prisma. Mereka pernah mengklaim bahwa peringkat satu hingga enam adalah mereka semua.

Namun, konsep Saul tentang peringkat kelima masih sangat kabur, jadi dia tidak mengerti apa yang dimaksud dengan entitas cerdas Dunia Prisma yang dapat dengan bebas beralih antara peringkat pertama dan keenam.

Namun, melihat tujuannya tercapai, Saul segera berubah kembali dari keadaan garis takdirnya yang kusut ke bentuk manusianya yang semula.

Dewa Air, yang tadinya dipenuhi rasa takut, baru bisa sedikit tenang setelah melihat Saul kembali ke penampilan aslinya, kembali ke posisi jongkoknya, meskipun cakarnya masih melangkah dengan gelisah.

Setelah benang terakhir menarik diri ke dalam tubuhnya seperti menyeruput mi, Saul ingat untuk bertanya, “Apa itu Kematian…?”

“Tolong jangan katakan itu!” Dewa Air segera menyela, berbicara dengan cepat. “Tolong lupakan apa yang baru saja kukatakan. Aku telah disegel selama ratusan tahun dan disegel dalam keadaan bodoh. Kau tidak mungkin—jika kau memang bodoh, tidak, kau tidak mungkin bodoh.”

Melihat ucapan pihak lain yang tidak jelas, Saul sudah tahu apa yang dibicarakannya.

“Mungkinkah para penyihir kuno menyebut entitas cerdas dari Dunia Prisma itu ‘Setan Kematian’? Nama itu terdengar tidak ramah.”

“Tolong jangan berpikir sembarangan juga,” Dewa Air berbicara lagi. “Kalau tidak, kau mungkin akan menarik perhatian yang tidak dikenal.”

“Baiklah.” Saul memutuskan untuk mengesampingkan masalah ini untuk sementara—urusan utama dulu. “Jadi kau setuju untuk berkomunikasi dengan benar denganku sekarang?”

“Tentu saja.” Kali ini Dewa Air setuju dengan sangat mudah.

“Bagus, waktu terbatas. Tolong jawab pertanyaanku tadi.”

Setelah membawa dewa air ke platform kesadarannya, waktu pemeliharaan terbatas.

Saul perlu mempercepat komunikasi.

“Aku pernah melihatnya,” Dewa Air mengingat dengan cepat kali ini. “Tapi dia tidak benar-benar tenggelam di laut dalam.”

Saul: “Hmm?”

“Saat dia baru saja meninggal, jiwanya terikat di dasar laut. Jika kau ingin tahu sesuatu, kau bisa bertanya langsung padanya.”

“Ugh… uhh… uhh…” Dewa Air yang bermartabat itu muntah-muntah cukup lama.

“Ptui!”

Dia memuntahkan bola abu-abu tidak beraturan yang tertutup lendir dari mulutnya.

Jika dilihat lebih teliti, itu sama sekali bukan bola, melainkan jelas-jelas seseorang yang meringkuk dengan kaki terentang, punggung melengkung, kepala terbenam di antara lutut, lengan memeluk erat tulang keringnya!

“Sudah lama, tapi dia seharusnya masih bisa berkomunikasi.”

Saul mengangkat tangannya,Mengendalikan sosok abu-abu yang meringkuk seperti bola hingga melayang di depannya.

Namun, sosok ini tidak dapat berkomunikasi seperti yang diklaim Dewa Air. Terbungkus rapat menjadi bola dengan wajah yang hampir tidak terlihat, dia tidak menunjukkan kekhawatiran atas situasinya.

Jika bukan karena tangan dan kakinya yang sesekali berkedut, orang tidak akan bisa mengatakan bahwa dia masih sadar.

Dewa Air duduk diam di seberang Saul, tidak memberikan saran apa pun.

“Sepertinya setelah tenang, dia mulai curiga aku sengaja berpura-pura menjadi Iblis Kematian untuk menakutinya.”

Meskipun Saul memang sengaja menampilkan wujud yang mirip dengan Dunia Prisma.

Untuk mengintimidasi Dewa Air yang sangat lemah itu lagi dan mencegahnya menyimpan niat jahat dan menimbulkan masalah, Saul langsung mengeluarkan buku hariannya dan menempelkannya ke “bola” jiwa abu-abu itu.

Ketika dia mengangkat buku bersampul keras itu lagi, entitas jiwa di udara telah menghilang.

Dan buku harian itu sekarang berisi satu halaman hitam lagi.

Selanjutnya, Saul menginterogasi halaman hitam tepat di depan kucing putih itu.

“Siapakah kau?”

[Aku Crum. Ini… ruang yang sangat misterius. Aku sebenarnya telah sadar kembali.] Meskipun aku sepertinya berada di bawah kendali seseorang—apakah kau tuan baruku?]

Benar-benar orang ini!

“Bagaimana kau mati?”

[Saat meneliti metode peningkatan dalam biografi Dewa Air, aku tidak bisa mengendalikan konflik antara kekuatan sihir dan kekuatan mentalku, dan tercemar oleh pengetahuan dalam biografi itu… Jadi aku sudah mati.]

“Seorang penyihir peringkat tiga yang berani mengintip metode peningkatanku—apa itu selain mencari kematian?” Dewa Air di seberangnya mencibir dingin.

Mengenai penyebab kematian Crum, Saul sudah mengantisipasinya. Pihak lain yang diam-diam meneliti biografi Dewa Air di ruangan beku tentu bukan hanya untuk menikmati cerita.

Karena dia berani mengambil risiko mempelajari pengetahuan peningkatan peringkat keempat hingga kelima, dia seharusnya sudah siap mati karena buku itu.

Saul melanjutkan, “Mengapa jiwamu muncul di sini?”

“Aku tahu yang ini,” kata Dewa Air kucing putih itu dengan aktif. “Seharusnya dia berdoa kepadaku untuk keberuntungan sebelum belajar, yang memungkinkannya menafsirkan pengetahuan yang kutinggalkan dengan lancar, meskipun dia tidak tahan dengan polusi tambahan dari pengetahuan itu dan mati. Pada saat itu, kutukan laut dalam juga berpengaruh—dengan kesadarannya yang di luar kendali, dia tenggelam oleh air liurnya sendiri.”

[……]

Melihat enam titik di halaman hitam itu, Saul juga bisa merasakan kebisuan Crum.

Seorang penyihir peringkat ketiga yang terhormat tidak akan mati hanya karena kutukan Dewa Air. Tercemar oleh pengetahuan Dewa Air juga tidak serta merta membunuhnya secepat itu.

Namun, ia secara tak sengaja mengalami keduanya secara bersamaan—tepat ketika ia kehilangan kesadaran akibat polusi, ia meninggal karena air liurnya sendiri.

Tanpa sempat meminta bantuan, mati sebagai bahan tertawaan.

Saul diam-diam meratapi Crum selama setengah detik, lalu mengajukan pertanyaan terpenting.

“Di mana bagian kedua dari biografi Dewa Air?”

[Bagian kedua apa?]

Tanpa diduga, Crum, yang seharusnya dipaksa menjawab pertanyaan oleh buku harian itu, malah balik bertanya kepada Saul.

Dewa Air di seberangnya juga mengibaskan ekornya. “Kau sebenarnya mencari bagian kedua dari biografiku?”

Saul merasakan waktu yang tersisa di platform kesadaran semakin menipis. Mengabaikan Dewa Air, dia mendesak, “Bagian kedua dari tablet batu yang diberikan Ophelia kepadamu untuk diteliti, atau apa pun bentuknya. Di mana kau menyembunyikannya?”

[Jika kau berbicara tentang apa yang diberikan oleh penguasa Kota Langit kepadaku untuk diteliti mengenai biografi Dewa Air, maka aku hanya bisa mengatakan bahwa dia tidak akan pernah membiarkan apa pun yang berkaitan dengan biografi Dewa Air lepas dari pandangannya. Jadi setiap kali aku belajar, aku menghafal isi tablet itu dan kembali ke gubuk beku untuk meneliti dalam pikiranku.]

Tidak ada… barang?

Siapa yang berbohong?

Ophelia? Atau Crum?

Ketika target yang dibatasi adalah penyihir peringkat ketiga, mungkinkah kemampuan halaman hitam itu memiliki celah?

Pada saat ini, platform melingkar di ruang kesadaran mulai sedikit bergetar.

Saul tiba-tiba menoleh untuk bertanya kepada Dewa Air, “Apakah kau tahu di mana bagian kedua?”

Meskipun platform bergetar, kucing Dewa Air duduk dengan tenang.

“Tentu saja aku tahu. Bagian kedua dari tablet batu itu dihancurkan olehku saat aku naik ke peringkat kelima.”

“Bukankah kau perlu meninjau kembali pengetahuan itu?”

“Sebenarnya, bagian kedua hanyalah fantasiku tentang kenaikan dari peringkat kelima ke keenam. Saat itu, kemajuanku lancar dan aku sombong, berpikir metode kenaikanku bisa langsung menuju peringkat keenam. Tetapi setelah kenaikan pangkatku, aku segera menyadari betapa konyolnya kesalahanku, jadi tentu saja aku tidak akan menjadikannya lelucon. Faktanya, selain aku, tidak ada orang lain yang seharusnya tahu bahwa biografi itu memiliki bagian kedua.”

“Karena aku sendiri yang menulis biografi itu,” kata kucing putih itu dengan tenang.

Detik berikutnya, langit, bumi, dan bintang-bintang berputar cepat. Saul menutup matanya dan keluar dari platform kesadaran.

Ia kembali berada di dasar laut, merasakan tekanan dari segala arah.

Dalam kegelapan, ia merasakan ekor berbulu menyentuh punggung tangannya.

Detik berikutnya, Saul membuka matanya.

Ia kembali berada di asrama Nathan.

Saat itu, Nathan, setelah memperingatkannya untuk berhati-hati, baru saja mengambil langkah pertamanya ke depan.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com