Saul merasa sedikit linglung. Ia merasakan sensasi aneh—seperti sedang terbang.

Giginya? Sepertinya ia mengatupkan giginya, tapi mungkin ia hanya menggigit udara.

Tangannya? Mungkin ia mencengkeram sandaran tangan, atau mungkin hanya melambai-lambai di udara… seperti sedang menari tarian rumput laut.

Saul membenci perasaan tak terkendali seperti ini—meskipun, harus diakui, rasanya agak menyenangkan.

Itu mengingatkannya pada hari ia menyelesaikan modifikasinya, ketika seluruh dunia berubah menjadi gelembung sabun, dan ia benar-benar tak berdaya.

“Aku harus bangun,” gumam Saul pada dirinya sendiri dalam keadaan linglung.

Ia mulai bermeditasi.

Diagram Pergerakan Manusia-Monster muncul di benaknya.

Titik-titik, garis-garis, diagram, bidang… semuanya terungkap sedikit demi sedikit.

Kemudian datanglah rasa takut.

Membuka matanya, Saul melihat hantu merayap di sekujur tubuhnya!

Hantu itu menempel pada Saul, kakinya menekan lututnya, satu tangan di bahunya, tangan lainnya mencakar udara.

Kepalanya tampak seperti bayangan kabur, tanpa fitur wajah yang terlihat, tetapi terus berayun ke samping, seolah mencari sesuatu.

Anehnya, meskipun bertengger tepat di atas Saul, ia tampak tidak dapat melihatnya.

Tangannya melambai di udara, tak berdaya menembus tubuh Saul, dan kursi di belakangnya—tak mampu menyentuh benda padat apa pun.

Samar-samar, Saul merasa mendengar raungan dari ingatannya.

Itu suara Sid.

Tiba-tiba, kepala hantu itu sepertinya merasakan sesuatu dan menoleh ke arah Saul.

Wajah bayangan itu berhamburan seperti pasir tertiup angin, perlahan-lahan memperlihatkan fitur wajah Sid yang bengkok di baliknya.

Matanya perlahan fokus. Di saat berikutnya, ia membuka mulutnya.

“Menemukanmu.”

Saat wajah mengerikan itu semakin mendekat, Saul masih tidak bisa menggerakkan ototnya.

Yang bisa ia lakukan hanyalah menahan diri dan menatap mata pupil kecil yang hampir tak terlihat itu.

Senyum mengerikan Sid melebar saat ia mendekat, wujud hantunya entah bagaimana mengeluarkan hawa dingin sedingin kematian itu sendiri, seolah-olah datang langsung dari kedalaman neraka.

Hembusan napas dingin itu mengenai wajah Saul, membuatnya berkedip, tetapi anehnya, dia tidak setakut yang dia kira.

Dia pernah membunuh Sid sekali.

Dia bisa melakukannya lagi—bahkan jika itu adalah roh pendendam Sid!

Dahi mereka hampir bersentuhan…

Rasa sakit yang tajam mulai berdenyut di dahi Saul. Dia hampir mengambil risiko reaksi mental dan menyerang hantu itu ketika—

Tiba-tiba, kilatan petir yang tidak jelas melesat dari tubuh Saul, seketika membentuk jaring besar yang menyelimuti roh Sid sepenuhnya.

Saat jaring itu menyentuh roh tersebut, wajah Sid meringis kesakitan. Dia membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan kekosongan hitam pekat di balik giginya.

Sid meraung.

Namun, tidak ada suara yang terdengar oleh Saul.

Sid melengkungkan tubuhnya ke belakang, mencoba melarikan diri.

Tetapi anggota tubuhnya tampak menempel pada Saul, tidak mampu melepaskan diri meskipun ia berusaha sekuat tenaga.

Di bawah serangan jaring listrik, jiwa Sid semakin transparan, bergelombang dan berkedip seolah bisa lenyap kapan saja.

Pada saat terakhir, ia menyerah untuk melarikan diri dan menerjang Saul lagi, mulutnya meregang sangat lebar—sangat lebar hingga tampak seperti akan terbelah sampai ke belakang tengkoraknya, siap menelan seluruh wajah Saul…

Dalam sekejap, jaring putih keperakan lainnya keluar dari tubuh Saul, menghantam langsung wajah Sid dan menghalangi serangan.

Jaring itu mengencang, dan jiwa Sid yang sudah rapuh mulai mengeluarkan kepulan asap hijau.

Jaring itu perlahan tenggelam ke dalam tubuh Sid, seperti meremas balon yang terlalu mengembang.

Hingga—

Bang!

Jiwa Sid hancur di bawah tekanan.

Pikiran Saul mengisi suara ledakan itu dengan sendirinya, dan seluruh tubuhnya tiba-tiba terasa lebih ringan.

Tepat pada saat arwah Sid menghilang, Saul melihat sekilas—hanya sesaat—bayangan putih dan bayangan hitam yang melarikan diri dari sisa-sisa arwah Sid.

Bayangan putih itu menerjang tangan kiri Saul.

Bayangan hitam itu mencoba melarikan diri tetapi ditarik ke arah bahu kiri Saul oleh kekuatan yang luar biasa.

Jika Saul bisa bergerak, dia mungkin akan langsung menoleh untuk melacak bayangan hitam itu.

Apa yang ada di bahu kirinya?

Buku harian itu?

Detik berikutnya, Saul merasakan sensasi jatuh yang kuat, dan seluruh tubuhnya kembali terhempas ke dalam tubuhnya.

Itu tidak sakit, tetapi dia merasa lemah.

Suara dingin Nick terdengar. “Baiklah. Roh yang melekat padamu telah dibersihkan.”

Saul dengan lemah mengangkat kepalanya, tepat pada waktunya untuk melihat Nick meletakkan panel kontrol kembali di atas meja.

Melihat Saul sadar kembali, Nick sedikit menundukkan kepalanya dan bertanya, “Jadi? Itu cepat, kan?”

Saul menjawab dengan lemah, “Berapa lama aku pingsan?”

Nick melirik jam pasir. “Satu menit empat puluh lima detik.”

Pada suatu saat, borgol logam itu terlepas dari tubuh Saul. Dia mendorong dirinya sendiri menggunakan sandaran tangan dan berdiri.

Yah, dia berdiri… tetapi saat dia mencoba melangkah, dia menyadari tubuh bagian atasnya bergerak sementara kakinya tidak mengikuti.

Kakinya terasa lemas. Dia tersandung ke depan dan jatuh ke tanah.

“Kau baik-baik saja?” Suara Nick terdengar dari seberang ruangan, masih acuh tak acuh seperti biasanya. “Aku lupa kau masih muda. Kau bereaksi lebih kuat terhadap rangsangan semacam ini.”

Saul menopang dirinya dengan kedua tangan dan mengangkat kepalanya.

Mengapa rasanya seperti Nick mengejeknya?

Namun ketika ia melihat, ekspresi Nick tetap dingin dan tanpa emosi seperti biasanya—tanpa sedikit pun ejekan.

Saul menyerah dan duduk di tanah, menunggu rasa di kakinya kembali sebelum perlahan berdiri lagi.

“Baiklah, percobaan hari ini sudah selesai. Kau bisa istirahat sekarang,” kata Nick sambil merapikan laboratorium, tanpa bergerak untuk membantu.

“Baik, senior.”

Saul berdiri, kakinya masih gemetar, seperti berjalan di atas kapas.

“Kapan aku harus kembali besok?”

“Tidak perlu sesering itu. Sekali setiap tiga hari sudah cukup,” jawab Nick, berhenti sejenak untuk melirik kaki Saul yang masih gemetar. “Bahkan subjek percobaan pun butuh istirahat.”

Saul: “…”

Itu jelas ejekan!

Pada akhirnya, Saul meninggalkan laboratorium sambil bersandar di dinding untuk menopang tubuhnya.

Begitu pintu tertutup di belakangnya, ia samar-samar mendengar tawa yang berlebihan dari dalam.

Tertawa begitu keras hingga terdengar seperti seseorang sedang sekarat.

Kemudian sesuatu membentur meja.

Kemudian sesuatu yang berat menghantam lantai.

Kemudian kepalan tangan memukul tanah…

Dan tawa itu tidak pernah berhenti.

“Serius? Kau tertawa terbahak-bahak seperti itu? Dan kau mengaku pandai mengendalikan emosi!” Saul mengumpat dalam hati. “Begini caramu mengendalikan emosi?”

Suara bising dari laboratorium terus berlanjut.

Di tengah tawa liar itu, Saul mulai mendengar sedikit rasa sakit.

Kekesalannya dengan cepat digantikan oleh rasa takut yang tak dapat dijelaskan.

Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, melirik pintu laboratorium yang tertutup rapat untuk terakhir kalinya, dan bergegas pergi.

Tawa itu akhirnya menghilang di belakangnya.

Agar tidak ada yang menyadari sesuatu yang aneh, Saul menegakkan tubuhnya sebelum mencapai lereng, berpura-pura tidak ada yang salah.

Sulit untuk menuruni bukit—terutama ketika kakimu lemas.

Dia hampir tidak berhasil kembali ke asramanya, bahkan tidak sampai ke tempat tidurnya, dan langsung ambruk telungkup di lantai.

Dia tidak punya kekuatan lagi. Dia hanya mengendurkan kakinya, berguling ke punggungnya, dan menatap kosong ke langit-langit.

Begitu banyak hal telah terjadi pagi itu. Jumlah informasi yang dia serap terasa seperti akan membuat kepalanya meledak.

Mentor Anze yang menghindari masalah…

Perkumpulan Saling Bantu yang semakin berpengaruh…

Kepala Menara yang ia lewati begitu saja…

Penyihir Tingkat Dua yang baru muncul… Tawaran

perdamaian dari Mentor Rum…

Wahyu tersembunyi Nick…

Dan akhirnya, bentrokan dengan Sid…

Saul tiba-tiba duduk tegak.

Dia melihat ke bahu kirinya. Buku harian itu melayang di sana dengan tenang, mengamati pertunjukan itu dengan santai.

Tetapi tepat sebelum roh pendendam Sid menghilang, dia jelas melihat bayangan hitam tertarik ke tempat itu.

Jika ada sesuatu yang bisa berinteraksi dengan roh, itu pasti Buku Harian Penyihir Mati.

“Bayangan hitam apa itu?” Saul mencoba bertanya pada buku harian itu, tetapi buku itu mengabaikannya.

Bayangan hitam itu telah hilang. Buku harian itu tetap acuh tak acuh seperti biasanya.

Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah melihat bayangan putih yang telah memasuki tangan kirinya.

Tangan kirinya yang telah dimodifikasi sebagian besar terbuat dari tulang plastik—dirancang untuk meningkatkan sihir dan meningkatkan persepsi atribut gelap.

Itu sebagian besar untuk penyangga, dengan sedikit pertahanan. Itu tidak banyak menambah kemampuan menyerang.

Jadi sebagian besar waktu, tangan kirinya tidak menonjol.

Tetapi hari ini, sesuatu yang tidak biasa akhirnya terjadi.

Itu membuat Saul sedikit gugup—khawatir suatu hari dia akan bangun dan mendapati tangan kirinya telah bermutasi di luar kendali.

Dan bahkan dengan kecemasan yang samar itu, Saul tidak menyangka buku harian itu akan bereaksi ketika dia melihat tangan kirinya.

25 Agustus, Tahun 314 Kalender Lunar, Langit Cerah.

Kau membuat sampah, dan tanpa diduga sampah itu menyerap fragmen jiwa.

Saat itulah kau menyadari—tangan kirimu yang tersusun secara acak ternyata adalah jenis material resin jiwa yang baru.

Material ini memang agak jelek untuk ukuran resin jiwa, tapi setidaknya bisa menyimpan fragmen jiwa selama dua hari.

Tapi apa yang bisa kau lakukan dengan fragmen jiwa?

Bermain kartu dengannya?

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com