Menghadapi Alfonso, Sander tidak mampu melawan. Apa pun yang diperintahkan pihak lain kepadanya, ia harus melakukannya.

Jika ia protes, orang-orang akan menggunakan sihir untuk memaksanya bertindak secara fisik.

Lebih baik patuh.

Sander baru saja diambil darahnya dan tidak memiliki kekuatan lagi di tubuhnya. Ia berjuang untuk mengulurkan tangannya dan mengambil ramuan yang diberikan Alfonso kepadanya.

Cairan hitam itu berguncang di dalam botol, sesekali membentuk bentuk-bentuk aneh, seolah-olah cairan itu sendiri hidup.

Sander sudah terbiasa meminum ramuan ini. Berbeda dengan rasa takutnya yang awalnya, ia menengadahkan kepalanya dan menuangkan cairan hitam itu ke tenggorokannya.

Setelah itu, ia menutup mulutnya rapat-rapat, ekspresinya kesakitan.

Meskipun ia sudah terbiasa dengan ramuan ini, bukan berarti ia menyukainya. Terutama setelah meminumnya, cairan hitam itu tampak seperti orang-orang kecil yang akan jatuh dari tebing, dengan putus asa mencakar lapisan lidah dan tenggorokannya, tidak mau ditelan.

Sander merasa sangat mual hingga ingin muntah, tetapi ia tidak bisa minum air. Ia hanya bisa menggunakan cara fisik untuk mencegah dirinya muntah.

Akhirnya, rasa sesak di tenggorokannya mereda. Sander menghela napas, bersandar, tubuhnya dipenuhi keringat seolah baru saja ditarik dari air.

Ia mencoba menopang tubuhnya untuk berdiri, tetapi lengannya tergelincir begitu ia menekannya ke sandaran tangan.

Sander pingsan.

Alfonso sedikit mengerutkan kening dan hendak melangkah maju ketika ia merasakan fluktuasi magis yang familiar.

“Alfonso, aku kembali lagi!” Royer menyapa Alfonso dengan antusias seperti biasa, seolah ia sudah lupa siapa yang melemparkannya ke air mancur di luar istana beberapa hari yang lalu.

“Kenapa kau di sini?” Selama Royer tidak menimbulkan masalah, Alfonso tidak akan terus mengusir orang.

“Eksperimen fusi garis keturunan baru telah dimulai. Aku di sini untuk membawa pergi Yang Mulia Kaisar kita yang mulia. Hah, sudah tertidur?”

Royer menarik lengan Sander dan langsung menjatuhkannya ke tanah.

Alfonso memperingatkan Royer, “Aku bertanggung jawab atas putri duyung, kau bertanggung jawab atas Pohon Laut Merah. Kita berdua membutuhkan kaisar ini, jadi kau tetap harus melindunginya dengan baik.”

“Kaisar? Aku khawatir dia tidak akan menjadi kaisar lebih lama lagi!”

“Sampai dia bukan kaisar lagi, dia tetaplah kaisar.”

Royer tahu bahwa ketika Alfonso keras kepala, dia sangat tidak fleksibel. Terlalu malas untuk berdebat dengan temannya, dia dengan patuh menggunakan mantra levitasi untuk membuat Sander melayang di udara dalam posisi nyaman dan mengikutinya.

Sebelum pergi, pandangan sampingnya sekilas melihat putri duyung di ruangan kaca di seberang, matanya berkilat jijik dan menghina.

“Kau sudah meneliti putri duyung ini cukup lama sekarang,Benar kan? Jika tidak ada kemajuan, kenapa tidak berikan saja padaku untuk diajak bermain?”

Alfonso looked down, cleaning the potion residue from his hands. “I’m still trying to extract the royal bloodline from her body. If I can extract it, the bloodline supply won’t be critical.”

Royer pursed his lips. “Actually, if you ask me, there’s no need for bloodline control methods. Just clear all food from the water and they’ll only be able to eat tree roots.”

“That would shorten the mermaids’ lifespans.”

“So what if they’re shortened? Just breed a few million and the total pollution cleanup volume would still increase! Modify them to be hermaphrodites, haha, self-producing and self-selling! Add several reproductive organs to improve efficiency!”

Alfonso wasn’t tempted at all. “Your proposal would only exhaust their vitality. Not very feasible.”

“Really?” Royer stroked his chin, still unwilling to give up. “Actually, someone recently proposed to the Chief that we modify the mermaid race into shrimp—that way they could produce hundreds in a lifetime.”

“The Chief won’t agree to that.”

“How do you know the Chief won’t agree?” Royer patted Alfonso’s shoulder. “In fact, the Chief has already agreed. In a while, he’ll hand over this most special mermaid princess to me for blood extraction.”

Alfonso suddenly looked up, his gaze sharp. “You want to steal my experimental project?”

Royer laughed heartily and quickly patted Alfonso’s back. “One broken mermaid isn’t worth getting angry over! Given our hundred years of friendship, giving me one mermaid isn’t too much, right?”

After speaking, Royer stared intently at Alfonso.

Only then did Alfonso withdraw his sharp gaze and brush away Royer’s arm. “Anyway, without the Chief’s orders, I won’t hand over this only mermaid royal to you. If you really want her, go request the Chief’s orders.”

Royer met with disappointment and shrugged. “Fine, fine, I’ll go first then. I’ll send this noble emperor back to you tonight.”

Alfonso was too lazy to even say farewell words and waved his hand to close the quarters’ door.

Afterward, he personally cleaned up the remaining experimental equipment without calling for wizard apprentices to help.

The mermaid Pearl next door still pressed against the glass watching him, seeming curious about everything.

After tidying up, Alfonso stood in place for a while, motionless as if powered down.

Several more minutes passed before he came to his senses and walked to the glass wall, looking up at the mermaid who was making eye contact with him.

“You have the highest bloodline concentration but won’t speak. Is it that you don’t like talking?”

Pearl blinked, her milky white long hair slowly floating in the water.

Colorful halos constantly shifted in Alfonso’s eyes.

Dia tiba-tiba melangkah maju ke dinding kaca.

Dinding keras yang terbuat dari kristal itu tampak seperti kue keju di hadapan Alfonso, sama sekali tidak mampu menghalangi langkahnya.

Alfonso memasuki ruangan yang dipenuhi air, masih menatap Pearl.

Pearl mengayunkan ekor ikannya dan mendekati Alfonso.

Dia menunduk, Alfonso mendongak.

Bibir mereka bersentuhan sebentar lalu berpisah.

Mata Pearl bersinar, seperti anak kecil yang baru makan permen.

Mata Alfonso tampak sedih, seperti binatang buas yang terperangkap dalam sangkar.

…

“Jadi garis keturunan kerajaan putri duyung sebenarnya tidak membantu meningkatkan kemampuan adaptasi putri duyung terhadap polusi pasang hitam. Tetapi garis keturunan ini merupakan kekuatan penting untuk mengendalikan kelompok besar putri duyung agar patuh.”

Saul menutup bukunya.

“Sejumlah besar putri duyung tinggal di daerah di bawah Pohon Laut Merah. Menggunakan metode ini untuk mengendalikan mereka memang efisien. Jika kita mengikuti pendekatan Alfonso untuk memusatkan putri duyung dengan garis keturunan kerajaan di perairan bersih yang masih dekat dengan laut, kita juga dapat mencapai kendali atas putri duyung.”

“Kalau begitu, aku bisa menyelesaikan tugas ini hanya dengan merawat para putri duyung. Tapi mungkin semuanya tidak sesederhana kelihatannya…”

Saat Saul berpikir, seseorang tiba-tiba mengetuk pintu istana. “Penyihir Saul, saya Royer. Bolehkah saya masuk?”

Saul langsung teringat penyihir berambut merah yang ceria itu.

“Silakan masuk.”

Saul berdiri untuk menyambut Penyihir Royer, yang memiliki pangkat yang sama.

Lagipula pintunya tidak terkunci—pihak lain yang mengetuk hanyalah sopan santun.

Royer mendorong pintu hingga terbuka dan menjulurkan kepalanya ke dalam, masih mengenakan senyum yang dilihat Saul pada pertemuan terakhir mereka.

“Saul, bolehkah aku memanggilmu begitu?”

Saul tidak menolak.

Royer melanjutkan, “Aku dengar kau sudah terkurung di istana ini selama hampir sepuluh hari. Aku akan mengajakmu berjalan-jalan untuk melihat pemandangan indah Nephret!”

Pemandangan indah Benua Nephret pastilah hutan Pohon Laut Merah.

Mata Saul berbinar—ia memang ingin melihat Pohon Laut Merah.

Tidak hanya ingin melihat Pohon Laut Merah, tetapi Saul terutama ingin melihat putri duyung di laut!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com