Menghadapi serangan api, Aqua secara naluriah menghindar, tetapi semua serangan diblokir oleh Black Fish seorang diri.

Ketika Aqua tersadar, jubah luar Black Fish telah menghilang, memperlihatkan penampilannya.

Black Fish yang terungkap itu tidak lagi memiliki ekor ikan bersisik hitam di bagian bawah tubuhnya, tetapi sepasang kaki normal.

Namun yang mengejutkan Aqua bukanlah ekor ikan yang menghilang, melainkan penampilannya.

Dia tampak persis seperti penyihir yang bereksperimen pada putri duyung.

Tidak, Aqua menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit di hatinya.

Bukan hanya tampak persis sama—orang itu jelas Alfonso!

Dan putri duyung yang tidak sadar yang dipeluk Alfonso tidak lain adalah putri duyung dengan konsentrasi garis keturunan tertinggi di antara putri duyung atavistik mereka, Pearl!

Putri duyung lain di belakang mereka tidak dapat melihat wajah Alfonso karena jarak dan sudut pandang, tetapi mereka semua mengenali Pearl.

Otak Aqua yang sudah tidak terlalu cerdas menjadi kacau. Dia tidak mengerti bagaimana Tuan Ikan Hitam, yang diam-diam membantu mereka memulihkan tubuh jiwa mereka dan merancang rencana pelarian, ternyata adalah penyihir peringkat ketiga Tribunal, Alfonso.

Tetapi situasi di hadapannya tidak memungkinkan Aqua untuk berpikir terlalu banyak.

Dia menggertakkan giginya dan memutuskan untuk terus mempercayai Tuan Ikan Hitam.

Apa pun yang terjadi, Tuan Ikan Hitam telah membantu mereka selama ini, dan mereka toh tidak memiliki apa pun yang layak untuk dimanfaatkan.

Meskipun penampilan Alfonso terungkap, dia tidak panik. Dia bahkan mempererat pelukannya pada putri duyung di lengannya, membuat Pearl lebih nyaman.

“Kau datang.” Suaranya tetap rendah dan tegas, seolah-olah dia baru saja tidak diserang.

Jejak kaki di seberangnya tiba-tiba berubah menjadi tubuh dari bawah ke atas, seperti orang tak terlihat yang mengungkapkan wujud aslinya.

Pendatang baru itu memang Royer, yang baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada Saul dan mengaku akan berpatroli di daerah lain.

Dibandingkan dengan ketenangan Alfonso, Royer memiliki wajah dingin, tatapannya seolah mampu membunuh.

“Kau masih mengambil langkah ini.” Suara Royer yang tertahan karena amarah, “Aku tidak mengerti mengapa kau bersikeras melepaskan kelompok sampah ini. Melihatmu seperti ini, kau sudah menduga aku akan mengikutimu, jadi mengapa kau masih membawa putri duyung purba ini untuk melarikan diri?”

Tidak seperti Royer yang gelisah, Alfonso tampak sangat tenang, bahkan terlihat agak polos.

“Lalu mengapa kau begitu terpaku pada puluhan putri duyung purba ini?”

“Hmph! Tidak peduli putri duyung seperti apa mereka, mereka semua adalah aset Tribunal, dan mereka harus tetap tinggal untuk membersihkan polusi demi Pohon Laut Merah.”

“Tribunal sudah memiliki cukup banyak putri duyung.”Kita tidak kekurangan lusinan orang ini.”

“Mau kita kekurangan atau tidak, itu terserah aku. Akulah yang bertanggung jawab atas Pohon Laut Merah!” Suara Royer agak keras. Kemudian, seolah menyadari emosinya terlalu bergejolak, ia menenangkan diri sejenak sebelum berkata, “Aku tidak peduli mengapa kau mencoba melepaskan putri duyung padahal kau tahu itu mustahil, tapi karena aku di sini, kau ikut kembali denganku. Ini bukan masalah besar. Kepala Suku paling banter hanya akan menghukummu…”

Tiba-tiba, kata-kata Royer terhenti saat ia mengulurkan tangan ke arah putri duyung Pearl di pelukan Alfonso.

Karena ia menyadari bahwa Alfonso yang berdiri di sini berbicara dengannya begitu lama sebenarnya hanya untuk mengulur waktu.

Namun, mungkin karena Alfonso biasanya tampak terlalu jujur, Royer masih terlambat.

Jari-jarinya belum menyentuh rambut indah Pearl ketika semburan kekuatan spasial tiba-tiba muncul dari orang di seberangnya.

“Formasi teleportasi portabel?”

Royer dengan cepat menarik tangannya dan mundur untuk menghindari sebagian tubuhnya tersapu oleh formasi teleportasi spasial tersebut.

Melihat Alfonso dan beberapa putri duyung di belakangnya menghilang secara bersamaan, hanya menyisakan beberapa putri duyung di belakang kelompok yang berdiri kebingungan, Royer mendengus dingin.

“Jika kau menyimpan trik ini untuk menghadapiku, kau mungkin akan menang, tapi…”

Cahaya kuning hangat tiba-tiba menyala di tubuh Royer, berkumpul menjadi seberkas cahaya yang melesat ke arah tempat Alfonso dan lebih dari selusin putri duyung baru saja menghilang.

Setelah cahaya memasuki area itu, tiba-tiba cahaya itu berputar, seolah-olah dipengaruhi oleh kekuatan teleportasi spasial.

Tetapi meskipun cahaya kuning hangat itu berputar, cahaya itu tidak menghilang di bawah pengaruh kekuatan teleportasi dan bahkan menghancurkan sebagian dari kekuatan tersebut.

Kemudian, sesosok yang awalnya menghilang terhuyung dan jatuh ke tanah.

Itu sebenarnya Alfonso, yang baru saja berteleportasi.

Tetapi putri duyung di belakangnya dan Pearl di pelukannya tidak kembali bersamanya.

Alfonso, yang terbaring di tanah, mengangkat kepalanya, kehilangan ketenangannya untuk pertama kalinya.

“Kepala, mengapa kau di sini?!”

Bibir Alfonso bergetar.

Menurut rencana awal, Frim seharusnya sekarang diam-diam menuju Tembok Desahan, bersiap untuk membunuh Gorsa.

Tapi bagaimana dia bisa muncul di sini?

Mungkinkah menghentikan beberapa putri duyung melarikan diri lebih penting daripada membunuh Gorsa?

Sinar cahaya kuning hangat menyatu menjadi bola cahaya.

Suara Frim terdengar dari dalam.

“Aku belum sepenuhnya meninggalkan Nephret.”

Setelah Frim selesai berbicara, Royer mengangkat dagunya dan berkata dengan lantang, “Alfonso, Kepala menunda keberangkatannya karena urusanmu.”

Alfonso tersenyum getir dan berkata, “Beberapa putri duyung, apakah mereka benar-benar sepenting ini? Apakah itu sepadan dengan Kepala Suku yang meninggalkan secercah kesadaran di Royer, apakah itu sepadan dengan Royer yang berpura-pura tidak tahu dan bekerja sama denganku dalam pertunjukan ini?”

Frim tidak langsung menjawab tetapi mengirimkan informasi kepada Royer, “Putri duyung itu ada di… pergi bawa Pearl kembali, bunuh semua yang lain.”

Seluruh tubuh Alfonso bergetar. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, dia melihat Royer tersenyum padanya dan terbang pergi.

Alfonso ingin mengejarnya, tetapi tepat ketika dia melangkah, dia melihat bola cahaya di depannya dan kembali sadar.

Kemudian bola cahaya itu berbicara.

“Kau bertanya mengapa aku tidak bisa membiarkan putri duyung atavistik itu pergi? Seharusnya aku bertanya padamu, apa lagi yang kau sembunyikan tentang putri duyung atavistik itu? Jika Royer tidak memberitahuku bahwa sikapmu terhadap putri duyung itu salah, kau mungkin benar-benar bisa melarikan diri selama jeda singkat hari ini.”

Frim menundukkan kepalanya, ragu-ragu selama beberapa detik, dan akhirnya berbicara, “Kepala, saya telah meneliti putri duyung selama hampir seratus tahun dan menemukan fakta yang tidak ingin saya akui tetapi harus saya akui.”

Bola cahaya itu diam-diam mendengarkan Frim berbicara.

“Saya menemukan bahwa putri duyung… ras putri duyung sebenarnya lebih beradaptasi dengan dunia ini daripada penyihir—dunia ini terancam oleh gelombang hitam yang dapat hancur total kapan saja.” ”

Mereka memiliki daya tahan alami yang sangat kuat terhadap gelombang hitam. Jika tubuh jiwa mereka tidak sengaja dirusak oleh kita selama reproduksi, dengan jumlah dan kemampuan mereka, mereka pasti dapat mendirikan negara merdeka. Mereka dapat berkembang menjadi kekuatan yang mampu melawan gelombang hitam. Mengapa kita hanya memperlakukan mereka sebagai sampah dan barang konsumsi?”

“Sejujurnya, semakin saya meneliti, semakin yakin saya akan satu hal: jika dunia ini hampir hancur total oleh gelombang hitam dan hanya satu ras yang bertahan, itu pasti ras putri duyung biasa!”

Frim mendengarkan dengan tenang tanpa menyela Alfonso sampai dia selesai dan terengah-engah, lalu dia berbicara.

“Apakah ras lain dan kekuatan lain dapat beradaptasi dengan gelombang hitam sama sekali tidak penting. Mereka hanya perlu menjadi bahan bagi Tribunal, membiarkan Nephret menjadi benua yang selamat.”

“Kau telah terpesona oleh putri duyung Pearl. Aku tidak menyangka bahwa bahkan setelah aku menghancurkan tubuh jiwanya, dia masih bisa menggunakan insting untuk menyihirmu.”

Alfonso tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya penuh kejutan, “Jadi itu kau!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com