Floco menyentuh dagunya, yang sama birunya dan sehalus air, “Kurang lebih, tapi aku hanya akan mengantar kalian pergi dan memastikan para penyihir Tribunal untuk sementara tidak dapat melacak kalian. Jalan di depan masih perlu kalian tempuh sendiri. Lagipula, putri duyung yang tidak bisa hidup mandiri terlalu memalukan—lebih baik mati saja.”

Para putri duyung mengecilkan leher dan ekor mereka setelah mendengar ini.

Melihat roh air di hadapan mereka yang tidak besar tetapi juga memiliki ekor ikan, mereka mengira dia adalah salah satu dari jenis mereka sendiri.

Tapi dia tidak mudah diajak bicara.

Melihat Aqua tidak berniat berbicara, Coral melangkah maju, “Tuanku, susunan teleportasi untuk meninggalkan tempat ini ada di depan.”

Dia menunjuk ke suatu arah.

Floco tidak membuang waktu. Meskipun dia dengan mudah mengalahkan penyihir veteran peringkat ketiga, bukan berarti dirinya saat ini bisa melawan penyihir veteran peringkat keempat.

Dewa Air masih belum sepenuhnya sehat.

Para putri duyung berangkat lagi. Kali ini, dengan bantuan Floco, mereka berjalan di darat seolah berenang di air.

Hanya dalam waktu lebih dari dua menit, mereka mencapai lokasi yang ditentukan.

Sesampainya di samping pohon tua yang layu, Aqua melangkah maju dan mengeluarkan alat pemandu yang diberikan Black Fish kepadanya sebelum operasi.

Alat pemandu itu tampak seperti alat tenun, dengan lingkaran formasi sihir mini yang terukir di sekitar bagian tengahnya yang paling tebal. Kristal sihir juga terbungkus di dalamnya.

Aqua mengaktifkan alat pemandu tersebut. Pohon tua yang layu itu segera terbelah dan jatuh ke segala arah. Setelah kilatan cahaya, pohon itu membentuk formasi sihir melingkar yang sempurna.

Aqua berjalan masuk sambil menggendong Pearl, lalu memasukkan alat pemandu ke tengah formasi melingkar tersebut, “Lima orang masuk setiap kali.”

Alat pemandu tanpa kendali penyihir memiliki kekuatan terbatas dan hanya dapat mengirim lima putri duyung sekaligus.

Jika mereka menghadapi keadaan darurat, putri duyung yang tidak dapat memasuki teleportasi harus segera menghancurkan alat pemandu tersebut, sehingga para pengejar tidak dapat mengikuti susunan teleportasi untuk menangkap mereka yang sudah diteleportasi.

Sesuai rencana, Coral dan beberapa putri duyung yang lemah akan berada di kelompok terakhir yang diteleportasi.

Bahkan tanpa pengejar, Coral tidak akan pergi tetapi akan menghancurkan alat pemandu di ujungnya dan memimpin para putri duyung untuk mengalihkan perhatian para pengejar.

Jadi ketika Aqua berdiri di atas formasi sihir dan berbalik untuk mendesak Coral agar segera masuk juga, Coral ragu-ragu.

“Masuklah.” Floco sudah melihat niat Coral, “Dengan aku di sini, tidak perlu bagimu untuk mengorbankan diri. Terlebih lagi, aku jamin bahwa Tribunal sama sekali tidak akan terpikir untuk melacakmu selanjutnya.”

“Apakah kau akan pergi ke wilayah Tribunal untuk membunuh semua orang?” kata Aqua dengan bersemangat.

“Uh,” Floco memutuskan untuk mengabaikannya dan melanjutkan kepada Coral yang agak ragu-ragu, “Agar para putri duyung dapat bertahan hidup di luar sana, hanya mengandalkan kemampuan alami saja tidak akan berhasil. Yang terpenting adalah kecerdasan. Menurutku, di antara para putri duyung ini, kau memiliki pikiran terbaik dan kemauan terkuat. Jika ada yang harus bertahan hidup, itu seharusnya kau.”

Ini adalah pertama kalinya Coral mendengar seseorang begitu menghargainya, bahkan menganggapnya lebih penting daripada Aqua.

Bibirnya sedikit bergetar, tidak tahu apakah karena kegembiraan atau karena menanggung kesulitan.

Sejak Tuan Ikan Hitam memberitahunya bahwa untuk membantu para putri duyung atavistik melarikan diri dari masa depan tragis mereka, dia perlu mengorbankan dirinya dengan berpura-pura terinfeksi penyakit dan menerima eksperimen penyihir.

Setelah para penyihir memastikan bahwa putri duyung atavistik tidak lagi cocok untuk menyerap polusi dari batang Pohon Laut Merah, mereka akan ditinggalkan dan tidak diawasi dengan ketat, memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri.

Coral hanya ragu selama satu malam sebelum memberi tahu Tuan Ikan Hitam bahwa dia bersedia.

Sejak saat itu, rasa sakit dan penyakit menghantuinya, dan tubuhnya dibedah berulang kali.

Namun selama ia melihat mata penuh harapan kakaknya, ia bisa menahan semua siksaan.

Namun hari ini, penguasa roh air yang perkasa mengatakan bahwa ia adalah harapan ras putri duyung.

Apakah ia benar-benar sepenting itu?

Apakah ini baik-baik saja?

Melihat Coral masih ragu-ragu, Aqua buru-buru memanggilnya. Aqua sebelumnya tidak tahu bahwa Coral akan sengaja tinggal di belakang, dan sekarang ia takut Coral masih tidak mau pergi.

Tapi Floco sudah kehabisan kesabaran.

Putri duyung bernama Aqua memiliki kemampuan tetapi agak ceroboh, sementara putri duyung bernama Coral memiliki otak tetapi kurang percaya diri.

Kedua putri duyung ini sebaiknya tidak dipisahkan.

Floco melambaikan tangannya, dan Coral didorong ke dalam formasi oleh tetesan air kecil.

Putri duyung lainnya dengan cepat mengikuti.

“Tuanku, apakah Anda tahu kapan Tuan Ikan Hitam akan datang?” Aqua tidak segera mengaktifkan susunan teleportasi.

Baru saja Tuan Ikan Hitam belum datang bersama mereka, jadi dalam keadaan tergesa-gesa, Aqua hanya bisa terus melarikan diri bersama semua orang sesuai rencana.

Tapi sekarang dengan munculnya penolong yang begitu kuat, ia masih berharap yang lain juga bisa membawa Tuan Ikan Hitam.

Tuan Ikan Hitam?

Floco berpikir: Saul tidak menyebutkan ikan hitam apa pun. Jika memang ada, maka identitas Ikan Hitam ini akan menarik.

“Utamakan diri kalian dulu dan hindari sebanyak mungkin orang,” Dia menatap putri duyung yang dipegang Aqua dan tiba-tiba mengulurkan tangan untuk menariknya dari formasi sihir.

Aqua terdiam sejenak dan secara naluriah mengulurkan tangan untuk menarik Pearl kembali, tetapi karena Pearl bergerak terlalu cepat, ia hanya meraih udara kosong.

“Tuanku, mengapa Anda membawa Putri Pearl pergi?” Coral juga berseru cemas.

“Sudah kukatakan bahwa untuk bertahan hidup secara mandiri di luar, kecerdasan sangat penting. Dan putri duyungmu sudah lama kehilangan kemampuan ini. Biarkan dia menjadi pembantu untuk pelarianmu saja.”

Roh air itu memandang Pearl yang kebingungan dan menghela napas pelan, “Seorang putri duyung, bangsawan duyung, seharusnya tidak seperti ini.”

Begitu roh air itu selesai berbicara, seluruh tubuhnya berubah menjadi cahaya biru dan menembus tubuh putri duyung itu.

Seluruh tubuh Pearl bergetar seolah tersengat listrik, lalu menutup matanya dan membukanya kembali. Pupil matanya yang semula berwarna mutiara kini berwarna biru air.

Kemudian, ia perlahan berbalik, memandang para duyung yang masih bingung, dan mengangkat tangannya: “Kalian boleh pergi.”

“Putri?”

Pearl berbalik lagi, menghadap ke arah Laut Merah, tidak lagi memandang putri duyung lainnya, “Hari ini kalian akan belajar bahwa putri duyung kerajaan selalu berjuang di garis depan, dan tidak pernah menjadi seseorang yang membutuhkan perlindungan orang lain.”

Kemudian, Pearl tiba-tiba terbang ke langit seolah melompat ke laut.

Dengan kibasan ekor ikannya yang berwarna cyan, dia menjadi bayangan dan menghilang dari hutan.

Putri duyung lainnya bahkan tidak sempat menyuarakan keberatan mereka.

“Saudari, apa yang harus kita lakukan? Tuan Ikan Hitam mengatakan bahwa siapa pun di antara kita yang mati di sini, kita harus melindungi pelarian Putri Pearl.” Aqua bertanya kepada Coral dengan panik.

“Aku juga tidak tahu harus berbuat apa.” Coral juga sangat cemas, tetapi dia tahu bahwa dalam keadaan saat ini, pikiran mereka tidak penting. Bab novel baru diterbitkan di novel_fire.net

Karena tak satu pun dari mereka yang bisa membawa putri duyung itu kembali.

Akhirnya, Coral meraih Aqua, “Ayo pergi.”

Aqua terkejut, dan semua putri duyung lainnya menatap Coral.

Coral mengambil keputusan sulit, “Kita tidak bisa berbuat apa-apa. Jika kita terus tinggal di sini, kita pasti akan ditangkap oleh para pengejar. Dengan begitu, pengorbanan Tuan Ikan Hitam atau upaya tuan tadi, semuanya akan sia-sia.”

Aqua telah lama didoktrin oleh Tuan Ikan Hitam tentang status putri duyung yang dihormati. Pikirannya tidak bisa berubah sejenak, dan dia masih belum bisa mengambil keputusan.

Namun, ketika pandangannya tertuju pada rambut pendek Coral yang berantakan, hatinya tiba-tiba terasa sesak. Memikirkan penderitaan yang dialami adiknya akhir-akhir ini dan bagaimana ia hampir mengorbankan dirinya untuk mereka, ia tanpa sadar mengangguk.

“Baiklah!””

…

Ketika para putri duyung meninggalkan pantai tenggara, Pearl telah tiba di pantai Laut Merah secara diam-diam.”

Ia menatap tanpa ekspresi ke langit yang semakin terang dan para penyihir yang mulai membentuk barisan, hatinya sedikit dingin.

“Maaf, Saul. Rencananya perlu sedikit diubah. Agar para putri duyung bisa melarikan diri dari Nephret dengan lebih lancar, hanya membunuh beberapa penyihir tingkat tiga saja tidak cukup. Kita perlu menciptakan masalah besar bagi mereka.”

Bibir Pearl melengkung membentuk senyum dingin, “Jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan mereka karena meremehkan kemampuan putri duyung.”

Tatapan Pearl jatuh ke bawah permukaan laut, “Karena kalian sudah dibesarkan untuk menjadi tidak berguna oleh para penyihir, maka korbankan diri kalian untuk kerabat sejati kalian.”

Ia mengangkat kedua tangannya, perlahan mengangkatnya di atas kepalanya, suaranya yang halus mengerang.

“Marah, menjadi gila, apakah seperti inilah seharusnya laut? Berputar, berjuang, dunia ini seharusnya sudah hancur sejak lama…”

Ocehan gila itu berulang-ulang.

Pada saat yang sama, gelombang kekuatan mental yang sangat tajam menembus laut.

Beberapa menit kemudian, seluruh Laut Merah… mendidih!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com