Sementara Saul mengutuk dalam hati tetapi secara lahiriah dengan penuh semangat membela perlawanan terhadap monster gelombang hitam, Frim juga menemukan anomali di pantai.

Awalnya, untuk menghemat energi, dia tidak pernah serius, malah melawan serangan Alfonso dengan sikap main-main sambil menahan Alfonso agar tidak melarikan diri.

Tetapi ketika makhluk putri duyung raksasa muncul di tepi laut, meskipun lokasi mereka agak jauh dari pantai, Frim segera menyadari anomali tersebut.

Hanya saja Alfonso secara bersamaan menghalangi Frim dengan tekad yang putus asa, yang menyebabkan dia menghabiskan beberapa waktu untuk menjebak Alfonso.

Namun, setelah berurusan dengan Alfonso, Frim tidak langsung membunuhnya atau secara paksa memeriksa kesadarannya, tetapi malah membawa Alfonso yang tak berdaya ke tepi laut.

Meskipun tubuh utamanya akan meninggalkan Nephret, Frim sebenarnya tidak sepenuhnya acuh tak acuh terhadap situasi serangan gelombang hitam.

Justru karena alasan inilah ia secara setengah paksa membuat Penyihir Elo menggantikannya dalam menjaga formasi pertahanan seluruh pantai tenggara, dan menyuruh Stuart menyamar sebagai Elo untuk menjadi cadangan.

Namun, ketika Frim mencapai dataran tinggi tempat ia dapat melihat pantai, ia secara tidak sengaja menyaksikan Stuart menggunakan angin sebagai pedang untuk membelah makhluk duyung abnormal setinggi seratus meter itu.

Frim segera mengerutkan kening. Dengan penglihatannya, ia secara alami melihat bahwa ada sesuatu yang salah dengan kondisi makhluk duyung abnormal tersebut.

Pada saat ia melihat makhluk duyung abnormal itu, Stuart telah menyelesaikan serangan terakhirnya.

Meskipun Alfonso, yang diselimuti bola cahaya, terluka parah, kesadarannya masih relatif jernih, sehingga ia secara alami juga melihat situasi di tepi laut.

“Apa yang… terjadi?” Semua yang terjadi di tepi laut sama sekali di luar rencana Alfonso.

Meskipun ia telah menghabiskan sepuluh tahun untuk memutuskan membiarkan Pearl mendapatkan kembali kebebasannya dan hidup sebagai putri duyung sejati, ia tidak akan pernah melakukan apa pun untuk membahayakan Benua Nephret.

Ini adalah rumahnya, tempat yang telah dia lindungi selama seratus tahun, tempat dia berjuang selama seratus tahun.

Jika bukan karena Pearl diperbudak dan ditindas di sini tanpa harapan, dia tidak akan menciptakan penyakit polusi untuk mengisolasi putri duyung atavistik.

Melihat putri duyung yang menyimpang itu menjadi tubuh polusi yang besar, Alfonso merasakan secercah rasa bersalah di hatinya.

Tetapi segera, rasa bersalahnya berubah menjadi menyalahkan diri sendiri dan rasa sakit.

Karena apa yang terjadi selanjutnya benar-benar di luar dugaan mereka berdua.

Melihat putri duyung abnormal yang besar itu meledak dengan dahsyat, Frim tahu semuanya berkembang ke arah yang paling tidak diinginkannya.

Setelah memimpin Tribunal melawan gelombang hitam selama bertahun-tahun, dia juga telah melihat situasi di mana monster gelombang hitam mengalir kembali ke garis pantai.

Tetapi pada saat itu, Pohon Laut Merah belum ditanam, dan pembersihan polusi di pantai sulit, jadi setelah setiap gelombang hitam surut, mereka masih harus melakukan banyak pekerjaan pembersihan untuk mencegah beberapa monster gelombang hitam yang bersiap untuk mundur tertarik kembali oleh polusi gelombang hitam yang terlalu terkonsentrasi di pantai.

Karena Pohon Laut Merah ditanam secara luas di sepanjang pantai tenggara, pada dasarnya tidak ada aliran balik monster gelombang hitam yang terjadi. Para penyihir tingkat rendah di Tribunal sekarang mungkin hampir melupakannya sepenuhnya.

Tetapi Frim, sebagai Ketua, tidak akan melupakannya.

Dia menatap Alfonso di dalam bola cahaya dan bertanya, “Apakah kau ingin menghancurkan Nephret?”

Wajah Alfonso penuh kebingungan dan ketakutan yang luar biasa.

Dia tidak takut melawan monster gelombang hitam secara langsung, bahkan jika jumlah mereka seratus kali lebih banyak darinya.

Dia bahkan tidak takut mati dalam pertempuran.

Tapi dia takut semua ini disebabkan oleh pelepasan Pearl.

Dia tidak tahan dengan hasil ini.

Frim juga tidak bisa menerima hasil ini, tetapi dia hanya bisa memaksa dirinya untuk tenang.

Bola cahaya kuning hangat itu menendang Alfonso di dalamnya, lalu berubah menjadi wujud manusia dan menginjak wajah Alfonso dengan satu kaki, membuat yang terakhir tergeletak menghadap laut.

“Putri duyung dapat mengendalikan putri duyung melalui kekuatan mental—apakah kau tidak tahu ini? Aku telah menghancurkan tubuh jiwanya sebelumnya, namun kau melepaskan monster ini lagi. Meskipun aku tidak tahu bagaimana kau memperbaiki tubuh jiwanya, aku sangat yakin bahwa semua ini disebabkan olehmu!”

Alfonso benar-benar ingin memberi tahu Frim bahwa dia sama sekali tidak memiliki cara untuk menangani tubuh jiwa Pearl.

Tetapi seluruh tubuhnya gemetar, setiap ototnya tidak lagi terkendali, dan dia sama sekali tidak bisa berbicara.

Frim menghela napas panjang, lalu membungkuk untuk melihat Alfonso di bawah kakinya.

“Ingat ini: jika Pohon Laut Merah hancur, kau adalah pendosa Tribunal; jika gelombang hitam mencapai pantai, kau adalah pendosa Nephret; jika perjalananku berakhir karena ulahmu kali ini dan akhirnya membuat Gorsa membuat Mata Jurang marah, kau adalah pendosa seluruh dunia sihir!”

Mata Alfonso melebar, dan setetes air mata tiba-tiba mengalir dari sudut matanya, jatuh ke tanah dan menghilang.

Melihat Alfonso meneteskan air mata, Frim tidak merasakan emosi apa pun di hatinya.

Ia hanya merasakan amarah.

Ia jelas telah mencapai batas Nephret dan akan menuju Stat untuk menghadapi Gorsa, yang sedang naik ke peringkat keempat.

Siapa sangka dia akan gagal di saat-saat terakhir?

“Apakah aku terlalu sombong? Menganggap Alfonso tidak mungkin lolos dari kendaliku?”

Secercah keraguan muncul dalam amarah Frim.

Namun, ia segera menekan keraguan itu di dalam hatinya dan membuangnya dari pikirannya.

Sebagai Ketua Tribunal, ia tidak boleh memiliki keraguan sedikit pun.

Semua yang dilakukannya benar, terverifikasi oleh masa depan.

Melihat Elo muncul di kejauhan dan Saul yang ikut bertarung melawan monster gelombang hitam di antara kerumunan, Frim perlahan menutup matanya.

Setelah baru saja menekan Alfonso, kekuatan fragmen kesadaran ini sudah menipis. Bahkan jika ia memasuki medan perang sekarang, pengaruhnya akan kurang dari penyihir peringkat ketiga.

Lebih baik berkonsentrasi untuk mengembalikan kesadaran utamanya secepat mungkin.

Selama ia bisa kembali ke pantai sebelum Pohon Laut Merah rusak parah, kerugiannya masih bisa ditanggung.

Setelah beberapa saat, Frim membuka matanya lagi dan mengangkat kakinya dari Alfonso, “Awalnya aku ingin mengambil jiwamu dan menjadikanmu roh kesepian yang selamanya tidak dapat menemukan kebebasan di Koridor Labirin. Tetapi mengingat ratusan tahun pengabdianmu kepada Tribunal, aku akan memberimu kesempatan untuk mati dengan bermartabat.”

…

Saul berdiri di atas ombak, tubuhnya naik turun mengikuti air laut. Dia mengamati para penyihir dari daerah ini yang bergantian menyelam ke bawah air untuk melawan monster ikan pasang hitam yang terus mendekati Pohon Laut Merah.

Awalnya, Saul, yang telah mengambil tanggung jawab komando pertahanan, juga seharusnya pergi ke bawah air, tetapi dia dengan cepat menemukan bahwa sebagian besar penyihir saat ini memiliki daya tahan tempur yang buruk.

Sebelumnya, semua orang bertarung di permukaan laut. Meskipun mereka akan dihantam oleh gelombang besar yang diaduk oleh pasang hitam, itu tidak sesakit sekarang, terus-menerus bertarung di air laut dengan tingkat polusi yang melebihi standar keselamatan.

Tidak hanya sulit untuk melepaskan kekuatan sihir, tetapi mereka juga mudah tercemar. Beberapa penyihir, saat melawan monster pasang hitam, hampir bermutasi dan hampir lari ke kamp musuh.

Tak lama kemudian, Saul memahami bahwa alasan mendasar yang membuat pertempuran ini sangat sulit adalah polusi.

Ia mengambil keputusan—ia tidak akan menyelam dan akan menyerahkan tugas komando kepada orang lain.

Ia hanya akan berdiri di tengah medan perang. Setiap kali seorang penyihir diganti karena konsentrasi polusi yang terlalu tinggi, mereka akan segera bergegas ke Saul untuk mendapatkan perawatan.

Saul tidak menyangka bahwa ia, yang awalnya diundang untuk mengobati polusi pasang hitam pada putri duyung, akhirnya akan kembali ke profesi lamanya—mengobati polusi pasang hitam pada penyihir!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com