Saul sejenak terkejut oleh langit berbintang di luar membran.

Banyak spekulasi terlintas di benaknya, yang pertama adalah apakah Alam Kekacauan mengambang di alam semesta, hanya dilindungi oleh lapisan membran agar tidak hancur di alam semesta atau harus melawan bahaya kosmik.

Tetapi membran ini tampaknya tidak sepenuhnya mengisolasi segalanya. Lagipula, membran itu sudah memiliki lubang, dan dia tidak tahu apakah lubang ini pada akhirnya akan menjadi lubang semut yang merusak bendungan.

Saul pertama-tama memeriksa lubang tempat garis takdirnya muncul dan menemukan bahwa perjalanan garis takdir masuk dan keluar tidak memengaruhi bentuk lubang tersebut. Dan lubang kecil ini tidak membocorkan apa pun dari dunia Alam Kekacauan ke luar.

Bahkan setitik debu pun tidak.

Dengan kata lain, retakan ini adalah lubang untuk garis takdir, tetapi belum tentu untuk dunia ini. Episode terbaru ada di novelfire.net.

Lagipula, retakan seukuran lubang jarum dapat memungkinkan banyak zat untuk melewatinya.

Saul merasa agak lega dan terus memanipulasi garis takdir untuk menjelajahi lebih jauh ke luar.

Tetapi setelah terus menjelajahi ke luar, Saul menemukan bahwa di luar bukanlah alam semesta sebenarnya.

Hanya saja ketika dia pertama kali muncul dari celah itu, celah itu sejajar dengan langit berbintang, jadi dia hanya melihat langit berbintang.

“Ini sama saja dengan mengamati langit dari dasar sumur.”

Setelah muncul dari celah dan meluas sedikit lebih jauh, Saul melihat daratan di bawah langit berbintang.

Kemudian dia menemukan posisinya seharusnya berada di sebuah bidang, atau lebih tepatnya permukaan tanah.

Garis itu terus naik, dan setelah mencapai ketinggian tertentu, dia melihat ke belakang.

Saul melihat sebidang tanah.

Tanah yang bahkan lebih tandus daripada Alam Kekacauan.

Karena di sini, tidak ada gunung atau gurun, tidak ada hutan atau sungai.

Agak mirip dengan permukaan bulan dari ingatan samar Saul, tetapi tanpa gunung-gunung melingkar akibat tumbukan meteorit. Tanahnya cukup datar, hanya medan kasar yang terdiri dari tanah dan bebatuan.

Selain itu, dilihat dari arah penumpukan batuan, gravitasi tempat ini persis berlawanan dengan Alam Kekacauan tempat Saul berada saat ini.

Kedua dunia itu ada berdampingan, saling bersentuhan.

“Mungkinkah Alam Kekacauan adalah dunia yang terlempar ke alam semesta, dengan lapisan luar ini sebagai cangkang pelindung dari debu yang terkumpul akibat pengembaraan jangka panjang?”

Saul terus memperpanjang garis takdirnya ke atas. Bintang-bintang yang berkelap-kelip di atas kepala mengingatkannya pada bintang-bintang di ruang kesadarannya.

Dia tidak merasakan ketidaknyamanan di garis takdir, juga tidak merasakan bahaya, jadi dia terus naik.

Lagipula, di benda langit berbentuk bola, berdiri di tempat tinggi berarti melihat jauh.

Setelah mendaki cukup jauh, Saul mulai merasa lelah. Ia akhirnya berhenti dan berusaha keras untuk merasakan tanah di bawahnya.

Sayangnya, garis takdir tidak dapat sepenuhnya menggantikan persepsi visual. Pada jarak seperti itu, informasi yang dapat diterima Saul menjadi kabur.

Ia menemukan tanah di bawahnya tampak memiliki beberapa tonjolan tambahan.

Abu-putih, besar seperti gunung kecil, sunyi dan tak bergerak.

Tetapi Saul belum dapat membedakan apa tonjolan itu.

Pada titik ini, kekuatan mental Saul mulai tidak stabil, dengan kelelahan yang melonjak.

“Saatnya kembali.”

Garis takdir mulai menyusut dengan cepat.

Tetapi mungkin kedatangan garis takdir pada akhirnya telah memicu kekuatan tertentu. Saat kembali ke celah, sebagian tanah di dekatnya tiba-tiba bergetar, lalu tanah permukaan meluncur ke bawah dengan suara gemerisik.

Sesuatu berwarna abu-putih terlihat.

Saul mempercepat kecepatan kembalinya.

Tubuh jiwanya tidak lagi stabil sekarang, dan ia tidak ingin langsung menghadapi makhluk-makhluk di sini.

Tetapi ia masih selangkah terlalu lambat.

Tepat ketika garis takdir hendak menarik diri ke dalam celah, benda abu-putih itu tiba-tiba muncul sepenuhnya dari bawah debu.

Gerakan Saul, yang sudah mulai menarik diri, terhenti saat ia bertemu dengan bentuk abu-putih yang baru muncul itu. Setelah beberapa saat, ia kembali memerintahkan garis takdir untuk sepenuhnya kembali ke bawah tanah.

Garis takdir kembali ke tubuh Saul. Saul segera memerintahkan Little Algae untuk memuntahkan lumpur bercampur bubuk hitam yang baru saja ditelannya, mengembalikan dinding gunung ke keadaan semula.

Benda itu tidak mengejar, dan bahkan tidak ada fluktuasi kekuatan mental yang menjelajahi arah ini.

Saul berdiri di tempatnya untuk waktu yang lama sampai sebuah suara terdengar di benaknya.

Hermann: [Tuan, apakah Anda baik-baik saja?]

Entitas kesadaran dalam buku harian itu belum melihat semua yang disaksikan Saul melalui garis takdir.

Dalam persepsi mereka, Saul telah berdiri di tempatnya, linglung, selama lebih dari sepuluh menit.

“Aku baik-baik saja.” Saul pertama-tama menenangkan entitas kesadaran yang agak gelisah, lalu berkata dengan memiringkan kepalanya dengan bingung, “Aku baru saja melihat di luar Alam Kekacauan – sebut saja di luar untuk saat ini – aku melihat… kerangka manusia di sana.”

…

Tak lama kemudian, Saul kembali ke puncak celah dan melihat Ann, yang telah menunggu di dekat celah tebing.

“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?” Ann maju.

“Apakah kau menunggu dengan cemas?” tanya Saul sambil tersenyum.

“Aku agak khawatir,” kata Ann jujur. “Aku belum pernah ke lapisan terbawah tebing. Bahkan, aku belum pernah menemukan lapisan terbawahnya. Ada teror yang tak diketahui di sana untukku.”

Sebelum menjawab Ann, Saul melihat gadis kecil itu mengintip dari belakang Ann – Lucia, yang pernah dibawa Ann sebelumnya.

Gadis itu berwajah bulat dan bisa dianggap imut menurut standar Alam Kekacauan, tetapi… dia tidak memiliki hidung.

Atau lebih tepatnya, tidak memiliki pangkal hidung yang menonjol. Di atas mulutnya terdapat dua lubang memanjang.

Ini pasti mutasi Lucia. Orang-orang Alam Kekacauan pada dasarnya semua memilikinya – beberapa mutasi membuat mereka lebih kuat, yang lain tidak berpengaruh.

Mutasi asli Scorpion tidak berguna, jadi ketika sukunya menghadapi krisis sumber daya, dia termasuk yang pertama ditinggalkan.

Namun, Scorpion kemudian cukup beruntung untuk membawa kembali seorang penipu hebat, sehingga terjadi perubahan haluan.

Ann menoleh ke belakang dan melihat Lucia, menatapnya tajam agar kembali.

Lucia menjulurkan lidahnya dan mundur ke dalam tenda.

Ann merasa agak malu mengingat percakapannya sebelumnya dengan Lucia telah sepenuhnya didengar oleh Saul. “Mutasi rongga hidungnya dapat mencium aroma khas tulang, jadi aku membawanya keluar untuk mencari sisa-sisa. Seiring waktu, gadis kecil itu menjadi cukup berperilaku baik, jadi aku menjadikannya murid magang.”

Ann berbicara seolah sedang melapor.

“Tentu saja boleh. Aku tidak ikut campur urusan pribadimu. Apakah kau juga yang memberi Lucia nama itu? Orang-orang di sini biasanya lebih suka nama satu suku kata.”

“Ya, nama aslinya adalah Rusa. Tapi aku mengganti namanya terutama karena ada puluhan gadis bernama Rusa di Kota Air Hitam. Keluarga mereka selalu berharap bisa berburu rusa saat pergi keluar, jadi banyak anak memiliki nama yang berhubungan dengan mangsa.”

Harapan yang begitu sederhana dan jujur?

Ketegangan saraf Saul perlahan mereda. Dia berjalan kembali ke tepi tebing, sepatunya menendang kerikil kecil.

Kerikil kecil itu terbang keluar, jatuh ke celah, terus jatuh, menghilang ke dalam kegelapan, dan akhirnya tidak terdengar suara apa pun.

“Alam Kekacauan ini seharusnya adalah Sisi Dunia yang rusak.”

Ann mengangguk. Dia juga telah menemukan ini.

Saul menoleh, menatap Ann yang telah berjalan ke sisinya dan berdiri sejajar dengannya. “Apakah kau tahu seperti apa tepi Sisi Dunia itu?”

“Aku belum pernah ke Dunia Samping. Tempat-tempat itu pada dasarnya diduduki oleh kekuatan penyihir dan keluarga penyihir yang kuat. Tapi aku mendengar dari para tetua keluarga bahwa Dunia Samping juga sangat berbahaya. Jika orang-orang yang tidak cukup kuat menduduki Dunia Samping, mereka mungkin akan dimangsa oleh Dunia Samping itu sendiri, menjadi makanan bagi dunia.”

Ann sedikit mengerutkan kening, mengingat masa lalu. “Mereka bilang Dunia Samping adalah dunia yang tidak lengkap. Itulah mengapa mereka disebut Dunia Samping, bukan dunia kecil. Ketidaklengkapan Dunia Samping tampaknya terwujud dalam adanya batas-batas, dan batas-batas ini terus-menerus terfragmentasi dan tersusun ulang.”

“Begitukah?” Saul menggenggam kedua tangannya di belakang punggung. “Tapi aku menemukan lapisan membran di bawahnya, dan di luar membran itu ada dunia tak terbatas lainnya. Ini sepertinya bukan Sisi Dunia, melainkan seperti benua yang terkurung.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com