Kali ini, saat kembali, dia tidak lagi menyembunyikan fakta bahwa dia telah naik ke peringkat keempat. Karena itu, dalam perjalanan pulang, banyak orang terkejut.

Murphy muncul langsung di Tembok Desahan. Melihat Gorsa memancarkan aura menekan yang khas bagi penyihir peringkat keempat, dia tidak terlalu terkejut.

“Sepertinya kaulah yang lebih terampil.”

Gorsa berjalan menaiki tangga Tembok Desahan, matanya melengkung membentuk senyum, santai seolah-olah dia baru saja kembali dari jalan-jalan santai. “Ini hanya masalah siapa yang lebih bersedia untuk mengerahkan seluruh kemampuannya.”

“Norton sudah bergerak?”

“Mm.”

“Apakah dia masih hidup?”

“Jalannya telah terputus. Saat ini sulit untuk mengatakan apakah dia mati atau hidup—dia hanya bertahan demi keluarganya.”

Wajah Murphy yang sudah tua tampak semakin keriput. Dia melihat sekeliling Tembok Desahan yang menjulang tinggi, memperhatikan para penyihir yang datang dan pergi di tembok itu.

“Siapa yang tidak melakukan hal yang sama?”

Murphy tidak menanyakan nasib Frim. Ketika Frim memintanya untuk memancing Gorsa keluar, dia setuju. Tetapi dia juga tidak memberi tahu Frim tentang dugaan kenaikan pangkat Gorsa ke peringkat keempat.

Pilihan itu telah dibuat saat itu.

Tidak ada yang bisa dilakukan—orang tua seperti dia mungkin lebih menyukai orang muda yang energik seperti Gorsa.

Meskipun jika dihitung usianya, Gorsa sebenarnya sudah tidak muda lagi. Tetapi selama dia masih memiliki semangat juang di hatinya, masih memiliki harapan, masih memiliki jalan di depannya, maka dia adalah orang muda.

Gorsa kembali ke menara penyihirnya di luar Tembok Desahan, dengan beberapa penyihir mengikutinya—mungkin ingin menyatakan kesetiaan.

Murphy tidak ikut. Dia hanya bersandar pada tongkatnya, mengangguk dan menyapa para penyihir yang lewat, lalu berjalan ke titik tertinggi Tembok Desahan, duduk di benteng, dan memandang ke arah lautan yang jauh.

Gorsa telah naik ke peringkat keempat, tetapi dia tidak akan merekrut orang lain atau membangun pasukan baru, karena hal pertama yang ingin dia lakukan setelah naik peringkat adalah menjelajahi Mata Jurang.

Murphy telah mencoba membujuknya sebelumnya, tetapi tidak dapat mengubah pikirannya, jadi dia berhenti mencoba.

Dia duduk di benteng, merasakan angin laut yang asin dan dinding kasar di bawahnya, dan menghela napas panjang.

“Jika Norton bisa mempertaruhkan masa depan keluarganya untuk menuruti keinginan Gorsa, mengapa aku tidak bisa?”

Murphy melihat ke bawah. Di bawah kakinya terbentang laut yang bergejolak, sumber polusi hitam, para penyihir yang sibuk, dan orang-orang biasa yang bekerja keras.

Tembok Desahan inilah yang telah berdiri di ujung utara selama lebih dari seratus tahun.

…

Tiga tahun berlalu dalam sekejap mata.

Saul berdiri di lantai teratas Menara Penyihir Kemurnian, memandang ke arah Kota Rhine di kejauhan.

Berkat konstruksi super efisien para penyihir, Kota Rhine telah berubah dari kota kecil yang awalnya bergantung pada Menara Penyihir Kemurnian menjadi kota besar dengan empat kota satelit, dua lapis tembok kota yang megah, dan parit.

Sebelumnya, mungkin tidak ada yang bisa membayangkan bahwa kota sebesar itu bisa muncul di Wilayah Perbatasan.

Bahkan sekarang, beberapa orang percaya bahwa Kota Rhine akan segera menjadi Kerajaan Rhine.

Itu hanya bergantung pada apakah Saul ingin mengklaim takhta.

Dia adalah penyihir peringkat ketiga, dan yang terkuat di bawah peringkat keempat—kekuatan duniawi apa yang tidak bisa dia miliki jika dia menginginkannya?

Pertempuran di Tribunal secara bertahap menyebar ke ketiga benua. Reputasi Saul telah meningkat lagi, dan dia sekarang diakui oleh dunia sebagai kekuatan tingkat atas.

Namun, Saul tidak berniat membangun faksi sendiri.

Dunia sihir pada akhirnya adalah dunia yang menekankan kekuatan individu. Tidak peduli seberapa makmur sebuah faksi, begitu kehilangan kekuatan tempur tingkat atasnya, faksi itu akan segera dilahap oleh faksi lain.

Sama seperti Kenas, yang pernah bermusuhan dengan Kadipaten Kema. Setelah kehilangan semua penyihir peringkat kedua, keluarga itu kini hancur berantakan—sebagian dianeksasi oleh Kema, sebagian terpecah menjadi banyak faksi kecil, dan sebagian tanah tandus diduduki oleh kaum barbar.

Saul juga mengetahui bahwa Keluarga Glare tampaknya sedang mengalami kekacauan. Mungkin berita tentang waktu Norton yang semakin singkat telah bocor. Sekarang para penyihir peringkat ketiga yang tersisa dalam keluarga itu juga mulai bergejolak.

Mereka seharusnya tidak bersaing untuk posisi patriark, karena meskipun Gorsa masih berada di Tembok Desahan, semua orang tahu bahwa dia akan menjadi patriark berikutnya. Jadi saat ini para penyihir peringkat ketiga ini hanya berjuang untuk kekuasaan dan keuntungan setelah patriark berganti.

Tetapi Saul tahu bahwa Gorsa akan memasuki Mata Jurang bersamaan dengan surutnya gelombang hitam ketika gelombang hitam berikutnya datang.

Pada saat itu, Keluarga Glare mungkin tidak akan begitu damai.

Kapan pun, selama ada manusia, akan ada konflik—baik di masa makmur maupun di masa apokaliptik.

“Ketuk ketuk ketuk.”

Suara ketukan itu mengganggu pikiran Saul.

“Masuklah.”

Pelayan Hope mendorong pintu hingga terbuka.

“Kepala Menara, Tuan Byron telah mengemas barang-barangnya dan siap berangkat.”

Saul mengangguk. “Aku akan mengantarnya.”

Byron telah tinggal di Menara Penyihir Kemurnian selama bertahun-tahun, meneliti Rumus Inertisasi dan Rumus Inertisasi Balik bersama Saul. Sumber konten ini adalah novelꞁire.net.

Sekarang mereka telah berhasil menggunakan kedua rumus ini untuk mengatasi letusan Mata Badai yang nyata.

Mantra Inertisasi langsung menyegel Mata Badai, bahkan tanpa perlu menggunakan sumber daya yang disediakan oleh Tribunal dan Dewan Gerbang Bintang.

Tentu saja, sumber daya tersebut kemudian disimpan oleh Saul untuk penelitian sihir.

Meskipun Formula Inertisasi masih belum mampu menangani serangan gelombang hitam skala besar, formula ini dapat digunakan sebagai tindakan darurat untuk krisis polusi skala kecil.

Mata Badai ini diselesaikan dalam waktu yang sangat singkat, memungkinkan beberapa faksi penyihir untuk melihat nilai Formula Inertisasi, dan mereka semua berusaha untuk membelinya.

Saul tidak berniat memonopoli Formula Inertisasi dan menjualnya kepada Tribunal dan Dinding Desahan. Setelah mereka bereksperimen dan mencapai hasil yang memuaskan, bahkan Dewan Gerbang Bintang yang telah lama bungkam pun berusaha untuk membeli salinannya dari Saul.

Ketika menjual Formula Inertisasi sebelumnya, kedua faksi telah mengirim orang untuk pertukaran materi, tetapi Dewan Gerbang Bintang meminta Saul untuk mengirim seseorang.

Permintaan ini agak aneh.

Namun, setelah memikirkannya, Saul tetap setuju. Namun, ketika ia ingin mengirim penyihir peringkat pertama dari menara untuk menyelesaikan transaksi, Byron menawarkan diri untuk membantu Saul menyelesaikan kesepakatan tersebut.

Anehnya, setelah mendengar berita ini, Agu juga maju, ingin ikut bersama Byron.

Saul langsung setuju.

Sekarang, kecuali Beth yang masih terkurung olehnya, tubuh kesadaran lain di dalam buku harian itu dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan, bahkan meninggalkan buku harian itu pun tidak masalah.

Terutama Agu—ketika ia pertama kali ditaklukkan, Saul telah berjanji untuk memberinya kebebasan setelah seratus tahun.

Sekarang kecepatan kemajuan Saul telah melampaui harapannya sendiri, dan buku harian itu secara resmi telah mengakuinya sebagai tuan. Tentu saja, ia tidak perlu menunggu seratus tahun dan dapat membebaskan Agu sekarang.

Namun, mengingat situasi dunia saat ini, pergi ke tempat lain tidak sebaik tinggal di Menara Penyihir Kemurnian, jadi mereka semua belum pergi.

Karena Agu jarang memiliki tempat yang ingin ia tuju, Saul tentu saja membiarkannya pergi.

Tentu saja, sebelum setuju, Saul telah menggunakan buku harian itu untuk memprediksi nasib mereka berdua dan tidak menemukan peringatan kematian. Jika tidak, Saul tidak akan merasa setenang ini.

Kebetulan hari ini adalah hari Byron pergi bersama Agu. Setelah menerima pesan dari pelayan, Saul segera turun untuk mengantar mereka.

Ketika Saul sampai di dasar menara, Keli juga bergegas turun dengan tergesa-gesa.

“Aku di sini, aku di sini! Kuberikan ini padamu—aku baru saja selesai membuatnya.”

Keli melemparkan cincin kristal tersegel berisi setetes cairan emas dengan kilauan halus yang terus mengalir di dalamnya kepada Byron.

“Apa ini?” Saul juga melihat ini untuk pertama kalinya.

“Bentuk cair Alpha Plus,” kata Keli dengan bangga. Meskipun seorang wanita muda berusia dua puluhan, dia masih bertingkah seperti gadis tsundere kecil seperti sebelumnya. “Sesuatu yang kukembangkan selama dua tahun ini. Senior bisa membawanya—jika kau menghadapi bahaya, lempar saja dan lari. Aku jamin bahkan musuh peringkat tiga pun tidak akan punya waktu untuk mengejarmu.”

“Terima kasih.” Byron masih tidak menunjukkan ekspresi apa pun saat menerima cincin kristal itu, tetapi menyimpannya dengan sangat khidmat.

Kekhidmatan ini sebagian berasal dari rasa terima kasih atas perhatian Keli, dan sebagian lagi karena… dia cukup takut dengan radiasi Alpha Plus.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com