Saul berdiri di lantai teratas menara penyihir yang berdiri sendirian di Laut Badai, mengetuk pintu dengan lembut.

Sebelum dia sempat mengetuk untuk kedua kalinya, pintu dibuka oleh seseorang—tanpa suara, engselnya terawat dengan baik dan tidak berkarat di lingkungan yang lembap ini.

Di balik pintu berdiri siluet manusia hitam. Dari lekuk tubuhnya yang anggun, terlihat bahwa itu adalah seorang wanita.

Saul sesaat terkejut, seolah-olah dia telah kembali ke menara penyihir gelap dari masa lalu dan melihat Lady Yura berdiri di hadapannya.

Tapi dia dengan cepat tersenyum mengejek diri sendiri.

“Lady Yura tidak pernah membuka pintu.” Untuk bab asli, kunjungi novel★fire.net

“Kau benar, jadi aku Heidi. Aku ingin tahu apakah kau masih mengingatku.” Bayangan hitam itu berbicara dengan suara wanita yang agak tajam, sangat mirip dengan suara penyihir tua dari cerita-cerita.

Namun, Saul dengan cepat mengenali suara ini.

“Heidi? Adik Heywood? Kau benar-benar menjadi seperti ini?”

Dia tidak menyangka dia telah berubah menjadi bentuk bayangan yang pernah dimiliki Lady Yura.

“Saya merasa terhormat Anda masih mengingat saya.” Heidi membungkuk, tidak lagi menunjukkan kegilaannya yang dulu tetapi tampak jauh lebih sopan dan rasional. “Namun, saya tidak bisa menunda waktu Anda untuk menemui Tuan Gorsa. Silakan ikuti saya.”

Heidi tidak berani banyak mengobrol dengan Saul karena Gorsa sudah menunggu Saul di ruangan lantai bawah.

Mengikuti Heidi menuruni tangga, di tengah jalan ia melihat Heywood menunggu di lantai tengah.

Pihak lain tampak terlalu malu untuk berbicara dengan Saul, hanya berdiri berjaga di pintu masuk koridor dan membungkuk hormat kepada Saul.

Saul juga mengangguk sebagai balasan, lalu melihatnya menghilang dari pandangan. Setelah bertahun-tahun, Heywood dan Heidi masih menjadi murid penyihir tingkat tiga.

Meskipun mereka telah mengikuti Tuan Gorsa selama ini, yang terakhir tampaknya tidak berniat untuk memaksa mereka maju.

Mungkin dalam pikiran Gorsa, tidak ada perbedaan antara murid tingkat tiga dan penyihir sejati peringkat pertama.

Tenggelam dalam pikiran, Saul telah sampai di lantai bawah. Heidi tidak bisa melanjutkan lebih jauh dari sini.

“Silakan masuk. Lord Gorsa bilang kau tidak perlu mengetuk.”

Saul mengangguk, berterima kasih kepada kenalan lamanya, lalu mendorong pintu dan masuk.

Pintu terbuka, dan cahaya redup menyinari keluar.

Sangat aneh—jelas pencahayaan koridor lebih terang daripada di dalam ruangan, namun itu adalah cahaya ruangan yang terpancar keluar. Di dekat pintu, kecerahannya jelas jauh lebih redup daripada tempat lain.

Saul melihat ke lantai dan melangkah masuk ke ruangan.

Kemudian dia merasakan sesuatu menyentuh tangannya, meskipun jelas tidak ada orang di dekatnya.

Lagi-lagi perasaan disentuh, kali ini di lengannya.

Saul menunduk dan melihat beberapa bayangan hitam kecil bulat di samping bayangannya sendiri di tanah.

Bayangan hitam ini memantul dan menyentuh bayangan Saul, membuatnya menyadari keberadaannya.

“Masuklah. Mereka tidak bermaksud jahat—mereka hanya penasaran, melihat orang asing.”

Suara Gorsa terdengar dari dalam ruangan.

Saul masuk dan menutup pintu di belakangnya.

Saat pintu tertutup, ia tiba-tiba melihat bayangannya sendiri juga berubah menjadi titik-titik hitam kecil yang tak terhitung jumlahnya, lalu ditarik pergi oleh titik-titik kecil yang telah menyentuhnya sebelumnya.

Melihat bayangannya terpecah dan menghilang, Saul merasa seperti anaknya sendiri telah dipancing pergi oleh orang asing.

Ia mengikuti bayangan-bayangan yang hidup itu di sekitar dua rak penyimpanan yang penuh barang dan melihat Gorsa berdiri di ujung ruangan.

Orang itu masih membelakanginya, melakukan eksperimen.

Ini adalah pertama kalinya Saul melihat Gorsa melakukan eksperimen. Di masa lalu di menara penyihir, setiap kali ia melihatnya, ia selalu berjalan dalam tidur di tengah malam atau duduk di sofa merah muda besar itu membaca buku. Ia sama sekali tidak tampak seperti seorang penyihir.

Hari ini adalah hari yang langka dan penuh ketelitian.

Saul tidak menghindar dan langsung berjalan ke sisi Gorsa, menoleh untuk melihatnya menjatuhkan gumpalan hitam ke dalam gelas kimia yang setengah penuh dengan cairan.

Gumpalan hitam itu seperti sepotong amber—agak transparan dengan sedikit elastisitas. Setelah terendam dalam cairan, gumpalan itu dengan cepat mulai menyusut.

Hanya dalam waktu lebih dari sepuluh detik, gumpalan hitam itu menghilang sepenuhnya, larut sepenuhnya ke dalam cairan.

“Apakah kau tahu apa ini?” Gorsa dengan santai mengambil gumpalan hitam yang identik dari meja percobaan dan melemparkannya ke Saul, lalu bersandar ke samping meja.

Saul menangkap gumpalan hitam itu dan mengamatinya, lalu mengujinya dengan kekuatan sihir.

“Sumber Pohon Laut Hitam? Tapi seharusnya ada hal lain yang ditambahkan ke dalamnya.”

“Mm, ada diriku yang ditambahkan ke dalamnya.” Gorsa menunjuk hidungnya sendiri dan berkata sambil tersenyum.

Saul terkejut. “Apakah kau mencoba melakukan transformasi tubuh penyihir pada dirimu sendiri?”

“Sudah selesai. Sekarang aku sedang menguji apakah ada metode peningkatan lain.” Gorsa menatap gelas kimia tempat gumpalan hitam itu tidak lagi terlihat. “Tapi perbaikan tidak semudah itu.”

Transformasi tubuh penyihir umumnya merupakan sihir yang sangat rahasia. Karena pihak lain tidak memberikan informasi tersebut, Saul tidak bisa menanyakan formula transformasi spesifiknya.

Gorsa juga tampaknya tidak berniat meminta bantuan Saul untuk memberikan ide. Setelah menunjukkan hasil transformasinya kepada Saul, dia menyimpan semua peralatan di meja percobaan.

Saat Gorsa sedang merapal sihir, Saul tiba-tiba merasakan aura yang familiar.

Dia segera menoleh untuk melihat Gorsa. “Tuan…”

Gorsa sama sekali tidak menyembunyikan apa pun, tersenyum tenang, “Kau merasakannya? Yah, itu memang fragmen jiwamu.”

Kapan Guru Gorsa mendapatkan fragmen jiwaku?

Saul ingat bahwa Kismet pernah meminta sehelai fragmen jiwa darinya. Mungkinkah Guru Gorsa mengambilnya dari Kismet?

“Apakah kau ingat ketika kau baru belajar proyeksi jiwa dan digigit oleh mulut-mulut di lapisan celah?” Gorsa mengingatkan Saul.

“Apa? Saat itu?” Saul tiba-tiba mengerti. “Benar, hantu-hantu di lapisan celah juga berada di bawah kendalimu.”

Dia menatap Gorsa dengan kesal. Apakah Gorsa mengarahkan hantu-hantu itu untuk menyerangnya saat itu?

Gorsa tidak merasa malu karena ketahuan, “Bukan salahku. Jiwamu sangat lezat bagi hantu-hantu itu. Aku hanya mengambil fragmen jiwa yang tidak bisa mereka cerna setelahnya.”

“Oh…” Bagaimanapun, itu sudah lama sekali—apa pun yang dikatakan Guru Gorsa, itulah kenyataannya.

Saul tidak lagi memikirkan hal ini. “Kau menggabungkan pecahan jiwa ke dalam tubuh jiwamu? Bukankah ini akan menyebabkan mutasi tubuh jiwa?”

Pecahan jiwa murni dapat digunakan untuk menambah kekuatan mental, tetapi pecahan jiwa yang diberikan Saul kepada Gorsa belum dimurnikan. Menyerapnya secara gegabah sangat berbahaya.

Jika Saul tidak memiliki bantuan buku harian untuk menghilangkan kotoran dari pecahan mental, dia juga tidak akan berani langsung menyerap begitu banyak pecahan jiwa.

Terlebih lagi, yang digabungkan Gorsa adalah pecahan jiwa Saul, bukan miliknya sendiri. Bukan untuk menyombongkan diri, tetapi pecahan jiwa Saul mengandung kekuatan mata berbentuk bintang. Satu saat lengah, dan Saul bisa membayangkan Gorsa ditelan oleh bola mata.

“Tidak apa-apa.” Gorsa tidak menunjukkan rasa takut, tampaknya memiliki tindakan pencegahan.

Mungkin pecahan jiwa yang terpisah tidak lagi dapat menggunakan kekuatan mata berbentuk bintang. Dengan begitu, tidak akan terlalu berbahaya.

Saul mengangguk, memilih untuk mempercayai tuannya.

Tiba-tiba, ia melihat bayangan Gorsa di tanah berputar dan berubah bentuk, seperti kue yang perlahan mengembang dan berubah bentuk di dalam oven, menggelembung dengan kantung udara yang besar.

“Tuan!” Saul terkejut dan segera menoleh untuk melihat tubuh Gorsa yang sebenarnya.

Dalam keadaan setengah sadar, tubuh pihak lain benar-benar telah menjadi seperti bayangan itu.

Wajah tampan dan leher ramping itu membengkak dalam sekejap, menggembung dengan gelembung daging yang tidak beraturan. Bibirnya yang pucat terbelah sedikit demi sedikit hingga mencapai bagian belakang kepalanya.

Ketika mulutnya terbuka, di dalamnya terdapat kegelapan yang tak berujung, seolah-olah dapat menelan segalanya.

“Kau lihat,” suaranya tetap tidak berubah, seolah-olah pita suaranya telah dipindahkan ke bagian tubuh lain, “aku baru saja menelan sedikit fragmen jiwamu dan menjadi seperti ini… Seandainya aku bisa memakanmu sepenuhnya…””

Tubuh bagian atas Gorsa, yang masih mempertahankan wujud manusianya, sedikit condong ke depan. Awalnya mereka berdua berdiri berdekatan, dan sekarang mulutnya yang bermutasi dan besar itu hampir menelan kepala Saul!

Siapa sangka—Saul tidak menghindar atau mengelak, berkata dengan tenang, “Kalau begitu kau bukan dirimu lagi.”

Gorsa: “…”

Gorsa: “Masuk akal.”

Kulit yang bengkak itu menyusut, wajah yang cacat itu kembali normal.

Dia menjadi Gorsa yang asli dengan senyum tipis itu lagi.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com