Pakaian biasa yang dikenakannya langsung terkikis dan menjadi compang-camping.

Saul tidak mengaktifkan susunan pertahanan apa pun dan langsung berubah menjadi kerangka hitam, hanya membungkus kulit di bawah pergelangan tangan kirinya dengan kekuatan sihir.

“Memakai alat penyimpanan di pergelangan tanganku masih agak merepotkan.” Dia berenang menuju dasar menara penyihir sambil berpikir. “Jika polusi di laut melebihi batas toleransiku, atau jika rusak dalam pertempuran, ruang di dalamnya mungkin akan terpengaruh. Tidak masalah jika barang-barang di dalamnya hanya jatuh, tetapi jika langsung rusak karena deformasi spasial, itu akan menjadi kerugian besar.”

Meskipun ada banyak polusi di air hitam, itu tidak dapat dibandingkan dengan air laut di dekat Mata Jurang.

Saul mengeluarkan Air Mata Putri Duyung, dan air laut di dekatnya segera bergerak mendekat kepadanya. Polusi di laut diencerkan, dan air laut yang relatif murni menyelimuti Saul, memungkinkannya untuk fokus mengamati pemandangan bawah laut.

Saul berbalik dan berenang menuju dasar menara penyihir.

Ia melihat bahwa di bawah menara penyihir terhubung ke lapisan batuan, yang sama rampingnya, membentang jauh ke dalam kegelapan dasar laut yang tak terlihat.

Seolah-olah penyihir peringkat keempat yang telah mati di sini dalam pertempuran nyaris tidak berhasil mempertahankan sebidang kecil daratan di bawahnya. Tempat-tempat lain telah dengan kejam direbut oleh gelombang hitam.

Mendekati lapisan batuan, Saul menemukan beberapa bekas goresan sisik yang sama di atasnya, memanjang ke bawah sepanjang lapisan batuan.

“Krak, krak, krak…”

Tiba-tiba ia mendengar suara mengunyah yang jelas, seolah-olah sesuatu sedang berpesta di depannya.

Saul dengan cepat mengikuti suara itu, tetapi menemukan bahwa sudut tempat suara itu berasal masih hanya tumpukan batu, tanpa ekor ular yang pernah dilihatnya di “masa lalu.”

Melihat bahwa fondasi menara penyihir sangat dalam, Saul tidak terburu-buru untuk terus tenggelam. Tempat ini sangat jauh dari garis pantai—bukan daerah laut dangkal seperti Laut Merah.

Jadi Saul mengeluarkan buku hariannya, membiarkan garis-garis hitam meresap ke dunia bawah laut di hadapannya.

Dunia gelap itu sepenuhnya berubah menjadi struktur garis hitam, putih, dan abu-abu. Kemudian Saul dengan jelas melihat dua garis muncul di hadapannya. Satu berkelok-kelok ke bawah, sementara yang lain berasal dari menara penyihir di atas.

Itu bukan garis Keli atau Haili. Garis itu terputus-putus namun tebal dan kuat seperti kabel baja. ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ novel·fire·net

Itu adalah garis milik menara penyihir di atas.

“Apakah penyihir yang mati di sini masih memiliki kesadaran otonom?”

“Jadi dia membimbingku untuk melihat adegan penyihir peringkat ketiga yang disergap?”

“Adegan itu hanya menunjukkan penyihir peringkat ketiga diseret oleh ekor ular, tetapi tidak menunjukkan bagaimana mayatnya kembali ke menara penyihir. Apakah karena aku meninggalkan jangkauan masa lalu menara penyihir yang dapat dirasakan, sehingga aku secara otomatis terputus?”

Tepat ketika Saul merenungkan kesadaran otonom yang terkandung dalam menara penyihir, dia menemukan bahwa garis berkelok-kelok menurun lainnya yang baru saja muncul di hadapannya telah menghilang.

Saul menyelam lebih dalam untuk sementara waktu dan menggunakan buku harian itu lagi, tetapi masih belum berhasil.

Memutuskan untuk sementara menghentikan pencarian, Saul menyimpan buku harian itu dan mulai naik.

Di permukaan laut, Keli mengarungi ombak yang bergelombang, menunggu Saul muncul.

Saul baru saja melompat ke laut tanpa menjelaskan apa pun padanya, yang membuat Keli bingung. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan dan hanya bisa menunggu di sini.

Untungnya, Saul kembali dengan cepat.

Tubuhnya mulai menumbuhkan otot dan kulit begitu dia muncul ke permukaan, sehingga Haili, yang menunggu Saul di menara penyihir, sama sekali tidak melihat perubahan pada Saul.

Hanya Keli, yang berdiri di permukaan laut, yang samar-samar hanya bisa melihat tulang-tulang hitam ramping di bawah air.

Keli dengan cepat mengenakan jubah luar yang diberikan Saul padanya.

Meskipun Saul tampak mengenakan pakaian, pakaian yang langsung berubah dari tulang hitam mungkin hanya ilusi.

Saul mengenakan jubah itu. “Ayo kita naik dan bicara.”

Keli berusaha keras untuk tetap tenang dan terbang kembali ke menara penyihir bersama Saul.

Haili juga bingung—mengapa penyihir peringkat ketiga ini tiba-tiba berlari keluar dan melompat ke laut di tengah tangga?

Ini membuatnya menyimpan beberapa keraguan lagi di dalam hatinya.

“Apakah menara penyihir ini memiliki kesadaran? Kau bilang intinya adalah penyihir peringkat keempat yang mati dalam pertempuran di sini—apakah jiwa mereka masih ada di menara?”

Haili terkejut sejenak. Dia tidak tahu bagaimana Saul menemukan ini. Jelas, banyak penyihir peringkat ketiga baru secara bertahap menyadari bahwa menara penyihir di Laut Badai sebenarnya memiliki kesadaran setelah tinggal di dalamnya selama beberapa tahun.

“Ya, Tuan Saul. Bagaimana, bagaimana Anda menemukannya?”

Saul menunjuk ke puncak menara di belakang Haili. “Itu memberitahuku. Terlebih lagi, itu juga mencoba memberitahuku siapa pembunuh penyihir peringkat ketiga.”

…

Karena penemuan Saul, Maria datang lagi bersama yang lain. Setelah mengetahui bahwa Saul telah melihat dari masa lalu menara penyihir seekor makhluk aneh dengan ekor ular panjang yang bersembunyi di bawah laut, dia sendiri memeriksa dasar laut.

Dia sampai pada kesimpulan yang sama dengan Saul. Bekas sisik yang muncul di dalam menara penyihir konsisten dengan jejak pada pilar batu bawah laut.

Meskipun mereka belum menemukan pembunuhnya, Maria tampaknya memiliki beberapa petunjuk. Setelah berterima kasih kepada Saul dan mengatakan bahwa itu akan dihitung sebagai bagian dari jasanya, dia buru-buru pergi lagi.

Setelah melihat Maria pergi tanpa mau berkata lebih banyak, Saul dan Keli saling bertukar pandang, merasa bahwa pihak lain mungkin masih menyembunyikan beberapa hal rahasia dari mereka.

“Ketika kau menyebutkan ekor ular, Maria baik-baik saja, tetapi salah satu penyihir di belakangnya tampaknya mengingat sesuatu, meskipun dia dengan cepat menekan perubahan emosional itu.” Keli berbisik kepada Saul.

Harus diakui bahwa pengamatan Keli sangat detail. Dia pikir Saul akan mengawasi Maria, jadi dia memfokuskan perhatiannya pada yang lain. Jika bukan karena ini, dia tidak akan menangkap perubahan emosional yang cepat itu.

“Tidak perlu terburu-buru—kita masih harus tinggal di sini selama sebulan. Akan selalu ada kesempatan untuk mempelajari apa yang ingin kita ketahui.” Saul mengangkat tangannya, menghentikan upaya Penny untuk diam-diam mengikuti mereka.

Keli tersenyum bangga, mengangkat dagunya yang kecil dan cantik. “Jangan khawatir, mereka tidak bisa menyembunyikan apa pun dariku!”

Haili tidak tahu tentang percakapan mereka. Dia juga tampaknya tidak terlalu khawatir tentang penyihir peringkat ketiga yang telah meninggal. Perhatiannya hampir sepenuhnya terfokus pada menara penyihir.

Selanjutnya, Saul dan Keli masing-masing menempati kamar kosong sebagai tempat tinggal sementara mereka untuk bulan mendatang.

“Seharusnya aku membatalkan kamar hotel.” Keluar dari kamarnya, Keli tiba-tiba bertepuk tangan.

“Tidak apa-apa—hotelnya tidak mahal. Kita mungkin masih akan kembali ke Kota Utara Jauh selama waktu ini, dan kita akan membutuhkan tempat tinggal.” Saul mencoba lagi untuk menyentuh dinding menara penyihir, tetapi kali ini dia tidak dapat melanjutkan melihat sejarah menara tersebut.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Hanya menunggu gelombang hitam menyerang?” tanya Keli.

“Kau buat gulungan sihir dulu,” kata Saul serius. “Sebanyak mungkin. Gulungan Formula Inertisasi, gulungan radiasi Alpha… kau mahir dalam semua ini. Ketika gelombang hitam menyerang, kekuatan sihir di udara juga akan terpengaruh. Daripada menggunakan kristal sihir untuk mengisi kembali kekuatan sihir, lebih baik membuat beberapa gulungan serangan yang langsung efektif untuk menangani pertempuran intensif.”

Keli mengangguk tetapi menggembungkan pipinya. “Mantra-mantra yang kau sebutkan semuanya cukup mahal!”

Serpihan tulang abu-abu tiba-tiba muncul di telapak tangan Saul.

Dia melemparkan tulang-tulang abu-abu itu beberapa kali. “Benda-benda ini tampaknya cukup berharga di sini. Aku akan mengambil lebih banyak dan mencoba untuk balik modal.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com