“Ya.” Maria menatap kotak kuningan tempat Saul duduk. “Tapi tulang ekornya telah kehilangan kendali. Ekor panjang yang kau lihat itu adalah seorang penyihir yang pernah menggunakan tulang abu-abu untuk transformasi tubuh penyihir dan akhirnya kehilangan kendali. Aku membunuhnya dengan tanganku sendiri.”

Pupil mata Maria memantulkan sosok yang terbakar—hanya ekornya, yang terendam air laut, yang tidak terbakar.

Hanya ketika mayat Robin yang kehilangan kendali hampir sepenuhnya terbakar, Maria melepaskan cengkeramannya dan membiarkannya ditelan laut.

Dia hanya tidak menyangka bahwa ekor yang lolos itu akan mendapatkan kesadaran independen dan menyerang Lawrence.

“Transformasi tulang ekor telah terbukti salah. Kita harus menghentikan penelitian dan menghancurkan semua tulang ekor.” Maria menunjuk ke kotak kuningan itu. “Saul, bisakah kau menyerahkannya kepadaku? Atau aku bisa menghancurkannya sendiri sekarang di depanmu.”

“Tidak perlu.” Saul meletakkan buku yang dilemparkan Maria. Dia menepuk kotak di bawahnya, cangkang kuningan itu mengeluarkan suara yang renyah. “Kurasa transformasi tulang ekor adalah ide yang bagus.”

Maria dan Delen saling bertukar pandang, mata mereka menunjukkan kekhawatiran.

Mata para penyihir yang tadinya tenang berbinar, berpikir bahwa mereka mungkin tidak akan dieksekusi.

“Tapi Saul, kau juga sudah melihat betapa menakutkannya tulang ekor yang lepas kendali. Lawrence bahkan dimakan olehnya.” Maria mencoba membujuk Saul.

“Ketika kau bilang kau tidak bisa menahan godaan, sebenarnya yang kau maksud adalah kau tidak bisa menahan godaan tulang abu-abu yang mampu bertahan hidup di lautan yang penuh dengan polusi pasang hitam, kan? Tujuan mendasarmu tetap untuk melawan pasang hitam dan membiarkan orang-orang bertahan hidup, bukan?”

Keinginan untuk melakukan transformasi tulang abu-abu pada para penyihir adalah untuk meningkatkan daya tahan para penyihir terhadap polusi pasang hitam, memungkinkan mereka untuk bergerak bebas di tengah polusi pasang hitam dan bertahan hidup di lingkungan yang lebih ekstrem.

Ide ini tidak salah—hanya saja hasil penelitian saat ini tidak memuaskan. Masih ada kesempatan untuk melakukan perubahan.

Maria memahami maksud Saul, tetapi mendesain ulang rencana transformasi tubuh penyihir yang sangat kompleks—bagaimana mungkin itu begitu mudah?

“Saul, kami telah meneliti transformasi tulang abu-abu selama lima puluh tahun. Transformasi tulang ekor sudah menjadi yang paling sukses di antara puluhan ribu rencana transformasi tubuh penyihir yang telah kami buat. Tulang abu-abu tidak mudah dijinakkan.”

“Benarkah?” Saul tersenyum, tiba-tiba teringat tulang abu-abu yang dengan patuh berada di tangannya. “Kalau begitu mari kita buat kesepakatan. Aku akan membantumu meningkatkan transformasi tubuh penyihir tulang ekor, dan kau bergabung dengan Menara Penyihir Kemurnian.”

Begitu kata-kata ini diucapkan, semua orang di ruangan itu terdiam, hanya Benjamin, yang terikat oleh tentakel Saul, yang sesekali bergerak-gerak.

[Heh, apakah ini termasuk berburu di depan pintu rumah seseorang?]

Beth dalam buku harian itu tak kuasa menahan diri untuk berkomentar.

Bukankah Shaya juga diburu oleh Saul seperti ini dulu?

[Tuan, apakah Anda telah memutuskan untuk menjadikan Penyihir Maria sebagai target keempat Anda?]

Herman juga bertanya dari dalam buku harian itu.

Ya, pikir Saul dalam hati. Dia ingin memberi Maria waktu untuk mempertimbangkan. Awalnya aku merasa kekuatan Maria cukup baik, tetapi takdirnya terlalu biasa—dia tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan sejumlah besar kekuatan takdir. Tapi sekarang sepertinya dia tidak sejujur yang kupikirkan sebelumnya. Namun, aku juga tidak membutuhkan orang jujur.

Maria berjuang lama, menggigit bibirnya, “Maafkan aku, Saul, aku tidak ingin meninggalkan Tembok Desah.”

“Kau tidak perlu meninggalkan Tembok Desah. Jika kau bergabung dengan Perbatasan, kau akan menjadi utusan yang dikirim oleh Perbatasan untuk membantu perang gelombang hitam di Tembok Desah.”

“Bisakah, bisakah itu berhasil seperti itu?” Delen di samping mereka tidak bisa menahan diri untuk berkomentar.

“Tentu saja bisa.” Saul tersenyum. “Kau juga tidak perlu menjawabku terburu-buru. Setelah gelombang hitam ini berlalu, aku akan mulai membantumu meningkatkan rencana transformasi sihir tulang ekor. Kau bisa bergabung dengan Menara Kemurnian setelah mendapatkan rencana itu.”

Dengan Buku Harian Penyihir Mati, meningkatkan rencana transformasi tubuh penyihir masih cukup mudah.

Saul merasa sangat berharga untuk menukar rencana tersebut dengan penyihir peringkat ketiga yang memiliki pengalaman bertahun-tahun dalam pertempuran melawan gelombang hitam.

Maria di seberangnya sangat terharu oleh ketulusan Saul. Bergabung dengan faksi pihak lain tanpa meninggalkan wilayahnya sendiri, sementara pihak lain juga membayar hadiah terlebih dahulu.

“Baiklah.” Maria mengangguk setuju, meskipun dia juga menekankan, “Setelah kau memberikan rencana transformasi tubuh penyihir tulang abu-abu yang lebih baik, aku akan bergabung dengan Menara Penyihir Kemurnian. Dan aku bisa menandatangani kontrak denganmu—setelah bergabung dengan Menara Penyihir Kemurnian, aku sama sekali tidak akan melakukan apa pun yang merugikanmu.”

“Tidak perlu kontrak. Aku percaya padamu.” Saul melambaikan tangannya dengan megah, lalu memastikan dalam pikirannya bahwa Kausalitas telah berlaku.

Dengan adanya Kausalitas, dia tidak khawatir orang lain akan mengingkari janji mereka.

Setelah semua orang mencapai kesepakatan, tulang ekor akan ditangani oleh Saul terlebih dahulu. Maria agak khawatir, tetapi melihat tulang ekor yang seharusnya gelisah dan terus-menerus ingin melarikan diri terbaring tenang di tangan Saul, dia langsung bersikeras agar Saul menyimpan tulang ekor tersebut.

Setelah kesepakatan tercapai, mereka mengantar Benjamin dan empat penyihir peringkat dua lainnya, bersiap untuk menemui Penyihir Murphy.

Siapa sangka, begitu mereka melangkah keluar, mereka melihat Penyihir Murphy membelakangi mereka, menatap laut di kejauhan.

“Tuan Murphy!” kata Maria dengan terkejut.”Aku baru saja akan menemuimu untuk menjelaskan tentang penelitian tulang abu-abu pribadi kita.”

Namun, Murphy berbalik dan menggelengkan kepalanya sambil mendesah, “Lupakan saja, Maria. Kau tidak perlu menutupi kesalahanku. Meneliti tulang abu-abu adalah ideku sejak awal. Kau tidak bisa menyembunyikan ini dari Saul.”

Gerakan Maria menjadi kaku.

Saul melangkah maju, “Ya, aku juga menduganya. Di Tembok Desahan, apa yang bisa luput dari pandangan Penyihir Murphy? Terlebih lagi, dengan kepribadian Penyihir Maria yang berhati-hati, bagaimana dia bisa melakukan eksperimen berbahaya seperti itu di Laut Badai tanpa izinmu?”

Maria melirik Saul dengan ekspresi rumit.

“Maria takut kegagalan eksperimen akan memengaruhi reputasiku, jadi dia ingin memikul semua tanggung jawab sendiri. Jangan dipikirkan.”

Saul menggelengkan kepalanya, “Justru karena aku mengagumi karakter Penyihir Maria-lah aku mengundangnya untuk bergabung dengan Menara Penyihir Kemurnian.”

Ini membawa masalah perekrutan paksa ke permukaan.

Penyihir Murphy tidak terkejut, “Aku menghormati pilihan Maria.”

Kemudian Penyihir Murphy membawa Benjamin dan empat penyihir peringkat dua lainnya.

Meskipun mereka juga melakukan eksperimen tulang abu-abu, upaya mereka yang tidak sah untuk membunuh rekan-rekan mereka benar-benar tidak dapat dimaafkan.

Saul tidak khawatir Murphy akan diam-diam membebaskan Benjamin dan yang lainnya.

Penyihir Murphy memberi tahu Saul bahwa dia akan memenjarakan Benjamin dan keempat penyihir peringkat kedua di menara penyihir terdepan, menyuruh mereka melakukan tugas pertahanan di tempat-tempat paling berbahaya—sampai mereka mati dalam pertempuran.

Saul dapat memeriksa status mereka kapan saja.

Tetapi pada saat yang sama, Penyihir Murphy juga memberi Maria tugas.

Temukan dan bunuh ekor Robin.

Ekor yang telah membunuh Lawrence itu seharusnya menyembunyikan jiwa Robin yang sudah gila di dalamnya.

(Akhir Bab) Temukan lebih banyak novel di novel·fire.net

IndoWebNovel – indowebnovel.com