Di ruangan yang remang-remang, Kismet menatap cermin di telapak tangannya.

Cermin itu tiba-tiba berubah putih, menghalangi pandangannya ke dalam. Namun Kismet tidak cemas, tetap menunggu dengan tenang.

Setelah beberapa saat, sosok Saul muncul kembali di cermin.

Suara-suara yang agak kabur terdengar dari cermin secara bersamaan.

“Cacing ini jelas bukan hal yang sederhana. Ia telah muncul selama bertahun-tahun, namun Dewan Stargate belum menemukannya… Mungkinkah ada masalah di dalam Dewan juga?”

Kismet melengkungkan bibirnya ke atas. “Apakah adikku, sang guru, telah menemukan masalahnya begitu cepat?”

Seseorang kemudian masuk. Kismet dengan ringan menjentikkan jarinya, dan cermin itu menembus kulit pergelangan tangannya dan menghilang.

“Apakah Saul telah mencapai peringkat keempat?” Douglas berdiri di tengah ruangan, diikuti oleh lebih dari seratus Ophelia seukuran telapak tangan yang melompat-lompat.

Kismet berbalik dengan acuh tak acuh, memandang Ophelia yang mengikuti Douglas seperti serangga. Merasa jijik, ia mengerutkan kening tanpa menyembunyikannya.

Douglas mengangguk. “Tidak perlu terburu-buru. Aku bisa melihat dia juga orang yang ambisius yang pasti tidak akan puas hanya dengan peringkat keempat. Bagus, aku suka itu.”

Douglas berjalan ke jendela kamar, mengangkat tirai untuk melihat ke luar beberapa kali.

Meskipun dengan kekuatan peringkat kelimanya, dia bisa melihat pemandangan luar sepenuhnya tanpa mengangkat tirai, dia tampaknya hanya menikmati melakukan hal-hal sendiri.

Selama bertahun-tahun sejak dipanggil oleh Kismet dan Ophelia, dia sering bertindak seperti orang biasa, bahkan makan setiap hari.

Rumah tempat mereka berada saat ini terletak di Kadipaten Olga di Benua Iskaper. Konten asli dapat ditemukan di novelfire.net.

Benua Iskaper adalah kebalikan dari Benua Nephret. Tidak ada kerajaan besar di sini, melainkan puluhan kadipaten dengan ukuran wilayah yang bervariasi. Semua kadipaten menerima pengawasan dan perlindungan Dewan Gerbang Bintang. Mereka juga akan mengirimkan murid penyihir muda berbakat ke Dewan Gerbang Bintang.

Kadipaten Olga paling dekat dengan Dewan Gerbang Bintang.

Dari jendela tempat tinggal sementara ini, seseorang bahkan dapat melihat markas Dewan Stargate—Menara Observatorium Bintang.

Menara yang menjulang ke awan itu juga memiliki sesuatu seratus meter di atas menara, mengambang di atas lapisan awan, tak terlihat oleh orang biasa.

Douglas mengangkat tirai untuk melihat Menara Observatorium Bintang. Ia tampak melihat beberapa pemandangan menarik, dengan senyum tipis di wajahnya.

Namun, ia tidak menyebutkan apa yang telah dilihatnya. Sebaliknya, ia menurunkan tirai dan memerintahkan Kismet dengan nada berwibawa, “Dalam beberapa hari, bawa dia ke Dewan Stargate dan berikan dia halaman emas lainnya.”

Kismet menyilangkan tangannya, agak terkejut. “Kupikir kau ingin merebut kembali buku harian itu.”

Bahu dan lengan Douglas tertutupi oleh Ophelia.

“Buku harian itu tidak berguna di tanganku—memberikannya kepada Saul adalah pilihan yang tepat. Tapi dia masih terlalu lemah sekarang. Dia perlu menjadi kuat dengan cepat, atau dia tidak bisa membantu kita sama sekali.”

Ratusan Ophelia di tubuh Douglas dan di tanah berkata serempak, “Mengapa kita masih membutuhkan bantuannya? Bukankah Kismet dan aku sudah cukup?”

“Kalian juga punya tugas sendiri. Ophelia, kau perlu lebih banyak latihan.”

Ratusan Ophelia secara bersamaan cemberut. “Mengikuti metode yang kau ajarkan, aku sudah bisa terpecah menjadi ratusan. Mengapa itu masih belum cukup? Aku ingin memakan Saul. Jika aku memakannya, apakah aku akan mampu menahan radiasi cahaya bintang?”

Kismet merasa geli dengan Ophelia. “Tidak sesederhana itu. Jika memakannya saja sudah cukup untuk menahan radiasi cahaya bintang, aku pasti akan mengurungnya dan menjualnya per potong.”

Ratusan Ophelia dengan marah melompat-lompat di tempat. Sejak terpecah menjadi ratusan dirinya sendiri, dia tidak bisa mengendalikan emosinya.

Melihat keduanya hendak bertengkar, Douglas mengangkat tangannya untuk menghentikan konflik. “Percuma. Kalian hanya bisa terpecah sekarang tetapi tidak bisa mencapai hubungan timbal balik. Daripada menginginkan orang lain, lebih baik kalian berprestasi.”

Melihat ratusan Ophelia yang sedih menundukkan kepala, Douglas mengambil salah satunya dan mengguncangnya di tangannya. “Kalian tidak perlu khawatir. Aku telah menemukan kenalan. Aku akan membawanya ke sini untuk membantu menambah energi kalian.”

…

Saul naik pesawat udara ke Dewan Stargate.

Sebelum berangkat, dia meninggalkan cukup banyak masalah.

Corey hilang, Aurel meninggal—dua penyihir tingkat tinggi mengalami insiden setelah kedatangan Saul membuat sulit untuk tidak mencurigai Saul sebagai pelakunya.

Tetapi menghadapi Saul, tidak ada yang berani menanyainya secara langsung. Ketika Saul mengatakan dia akan pergi ke markas Dewan Stargate, para penyihir tingkat rendah itu hanya bisa menerima apa yang dikatakan Saul sebagai kebenaran.

Mengenai bagaimana mereka akan melapor ke markas Dewan Stargate setelah Saul pergi, masih belum diketahui.

Tentu saja, sebelum pergi, Saul tidak lupa menyampaikan peringatan yang gagal disampaikan Corey selama bertahun-tahun kepada keluarga Glare.

Meskipun Norton tidak memiliki banyak waktu lagi, setidaknya dia bisa melindungi keluarga itu untuk sementara waktu. Jika mereka juga menemukan cacing merah aneh itu, mereka akan menemukan cara untuk menghadapinya.

Cacing merah yang dapat menggantikan orang lain dan mengendalikan penyihir tingkat tiga benar-benar terlalu berbahaya. Terlebih lagi, Saul tidak dapat memastikan berapa banyak cacing merah yang muncul secara total atau dari mana monster-monster ini berasal.

Entah itu akting Norton atau orang-orang Dewan Stargate yang akhirnya memilih untuk mempercayai Saul,Ketika Saul menuju markas Dewan Stargate, tidak ada seorang pun yang maju untuk menghentikannya.

Pesawat udara itu mendarat di Kadipaten Olga, yang terdekat dengan markas Dewan Stargate. Lokasi pendaratannya berada di pinggiran ibu kota.

Ini sama seperti di Benua Stat—stasiun pesawat udara tidak akan mendekati kota. Mungkin orang biasa di era ini masih takut akan kecelakaan pesawat udara dan tidak berani membiarkan pesawat udara memasuki daerah perkotaan.

Setelah turun, Saul berdiri di platform stasiun pesawat udara dan langsung melihat menara putih menjulang ke langit di kejauhan.

Itu adalah menara yang lebih tinggi dan megah daripada menara mana pun yang pernah dilihat Saul. Puncak menara mendekati awan, dan melihat lebih jauh ke atas, lapisan awan sepertinya menyembunyikan sesuatu yang lain.

“Apakah ini pertama kalinya Anda di Olga?” Seorang murid penyihir muda tampaknya memperhatikan Saul berdiri sendirian di platform pesawat udara untuk waktu yang lama tanpa pergi, berpikir bahwa dia gugup karena tiba di kota baru, jadi dia datang untuk mengobrol.

Saul setengah berbalik, melihat orang itu berusia sekitar dua puluh tahun, seorang murid penyihir tingkat dua, mungkin bekerja keras untuk naik ke tingkat tiga sebelum usia tiga puluh.

“Memang benar, saya mengunjungi Olga untuk pertama kalinya.” Demi kenyamanan menaiki pesawat udara, Saul diam-diam telah menyesuaikan kekuatan sihirnya ke tingkat penyihir magang peringkat kedua.

Dengan cara ini, dia tidak akan dianggap sebagai monster saat naik ke pesawat.

“Jadi, kau juga di sini untuk seleksi magang Dewan Gerbang Bintang, kan? Ngomong-ngomong, aku Jeffrey, dari Kadipaten Dataran Tinggi, ahli dalam sihir atribut petir. Bagaimana denganmu?”

“Namaku Saul. Aku dari Benua Stat—kau mungkin belum pernah mendengar tentang negara-negara di sana.”

Jeffrey tidak mendengar jawaban Saul atas pertanyaannya sebelumnya, tetapi langsung berasumsi bahwa Saul telah setuju.

“Memang, aku belum pernah ke benua lain. Tetapi Dewan Gerbang Bintang jarang merekrut magang dari luar.” Jeffrey dengan antusias menarik Saul turun dari platform. “Tetapi ada pengecualian. Aku tahu sesuatu tentang seleksinya. Mari kita mendaftar bersama?”

Saul ditarik oleh Jeffrey tanpa perlawanan, hanya menoleh sekali saat berjalan menuruni platform.

Saat pesawat udara masih berhenti di platform, seseorang tampak mengawasinya dari atas.

Tetapi tatapan itu menghilang ketika Saul menoleh ke belakang.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com