Agu tampak benar-benar bingung dengan pertanyaan itu. Melihat ekspresi Agu, Fiona segera menyadari ada yang salah.

Agu tampak seperti tidak tahu apa itu cacing merah!

Ekspresinya berubah, dan keseriusannya sebelumnya berubah menjadi ketidaksabaran.

“Salah tangkap orang lagi. Tidak bisakah orang-orang pengawas itu lebih berhati-hati?”

Seorang penyihir di sampingnya berjalan mendekat untuk menghibur Fiona, “Lagipula, orang-orang pengawas itu juga tidak mengerti situasi sebenarnya. Kesalahpahaman itu wajar.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan dengan yang satu ini?” Fiona menunjuk Agu. “Mereka berbicara begitu percaya diri sehingga aku sudah memberi mereka kata sandi.”

Penyihir lain melirik Agu dengan jijik. “Kalau begitu…”

Tapi sebelum dia selesai berbicara, dia tiba-tiba diinterupsi.

“Kalau begitu mari kita undang dia masuk sebagai tamu.”

“Kami akan mengurus tamu ini. Kau bisa kembali sekarang.”

Saul memperhatikan pendatang baru itu juga seorang penyihir peringkat ketiga yang tampak sangat aneh—dia sebenarnya telah memodifikasi kedua matanya agar terlihat seperti teleskop, dan dari strukturnya, mata itu tampaknya dapat memanjang dan memendek.

“Kalian berdua, saya Meurich. Silakan ikuti saya.”

Meurich pertama-tama melirik Agu, lalu mengalihkan pandangannya ke bayangannya.

Saul mendecakkan lidah, lalu muncul dari bayangan Agu. “Bagaimana kau menemukanku?”

Meurich justru berinisiatif membungkuk kepada Saul terlebih dahulu. “Kemampuan bertarungmu sangat kuat, dan kemampuan medismu bahkan lebih hebat. Untungnya, kemampuan kamu menyembunyikan diri bukanlah yang terbaik di antara penyihir peringkat ketiga, kalau tidak bagaimana orang lain bisa bertahan hidup!”

“Saudara Saul, dia menghinamu!” Penny terkejut. “Bukankah kau mengatakan sesuatu tentang… kata-kata manis dan belati?”

“Kau salah paham.” Saul menyuruh Penny untuk diam.

“Hah?” Meurich di seberangnya bingung.

Saul menoleh ke Meurich dengan pujian yang tulus. “Modifikasi matamu benar-benar mengesankan.”

“Kau menyanjungku.” Meurich mengangkat tangannya dan mengetuk matanya dengan jari telunjuknya, membuat matanya sedikit tertarik ke dalam agar terlihat sedikit lebih normal. “Ikuti aku. Terlalu banyak orang di sini yang bermulut besar—ada beberapa hal yang belum pantas mereka ketahui.”

Saul mengikuti Meurich bersama Agu, meskipun Agu enggan pergi dan tak bisa menahan diri untuk melirik Fiona di dekatnya.

Fiona bersikap patuh di depan Meurich, tetapi ketika ia menyadari Agu menatapnya, ia tetap balas menatap dengan tajam.

Agu tak bisa menahan senyum nostalgia, meninggalkan Fiona yang kebingungan dan bergegas menyusul Saul.

Ketiganya memasuki bangunan terbesar di tengah pangkalan bawah tanah.Ruangan sebesar itu tidak ada orang lain di dalamnya.

Setelah Meurich menutup pintu, tentu saja dia mempersilakan Saul untuk duduk.

Ketika Meurich mengangkat tangannya, sulur-sulur tiba-tiba tumbuh dari tanah, dengan cepat membentuk kursi dan meja kopi.

Tiga bunga tulip mekar di tengah meja kopi, kelopaknya terbuka memperlihatkan cairan berwarna kuning keemasan di dalamnya.

“Ini teh bunga yang sangat populer di Dewan Stargate sekarang. Apakah Lord Saul ingin mencicipinya?”

Saul tidak takut dengan tipu daya Meurich. Dia langsung duduk, mengambil kuncup bunga, dan mencicipinya.

Tangkai bunga secara otomatis memanjang ketika Saul mengambilnya, lalu kembali ke meja kopi ketika dia melepaskannya.

“Aromanya sangat harum, dan memiliki efek menyegarkan pikiran yang istimewa.” Tapi terlalu manis—Saul tidak menyukainya. “Jadi kalian orang-orang dari Dewan Stargate. Saya bertanya-tanya siapa yang bisa menjalankan organisasi rahasia di dekat Dewan Stargate. Tapi mengapa Dewan Stargate bertindak begitu rahasia?” Meurich mempertahankan senyum sopan

sampai Saul selesai bertanya, lalu mulai berbicara.

“Karena Anda secara khusus datang ke sini, Anda pasti juga di sini untuk membicarakan cacing merah, kan?”

Saul memiringkan kepalanya tanpa menjawab.

Meurich segera merasakan tekanan dan melengkungkan jari-jarinya. “Sebenarnya, Dewan bertindak seperti ini untuk stabilitas. Eksperimen Stargate telah berlangsung selama lebih dari empat tahun. Saat ini, gerbang tersebut dipertahankan dalam keadaan yang memungkinkan para penyihir untuk masuk. Selama Dewan siap, kita dapat mengirim lebih banyak orang untuk menembus penghalang dunia dan mencapai melampaui stargate. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, kita telah menemukan spesies eksternal lain yang masuk melalui stargate.”

“Makhluk eksternal ini sangat sulit untuk dilihat melalui metode konvensional, jadi para penjaga gerbang sama sekali tidak menemukannya.”

Saul meletakkan tangannya di dagunya. “Tidak bisakah kau menutup gerbangnya?”

Meurich tersenyum getir dan merentangkan tangannya. “Butuh waktu enam puluh tahun bagi kita untuk membuka stargate. Jika kita menutupnya kali ini, siapa yang tahu berapa tahun lagi yang dibutuhkan untuk membukanya kembali.”

“Cacing merah bahkan dapat melahap penyihir tingkat tiga, dan kau membiarkan mereka berkeliaran begitu saja?” Saul tidak langsung memberi tahu Meurich tentang cacing raksasa yang dilihatnya di luar Menara Observatorium Bintang, tetapi bertanya, “Apakah kau tahu sampai level berapa cacing merah terkuat itu? Bisakah mereka menjadi makhluk penghancur dunia seperti gelombang hitam?”

Mata Meurich terbelalak sepuluh sentimeter. “Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Dunia ini sejak awal memang tidak punya harapan. Gerbang bintang akan membawa orang-orang yang memenuhi syarat dari dunia ini yang ditakdirkan untuk hancur.”

Orang-orang Dewan Gerbang Bintang hanya ingin melarikan diri.

Saul tiba-tiba teringat ungkapan ini. Tampaknya penilaian orang luar terhadap Dewan Gerbang Bintang benar-benar akurat.

Jika hanya orang-orang yang berkualifikasi yang bisa pergi, apa pendapat keluarga Glare, yang juga merupakan bagian dari Dewan Stargate, tentang hal ini?

Saul bertanya, “Orang seperti apa yang dianggap memenuhi syarat?”

“Kau tentu saja memenuhi syarat. Sedangkan yang lain… Orang yang bisa melihat cacing merah tanpa bantuan eksternal juga memenuhi syarat.”

Meurich tersenyum pada Agu. “Tentu saja, kualifikasi yang kumaksud hanyalah mampu bergabung dengan tim migrasi Dewan Stargate. Aku tidak mengatakan orang yang tidak bisa melihat cacing merah tidak bisa meninggalkan dunia sihir ini. Hanya saja kemampuan Dewan Stargate terbatas—kami hanya bisa membawa orang-orang yang kami yakini mampu kami terima.”

Agu tidak mengatakan apa-apa, hanya menundukkan matanya dalam diam. Terlepas dari melarikan diri atau pergi, dia pada akhirnya akan tetap mengikuti tuannya.

Adapun Fiona, dia tampaknya adalah orang yang memenuhi syarat, jadi dia tidak perlu terlalu khawatir.

Saul teringat Corey, yang menghilang di kota pelabuhan. Kondisi mentalnya tampaknya bermasalah karena cacing merah di kepalanya, tetapi itu masih lebih baik daripada Penyihir Aurel, yang telah dimakan oleh cacing merah.

Karena Corey hanya menghilang dan tidak meninggalkan mayat—yang akan lebih mudah ditangani—Corey kemungkinan besar masih hidup dan merupakan orang yang berkualifikasi.

“Kau menilai orang yang berkualifikasi berdasarkan cacing merah—apakah itu karakteristik cacing merah? Seberapa banyak kau memahami cacing merah?”

“Layaknya Lord Saul, kau langsung menyentuh inti permasalahan.” Meurich tampaknya pandai merayu. “Dewan memang telah melakukan penelitian mendalam tentang cacing merah. Bahkan, Ketua Alick menemukan keberadaan mereka ketika cacing merah pertama kali memasuki dunia sihir. Tetapi pada saat yang sama, kami juga menemukan bahwa kemampuan penyembunyian khusus cacing merah dapat membantu kami menyembunyikan diri di dunia di luar gerbang bintang dan menghindari bahaya.” ”

Kau mungkin tidak tahu, tetapi dunia sihir saat ini disegel. Hal buruknya adalah jalur dari peringkat keempat ke kelima tertutup, tetapi ada juga manfaatnya—dunia kita pada dasarnya tidak akan terpengaruh oleh polusi dari langit berbintang. Tetapi pada akhirnya kita harus pergi, jadi bagaimana kita, yang telah berada di lingkungan yang aman begitu lama, dapat beradaptasi dengan dunia luar?”

“Kita hanya bisa meminjam kekuatan dan bakat orang lain terlebih dahulu.”

“Jadi kita membagi orang-orang yang diserang cacing merah menjadi yang terparasit—mereka yang tidak mampu melawan cacing merah dan dimangsa. Kebalikannya adalah yang kebal. Misalnya, Penyihir Corey, dan temanmu… Penyihir Byron.” Google search novelfire.net

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com