“Tempat ini agak jauh dari Benua Iskaper dan Stat, dan tidak berada di jalur pelayaran atau kapal udara antara kedua benua.”

“Dan polusi di sini relatif kurang parah.”

“Jadi, bisakah kita menetap di sini secara permanen?”

Puluhan putri duyung berceloteh riang, setiap wajah dipenuhi harapan untuk masa depan.

Coral tersenyum sambil memperhatikan semua orang di hadapannya, merasa sangat terhibur. Lima tahun yang lalu, siapa yang bisa membayangkan bahwa ras putri duyung mereka dapat hidup begitu bebas?

“Coral, Aqua, kemarilah sebentar.”

Saat ini, suara Floco, yang telah pergi selama beberapa hari, terdengar di telinga kedua putri duyung pemimpin itu.

Coral dan Aqua saling bertukar pandang, keduanya dengan cahaya gembira di mata mereka.

“Tuan Floco, Anda kembali?” Ekor Coral sebagian besar telah sembuh, tetapi cedera sebelumnya telah menghabiskan bakatnya, membuatnya tidak berbeda dari putri duyung biasa sekarang.

“Tuan Floco, apakah masih ada penyihir yang mengejar kita di luar?” tanya Aqua. Jika ada, dia pasti akan bersedia bertarung bersama Floco. Konten asli berasal dari novèlfire.net

“Tribunal saat ini tidak memiliki energi untuk memburu kalian,” kata Floco. “Tetapi kalian juga harus menahan rakyat kalian—jangan keluar. Gelombang hitam baru saja berlalu, dan sekarang adalah waktu untuk reproduksi dan pemulihan. Ras putri duyung saat ini hanya memiliki puluhan orang—terlalu sedikit.”

Baik Coral maupun Aqua sedikit tersipu tetapi mengerti bahwa dalam menghadapi kelangsungan hidup ras, ini bukan waktu untuk malu-malu.

“Aku juga akan pergi ke berbagai tempat untuk mencari anggota ras putri duyung yang tersebar. Hanya dengan meningkatkan jumlahnya di atas tiga ratus orang, kelangsungan hidup akan terjamin.”

Baik Aqua maupun Coral setuju dengan sungguh-sungguh.

“Kalian bisa kembali dulu. Aku akan menghubungi kalian jika ada sesuatu yang terjadi.”

Aqua sebenarnya enggan meninggalkan Floco. Yang lain terlalu kuat—berkali-kali lebih kuat daripada mantan Tuan Ikan Hitam. Sekarang Tuan Ikan Hitam telah mengorbankan dirinya untuk kebebasan ras putri duyung, merupakan keberuntungan bahwa Tuan Floco muncul di saat-saat terakhir untuk menyelamatkan mereka dari tangan para penyihir jahat.

Hanya saja, Tuan Floco sangat dingin dan bahkan lebih jarang muncul daripada Tuan Ikan Hitam. Hal ini membuat Aqua yang mengagumi kekuatan Floco tidak memiliki kesempatan untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya.

Kali ini, Aqua akhirnya tak kuasa menahan keinginan untuk mengajak Floco masuk ke dasar laut untuk melihat rumah baru yang telah mereka atur sendiri. Namun sebelum ia sempat berbicara, ia melihat Tuan Floco menatapnya dengan dingin.

Hatinya bergetar, lalu Coral menariknya ke dasar laut.

Tapi Aqua tidak tahu bahwa Floco menatapnya dengan tajam bukan karena ketidaksabaran.

Tapi karena…

“Floco,Awalnya kukira kau tewas di tangan Cat Lord. Aku tidak menyangka kau benar-benar berhasil melarikan diri kembali ke dunia sihir.”

Floco baru saja merasakan kekuatan mental yang kuat namun tersembunyi mendekat, menelan ludah, dan memerintahkan Aqua dan Coral untuk pergi.

Lagipula, kedua putri duyung yang lemah itu seharusnya tidak menarik perhatian yang lain.

Tapi dia tidak menyangka bahwa dia sebenarnya mengenal orang yang datang.

“Douglas? Kau benar-benar kembali juga?” tanya Floco dengan terkejut. “Bukankah kau bilang tidak ada lagi yang kau inginkan di sini?”

“Hehe, kalaupun ada sebelumnya, sekarang tidak ada?” Douglas melayang di langit tinggi, menatap Floco yang berdiri di permukaan laut. “Kau tidak tahu?”

“Tahu apa?” tanya Floco dingin.

“Sepertinya kau sibuk memelihara ikan dan sama sekali tidak memperhatikan dunia ini. Kau masih tidak tahu sampai sekarang bahwa sumber polusi di dalam jurang itu sebenarnya adalah mayat penyihir tingkat enam?”

Mata biru roh air Floco melebar. “Mayat… tingkat enam?”

“Ya, mengejutkan bukan? Keberadaan yang mampu menghancurkan dunia ternyata juga memiliki hari kematiannya sendiri. Jadi, selama seseorang belum mencapai peringkat ketujuh, esensi kehidupan tetap sama. Hanya siklus hidup dan mati.”

Floco terdiam. Dia juga seorang penyihir peringkat kelima yang telah melihat dunia luar dan tahu betapa menakutkannya mayat peringkat keenam.

Tetapi jika Douglas tidak berbohong kepadanya, jika sumber polusi di jurang itu benar-benar mayat peringkat keenam, maka interpretasinya sebelumnya tentang gelombang hitam mungkin semuanya salah.

Beberapa hal mungkin benar-benar berbeda dari pemahaman dunia sihir!

“Kau?” Pada saat yang sama, Floco tiba-tiba mengerti alasan Douglas kembali. “Kau tidak mungkin berpikir untuk menggunakan mayat peringkat keenam itu untuk naik ke peringkat keenam, kan?”

Douglas pernah menjadi penyihir peringkat kelima yang sangat terkenal di dunia sihir. Untuk naik ke peringkat keenam, dia telah menyebabkan pembunuhan yang tak terhitung jumlahnya.

Bahkan dengan beberapa organisasi penyihir kuat yang secara bersamaan memburu dan mengejarnya, mereka tetap tidak bisa berbuat apa-apa padanya.

Namun, bahkan petarung peringkat kelima yang sekuat itu pun masih belum menemukan metode yang tepat untuk naik ke peringkat keenam.

Sekarang menghadapi mayat peringkat keenam, akan aneh jika Douglas tidak tergoda.

“Kau harus berpikir matang-matang—logika dasar kehancuran tidak bisa didapatkan hanya dengan melahap.”

Bibir Douglas sedikit melengkung ke atas. “Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Kau seharusnya melakukan hal-hal yang lebih penting.”

Lonceng alarm mental Floco berbunyi keras, dan dia segera setengah menenggelamkan tubuhnya ke laut. “Apa maksudmu?”

“Misalnya,Memberikan sedikit bantuan yang tidak berarti untuk tujuan mulia naik ke peringkat keenam? Seperti hidupmu?”

Setelah Douglas selesai berbicara, dia mengangkat tangannya dan mengaduknya dengan ganas di udara. Ujung tangannya menghilang, dan pemandangan udara di sekitarnya menjadi keruh seperti cat minyak yang diaduk.

Floco sudah berbalik dan menyelam ke laut untuk melarikan diri ketika Douglas mengucapkan kata “misalnya” yang pertama.

Tubuh biru roh airnya yang semula dengan cepat menjadi transparan dan menyatu dengan lautan. Tetapi meskipun telah melarikan diri seribu meter ke depan, dia masih terjebak dalam pusaran air.

Laut di sekitarnya tampak menjadi kanvas yang dilukis dengan cat minyak tebal, dan bersamanya, diaduk oleh tangan yang tak terlihat.

Floco segera membuka mulutnya lebar-lebar kesakitan tetapi bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Tangan itu telah mengaduk pinggang dan ekornya hingga menjadi bubur. Floco segera mengerahkan air laut di sekitarnya untuk mengisi kembali tubuh birunya. Pada saat yang sama, menahan rasa sakit, dia mengubah dirinya menjadi arus air yang hampir tak terlihat.

Floco belum pulih ke kekuatan peringkat kelimanya dan sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Douglas, yang berada di puncak peringkat kelima. Hanya di laut dalam ada sedikit peluang untuk melarikan diri.

Namun, dia masih meremehkan Douglas.

Itu adalah penyihir peringkat kelima yang kuat yang telah mengembara di langit berbintang selama seratus tahun, bukan orang sial seperti dia yang baru saja keluar hanya untuk disegel dan dipenjara di dasar laut oleh Raja Kucing.

Tepat ketika tubuh Floco berubah menjadi air transparan, dia merasakan dunia di sekitarnya tampak menjadi lukisan minyak yang berwarna cerah dan sangat dinamis, lalu dia sendiri menyatu ke dalam lukisan itu, secara bertahap mengubah bentuk dan warna aslinya dengan gerakan kuas, secara bertahap kehilangan dirinya sendiri.

“Tolong…”

Suara Floco juga menjadi titik kecil yang tidak jelas di kanvas.

Douglas di langit tinggi tampak tanpa ekspresi. Menurutnya, mengalahkan Floco adalah hal yang wajar. Sekarang dia hanya perlu mengekstrak jiwa Floco, lalu memberikannya kepada Ophelia, dan Ophelia dapat memperoleh metode penghubungan antar divisi jiwa.

Awalnya dia mengira Ophelia hanya bisa memahaminya melalui dirinya sendiri, tetapi tanpa diduga menemukan penyihir peringkat kelima yang sedang dalam kesulitan di dunia penyihir yang disegel ini. Harus diakui bahwa keberuntungan Ophelia cukup baik.

Namun, tepat ketika Douglas hendak sepenuhnya mengekstrak tubuh jiwa Floco, seutas benang tipis berwarna putih tiba-tiba muncul di permukaan tubuh jiwa Floco, melilitnya lebih dari sepuluh kali, dengan kedua ujungnya menjulur ke kejauhan yang tak terlihat.

Gerakan Douglas terhenti di tempatnya.

Setelah beberapa saat, dia terkekeh pelan dan melepaskan tangannya, lalu mengembalikan jiwa Floco.

“Yah, Ophelia, sepertinya keberuntunganmu tidak begitu baik. Floco ini sudah terikat oleh Saul.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com