Byron, yang baru saja kembali dari Menara Observatorium Bintang larut malam, sangat terkejut hingga mulutnya ternganga setelah mendengar Saul menjelaskan apa yang terjadi ketika dia bertemu Douglas hari ini.

“Ya.” Saul menggosok ujung jarinya, “Dalam hal ini, dia dan aku sependapat.”

Tapi Saul berpikir untuk menggunakan cacing merah untuk melawan Mata Jurang karena cacing itu juga dapat melukai mata berbentuk bintang.

Bagaimana Douglas bisa memikirkan hal ini?

“Dia bilang jika aku bisa menemukan cara untuk mengendalikan cacing merah, dia bersedia berbagi formula untuk menciptakan cacing merah yang dinonaktifkan denganku.”

“Ini agak terlalu kebetulan.” Byron duduk di seberang Saul dengan ekspresi serius, “Kami hanya berpikir untuk mengubah cacing merah menjadi cangkang untuk setengah elf, dan Douglas mengusulkan rencana kerja sama yang tepat sasaran.”

“Ya.” Saul terus mengangguk, “Jadi aku curiga dia mungkin tahu apa yang kami rencanakan. Untuk ini, dia tidak ragu untuk terlebih dahulu menunjukkan kemampuannya kepadaku.”

“Apakah menurutmu kerja samanya dengan kita hanya untuk mendapatkan metode untuk mengendalikan cacing merah yang dinonaktifkan?” Byron bertanya pada Saul.

“Kurasa tidak sesederhana itu, tapi aku tetap setuju dengan alurnya. Rencana kita saat ini untuk mengendalikan cacing merah yang dinonaktifkan adalah melalui setengah elf, dan metode ini seharusnya sulit ditiru oleh orang lain.”

Saul tidak mempermasalahkan hal ini. Dia berkata dengan ekspresi polos, “Aku tidak pernah mengatakan metode yang kita berikan pasti akan berhasil. Tapi kita bisa sepenuhnya memperbaikinya berdasarkan situasi. Misalnya, karena setengah elf adalah tubuh jiwa murni, kita bisa menyarankan untuk mencoba menggunakan tubuh jiwa murni untuk mengendalikan cacing merah.”

“Aku mengerti.” Byron mengangguk, “Tapi tubuh jiwa murni seperti apa yang akan kau berikan?”

Saul menyentuh dagunya dan berkata dengan percaya diri: “Tidak masalah, aku sangat pandai menciptakan tubuh jiwa murni.”

Tapi pada saat ini, Agu berbicara dalam buku harian.

[Tuan, daripada sementara menciptakan tubuh jiwa yang tidak stabil, izinkan aku membantumu.]

Saul tidak ingin Agu mengambil risiko, karena mereka masih belum jelas tentang kesulitan dan bahaya apa yang mungkin mereka hadapi saat memanipulasi cacing merah.

Apa yang bisa dilakukan oleh setengah elf itu, mungkin tidak bisa dilakukan oleh Agu.

Tapi Agu juga punya pemikirannya sendiri.

[Terakhir kali aku bertemu Fiona, dia bilang Dewan Stargate menggabungkan cacing dengan… Makhluk Tanpa Wajah sebagai bahan untuk melawan polusi, jadi aku juga ingin tahu bagaimana tepatnya mereka melakukannya.]

Makhluk Tanpa Wajah adalah kelompok yang hampir tidak bisa melindungi diri mereka sendiri, jadi mereka jarang berhubungan satu sama lain, tetapi ini tidak berarti dia bisa tetap acuh tak acuh setelah mendengar bahwa sesama anggota sukunya semuanya digunakan sebagai bahan.

Saul dan Byron saling bertukar pandang,keduanya memahami maksud Agu.

Saul juga sangat penasaran tentang hal ini, tetapi dia tidak dapat menjamin bahwa Alick akan memperlakukannya sama seperti orang lain—bahwa bahkan setelah berpartisipasi dalam eksperimen, dia dapat pergi kapan pun dia mau.

Dia lebih percaya bahwa pihak lain akan menggunakan metode lain untuk secara paksa mengikatnya pada kereta pelarian dari dunia sihir. Bahkan jika dia bisa melarikan diri, dia harus kehilangan lapisan kulitnya.

Kecuali dia memiliki kartu tawar-menawar lain di tangan. Sesuatu yang dapat menahan kekuatan dan kekuasaan Alick.

Atau…

Saul akhirnya menyetujui usulan Agu dan membawanya menemui Douglas di sebelah lagi.

“Aku sudah menguji metode menggunakan tubuh jiwa untuk mengendalikan cacing. Tapi tubuh jiwa bahkan tidak dapat menahan polusi sederhana—bagaimana mereka dapat menahan cacing merah?”

Douglas sama sekali tidak menyukai usulan ini dan langsung menolaknya.

Pada saat ini, Agu secara sukarela keluar dari buku harian—Agu dan Herman diizinkan oleh Saul untuk bebas masuk dan keluar.

“Tuan Douglas, saya memang memiliki beberapa ketahanan terhadap polusi. Mungkin Anda bisa mencobanya.”

Begitu Douglas melihat Agu, matanya langsung tertuju padanya, mengamatinya dari atas ke bawah beberapa kali.

“Tubuh kesadaran. Kelihatannya seperti tubuh kesadaran salah satu Makhluk Tanpa Wajah. Sungguh… langka.” Senyum di wajahnya sudah menunjukkan sikapnya.

Douglas menoleh dan bertanya pada Saul, “Dari mana kau mendapatkan tubuh kesadaran ini?”

Saul tidak menyangka pihak lain akan langsung mengenali identitas Agu.

Layak menjadi penyihir yang tinggal di Iskaper.

Tentu saja, ini juga berkaitan dengan Agu saat ini yang tidak menggunakan wadah untuk menyembunyikan identitasnya.

Saul berkata jujur, “Tubuh kesadaran ini diberikan kepadaku oleh tuanku.”

Mulut Douglas berkedut hampir tak terlihat, “Karena kau memiliki tubuh kesadaran yang begitu istimewa, maka kita bisa mencoba bereksperimen.”

Douglas membawa Saul kembali ke laboratorium bawah tanahnya.

Memasuki laboratorium, Saul menemukan ada satu cacing merah yang dinonaktifkan lebih banyak daripada sebelumnya.

“Dari mana kau mendapatkan cacing merah itu? Bisakah kau sekarang berbagi metode untuk menonaktifkan cacing merah?”

“Tentu saja.” Douglas tidak membantah, “Cacing merah baru itu diperoleh dengan membunuh seorang penyihir Dewan Stargate. Adapun penonaktifannya, sebenarnya sangat sederhana, hanya merepotkan untuk memverifikasinya.”

Douglas mengeluarkan buku catatan yang telah ia siapkan sejak lama, “Cacing merah yang tidak dinonaktifkan terlalu otonom dan sama sekali tidak mungkin dikendalikan, tetapi cacing merah yang dinonaktifkan sangat patuh.”

Saul mengambil buku catatan itu dan menunduk untuk membolak-baliknya, sementara suara Douglas terus berlanjut.

“Menggunakan polusi kuat untuk disuntikkan ke dalam tubuh cacing merah dalam sekejap dapat menonaktifkannya sementara. Semakin kuat dan semakin banyak polusi yang disuntikkan, semakin lama keadaan nonaktifnya berlangsung. Saya tidak begitu paham tentang eksperimen Dewan Stargate untuk mempertahankan penonaktifan cacing merah. Tapi keempat cacing saya ini dapat dipertahankan selama sepuluh tahun tanpa masalah.”

“Jadi, langsung dengan kekerasan?” Saul benar-benar belum pernah menggunakan polusi pasang hitam terhadap cacing merah. Tetapi jika polusi yang sangat kuat dapat membuat cacing merah nonaktif…

Bukankah itu terlalu mudah baginya?

Saul mengepalkan tangan kirinya dan tanpa sadar menggosok ujung jarinya.

Sementara Saul memeriksa metode untuk menonaktifkan cacing merah, Douglas menguji kemampuan Agu.

“Kemampuanmu bagus. Kamu bisa mencoba mengendalikan cacing merah sepenuhnya – ada peluang sukses tiga puluh persen.”

Bagi Douglas, peluang tiga puluh persen sudah cukup tinggi.

“Saya akan memodifikasi cacing merah berdasarkan data dari tubuhmu, mencoba meningkatkan tingkat kompatibilitasmu semaksimal mungkin. Setelah kamu kembali, kamu juga perlu berlatih sesuai dengan metode yang telah saya jelaskan.”

Agu turun dari meja eksperimen dan kembali ke sisi Saul.

“Aku bisa melihat kau sangat menghargai tubuh kesadaran ini, jadi aku tidak akan menyimpannya. Biarkan dia beradaptasi dengan tingkat polusi dan metode getaran kekuatan mental sesuai dengan apa yang kukatakan. Ketika dia bisa berhubungan dengan cacing merah yang dinonaktifkan, bawa dia kembali.”

Saul berdiri, “Kalau begitu kita akan kembali dulu.”

Ketika mereka sampai di pintu, Saul berhenti lagi, “Apakah kau tidak takut aku akan menggunakan metodemu dan melarikan diri?”

Douglas tertawa acuh tak acuh, “Kau bisa melarikan diri, tetapi benua ini tidak bisa.”

Pernyataan ini agak membingungkan. Saul menatapnya dalam-dalam dan tetap pergi bersama Agu.

Setelah Saul pergi, Douglas menutup pintu dengan lembut.

Saat dia menutup pintu, sepertinya cahaya menyapu seluruh ruangan.

Sosok kecil melompat turun dari lampu gantung di atas kepala – setelah dilihat lebih dekat, itu adalah Ophelia.

“Apakah kau ingin Saul pergi ke jurang untuk menciptakan cacing merah yang dinonaktifkan? Apakah kau berencana untuk mengambil kesempatan untuk membunuhnya?”

“Tidak.” Douglas berkata, lalu melirik Ophelia yang gelisah, “Kau juga tidak boleh menyentuhnya.”

Douglas menarik kerah jubah penyihirnya, sedikit tidak sabar, mengeluarkan jejak aura gelap dari tubuhnya, tetapi dengan cepat menahannya dengan rapi.

“Dia, aku membutuhkannya.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com