“Tidak perlu marah-marah seperti itu, Tuan Agu. Wanita ini bukan putrimu.”

Agu terkena pukulan di kepala Fiona, dan kekuatan sihir yang telah ia kumpulkan langsung tercerai-berai. Tubuhnya terhuyung dan hampir jatuh, tetapi ia masih memegang erat kepala putrinya, tidak ingin membiarkannya jatuh ke tanah dan ternoda oleh kotoran.

Kata-kata tenang Meurich membuat amarahnya yang meluap-luap mereda, tersangkut di dadanya, mencekiknya hingga ia merasa ingin muntah darah, seolah-olah ia akan meledak kapan saja.

“Kau… apa… maksudmu?” Dada Agu naik turun dengan hebat.

“Hanya maksud permukaannya saja.” Meurich membungkuk untuk mengambil mayat yang lemas dari tanah, memeluknya secara horizontal seperti memeluk kekasih.

“Dia bukan putrimu. Fiona-mu sudah terbunuh saat berusia lima belas tahun. Fiona yang sekarang ini sebenarnya sama sepertimu…”

“…seorang Faceless One.”

Kaki Agu lemas dan ia langsung jatuh berlutut. Ia menatap Meurich yang berwajah tenang dengan mata terbelalak, pikirannya sudah kacau.

Meurich mengangkat dagunya, “Perhatikan lebih dekat kepala di tanganmu.”

Kepala itu halus tanpa kontur, bahkan rambutnya pun rontok secara alami. Yang dipegang Agu hanyalah bola daging yang masih menyimpan kehangatan tubuh.

Jika bukan karena luka di lehernya yang tetap utuh, tidak ada yang bisa membayangkan hubungan antara bola daging ini dan kepala dari beberapa saat yang lalu.

Tetapi Agu tahu dengan sangat jelas—beginilah rupa Para Tanpa Wajah setelah kematian, atau setelah kehilangan identitas mereka.

Tanpa fitur, tanpa karakteristik, tanpa identitas.

Mereka hanya bisa berkeliaran di dunia fana, mencari makna keberadaan mereka.

“Jika dia bukan Nana, mengapa dia tahu tentang hal-hal antara aku dan Nana? Apa yang kau lakukan pada Nana?” Suara Agu semakin keras. Keberadaan putrinya yang sebenarnya membuat pikirannya sedikit lebih jernih.

Meurich mengangkat bahu, “Kami tidak tahu kau akan menjadi pelayan Saul. Untuk memburu seorang Faceless One yang jahat, tentu saja kami harus menemukan setiap cara yang mungkin untuk mendapatkan informasi tentangmu. Jadi kami melakukan pencarian jiwa pada Fiona kecil yang malang. Tapi jangan khawatir, dia sudah lama mati ketika kami menemukannya. Pencarian jiwa tidak menyebabkannya banyak kesakitan – itu justru membantunya menemukan kelegaan.”

Tidak ada yang akan percaya omong kosong seperti itu.

Tapi Agu saat ini bahkan tidak mampu marah.

Dia senang putrinya masih hidup dan berhasil naik ke peringkat kedua, tidak pernah menyangka Nana tidak pernah hidup melewati usia lima belas tahun.

Jarak yang sangat besar itu membuatnya merasa hampa di dalam rongga dadanya.

Seolah-olah hatinya telah layu dan mati bersama dengan segalanya.

Betapa konyolnya – dia adalah orang mati.

Dari mana orang yang sudah meninggal mendapatkan jantung?

Meurich tampaknya tidak menyadari kehancuran Agu dan melanjutkan penjelasannya yang “bijaksana”.

“Untuk memancingmu kembali saat itu, kami secara khusus mengaburkan ingatan seorang tawanan Tanpa Wajah, mengubahnya menjadi Fiona yang baru. Sayangnya, kau tidak pernah muncul lagi setelah itu, jadi pengaturan kami yang cermat menjadi sia-sia. Tetapi yang mengejutkan kami adalah Fiona yang baru sebenarnya memiliki bakat sihir yang cukup baik. Terlebih lagi, setelah dia mulai membenci Tanpa Wajah, dia mencapai hasil yang baik setiap kali dia berpartisipasi dalam eksperimen yang berkaitan dengan Tanpa Wajah. Mungkin ini karena kalian secara alami sangat memahami diri kalian sendiri?”

“Mengingat bahwa dia mungkin berguna suatu hari nanti, aku memeliharanya, mengembangkannya, dan menjadikannya penyihir peringkat dua yang sangat baik yang ahli dalam bereksperimen dengan Tanpa Wajah.”

Di sini, Meurich bahkan menghela napas, “Ah, aku juga tidak ingin membunuhnya sekarang. Setelah membesarkannya selama bertahun-tahun, aku cukup puas dengan gadis kecil yang tulus ini. Tetapi tanpa diduga, sarang kultivasi untuk membiakkan induk cacing merah baru-baru ini mengalami kerusakan dan membutuhkan setidaknya satu unit Tanpa Wajah sebagai bahan untuk memperbaikinya.”

“Awalnya kami ingin menemukan Faceless Ones lainnya melalui dirimu untuk memperbaiki tangki kultivasi, tetapi kami tidak menyangka bahwa kau benar-benar tidak tahu keberadaan Faceless Ones lainnya. Jadi aku harus menggunakan Fiona terlebih dahulu untuk keperluan darurat.”

Sambil mengatakan ini, Meurich bahkan menundukkan kepalanya untuk mencium leher Fiona, lalu berkata dengan bibir berdarah, “Jadi kau tidak perlu marah – dia benar-benar bukan putrimu.”

Agu tidak melepaskan kepala di lengannya, bahkan memegangnya lebih erat, “Saat itu, siapa yang membunuh Nana?”

“Kami juga tidak dapat menentukannya. Seharusnya siapa pun yang memburumu. Setelah kehilangan jejakmu, dia segera menemukan Fiona dan menyiksanya sampai mati. Tapi aku mendengar dari penyihir yang menjalankan misi itu bahwa pembunuhnya seharusnya adalah seorang setengah elf.”

Agu tiba-tiba mendongak, “Apa yang kau katakan? Seorang setengah elf? Ke mana setengah elf itu pergi setelah itu?”

Dia kebetulan mengenal seorang setengah elf!

“Ya, seorang setengah elf. Setelah membunuh Fiona dengan brutal, dia pergi ke Benua Stat. Tapi Stargate tidak memiliki cukup informan di sana, jadi kami kehilangan jejaknya. Jika kau ingin balas dendam, mungkin tidak akan mudah. Lagipula, apakah setengah elf masih ada atau sudah bermutasi tidak dapat dipastikan.”

Meurich menimbang mayat itu di tangannya, “Oh, aku tidak bisa mengobrol lagi denganmu dan membuang waktu. Lagipula, bahan-bahannya tidak akan segar lagi dalam waktu lama. Aku akan menyuruh seseorang mengantarmu keluar – aku harus pergi ke laboratorium.”

Meurich dengan santai menemukan seorang murid penyihir untuk menyuruh Agu mengikutinya keluar.

Agu jelas tidak mau, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan Meurich, dan selain itu,Dia ingin mencari tahu apa yang terjadi dengan setengah elf itu.

Ia menoleh ke arah Meurich sekali, memegang kepala itu erat-erat di lengannya, merasa sedih, tetapi tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan dengan putus asa. Ia hanya bisa mengikuti murid penyihir itu pergi.

Sementara itu, Meurich membawa mayat yang masih berdarah itu ke laboratorium di dekat gudang putih.

Di sinilah tepatnya mereka meneliti induk cacing merah.

Pada saat ini, seorang gadis baru saja muncul dari kolam besar di tengah ruangan, dan para murid penyihir segera bergegas untuk menyeka tubuhnya dengan handuk yang dipenuhi cacing.

Gadis itu melirik Meurich yang masuk dan mayat tanpa kepala di lengannya, bergumam dalam hati, “Dasar bajingan tak tahu malu.”

Meurich tidak marah dan menyerahkan mayat itu kepada gadis itu, “Katakan apa pun yang kau mau. Saat mengembangkan bahan sarang kultivasi, tolong secepat mungkin, Penyihir Corey.”

Cairan keruh di tubuh Corey telah diserap oleh cacing. Wajahnya masih menunjukkan ekspresi acuh tak acuh.

“Aku akan melakukannya. Aku hanya berharap kau tidak tiba-tiba berlari ke sini dan memenggal kepalaku, setidaknya selama percobaan.”

Meurich tertawa kecil, seolah Corey baru saja membuat lelucon.

“Aku juga berusaha menghindari konflik yang tidak perlu. Lagipula, pihak lain adalah tubuh jiwa Saul. Jika aku kehilangan dia, Saul mungkin akan datang dengan kutukan sihirnya yang mengerikan untuk memberiku pelajaran.”

Corey mengabaikannya, hanya melirik punggung Meurich saat ia pergi.

Tatapan itu seperti melihat orang mati.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com