Tubuh jiwa di dalamnya sangat lemah dan kabur. Jika dia tidak tertekan ke kaca, Saul bahkan akan mengabaikan bahwa ada kehidupan di dalamnya.

Tapi ini seharusnya persis efek yang dikejar oleh Dewan Stargate.

Tersembunyi, dan mampu menahan polusi cahaya bintang.

Setelah mengabaikan Meurich sejenak, Saul berbalik untuk melihat data eksperimen terlebih dahulu.

Tetapi begitu dia berbalik, orang pertama yang dilihatnya bukanlah Meurich dengan mata seperti teleskopnya, tetapi Douglas yang berdiri agak jauh di belakang.

Douglas sedang menatap Saul. Hanya ketika mata mereka bertemu, dia mengangguk acuh tak acuh dan mengalihkan pandangannya ke data eksperimen di dekatnya.

Saul berjalan ke samping dengan santai dan mulai melihat data eksperimen di atas meja, tetapi dia melakukan banyak hal sekaligus – mencatat proses dan hasil setiap eksperimen sambil berbicara dalam hati dengan Nightmare Butterfly di buku harian.

“Penny, apakah Douglas menatapku barusan?”

[Ah? Aku tidak menyadarinya.]

[Aku juga tertarik oleh silinder kaca besar itu dan lupa mengamati sekitarnya.]

“Tidak apa-apa.” Saul menghiburnya. “Aku juga tidak menyadari dia sedang mengawasiku.”

Pernyataan ini mengejutkan bahkan Beth dalam buku harian itu.

[Beth: Kau kurang dari sepuluh meter darinya, namun kau tidak bisa merasakan tatapannya? Kekuatan mentalmu saat ini setara dengan penyihir peringkat keempat!]

Setelah empat target pertama Simfoni Takdir terbentuk, Saul telah menerima sejumlah besar umpan balik kekuatan takdir dan bahkan dapat langsung naik ke peringkat keempat. Tetapi dalam mengejar kekuatan yang lebih besar, Saul telah menekan dirinya sendiri.

Beth awalnya terkejut, lalu menjadi agak bersemangat.

[Saul, apakah kau ingin menjadikannya target kelimamu?]

Seorang penyihir peringkat ketiga yang kuat dan misterius yang tidak mengalami kerugian apa pun bahkan ketika bernegosiasi dengan Dewan Gerbang Bintang.

Memang kandidat yang tepat untuk menjadi target.

“Tidak perlu terburu-buru.” Saul menjawab dalam hati. “Orang ini… Aku merasa aku tidak bisa mengendalikannya sepenuhnya. Mari kita amati dulu, dan sebaiknya dapatkan persetujuannya untuk bekerja sama.”

Entah mengapa, Saul tidak merasa ragu seperti ini bahkan ketika memilih peri air peringkat kelima Floco yang dipenjara.

Intuisi Saul tidak mengatakan kepadanya bahwa ada bahaya atau bahwa semuanya akan berjalan lancar.

Menghadapi Douglas, Saul selalu merasa bahwa orang di hadapannya sebenarnya tidak ada di sana.

Ketidakpastian ini tidak membuat Saul takut, tetapi malah membuatnya lebih tertarik pada Douglas. Dia bahkan telah mempercayakan inisiatif untuk bekerja sama dengan Dewan Stargate kepadanya.

Sulit untuk melindungi kepentingan sendiri di hadapan Dewan Stargate yang memiliki keunggulan, dan kerja sama yang setara juga sulit.Namun entah bagaimana Douglas telah menyelesaikan perjanjian kerja sama sebelum dia kembali, tanpa mengungkapkan kartu trufnya sekalipun.

Setelah berpikir, Saul akhirnya tidak mengeluarkan Jarum Penstabil Jiwa.

Karena rekan sementaranya begitu cakap, dia akan tetap menyembunyikan kartu andalannya.

Mungkin itu akan berguna di tempat yang tak terduga nanti.

Tanpa lagi mempedulikan Douglas yang tampaknya tidak berbahaya di belakangnya, Saul melanjutkan membaca materi eksperimen di atas meja.

“Jadi Dewan Stargate benar-benar berencana untuk meninggalkan tubuh manusia mereka.”

Setelah membaca data eksperimen, Saul tak kuasa menggelengkan kepalanya. “Dengan contoh para elf di hadapanmu, kau masih berencana untuk sepenuhnya meninggalkan tubuhmu. Aku hanya bisa mengatakan aku mengagumi keberanianmu.”

Tapi Meurich tersenyum dan berkata, “Kegagalan para elf adalah karena mereka tidak memiliki stargate. Ingin meninggalkan dunia sihir tetapi tidak dapat menemukan jalan keluar, semakin banyak kesadaran jiwa yang terjebak di lapisan antara penghalang dunia. Hingga banyak kekuatan mental kacau membentuk medan gravitasi yang secara khusus menargetkan ras elf, menyebabkan elf yang tersisa menghilang dalam semalam.”

“Tapi kami tidak akan membuat kesalahan seperti itu.” Meurich melanjutkan, bahkan berjalan sangat dekat ke sisi Saul dengan senyum yang menyebalkan di wajahnya. “Kita punya gerbang bintang yang bisa melintasi batas dunia tanpa menghabiskan energi. Kita juga punya cacing merah untuk membawa kesadaran kita, ditambah cangkang buatan Para Tanpa Wajah dengan penyamaran yang sangat kuat. Tentu saja kita bisa meninggalkan dunia ini dengan aman tanpa masa depan.”

Saul melirik Meurich dan tiba-tiba mengayunkan tentakel abu-abu semi-transparan.

Tentakel itu sangat cepat. Tepat saat Meurich hendak menghindar, semua lampu di ruangan itu tiba-tiba redup, berubah dari putih murni menjadi merah keunguan.

Cahaya merah keunguan ini segera menyelimuti semua orang di laboratorium dengan skema warna yang sama, tetapi warna Meurich lebih pekat dan tampak menyebar seperti gelombang.

Di bawah penerangan cahaya berwarna, warna pada tubuh Meurich akhirnya tidak bisa menembus batasan tubuhnya.

Melihat Saul, meskipun dia menyerang lebih dulu, warna tubuhnya sama dengan yang lain. Bahkan tangan kirinya yang telah berubah menjadi tentakel tidak menunjukkan kelainan.

“Jadi itu juga menekan kekuatan mental melalui fluktuasi? Tapi transformasiku tidak membutuhkan kekuatan mental!” Setelah Saul selesai berbicara, tentakelnya yang memanjang telah mengikat Meurich dengan erat.

“Saul, jangan bunuh rekan penelitian kita di hari pertama.” Douglas bersandar di dinding. Meskipun kata-katanya menenangkan, tubuhnya benar-benar tidak bergerak sama sekali.

“Dia bukan rekan kita!” Saul terus melambaikan tentakelnya, melempar Meurich ke atas dan ke bawah seperti bermain dengan mainan.

Hampir tidak mematikan, tetapi sungguh menghina.

Meurich awalnya terkejut, kemudian marah, dan akhirnya pasrah. Baru ketika melihat Saul menundukkan kepala untuk melihat data eksperimen lagi tanpa niat melepaskannya, ia berbicara dengan amarah yang tertahan.

“Tuan Saul, apakah Anda sudah cukup bersenang-senang?”

Saul mengabaikannya, dan gerakan tentakel menjadi semakin cepat. Meurich diguncang begitu hebat di tangannya hingga hampir menjadi kabur.

“Saul, apakah kau ingin mengguncang Meurich sampai mati lalu menjadi asistenku sendiri?”

Akhirnya, suara Alick, yang belum muncul, terdengar dari luar laboratorium.

Baru kemudian Saul menurunkan Meurich. Meurich

terhuyung selangkah setelah mendarat, tampak agak dramatis.

“Aku tidak memiliki kemampuan Penyihir Meurich.” Saul berbalik untuk melihat Alick yang masuk dari luar. “Aku hanya bisa berharap bahwa sisa material yang kau tinggalkan dapat membantuku bertahan hidup di dunia ini.”

Ketika Alick muncul, Douglas juga berdiri tegak dan tersenyum menyapa. “Kupikir ketua tidak akan punya waktu untuk keluar akhir-akhir ini.”

Alick juga mengangguk kepada Douglas, jelas sangat menghargai penyihir peringkat ketiga ini.

“Jika kau atau Saul bersedia bergabung dengan rencana migrasi, aku bisa memberimu Meurich untuk dimainkan.”

Douglas melambaikan tangannya dan menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin, aku tidak punya keberanian sepertimu untuk berani pergi sebelum naik ke peringkat penyihir kelima.”

Kata-kata Douglas juga mengandung sedikit ejekan, tetapi Alick sama sekali tidak keberatan. “Ada juga makhluk peringkat pertama dan bahkan di bawah peringkat pertama di langit berbintang. Seperti cacing merah ini – jika bukan karena metode bertahan hidup khusus mereka, bagaimana mereka bisa bebas melintasi langit berbintang? Kita sekarang menggunakan pengetahuan untuk mengubah takdir.”

Alick akhirnya menatap Saul. “Saul, kekuatan mentalmu kuat dan istimewa. Kau sebenarnya lebih cocok untuk langit berbintang daripada kita semua di sini. Tidakkah kau mau mempertimbangkan untuk pergi bersama kami? Aku bisa memesan tempat untukmu.”

Mata Douglas berkilat, tetapi dia dengan cepat menundukkan pandangannya, menyembunyikan cahaya di matanya.

Saul dengan sopan bertanya balik, “Penelitianmu tentang cacing merah sangat efektif melawan polusi, tidakkah kau mau mempertimbangkan untuk tetap tinggal dan melawan gelombang hitam?”

Alick mengalihkan pandangannya dan menatap kakinya. “Antara teror yang diketahui dan teror yang tidak diketahui, aku lebih memilih yang tidak diketahui.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com