“Zhou Yuan?!”

Lu Luo, Zuoqiu Qingyu, dan yang lainnya tak kuasa menahan seruan kaget saat melihat sosok ramping itu muncul. Namun, keterkejutan mereka segera digantikan oleh kegembiraan.

“Zhou Yuan, kau benar-benar kembali!” Lu Luo bersorak gembira sambil menarik lengan baju Zhou Yuan. “Aku tahu kau tidak akan menghilang!”

Zhou Yuan tersenyum lembut sambil mengamati teman-teman lamanya. Sudah beberapa tahun sejak pertemuan terakhir mereka dalam pertempuran memperebutkan Surga Guyuan, dan Zuoqiu Qingyu serta yang lainnya jelas telah berkembang pesat sejak saat itu. Di antara kelimanya, Lu Luo, Zhen Xu, Zuoqiu Qingyu, dan Ning Zhan telah mencapai puncak tahap Nascent Source, sementara Li Chunjun yang terkuat telah melesat hingga tahap pseudo Law Domain.

Mereka jelas termasuk kelompok tercepat di antara rekan-rekan mereka di Surga Cangxuan.

Selain itu, aura mereka juga menjadi lebih tajam dan keras. Bahkan Lu Luo yang paling polos dan santai pun tampak telah jauh lebih dewasa. Zhou Yuan mengerti bahwa itu mungkin karena pembunuhan dan pertempuran terus-menerus yang telah mereka ikuti.

Lagipula, gesekan antara Istana Suci dan faksi Surga Cangxuan lainnya hanya meningkat dalam beberapa tahun terakhir karena perebutan pecahan Stempel Suci Cangxuan, banyak pertempuran meletus satu demi satu. Kelompok kecil temannya sudah dianggap sebagai petinggi di sekte masing-masing, dan tentu saja tidak dapat menghindari dikirim ke medan perang.

Setelah mengalami cukup banyak kematian dan pertempuran, aura seseorang secara alami akan berubah.

Para sahabat muda yang telah meninggalkan Benua Cangmang bertahun-tahun yang lalu tanpa disadari telah menjadi tokoh yang tak tergantikan di sekte masing-masing.

Lu Chunjun bertanya dengan suara seraknya, “Kudengar kau membunuh Pang Yang, pemimpin Aula Suci Emas Istana Suci, di Kota Zhou Besar?”

Zhou Yuan menyeringai dan mengangguk. “Dia berperilaku keji di Kota Zhou Besar-ku dan bahkan ingin membantai seluruh kota. Aku akan mengecewakan warga jika aku tidak membunuhnya di sana saat itu juga.”

Kelompok itu terdiam. Pang Yang bukanlah orang asing bagi mereka, dan mereka bahkan pernah bertukar pukulan dengannya sebelumnya, meskipun selalu berakhir dengan kekalahan mereka. Namun, Zhou Yuan menggambarkan individu yang sama ini sebagai ternak yang akan disembelih sesuka hatinya.

Zhou Yuan jelas telah tumbuh ke tingkat yang sangat menakutkan dalam beberapa tahun sejak terakhir kali mereka bertemu.

Li Chunjun bertanya, “Tingkat Ketiga Domain Hukum?”

Zhou Yuan melambaikan tangannya dan dengan rendah hati berkata, “Teman-teman dari seluruh langit terlalu baik ketika mereka menyebutku nomor satu di bawah tingkat Saint.”

Kelompok itu saling memandang sebelum Lu Luo mengerutkan bibir dan berkata, “Zhou Yuan, kau sepertinya perlu dipukul.”

Saat ia berbicara, yang lain tak kuasa menahan tawa. Bahkan sudut mulut Zhen Xu sedikit berkedut.

“Aku mendengar apa yang terjadi pada Sekte Hantu Surgawi.” Zhou Yuan menatap Zhen Xu dan menghela napas.

Zhen Xu menjawab dengan suara sedih, “Sejujurnya, pemimpin Sekte Hantu Surgawi hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri atas nasib ini. Bahkan sampai akhir, ia masih berkhayal untuk bergabung dengan Istana Suci dan dengan demikian tidak sepenuhnya berkomitmen pada aliansi dengan empat sekte besar lainnya. Pada akhirnya, khayalan ini memberi Istana Suci kesempatan yang mereka butuhkan.

“Sekte Hantu Surgawi telah membayar harga atas kebodohannya. Karena aku adalah anggota Sekte Hantu Surgawi, aku telah melakukan yang terbaik untuk mengumpulkan anggota terakhir kami selama beberapa tahun terakhir.

“Kami adalah hantu pengembara yang satu-satunya keinginan kami adalah balas dendam. Namun, Istana Suci terlalu kuat dan jumlah kami hanya berkurang selama bertahun-tahun.” Ekspresi kelelahan muncul di wajah Zhen Xu.

Zhou Yuan terdiam sejenak sebelum menepuk bahu Zhen Xu. “Akan ada pembalasan, tetapi itu bukan seperti ngengat yang terjun ke api. Menangani Istana Suci adalah tanggung jawab bersama dari berbagai faksi di Surga Cangxuan.

“Aku kembali untuk menyelesaikan dendamku dengan Sheng Yuan. Jika aku menang, Istana Suci tentu saja akan hancur. Ketika itu terjadi, Sekte Hantu Surgawi akan mendapatkan kesempatan untuk membangun kembali.”

Zhen Xu menatap kosong ke arah Zhou Yuan saat secercah harapan akhirnya muncul di mata abu-abu kusamnya. “Kau…kau bisa mengalahkan Sheng Yuan?”

Kepala Istana Sheng Yuan adalah setengah Saint dan ahli terkuat di seluruh Surga Cangxuan. Karena tidak ada ahli Saint yang saat ini dapat turun ke Surga Cangxuan, Sheng Yuan pada dasarnya tak terkalahkan. Ini adalah sesuatu yang jelas disadari oleh semua orang.

Zhou Yuan membalas tatapannya dan terkekeh. “Akan ada kesempatan selama dia bukan ahli Saint sejati.”

“Lagipula, bahkan jika dia berhasil melewati langkah terakhir itu, aku akan menyeretnya turun dari awan dan ke lumpur karena Surga Cangxuan memiliki Kekaisaran Zhou Agung, Sekte Cangxuan, dan kalian semua, teman-temanku. Aku tidak akan membiarkan dia menghancurkan tempat ini meskipun itu mengorbankan nyawaku.”

Tekad dingin dan tak tergoyahkan terpancar dari matanya saat dia tersenyum.

Zuoqiu Qingyu menangkup wajah cantiknya, matanya berkilauan saat dia menatap Zhou Yuan dan berkata, “Zhou Yuan, kau mulai menjadi hampir sepersen setampan Yaoyao di hatiku.”

Wajah Zhou Yuan memerah karena marah saat dia menatap Zuoqiu Qingyu. Beraninya wanita jahat ini masih menginginkan calon istriku.

Dentang!

Saat mereka sedang berbincang, sebuah gong tiba-tiba berbunyi dari puncak utama.

Setelah mendengar suara itu, Zhou Yuan berkata, “Sepertinya para pemimpin sekte lainnya telah tiba. Aku akan pergi menemui mereka dulu.”

“Baiklah, setelah diskusi saya dengan para pemimpin sekte selesai, kita akan mengirimkan ekspedisi melawan Istana Suci. Ketika waktunya tiba, perang ini akan dengan cepat menyebar ke seluruh Surga Cangxuan.”

Dengan lambaian lengan bajunya, beberapa garis cahaya melesat ke arah Zuoqiu Qingyu, Lu Luo, dan yang lainnya.

“Ini hadiah kecil untuk kalian semua. Cepat serap dan persiapkan diri untuk perang yang akan datang.”

Sosoknya menghilang saat suaranya terdengar.

Zuoqiu Qingyu dan yang lainnya buru-buru menangkap benda-benda yang datang dan menemukan bahwa itu adalah botol-botol giok kecil. Sebuah pil bulat seperti lengkeng mengapung di dalam setiap botol, dengan lingkaran cahaya samar yang berkilauan di sekelilingnya.

“Ini… Pil Naga Leluhur?!”

Hati mereka bergetar saat mereka saling memandang dengan terkejut. Mereka tentu pernah mendengar tentang pil terkenal ini, tetapi belum pernah berkesempatan melihatnya sampai sekarang. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa Zhou Yuan akan memberikannya kepada masing-masing dari mereka.

“Rasanya seperti seorang pengusaha muda dan kaya telah kembali ke kampung halamannya dan dengan santai memberikan hadiah mahal, mengejutkan semua orang.” Ning Zhan tersenyum getir.

Yang lain mengangguk setuju.

“Jadi, kita ambil atau tidak?” Lu Luo menjilat bibirnya sambil menatap Pil Naga Leluhur di tangannya.

Li Chunjun perlahan berkata, “Simpan saja. Lagipula, ini hadiah kecil dibandingkan dengan semua yang telah dia berikan kepada kita. Jika dia membutuhkan sesuatu di masa depan, kita akan mempertaruhkan nyawa kita untuk membalas budinya.”

Dia lugas seperti biasanya, seperti pedang tajam.

Keempatnya mengangguk. Memang tidak perlu khawatir tentang hal kecil lainnya ketika mereka sudah berhutang budi begitu banyak. Sebaliknya, mereka lebih khawatir tentang perang yang akan segera tiba…

Pikiran itu membuat mereka bersemangat. Meskipun keempat sekte besar saat ini bersekutu melawan Istana Suci, mereka, dalam arti tertentu, hanya bertempur dalam pertempuran mereka sendiri. Sulit bagi mereka untuk berintegrasi dengan baik karena berada pada tingkat kekuatan yang serupa.

Dengan kembalinya Zhou Yuan, situasi ini mungkin mulai berubah.

…

Sementara kelompok kecil itu semakin bersemangat tentang masa depan, sosok Zhou Yuan muncul di depan aula besar di puncak utama Sekte Cangxuan.

Ia berdiri dengan tangan di belakang punggung, raut wajahnya penuh kenangan saat mengamati pemandangan yang familiar. Akhirnya, ia berjalan memasuki aula di bawah tatapan penasaran dan fanatik para murid Sekte Cangxuan di sekitarnya.

Ia segera merasakan empat tatapan tajam tertuju pada tubuhnya, tiga di antaranya mengamatinya dengan saksama.

Zhou Yuan mengangkat kepalanya, menatap keempat pemimpin sekte yang mewakili empat faksi terkuat di Surga Cangxuan sambil menangkupkan tinjunya dan tersenyum.

“Sudah lama tidak bertemu, para pemimpin sekte, semoga kalian semua baik-baik saja.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com