Matahari terbit di langit dan sinarnya menyelimuti seluruh istana kerajaan Zhou Agung.

“Lumayan. Seperti yang diharapkan dari naga suci klan Zhou kita, kau telah membuka saluran meridian keempatmu dalam waktu sesingkat ini.” Di meja makan, Zhou Qing memperhatikan Zhou Yuan menghabiskan semangkuk Sup Sembilan Binatang dengan wajah penuh kepuasan.

Zhou Yuan menghabiskan seluruh isi mangkuk dengan sekali teguk dan mulai merasakan panas yang meningkat di dalam tubuhnya. Dia menjilat bibirnya sambil mengambil semangkuk Nasi Kristal Misterius dan melahapnya bersama dengan hidangan daging Binatang Genesis yang disiapkan dengan teliti di atas meja.

Seiring meningkatnya kualitas tubuhnya, semakin banyak daging Binatang Genesis yang bergizi ditambahkan ke dalam dietnya untuk mengganti energi yang digunakan selama latihan hariannya.

Baru setelah selesai makan, Zhou Yuan akhirnya tersenyum pada Zhou Qing. Beberapa saat kemudian, Zhou Yuan dengan menyesal menggelengkan kepalanya dan berkomentar, “Namun, efektivitas Air Terjun Roh Giok semakin memburuk. Aku perlu memikirkan metode lain untuk segera membuka saluran meridian kelimaku.”

Kesulitan membuka saluran energinya jauh lebih tinggi daripada orang biasa, dan metode normal akan terlalu memakan waktu, sesuatu yang jelas tidak mampu ia lakukan.

Ekspresi berpikir muncul di wajah Zhou Qing ketika mendengar ini. Pada saat ini, ia sudah tahu bahwa itu jauh lebih sulit bagi Zhou Yuan karena ini adalah kali kedua ia membuka saluran energinya.

Dari samping, Yaoyao yang sedang makan dengan tenang tiba-tiba berkata, “Aku punya ide untuk membuka saluran energimu lebih cepat.”

“Eh?” Zhou Yuan dan Zhou Qing menatapnya dengan terkejut.

Menanggapi tatapan mereka, wajah Yaoyao tetap tanpa ekspresi saat ia menjelaskan, “Aku tahu sebuah Rune Genesis yang disebut Rune Pembuka Saluran Tiga Puluh Enam Binatang. Dengan menggunakan darah tiga puluh enam jenis Binatang Genesis tingkat 1 sebagai jangkar, rune ini dapat diukir di tubuh seseorang, memungkinkan orang tersebut untuk meminjam energi buas dalam darah Binatang Genesis untuk membuka saluran energinya.”

“Namun, metode ini agak berbahaya. Jika kemauan seseorang tidak kuat, energi buas yang terkandung dalam darah Binatang Genesis akan menghancurkan pikiran seseorang.”

Sederhananya, seseorang akan menjadi tidak lebih dari orang bodoh.

Saat kata-kata ini diucapkan, ekspresi Zhou Qing dan Qin Yu sedikit berubah.

Sebaliknya, kegembiraan terlintas di mata Zhou Yuan. Dia sangat yakin dengan kemauannya. Lagipula, dia telah selamat bahkan dari siksaan Racun Kebencian Naga dan karena itu tidak ada alasan untuk takut akan keganasan beberapa Binatang Genesis tingkat 1.

Zhou Yuan berkata tanpa ragu, “Kakak Yaoyao, kita akan menggunakan Rune Pembuka Saluran Tiga Puluh Enam Binatang ini!”

Qin Yu ingin mengatakan sesuatu, tetapi Zhou Yuan tersenyum padanya. “Jangan khawatir, Ibu, aku akan baik-baik saja.”

Qin Yu tidak bisa berkata apa-apa lagi setelah mendengar ini, dan dia hanya bisa mengangguk perlahan.

Zhou Qing juga mengangguk sambil berkata perlahan, “Aku tidak akan menghentikanmu karena kau begitu bertekad. Aku akan meminta seseorang untuk mengumpulkan darah segar dari tiga puluh enam Binatang Genesis tingkat 1.”

Dia sangat senang dengan tekad yang ditunjukkan Zhou Yuan.

Bagaimanapun, jalan kultivasi itu sulit. Jika seseorang tidak memiliki keberanian dan dorongan yang besar, akan sulit untuk menempuh jalan ini dengan jauh.

Yaoyao menggelengkan kepalanya sambil berkata lembut, “Akan lebih baik membiarkan dia mengumpulkan darah itu sendiri. Saat ini dia kurang pengalaman tempur dan kesadaran pertempurannya tidak kuat. Jika dia terus berlatih dengan cara ini, dia akan menjadi orang barbar yang hanya mengandalkan kekuatan fisik.”

Zhou Yuan terkejut, tetapi segera setelah itu, tatapan pertimbangan muncul di matanya. Yaoyao benar, dia memiliki pengalaman tempur yang terlalu sedikit dan kesadaran pertempurannya lemah. Inilah alasan mengapa ia gagal membuat banyak kemajuan terkait Teknik Tablet Naga untuk beberapa waktu dan pada akhirnya masih belum mampu menguasai tingkat kedua teknik tersebut.

Jika situasi ini berlanjut, bahkan jika ia berhasil meningkatkan kekuatannya, sangat mungkin ia akan mengalami kegagalan yang tak terduga dalam pertarungan hidup dan mati yang sesungguhnya.

Saat pikirannya mencapai titik ini, Zhou Yuan menatap Zhou Qing dan berkata, “Ayah, aku akan menghabiskan waktu di Pegunungan Hutan Hitam.”

Pegunungan Hutan Hitam adalah pegunungan besar di sekitar Kota Besar Zhou. Banyak sekali Binatang Genesis yang hidup di dalamnya dan itu adalah zona yang cukup berbahaya. Kemampuan bertarung sangat penting untuk bertahan hidup di sana.

Zhou Qing terdiam beberapa saat sebelum perlahan mengangguk. “Bagus kau memiliki pemikiran seperti itu. Seseorang pada akhirnya akan tampak agak tidak dewasa tanpa mengalami beberapa pertarungan hidup dan mati.”

“Kau boleh pergi, tetapi aku akan meminta Lu Tieshan untuk mengikutimu dengan beberapa orang. Jangan khawatir, mereka tidak akan ikut campur dan akan berada di sana semata-mata untuk keselamatanmu.”

Lu Tieshan adalah seorang kapten di pengawal kekaisaran, seorang ahli tahap Gerbang Surgawi dan sangat dipercaya oleh Zhou Qing.

Zhou Yuan tahu dari ekspresi Zhou Qing bahwa dia tidak akan menyerah, oleh karena itu, dia hanya bisa mengangguk.

…

Keesokan harinya.

Pagi-pagi sekali, ketika Zhou Yuan dan Yaoyao tiba di gerbang istana, sesosok pria bertubuh kekar dan berkulit cokelat menyambut mereka.

“Yang Mulia!”

Wajah orang yang menyambut itu dingin dan tanpa ekspresi seperti bongkahan es. Gumpalan samar aura berdarah metalik membubung di sekitar tubuhnya, bukti bahwa dia adalah seorang veteran medan perang. Itu adalah Lu Tieshan, seorang kapten pengawal kekaisaran istana Great Zhou.

“Kita akan merepotkan Kapten Lu. Mari kita berangkat.”

Tanpa penundaan, Zhou Yuan tersenyum tipis dan mengangguk kepada Lu Tieshan.

Lu Tieshan mengangguk. Dengan lambaian tangannya, selusin sosok yang tampak kuat bergegas dan mengawal Zhou Yuan dan Yaoyao keluar dari gerbang istana. Kelompok itu bergabung dengan kerumunan dan dengan cepat menghilang.

Pegunungan Hutan Hitam berjarak sekitar enam mil dari kota. Pegunungan yang membentang di daratan itu menyimpan banyak sekali Binatang Genesis dan berbagai harta karun alam. Inilah sebabnya mengapa Pegunungan Hutan Hitam adalah salah satu lokasi populer di sekitar Kota Great Zhou.

Banyak Master Genesis berkumpul di sini dari seluruh penjuru dengan harapan mendapatkan keberuntungan di pegunungan yang berbahaya ini, mencoba melihat apakah mereka dapat mengubah takdir mereka dan menjadi seseorang yang berdiri di atas yang lain.

Di pintu masuk pegunungan, banyak Master Genesis mencari teman atau kelompok untuk bergabung. Namun, rombongan Zhou Yuan tidak berhenti dan langsung menuju ke pegunungan. Lagipula, dengan seorang ahli tahap Gerbang Surga seperti Lu Tieshan bersama mereka, tidak akan ada banyak masalah kecuali mereka bertemu dengan Binatang Genesis tingkat 3.

Zhou Yuan dan kelompoknya berhenti setelah menjelajah sekitar lima belas mil ke pegunungan. Ini adalah lapisan terluar dari Pegunungan Hutan Hitam dan sebagian besar Binatang Genesis di sini adalah tingkat 1.

Mereka mendirikan dua tenda di lembah yang dipilih secara acak sebelum Lu Tieshan mundur bersama anak buahnya, meninggalkan tempat itu kepada Zhou Yuan dan Yaoyao.

Saat Lu Tieshan dan yang lainnya pergi, Zhou Yuan menarik napas dalam-dalam sambil menatap hutan gelap, mencium aroma samar darah di udara sementara tangannya perlahan menggenggam Kuas Yuan Surgawi di pinggangnya.

Dia tahu bahwa dia perlu berlatih di sini dalam jangka waktu berikutnya dan berharap dia dapat membuka saluran meridian kelimanya di sini.

…

Qi Manor.

Di sebuah ruangan tertentu, tatapan Qi Yue dingin saat ia memandang pria paruh baya di hadapannya dan perlahan bertanya, “Zhou Yuan telah pergi ke Pegunungan Hutan Hitam?”

“Ya. Lu Tieshan secara pribadi mengantarnya dan kemungkinan dia berencana untuk berlatih di sana.” Mata pria paruh baya itu cekung dan kulitnya kuning pucat seperti batu.

Orang ini adalah pengurus rumah tangga Qi Manor, Qi Ling.

Qi Yue tak kuasa menahan tawa dingin saat mendengar itu. Cahaya dingin berkedip di matanya saat ia bergumam pada dirinya sendiri, “Aku tak akan bisa berbuat apa-apa jika kau tetap di kota, tapi kau malah dengan sukarela pergi ke Pegunungan Hutan Hitam. Kau benar-benar gegabah.”

“Apakah tuan muda kedua berniat mengambil tindakan terhadapnya?” Qi Ling mengerutkan kening sambil melanjutkan, “Jika kita ketahuan, klan kerajaan pasti akan membalas.”

Qi Yue tersenyum tipis, “Itulah mengapa aku membutuhkan rencana yang sangat teliti. Lagipula, aku tidak berniat membunuhnya. Membiarkannya setengah mati untuk meredakan amarah yang terpendam ini tidak apa-apa.”

Ia berpikir sejenak sebelum berkata dengan suara tanpa emosi, “Suruh dua orang untuk berpura-pura merampok di Qi Manor. Setelah itu, kau pimpin beberapa orang dan kejar mereka, terus ke daerah tempat Zhou Yuan berada, di mana kau akan menemukan kesempatan untuk mengulur waktu Lu Tieshan. Selebihnya, serahkan pada dua ‘perampok’ kita.”

“Jika terjadi sesuatu, mereka berdua akan disalahkan dan itu tidak ada hubungannya dengan kita. Lagipula, Qi Manor adalah korban perampokan. Pastikan untuk membungkam mereka secepat mungkin agar tidak ada yang bisa mengatakan apa pun.”

Qi Ling terkejut. Tak lama kemudian, dia tersenyum dan berkata, “Itu rencana yang cukup bagus.”

Qi Yue tertawa dingin sambil mengambil gulungan giok dari pakaiannya. Kilauan samar dipancarkan oleh gulungan itu seolah-olah teks kuno telah diukir di atasnya. “Tapi kita harus memastikan semuanya dilakukan dengan benar untuk mengurangi kecurigaan. Serahkan barang ini kepada dua orang yang akan melaksanakan tugas ini.”

Qi Ling menerima gulungan itu dan meliriknya, menyebabkan ekspresinya berubah drastis. “Teknik Auraflare? Ini adalah salah satu teknik Genesis terkuat dari Qi Manor dan diperoleh oleh master dari Kekaisaran Wu.”

“Aku mengambilnya dari perbendaharaan tadi. Ini bahkan lebih cocok karena penting. Setelah mereka berdua menyelesaikan misi mereka, kau akan membantu Lu Tieshan untuk membunuh mereka dan mengambilnya.”

“Ini bisa dianggap sebagai semacam penjelasan. Lagipula, kurasa klan kerajaan tidak akan berkata apa-apa karena Istana Qi kita nyaris kehilangan harta karun seperti itu. Seperti kata pepatah, orang bisu yang makan pare tidak akan bisa mengeluh. Klan kerajaan tidak akan punya pilihan selain menderita dalam diam.”

Suara Qi Yue terdengar dingin dan jahat. Rencananya yang kejam bahkan membuat Qi Ling tanpa sadar mengangguk setuju.

“Bagus sekali. Rencana tuan muda kedua sangat teliti.” Qi Ling menyeringai jahat. Sebagai pengikut Raja Qi, dia tidak lagi peduli dengan klan kerajaan Zhou Agung dan tidak menunjukkan rasa takut bahkan ketika mereka bersekongkol melawan Zhou Yuan.

Qi Yue tertawa dan mengangkat kepalanya.Ada tatapan penuh kebencian di matanya saat dia menatap ke arah Pegunungan Hutan Hitam.

“Zhou Yuan. Karena kau telah mempermalukanku di Institut Zhou Agung, aku akan mengambil setengah nyawamu!”

“Bertarung denganku? Huh, kau masih terlalu berpengalaman!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com