“Ujian Gunung.”

Saat mereka menyaksikan sosok Zhou Yuan menghilang ke dalam kabut, tinggi di langit, ketua sekte Qing Yang menghela napas dan berkata, “Ujian Gunung itu berbahaya dan tak terduga, penuh dengan bahaya yang tak terhitung jumlahnya. Tidak ada yang tahu ujian seperti apa yang akan dia hadapi…”

“Dulu, ketika guru masih memimpin Sekte Cangxuan, setiap murid yang berhasil melewati ujian gunung akan dapat mendaki puncak dan menerima bimbingan darinya. Namun, jarang ada murid yang berhasil bahkan di zaman keemasan kita.”

“Aku ingin tahu bagaimana nasib Zhou Yuan.”

Di sampingnya, lelaki tua Bai Mei mengelus alisnya yang panjang sambil berkata, “Karena lokasinya di dalam segel yang dipasang oleh guru, bahkan kita pun tidak tahu apa yang terjadi di dalamnya. Sepertinya kita hanya bisa menunggu lonceng Xuan berbunyi.”

“Lonceng Xuan dapat berbunyi sembilan kali, dan enam bunyi menandakan bahwa peserta telah lulus.”

Patriark Cang Xuan telah menempatkan lonceng kuno di puncak utama. Lonceng itu akan berbunyi ketika penantang gunung selesai, dan memberikan penilaian kepada peserta.

Penilaian terbaik tentu saja adalah sembilan bunyi.

Namun, seseorang akan dianggap lulus selama mencapai enam lonceng. Meskipun demikian, generasi demi generasi murid utama gagal mencapai lonceng keenam.

Yang terbaik adalah lima lonceng, yang merupakan hasil yang sangat disayangkan.

Master Puncak Teratai Salju, Lianyi, berkata sambil tersenyum lebar, “Anak kecil itu tampaknya cukup lincah, dan dia mungkin bisa mencapai enam lonceng.”

Dia melirik master puncak Ling Jun saat berbicara, yang telah diam sejak awal. Yang terakhir jelas tidak merasa baik selama beberapa hari terakhir, karena sumber daya kultivasi Puncak Pedang Kemunculan kelima telah mulai diserahkan. Ini adalah kerugian besar bagi Puncak Pedang Kemunculan.

Master puncak Ling Jun dengan acuh tak acuh berkata, “Enam dentingan lonceng Xuan. Tidak banyak yang mencapainya bahkan di era kita.”

Maksudnya jelas. Dia tidak percaya Zhou Yuan akan mampu mencapainya.

“Bukankah kau menyanyikan lagu yang sama sebelum seleksi murid utama?” tanya master puncak Lianyi sambil bibirnya melengkung.

Mata master puncak Ling Jun sedikit membeku saat dia mendengus dingin.

“Kita tunggu saja.”

…

Zhou Yuan merasakan dunia di sekitarnya mulai berubah seketika saat ia melangkah ke dalam kabut. Sedetik kemudian, ia mendapati dirinya berdiri di bawah jalan setapak gunung tua.

Di kedua sisi jalan setapak itu terdapat kabut tebal yang tak tembus. Jalan setapak batu yang panjang menjulang ke atas seperti naga batu, akhirnya menghilang ke dalam kabut.

Ketika ia berdiri sendirian di dasar jalan setapak, Zhou Yuan tampak sangat, sangat kecil.

“Apakah ini ujian mendaki gunung?”

Zhou Yuan bergumam pada dirinya sendiri sambil menatap jalan setapak.

“Ujian gunung ini penuh dengan bahaya yang tak terduga. Berhati-hatilah.”

Saat Zhou Yuan mengamati jalan setapak gunung tua itu, sebuah suara robot tanpa emosi tiba-tiba bergema.

Zhou Yuan berkedip beberapa kali. Suara ini terdengar agak familiar. Setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba tersentak kaget. Bukankah ini suara Xuan tua? Namun, suaranya tidak setua biasanya.

Apakah Xuan tua yang meninggalkan suara ini saat ujian gunung dibangun?

Zhou Yuan diam-diam terkekeh dalam hati, mengesampingkan pikiran-pikiran itu saat ia bersiap melangkah maju.

“Ingat apa yang kau katakan tadi.”

Namun, tepat saat ia hendak mengangkat kakinya, sebuah gumaman lembut terdengar di telinganya.

Zhou Yuan sedikit terkejut. Ini suara Xuan tua…

Ia berkedip, tetapi tidak mengatakan apa pun. Xuan tua mungkin telah mengirimkannya secara diam-diam.

Namun, apa maksudnya?

Zhou Yuan merenungkan hal ini sejenak, sebelum mengesampingkannya untuk sementara waktu. Ia mengumpulkan ketenangannya sambil mengamati sekelilingnya, tetapi tidak menemukan sesuatu yang luar biasa.

Jalan gunung di hadapannya tampak biasa saja.

Namun Zhou Yuan tahu bahwa ini tidak mungkin. Jika tidak, banyak murid utama Puncak Saint Genesis sebelumnya tidak akan gagal untuk membukanya kembali.

Ia bergumam pada dirinya sendiri sejenak. Akhirnya, ia mengangkat kakinya dan melangkah maju, dengan penuh kewaspadaan.

Kakinya mendarat di anak tangga batu, tetapi tidak terjadi apa-apa. Setelah ragu sejenak, Zhou Yuan terus maju.

Namun, hanya ada keheningan di sekitarnya setelah beberapa puluh langkah, tidak ada aktivitas sama sekali.

“Apakah ujian gunung itu gagal?” gumam Zhou Yuan dengan bingung.

Namun, begitu suaranya terdengar, pupil mata Zhou Yuan tiba-tiba menyempit. Pada saat ini ia memang merasakan ada sesuatu yang salah.

Tetapi kesalahan itu bukan dari luar, melainkan dari dalam tubuhnya.

Ia dapat merasakan bintang Qi Genesis di Tempat Tinggal Qi-nya meredup, seolah-olah sebagian Qi Genesis telah menghilang secara diam-diam.

Itu tidak sedang dikonsumsi atau habis, tetapi seolah-olah entitas tak dikenal telah melahapnya, menyebabkannya hilang selamanya…

“Apa yang terjadi?!”

Kejutan menggelegar di hati Zhou Yuan, ekspresinya berubah dengan cepat saat dia menatap jalan batu tua yang sangat sunyi di hadapannya. Jalan itu kini membuatnya merasakan keanehan yang membuat jantungnya berdebar kencang.

Dia mengangkat kepalanya dan menatap jalan yang berkelok-kelok ke dalam kabut.

“Mungkinkah… apakah aku harus mencapai akhir sebelum Qi Genesis-ku menghilang?” Mata Zhou Yuan berkedip berpikir. Tak lama kemudian, ia menarik napas dalam-dalam. Keraguan di sini tidak ada gunanya. Ia perlu mencari tahu terlebih dahulu ujian seperti apa yang diberikan oleh cobaan gunung ini.

Setelah mengambil keputusan, Zhou Yuan menyingkirkan keraguannya dan dengan berani melangkah maju, melangkah selangkah demi selangkah di jalan batu yang panjang.

Dengan setiap langkah yang dilaluinya, Zhou Yuan dapat dengan jelas merasakan bintang demi bintang yang bersinar di Tempat Tinggal Qi-nya meredup satu demi satu, sebelum akhirnya menghilang menjadi ketiadaan.

Menghilang, bukan berkurang.

Qi Genesis yang menyebar dari tubuhnya melemah sedikit demi sedikit.

Ekspresi Zhou Yuan kaku seperti air yang tenang, mengepalkan tangannya erat-erat, sambil merasakan campuran emosi negatif di dalam dirinya. Tidak ada yang bisa tenang, sementara tanpa daya merasakan Qi Genesis di tubuhnya menghilang secara aneh.

Bagaimanapun, setiap tetesnya adalah buah dari usahanya.

Saat Qi Genesis-nya menghilang sedikit demi sedikit, langkah Zhou Yuan semakin cepat.

Hampir satu batang dupa berlalu.

Wajah Zhou Yuan sudah mulai pucat. Lebih dari setengah dari empat ribu bintang di Qi Dwelling-nya telah lenyap…

Dalam situasi yang aneh seperti ini, siapa pun dengan ketahanan mental yang lebih rendah pasti sudah panik dan ketakutan.

Huu.

Zhou Yuan menarik napas dalam-dalam. Reputasi ujian gunung ini memang pantas. Ini adalah ujian yang sangat aneh dan menakutkan.

“Seratus bintang lagi…”

Zhou Yuan mengerutkan bibir, tatapannya sulit ditebak saat ia menatap jalan berliku yang menembus kabut. Dalam situasi seperti ini, bahkan ia sendiri merasa jantungnya mulai berdebar.

Ia tidak yakin apakah ia akan mampu mencapai ujung sebelum semua Qi Genesis-nya lenyap.

Terlebih lagi, kekhawatiran terbesarnya adalah… bahkan jika ia berhasil berjalan sampai ke ujung, apakah semuanya akan berakhir?

Dalam menghadapi ujian gunung yang sangat aneh ini, kegelisahan mulai muncul di hati Zhou Yuan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com