Zhou Yuan berdiri di atas bukit pasir di gurun yang tak berujung, dengan tatapan kosong di wajahnya saat ia menatap tanah damai di sekitarnya, sementara di dalam hatinya ia merasa sangat kehilangan arah.

Matahari keemasan di langit telah hancur berkeping-keping oleh batu gerinda ilahi, menghilangkan rasa sakit yang membakar jiwanya. Semuanya kini terasa sangat tenang.

Zhou Yuan menggaruk kepalanya. Dibandingkan dengan kesulitan ujian sebelumnya, ujian ini terasa seperti telah berakhir bahkan sebelum dimulai…

Bzz bzz!

Saat Zhou Yuan tersenyum getir, suara aneh tiba-tiba terdengar dari langit. Ia mengangkat kepalanya untuk melihat, dan menemukan aliran cahaya keemasan turun dari atas dengan cepat mendekatinya.

Aliran cahaya keemasan itu mengalir seperti air, tiba di depan Zhou Yuan.

“Apa ini?” Zhou Yuan menatap kagum pada aliran emas itu. Jiwanya mulai bergetar hebat saat itu muncul, melepaskan perasaan keinginan yang sangat kuat.

Seolah tak sabar untuk melahap yang sebelumnya.

Zhou Yuan memiliki firasat bahwa jika dia menyerap cahaya emas itu, kultivasi spiritualnya, yang telah stagnan selama setengah tahun, akan mulai berkembang sekali lagi, dan langsung melesat ke tahap Jasmani tingkat lanjut!

“Apakah cahaya emas ini sisa-sisa matahari emas yang hancur sebelumnya?”

Zhou Yuan menjilat bibirnya. Dia dengan cepat mengambil botol giok, dan mulai mengumpulkan cahaya emas aneh yang seperti cairan itu. Karena dia belum bisa menentukan asalnya untuk saat ini, akan lebih baik baginya untuk membawanya kembali agar Yaoyao memeriksanya.

Selain itu, ini bukanlah waktu dan tempat yang tepat baginya untuk mencoba terobosan kultivasi spiritual.

Cahaya emas mengalir ke dalam botol giok transparan, berkilauan mempesona seolah-olah itu emas.

Zhou Yuan dengan hati-hati menyimpan botol itu dengan tatapan bahagia di matanya. Dia tidak menyangka akan menerima hadiah yang begitu mengejutkan…

Tidak lama setelah menyimpan cahaya emas itu, gurun besar mulai bergetar samar-samar.

“Ujian gunung kedua, lulus.”

Sebuah suara agung namun tanpa emosi bergema di tempat itu.

Setelah mendengar suara ini, Zhou Yuan akhirnya menghela napas lega seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundaknya. Ia benar-benar takut akan gagal ujian karena merusak matahari emas. Jika itu terjadi, ia bahkan tidak akan punya tempat untuk menangis.

Gurun mulai berubah bentuk saat suara itu terus bergema. Setelah mengalami fenomena ini sekali, Zhou Yuan cukup tenang saat ia berdiri diam dan menunggu perubahan itu selesai.

Ujian terakhir seharusnya akan segera datang.

Ia seharusnya berhasil setelah melewatinya, bukan?

Pasir surut saat pemandangan di depan mata Zhou Yuan berubah. Ia tampak sekarang berdiri di sebuah aula kuno yang megah.

Ia berbalik 180 derajat dengan cepat, sebelum pandangannya berhenti di depannya, di mana tiga pilar batu raksasa menjulang tinggi. Pilar-pilar itu dipenuhi bekas luka waktu, dan memancarkan aura kuno.

Pandangan Zhou Yuan perlahan bergerak ke atas sepanjang pilar-pilar batu, matanya tiba-tiba melebar ketika mencapai puncaknya.

Tiga sosok duduk di atas pilar-pilar ini.

Mata mereka terpejam rapat, tubuh mereka benar-benar diam seolah-olah mereka adalah patung. Mereka tidak memancarkan kehadiran apa pun, seolah-olah mereka adalah boneka tak bernyawa.

Kata-kata telah diukir di bagian atas pilar-pilar tersebut.

“Matahari Surgawi… Tempat Tinggal Ilahi… Asal-Alfa?”

gumam Zhou Yuan. Apakah kata-kata ini mewakili kekuatan ketiga sosok ini? Yang di sebelah kiri adalah praktisi tahap Matahari Surgawi, yang tengah tahap Tempat Tinggal Ilahi, sedangkan yang kanan adalah Asal-Alfa.

“Ujian ketiga. Putar jarum di depan tiga pilar batu untuk memilih lawanmu.”

“Kau memiliki dua kesempatan untuk memutar, dan diizinkan untuk memilih lawan baru.”

Suara robot bergema di aula.

“Jadi, itulah ujiannya.”

Ekspresi Zhou Yuan sedikit berubah masam. Dia tidak menyangka ujian ketiga akan begitu menakutkan. Dari tiga pilihan, hanya Alpha-Origin yang akan memberinya kesempatan untuk menang.

Adapun dua pilihan lainnya, bahkan tanpa memperhitungkan tahap Matahari Surgawi, tahap Tempat Tinggal Ilahi sudah pasti akan menjadi kematian bagi Zhou Yuan.

Dia saat ini berada di tahap Alpha-Origin lapisan kelima, dan meskipun kekuatan tempurnya yang sebenarnya tidak kalah dengan murid lapisan kedelapan, masih ada perbedaan yang sangat besar jika dibandingkan dengan tahap Tempat Tinggal Ilahi.

Untungnya, ada dua kesempatan, yang memberinya peluang lebih tinggi untuk memilih lawan tahap Alpha-Origin.

Zhou Yuan tertawa getir. Dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa jika dia berhadapan dengan lawan tahap Matahari Surgawi atau Tempat Tinggal Ilahi.

Dia menggelengkan kepalanya dan berdoa singkat, sebelum berjalan maju ke tengah tiga pilar batu, tempat jarum batu ditemukan.

Zhou Yuan mencengkeram jarum batu sambil menarik napas dalam-dalam untuk menekan kecemasan di hatinya. Akhirnya, dia menggertakkan giginya dengan keras dan mendorong jarum itu dengan kuat.

Bzz bzz!

Jarum itu mulai berputar, berputar cepat di antara tiga pilar batu.

Seiring waktu berlalu, jarum itu perlahan mulai melambat.

Tatapan Zhou Yuan terpaku pada ujung jarum.

Akhirnya, jarum itu perlahan berhenti.

Ekspresi Zhou Yuan tampak sangat buruk saat dia perlahan mengangkat kepalanya. Sensasi mati rasa seolah meledak di kulit kepalanya saat tangan dan kakinya menjadi sedingin es. Jarum itu menunjuk ke pilar Matahari Surgawi!

Dia cukup sial karena memilih yang terkuat.

“Sialan!”

Zhou Yuan mengatupkan rahangnya, umpatan keluar dari celah di antara giginya.

Kekuatan panggung Matahari Surgawi bisa menghancurkannya hanya dengan satu pukulan. Tidak mungkin dia bisa lolos.

Zhou Yuan dengan muram mengangkat kepalanya dan menatap sosok di atas pilar panggung Matahari Surgawi. Meskipun sosok itu mirip patung, hanya dengan melihatnya saja sudah membuatnya merasakan tekanan yang luar biasa.

“Aku tidak mungkin bisa mengalahkan itu…” Zhou Yuan menggelengkan kepalanya.

“Untungnya, aku masih punya kesempatan lain…”

Zhou Yuan perlahan mengangkat tangannya dan menggenggam jarum batu sekali lagi dengan maksud untuk mendorongnya guna memilih lawannya lagi.

Dia mencengkeram batu kasar itu, tetapi tepat sebelum dia mendorongnya, dia tiba-tiba teringat kata-kata Xuan tua ketika dia pertama kali memasuki ujian gunung.

“Ingat apa yang kau katakan tadi.”

Tangan Zhou Yuan berhenti.

Xuan tua jelas tidak akan mengatakan sesuatu yang tidak penting kepadanya.

“Apa yang kukatakan tadi…”

Zhou Yuan terdiam. Dia mulai mengingat kata-katanya tadi.

“Apakah kau yakin?”

“Tidak ada yang namanya kepercayaan diri mutlak, tetapi aku tidak akan takut atau mundur menghadapi kesulitan apa pun.”

Ekspresi Zhou Yuan berubah-ubah tanpa kepastian saat ia bergumam, “Tidak takut?”

Ia mengakui bahwa rasa takut telah muncul di hatinya ketika jarum menunjuk ke pilar Matahari Surgawi sebelumnya, karena ia merasa itu adalah lawan yang tak terkalahkan.

Oleh karena itu, respons pertamanya adalah memutar jarum lagi.

Tetapi jika ia memutarnya lagi dan mencoba lagi, itu juga berarti bahwa ia telah takut dan mundur menghadapi tahap Matahari Surgawi.

Apakah mencoba lagi benar-benar pilihan yang tepat?

Akankah ujian ini benar-benar memberinya kesempatan kedua?

Atau… apakah yang disebut ‘kesempatan kedua’ hanyalah jebakan?

Hanya ada keheningan di aula kuno itu.

Tangan Zhou Yuan diletakkan di atas jarum batu, tetapi akhirnya tidak mampu memaksa dirinya untuk menekannya. Setelah keheningan yang panjang, ia akhirnya mengangkat kepalanya dan menghela napas panjang, sebelum melepaskan cengkeramannya sedikit demi sedikit.

Ia mundur dua langkah, menatap sosok yang menekan di atas pilar batu sambil bergumam,

“Jika “Aku mati, aku mati… Panggung Matahari Surgawi, apa kau pikir aku takut padamu…”

Dia tiba-tiba mengangkat jarinya, dan menunjuk ke sosok itu saat teriakan menggelegar menggema di aula.

“Panggung Matahari Surgawi!”

“Aku akan menjadi dirimu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com