Keesokan harinya.

Di depan istana kerajaan.

Sekelompok pengawal kekaisaran berdiri siap dan menunggu. Di samping mereka, tatapan Zhou Yuan terus menyapu ke kejauhan saat ia berbicara dengan Zhou Qing dan Qin Yu, yang datang untuk mengantarnya.

Gemuruh!

Suara derap kuda yang terburu-buru terdengar dari jauh saat seekor kuda merah menyala tampak terbang ke arah mereka. Kuda itu akhirnya berhenti tidak jauh dari mereka dengan ringkikan dan sosok ramping turun dengan anggun.

Sosok itu ternyata adalah Su Youwei. Hari ini, ia mengenakan kemeja dan celana abu-abu, sementara rambut panjangnya diikat menjadi ekor kuda, membuatnya tampak santai dan cantik.

Para pengawal kekaisaran tidak menghentikannya, membiarkannya lewat dan berjalan ke kereta. Karena terburu-buru ke sini, wajah cantiknya sedikit memerah dan butiran keringat menghiasi dahinya yang cerah.

“Youwei memberi salam kepada Yang Mulia.” Hal pertama yang dilakukan Su Youwei adalah menangkupkan tinjunya dan membungkuk ke arah Zhou Qing dan Qin Yu.

Zhou Qing dan Qin Yu membalas dengan senyum hangat. Mereka telah melihat penampilan Su Youwei selama ujian peringkat kelas dan cukup menyukai gadis yang kuat dan mandiri ini.

“Youwei, anggap perjalanan ini sebagai pengalaman pelatihan. Juga, bantu aku menjaga Zhou Yuan dan jangan biarkan dia membuat terlalu banyak masalah.” Qin Yu tersenyum.

Zhou Yuan terkekeh. Baik Yaoyao maupun Su Youwei ikut serta kali ini. Yaoyao ikut karena dia sudah agak bosan di istana. Sedangkan untuk Su Youwei, dia berharap dia bisa mendapatkan pengalaman berbeda yang bermanfaat bagi kultivasinya.

Lagipula, Su Youwei hampir membuka saluran meridian kedelapannya dan melangkah ke tahap Penguatan Qi. Oleh karena itu, Institut Zhou Agung tidak lagi banyak menawarkan apa pun padanya. Agar tidak menunda kemajuan kultivasinya, Zhou Yuan memutuskan untuk membawanya dalam perjalanan ke Kabupaten Canglan ini.

“Sudah waktunya, bersiaplah untuk berangkat.” Zhou Yuan melirik langit sebelum berbalik ke Lu Tieshan. “Kau akan ditugaskan untuk melindungi mereka.”

Lu Tieshan menjawab dengan suara serius, “Jangan khawatir, Yang Mulia, saya akan menawarkan kepala saya jika sesuatu terjadi pada Yang Mulia.”

“Saya tidak ingin sesuatu terjadi pada siapa pun di antara kalian.” Zhou Qing melambaikan tangannya.

Lu Tieshan mengangguk, sebelum berdiri dan menaiki kudanya. Dengan lambaian tangannya, dia berteriak keras, “Kita berangkat!”

Zhou Yuan melangkah ke kereta, melambaikan perpisahan terakhirnya kepada Zhou Qing dan Qin Yu sebelum masuk.

Kelompok itu memulai perjalanan mereka, diiringi suara gemuruh pergerakan saat mereka melewati berbagai jalan, akhirnya keluar dari Kota Besar Zhou dan langsung menuju Kabupaten Canglan.

…

Ketika Zhou Yuan meninggalkan Kota Besar Zhou.

Rumah Besar Qi.

Dalam sebuah ruangan, pengurus rumah tangga Qi Manor, Qi Ling, dengan hormat melaporkan, “Tuan, Lu Tieshan dan seribu pengawal kekaisaran telah menemani Zhou Yuan keluar kota. Tujuan mereka seharusnya adalah Kabupaten Canglan.”

Di balik meja, Qi Yuan mengangguk dengan wajah tanpa ekspresi.

“Sepertinya klan kerajaan juga telah mendengar berita terbaru mengenai reruntuhan itu.”

Sebuah kilatan aneh muncul di mata Qi Yuan saat dia dengan acuh tak acuh berkata, “Segalanya tidak berjalan baik bagi kita dalam masalah Institut Zhou Agung, tetapi kali ini, aku bertekad untuk mendapatkan Biji Roh Api!” Biji

Roh Api adalah Makanan Genesis tingkat 4, barang yang nilainya tak ternilai. Dengan itu, Qi Manor akan mampu membina dan mengumpulkan banyak ahli.

Bayangkan saja, klan kerajaan telah berhasil menstabilkan situasi mereka dengan Beras Kristal Misterius tingkat 2. Jika Qi Manor mendapatkan Biji Roh Api, Qi Yuan yakin bahwa mereka akan mampu menghancurkan klan kerajaan sepenuhnya dalam waktu kurang dari setahun.

“Aku akan tetap tinggal di Kota Zhou Agung untuk mengawasi Zhou Qing. Kalian berdua harus segera berangkat, menuju Kabupaten Canglan dan menghubungi Hao’er. Lagipula, dia telah berhasil membangun posisinya di sana selama dua tahun terakhir. Aku ingin kalian berdua menemukan cara untuk menarik Wei Canglan ke pihak kita!”

Mata Qi Yuan mengeras saat dia melanjutkan, “Selama Wei Canglan berpihak pada kita, tidak akan ada lagi yang perlu ditakutkan dan kita akan segera bertindak untuk menyingkirkan klan kerajaan.”

“Tentu saja…” Dengan cangkir teh di tangan, Qi Yuan berkata dengan dingin, “Jika Wei Canglan menunjukkan indikasi condong ke klan kerajaan, akan lebih baik jika kalian menemukan cara untuk melenyapkannya. Begitu Wei Canglan mati, pasukan Canglan akan seperti naga tanpa kepala, memungkinkan Hao’er untuk dengan cepat mengambil alih dan menggunakannya untuk menyerang klan kerajaan.”

Qi Ling menjawab, “Mengerti!”

Mata Qi Yuan menyipit seperti serigala ganas saat dia berkata dengan suara yang mengerikan, “Mengenai Zhou Yuan, beri tahu Hao’er jika ada kesempatan, pastikan bajingan kecil itu tidak pernah kembali ke Kota Zhou Agung!”

“Kabupaten Canglan tepat di sebelah Blackwater. Bukan hal aneh jika siapa pun mati di sana, bahkan seorang pangeran.”

“Karena bajingan kecil itu memotong lengan putraku, dia harus membayar hutang ini dengan nyawanya!”

Suara Qi Yuan sedingin roh jahat yang merangkak keluar dari jurang, meneteskan begitu banyak racun sehingga mendengarnya akan membuat jantung seseorang gemetar tak terkendali.

Qi Ling segera mengangguk sebelum berbalik dan pergi.

Qi Yuan memperhatikan Qi Ling pergi sebelum dia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah istana kerajaan saat suara dingin bergema di ruang belajar,

“Zhou Qing, jangan terlalu senang hanya karena kau menang dalam urusan Institut Zhou Agung. Begitu Biji Roh Api jatuh ke tanganku, klan kerajaanmu tidak akan pernah bisa bangkit lagi!”

“Kediaman Qi pasti akan menang kali ini! Jika itu terjadi, aku akan memastikan ayah dan anak itu merasakan bagaimana rasanya menjadi anjing liar!”

…

Kabupaten Canglan terletak di perbatasan barat daya Kekaisaran Zhou Agung dan cukup jauh dari Kota Zhou Agung. Dengan kecepatan Zhou Yuan dan kelompoknya saat ini, akan membutuhkan beberapa minggu untuk mencapai tujuan mereka.

Untungnya, ada Yaoyao dan Su Youwei yang menemani. Di bawah sinar matahari, kedua wajah cantik itu adalah suguhan langka bagi Zhou Yuan, membuat perjalanan yang membosankan menjadi lebih menyenangkan.

Namun, pesta mata ini dengan cepat diputus oleh Yaoyao karena dia tidak ingin melihat Zhou Yuan menghabiskan hari-harinya dengan begitu nyaman.

“Karena kau terlihat begitu bebas dan Rohmu telah mencapai tahap Ilusi tingkat lanjut, aku akan mengajarimu Rune Genesis tingkat 2.” Di dalam kereta, Yaoyao melemparkan tablet giok ke Zhou Yuan. Rune yang sangat rumit di tablet itu bersinar samar.

“Ini adalah Rune Genesis tingkat 2, Rune Kera Emas Memindahkan Gunung… ketika digoreskan di tubuh, rune ini akan memperkuat kekuatan tubuh seseorang, meningkatkan kekuatan seseorang secara signifikan.”

“Oh?”

Zhou Yuan dengan gembira menangkap tablet giok itu. Tingkat 2 jauh melampaui tingkat 1. Jika dia menggoreskan Rune Kera Emas Memindahkan Gunung di tubuhnya, kekuatan yang dihasilkan akan membuat Rune Banteng Mengamuk sebelumnya tampak pucat dibandingkan.

“Betapa rumitnya.” Zhou Yuan melirik rune yang rumit di tablet giok itu dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Dia memperkirakan bahwa rune itu terdiri dari hampir seribu goresan. Tanpa Roh yang kuat, beberapa kali melihatnya pasti akan membuat seseorang pusing.

Zhou Yuan menggelengkan kepalanya, melihat Su Youwei mengerutkan bibir sambil tersenyum. Dia tampak geli melihat ekspresi kesakitan Zhou Yuan.

“Apa yang perlu dilihat, jangan berpikir kau akan lolos begitu saja.” Zhou Yuan sedikit kesal saat dia memutar matanya ke arahnya. Kemudian, ia mengambil sehelai giok dan melemparkannya ke Su Youwei.

Su Youwei dengan cepat menangkap giok itu dan bertanya dengan bingung, “Apa ini?”

Zhou Yuan tersenyum dan berkata, “Teknik Genesis Hitam tingkat rendah. Aku mengambilnya dari perbendaharaan kerajaan, Tangan Luo Surgawi. Ini cukup cocok untukmu.”

Su Youwei menggenggam giok itu sambil berkata dengan agak ragu-ragu, “Yang Mulia, ini terlalu berharga.”

Dia tahu nilai teknik Genesis Hitam tingkat rendah. Bahkan Institut Zhou Agung pun tidak memiliki teknik setingkat ini. Setidaknya harganya mencapai puluhan ribu kristal Genesis, harga yang tidak akan mampu dia dapatkan bahkan jika dia menjual dirinya sendiri.

Zhou Yuan berkata dengan tegas, “Kita bukan sedang jalan-jalan. Kau akan membuka saluran meridian kedelapanmu dan mencapai tahap Penguatan Qi. Jika kau berhasil mempelajari Tangan Luo Surgawi, kau akan memiliki kekuatan tempur jika kita bertemu musuh.”

Su Youwei menggigit bibir merahnya dengan lembut. Dia bukanlah orang yang tidak masuk akal dan segera menggenggam erat lempengan giok sambil mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Jangan khawatir, Yang Mulia, saya akan menguasainya secepat mungkin!”

Zhou Yuan terkekeh dan mengangguk. Sebelum meninggalkan Kota Zhou Agung, Zhou Qing telah memberinya teknik Genesis Hitam tingkat menengah, Segel Kaisar Ekstrem. Sayangnya, teknik ini terlalu keras dan kaku, sehingga tidak cocok untuk Su Youwei. Karena itu, dia berencana untuk menyimpannya untuk dirinya sendiri.

“Sepertinya kita tidak bisa lagi bersantai.” Zhou Yuan menghela napas. Dia kemudian mulai memusatkan seluruh perhatiannya pada lempengan giok sambil perlahan menyalin setiap goresan.

Dengan demikian, beberapa minggu berikutnya sebagian besar dihabiskan untuk mempelajari Rune Kera Emas Memindahkan Gunung. Jika ia punya waktu luang, ia akan menggunakannya untuk berlatih Segel Kaisar Ekstrem, membuatnya sangat sibuk.

Saat latihan intensif ini berlanjut, Zhou Yuan dan kawan-kawan perlahan mendekati Kabupaten Canglan.

Namun, sebelum mereka mencapai tujuan, sebuah insiden tertentu membuat Zhou Yuan tidak punya pilihan selain memperlambat kecepatan mereka.

Setelah hampir dua bulan berlatih, Su Youwei akhirnya berhasil membuka blokir saluran kedelapannya.

Dan begitu kedelapan saluran tersebut terbuka, Tempat Tinggal Qi akan muncul.

Su Youwei akan segera memasuki tahap Pemeliharaan Qi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com