Beberapa ribu Roh terbang melintas di ketinggian rendah. Saat mereka lewat, baik teratai api emas yang perlahan jatuh di langit maupun api yang mengalir keluar dari retakan di tanah telah dipadamkan.

Zhou Yuan berdiri di udara sambil menatap panggung pengumpulan api di tengah kelompok. Api emas yang menyala di dalamnya telah tumbuh lebih besar dan lebih panas. Jumlah total teratai api emas yang terkumpul telah melampaui sepuluh ribu.

Mengenai kecepatan pengumpulan ini, Zhou Yuan mengangguk puas.

Namun, dia segera mengarahkan pandangannya ke belakang di mana Wang Chen, yang tidak berani terlalu dekat, mengikuti mereka dengan sekelompok sekitar seribu Roh dari Paviliun Api.

Rasa dingin melintas di mata Zhou Yuan. Dia tahu bahwa Wang Chen mengawasi setiap gerakan mereka. Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia memiliki perasaan samar bahwa ada sesuatu yang salah.

Zhou Yuan tiba-tiba bertanya, “Qiushui, sudah berapa lama sejak kita memasuki Kuali Api Surga?”

Yi Qiushui segera menjawab, “Hampir sehari.”

Zhou Yuan mengetuk-ngetuk jarinya di udara sambil perlahan berkata, “Pada saat ini, meskipun mereka memiliki banyak anggota, Paviliun Api seharusnya sudah dilengkapi sepenuhnya dengan payung tembaga merah, bukan?”

Yi Qiushui mengangguk. “Seharusnya begitu.”

“Lalu mengapa kita belum melihat tanda-tanda pasukan utama Paviliun Api?” Mata Zhou Yuan berkedip berpikir.

Yi Qiushui terkejut dan raut wajahnya menunjukkan kegelisahan. Memang, bukankah Paviliun Api seharusnya datang untuk memusnahkan mereka begitu mereka dilengkapi sepenuhnya? Mengapa sampai sekarang tidak ada aktivitas selain mengirim seribu anggota untuk mengamati mereka?

Apa yang direncanakan Lu Xiao?

Mata Zhou Yuan berkedip berpikir. Beberapa saat kemudian, dia dengan tegas berkata, “Apa pun rencana Lu Xiao, kita akan melahap kelompok Wang Chen terlebih dahulu!”

Kelompok ini terus berkerumun di depan matanya—akan sangat disayangkan jika dia tidak melahap mereka.

Yi Qiushui mengangkat alisnya. “Tapi Wang Chen sangat berhati-hati dan menjaga jarak tertentu dari kita. Begitu kita menunjukkan tanda-tanda menyerang, dia akan segera mundur sebelum kembali mengikuti kita setelah kita berhenti.”

Zhou Yuan terkekeh pelan. “Kalau begitu kita akan memutus jalur mundur mereka dan tidak memberi mereka kesempatan untuk melarikan diri.”

“Bagaimana?” Bulu mata panjang Yi Qiushui berkedip.

Zhou Yuan menyeringai. “Apakah kau menyadari bahwa beberapa anggota kelompok kita hilang?”

Yi Qiushui terkejut mendengar kata-kata ini. Dia melihat ke sekeliling, dan benar saja, dia menemukan bahwa beberapa ratus Roh telah menghilang dari kelompok utama. Hatinya bergetar saat dia berkata, “Kau sengaja menghabiskan lebih banyak waktu dari biasanya di pegunungan di sepanjang jalan untuk menyembunyikan beberapa anggota kita?”

Zhou Yuan mengangguk. “Aku menyembunyikan beberapa lusin di setiap gunung. Wang Chen tidak mungkin tahu karena dia terlalu jauh. Karena itu, dia mungkin masih belum menyadari bahwa dia telah dikepung.”

Kegembiraan muncul di mata Yi Qiushui saat dia mengerucutkan bibirnya membentuk senyum. “Pemimpin Paviliun sangat licik.”

Begitu mereka memutus jalur pelarian kelompok Wang Chen, lebih dari seribu anggota akan dengan mudah dimangsa oleh Paviliun Angin. Ini akan mengurangi kekuatan Paviliun Api.

Zhou Yuan terkekeh. Tak lama kemudian, dia melambaikan tangannya, dan beberapa ribu Roh yang maju berhenti. Dia berbalik dan melesat ke arah kelompok Wang Chen, kekuatan Roh melesat keluar dan menimbulkan riak di ruang sekitarnya.

Beberapa ribu Roh dengan cepat mengikuti, menciptakan pemandangan yang sangat menakutkan.

Pihak Wang Chen segera merasakan gerakan mereka.

“Hmph, bodoh, apakah kalian benar-benar percaya aku akan mengirim diriku sendiri ke depan pintu kalian?”

Wang Chen terkekeh dingin sambil memerintahkan tanpa ragu, “Mundur!”

Lebih dari seribu Roh seketika mulai mundur, jelas tidak berniat untuk melawan Paviliun Angin. Misi mereka adalah mengawasi Paviliun Angin dan bukan terlibat dalam pertempuran.

Satu pihak maju sementara pihak lain mundur, tetapi jarak tertentu akhirnya tetap terjaga. Pihak pertama merasa sangat sulit untuk mendekat.

Wang Chen tak kuasa menahan tawa sambil mengejek Zhou Yuan yang mengejar mereka. Ia merasakan kegembiraan seperti kucing yang mempermainkan tikus. Reputasi Zhou Yuan telah meningkat pesat di antara keempat paviliun akhir-akhir ini, dan ia sudah tidak kalah berpengaruh dari tiga pemimpin paviliun lainnya. Tapi lalu kenapa? Yang bisa dilakukan Zhou Yuan sekarang hanyalah memakan debuku.

Bzz!

Namun, saat ia tertawa, kekuatan Roh tiba-tiba meledak di depannya. Lapisan penghalang tak terlihat terbentuk, menghalangi jalan mereka.

Tawa Wang Chen tiba-tiba berhenti saat ia menatap ngeri ratusan sosok yang muncul di hadapannya. “Bagaimana mungkin ini terjadi? Kapan mereka tiba di belakang kita?

“Cepat! Hancurkan penghalang Roh itu!” Dia meraung.

Lebih dari seribu Roh menyerang secara bersamaan, dan ledakan kekuatan Roh menghujani penghalang Roh. Penghalang itu bergetar hebat tetapi akhirnya menolak untuk dihancurkan untuk sesaat.

Pada saat singkat itulah Zhou Yuan dan pasukannya yang terdiri dari beberapa ribu Roh berhasil mengejar.

Keringat dingin muncul di dahi Wang Chen.

“Wakil kepala paviliun Wang Chen, sepertinya kau masih terlalu ceroboh.” Zhou Yuan tersenyum tipis.

Dia tidak membuang waktu saat mengulurkan tangannya dan melambaikan tangan sedikit.

“Hancurkan dia!”

Gemuruh!

Ribuan ledakan kekuatan Roh meluncur keluar, menghantam kelompok Wang Chen seperti banjir. Dengan keunggulan absolut seperti itu, tidak perlu taktik cerdas apa pun. Mereka dapat dengan mudah menghancurkan kelompok Wang Chen hanya dengan kekuatan semata.

Kulit kepala Wang Chen terasa kebas saat merasakan banjir yang mendekat, dan dia buru-buru memerintahkan kelompoknya untuk melawan balik.

Boom!

Kekuatan Roh dari kedua pihak bertabrakan, menghasilkan ledakan keras.

Di tengah kebisingan, ribuan Roh di pihak Wang Chen menjerit kesengsaraan. Roh mereka dengan cepat mulai memudar, berubah menjadi berkas cahaya yang melesat ke langit dan dikirim keluar dari Kuali Api Surga melalui mekanisme pelindungnya.

Setelah beberapa gelombang serangan, hanya beberapa lusin Roh yang tersisa. Mereka tampak sangat sengsara.

Wang Chen menggertakkan giginya erat-erat dengan ekspresi muram.

“Jangan terlalu senang, Zhou Yuan. Kau akan menangis saat pasukan utama Paviliun Api tiba!”

Zhou Yuan tidak terpengaruh. Dia menatap Wang Chen lama sebelum tiba-tiba berkata, “Kau tidak hanya di sini untuk membuntuti kami, kan? Lu Xiao sengaja mengirim kalian ke sini agar kami berpikir bahwa Paviliun Api akan segera mengejar kami. Apakah ini rencana untuk menahanku di sini?”

Pupil mata Wang Chen sedikit menyempit.

Mata Zhou Yuan menyipit. “Apa yang direncanakan Lu Xiao?”

Wang Chen hanya tertawa dingin dan tidak menjawab.

Zhou Yuan terdiam sejenak sebelum perlahan berkata, “Paviliun Api kalian bergabung dengan Paviliun Gunung untuk melenyapkan Paviliun Hutan? Setelah Paviliun Hutan dikalahkan, kalian kemudian akan mengarahkan pandangan kalian ke Paviliun Angin, kan?”

Hati Wang Chen bergetar saat kekaguman muncul di matanya.

Zhou Yuan segera mengerti semuanya saat ekspresinya berubah serius. Dia tidak pernah membayangkan bahwa Lu Xiao akan begitu berhati-hati. Bahkan melawan Paviliun Angin yang jauh lebih lemah, alih-alih menyerang langsung, Lu Xiao memilih untuk bergabung dengan Paviliun Gunung untuk terlebih dahulu menghabisi Paviliun Hutan.

Setelah Paviliun Hutan dikalahkan, kekuatan gabungan Paviliun Api dan Paviliun Gunung akan memiliki keuntungan mutlak. Zhou Yuan tidak akan mampu bangkit kembali, apa pun kartu truf yang dimilikinya.

Setelah kalah dalam pertarungan sebelumnya, Lu Xiao menjadi sangat berhati-hati. Dia pada dasarnya seperti anjing tua yang tenang.

Dia telah mengirim Wang Chen untuk mengawasi Paviliun Angin dengan harapan dapat mengulur waktu. Lagipula, siapa pun akan percaya bahwa pasukan utama Paviliun Api akan segera tiba dengan kelompok pengintai ini yang terus-menerus mengawasi pergerakan mereka. Siapa yang menyangka Lu Xiao malah menyerah untuk menyerang Paviliun Angin terlebih dahulu sehingga dia dapat mengarahkan perhatiannya ke Paviliun Hutan?

Ekspresi serius muncul di wajah Yi Qiushui, Ye Bingling, dan yang lainnya. Mereka juga mengerti bahwa begitu Paviliun Hutan dieliminasi, Paviliun Angin tidak akan mampu menahan kekuatan gabungan Paviliun Api dan Paviliun Gunung.

Setelah menyadari bahwa Zhou Yuan telah mengetahui rencana mereka, Wang Chen tertawa mengejek. “Zhou Yuan, kau telah meremehkan ketua paviliun Lu Xiao. Hanya kekalahan yang menantimu begitu Paviliun Api dan Paviliun Gunung kita menghabisi Paviliun Hutan!”

Ekspresi Zhou Yuan tidak berubah. Api Roh tak terlihat berkumpul di telapak tangannya sebelum dilepaskan dengan sekali jentikan. Api Roh dengan cepat menyelimuti Wang Chen dan beberapa lusin Roh yang tersisa.

Saat api Roh membakar, Roh Wang Chen dan yang lainnya dengan cepat memudar.

“Zhou Yuan, Paviliun Anginmu pasti akan kalah!” teriak Wang Chen.

Sedetik kemudian, Rohnya berubah menjadi seberkas cahaya api yang melesat ke langit dan menghilang.

Ekspresi Zhou Yuan acuh tak acuh saat pandangannya berputar. Beberapa ribu anggota Paviliun Angin menatapnya, menunggu perintahnya. Ia tak ragu melambaikan tangannya dan meraung, “Hentikan pengumpulan Api Matahari Surgawi.

Kami akan segera bergegas menyelamatkan Paviliun Hutan dan melenyapkan Paviliun Api dan Paviliun Gunung!”

Saat suaranya menggema, Rohnya telah melesat, beberapa ribu Roh mengikutinya dari belakang.

Di luar Kuali Api Surgawi, tatapan tak terhitung jumlahnya menyaksikan perkembangan ini dengan heran. Tampaknya Zhou Yuan akhirnya menyadari niat Paviliun Api. Apa yang terjadi selanjutnya pasti akan menjadi puncaknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com