“Kalau begitu, aku akan menyanyikan ‘Pertemuan Tak Terduga’,” Mu Rou mengangguk pelan dan berkata.

Itu adalah salah satu dari dua lagu populer yang membuatnya terkenal. Menghadapi Zi Yan, yang jauh lebih berbakat darinya dalam bernyanyi, dia tidak punya pilihan selain menggunakan lagu andalannya, tetapi…

‘Oh Zi Yan, lagu apa pun yang kau nyanyikan, kau akan malu nanti. Setelah itu, aku ingin melihat apakah kau masih bisa bersikap sok!’

Mu Rou tertawa dingin dalam hatinya. Dia memiliki hubungan yang sangat dekat dengan salah satu dari tiga juri dan menerima beberapa informasi rahasia darinya, jadi dia cukup percaya diri dalam hal kompetisi.

Pada saat yang sama, dia juga ingin Zi Yan mendengarkan nyanyiannya. Dia bukan lagi pendatang baru muda yang dihancurkan oleh Zi Yan. Sekarang, Zi Yan bahkan tidak layak untuk membawakan sepatu untuknya. Yang dimiliki Zi Yan hanyalah wajah cantik yang membuat orang iri.

Tidak lama kemudian panggung dikosongkan untuk Mu Rou. Dia mengambil mikrofon dan menguji suaranya. Setelah itu, musik dan lampu mulai menyala.

Dia mulai bernyanyi. Karena pikirannya sedikit gelisah, tanpa sadar ia menaikkan nada lirik pembuka sedikit lebih tinggi dan baru menyadarinya beberapa bait kemudian. Jantungnya berdebar kencang dan ia segera menenangkan diri lalu mulai bernyanyi dengan sungguh-sungguh. Namun, ketika hendak menyanyikan nada tinggi, ia tiba-tiba menyadari bahwa napasnya tidak cukup.

Apa yang harus ia lakukan?

Saat suaranya hampir pecah, Mu Rou menggunakan kecerdasannya dan sengaja tersandung sepatu hak tingginya.

“Aduh…”

Tubuhnya jatuh ke tanah.

“Apa yang terjadi?” Pembawa acara ketakutan dan bergegas membantunya berdiri.

“Aku tidak melangkah dengan mantap dan kakiku terkilir,” kata Mu Rou sambil sedikit mengerutkan kening.

“Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu ingin melanjutkan, atau sebaiknya kami membawamu ke dokter?” tanya pembawa acara dengan khawatir.

“Tidak apa-apa. Aku sudah lebih baik sekarang. Keseleonya tidak serius.” Mu Rou menggerakkan pergelangan kakinya beberapa kali, berpura-pura rileks, lalu menatap pembawa acara dan berkata dengan nada meminta maaf, “Maaf atas ketidaknyamanannya.”

“Selama kamu baik-baik saja. Lalu, acaranya…?”

“Mari kita lanjutkan saja. Aku baik-baik saja.”

Akhirnya, Mu Rou menyanyikan lagu itu lagi. Kali ini, nadanya normal, jauh lebih rendah dari sebelumnya.

Zi Yan duduk di kursi VIP di dekatnya. Dia menatap Mu Rou dengan bingung. Zi Yan samar-samar merasa bahwa Mu Rou sepertinya tidak mampu menyanyikan bagian bernada tinggi tadi. Apakah dia sengaja melakukan kesalahan untuk menghindari rasa malu?

Namun, Zi Yan tidak tertarik dengan hal itu.

Setelah Mu Rou menyelesaikan lagunya dengan tertib, terdengar tepuk tangan hangat dari penonton, termasuk ketiga pria paruh baya yang bertindak sebagai juri. Mereka semua mengangguk riang dengan ekspresi memuji.

“Tidak buruk, tidak buruk, sangat bagus.” Pembawa acara melangkah maju dan berkata, “Mu Rou, silakan pergi ke area istirahat dan bersantai. Penampil selanjutnya adalah Zi Yan. Mari kita sambut dia.”

“Mmm.” Zi Yan melangkah ke tengah panggung.

Ia tidak berpakaian semewah biasanya hari ini. Sebaliknya, ia berpakaian dengan gaya hip-hop.

Ia mengenakan celana jeans biru muda dan sepasang sepatu kets. Celana itu membungkus kakinya yang ramping dan memperlihatkan lekuk tubuhnya yang menawan. Namun, sweater merah yang agak longgar di bagian atas tubuhnya membuat para pria yang hadir sedikit cemas karena menutupi semua yang ingin mereka lihat.

Biasanya, mengingat paras Zi Yan yang cantik, seharusnya tidak sulit baginya untuk melakukan comeback. Ia pernah menjadi bintang populer, dan orang-orang masih memiliki kesan tentangnya. Selain itu, semua orang menyukai kecantikan. Zi Yan sepenuhnya memenuhi persyaratan standar. Jika perusahaan bersedia mendukungnya, akan jauh lebih mudah baginya untuk melakukan comeback.

Sayangnya, Zi Yan memilih untuk kembali ke Royal Entertainment Company. Ia bertemu Meiqi, yang memiliki perasaan buruk terhadapnya, dan Li Cheng, yang memiliki niat jahat. Mudah dibayangkan betapa sulitnya jika Li Cheng, putra seorang anggota dewan, ikut campur.

Namun, Zi Yan tidak tahu bahwa Li Cheng memiliki niat jahat terhadapnya. Saat itu, dia berjalan ke tengah panggung, mengambil mikrofon yang sudah biasa dia gunakan, dan berbisik,

“‘Cinta di Kota yang Jatuh’ untuk semua…”

Sebelum dia selesai berbicara, sebuah suara kasar terdengar.

“Tunggu sebentar!”

Zi Yan menoleh dan melihat juri gemuk dengan bibir tebal. Dia mengerutkan kening dan berkata,

“Kami tidak ingin mendengarkan lagu-lagu lama. Bukankah Anda baru saja merilis album baru? Silakan pilih lagu baru. Terima kasih.”

Hah?

Seluruh penonton menatapnya bersamaan. Biasanya, para tamu menyanyikan lagu apa pun yang mereka inginkan. Mereka bisa memilih lagu sesuka hati. Mengapa mereka membatasi Zi Yan?

Zhou Fei berdiri di gerbang belakang panggung, dan dia sangat marah. Dia sudah muak dengan perilaku pria itu dan bahkan ingin naik ke panggung dan meninju kepalanya yang gemuk seperti babi itu.

Ekspresi Zi Yan masih sangat dingin dan tenang. Dia menatap pembicara dan tidak berkata apa-apa.

Dari tatapan ketiga juri, Zi Yan melihat sedikit rasa puas. Dia samar-samar merasa bahwa acara hari ini tidak akan semudah itu!

Merasakan keheningan yang canggung, pembawa acara dengan cepat berkata,

“Kata-kata para juri masuk akal. Kita sudah familiar dengan ‘Love in a Fallen City’. Kurasa semua orang di sini sudah sering mendengar lagu ini. Ini lagu yang sangat bagus. Menyanyikan lagu baru juga merupakan pilihan yang baik. Zi Yan, mengapa kamu tidak memilih lagu baru untuk kami? Saya sudah mendengarkan album barumu dan itu juga cukup bagus.”

Ketika Zi Yan mendengar kata-kata itu, ekspresinya tetap tidak berubah, tetapi ia menarik napas dalam-dalam secara diam-diam. Ia mengalihkan pandangannya dari ketiga juri yang belum pernah ia dengar namanya, dan menghadap ke hampir 100 penonton. Merekalah orang-orang yang ingin ia tampilkan lagunya. Di dalam hati Zi Yan, para penggemar jauh lebih penting daripada beberapa juri yang munafik dan hanya berusaha mempersulit keadaan.

Ia menekan emosinya, perlahan membuka mulutnya, dan berkata dengan dingin,

“Kalau begitu, saya akan menyanyikan lagu baru. ‘How Warm It Is’ untuk semuanya.”

Saat itu, pembawa acara memimpin dan bertepuk tangan. Penonton juga ikut bertepuk tangan entah mengapa.

Musik pengiring segera mulai dimainkan dan penonton mendengarkan dengan saksama melodi yang asing itu.

Itu adalah lagu yang relatif bagus di album Zi Yan yang kurang memuaskan. Lagu itu hambar dan biasa saja. Berkat suara merdu Zi Yan, lagu itu terdengar sedikit lebih baik. Namun, lagu berkualitas rendah tetaplah lagu berkualitas rendah. Tidak akan semulus lagu berkualitas tinggi.

Saat Mu Rou berdiri di dekatnya, mendengarkan suara merdu Zi Yan, secercah rasa iri kembali terlihat di matanya.

Itu tidak adil. Mengapa Zi Yan memiliki suara yang begitu indah? Ia memulai kariernya dengan suara yang indah dan beberapa lagu yang bagus. Hanya dalam dua tahun, ia menjadi populer, kemudian merambah ke industri film dan televisi. Ia seperti putri surga, dikelilingi oleh kesempatan berakting yang tak ada habisnya. Ia bahkan berakting di beberapa film dengan rating box office yang tinggi.

Tentu saja, Mu Rou bukan satu-satunya orang yang iri pada Zi Yan. Banyak orang di industri hiburan juga cukup iri padanya. Tapi sekarang, tidak peduli seberapa terkenalnya dia sebelumnya, bukankah dia hanya penyanyi kelas tiga sekarang?

Meskipun Mu Rou iri, ia juga sangat bahagia.

Akhirnya, setelah Zi Yan selesai menyanyikan lagunya, pembawa acara dan Mu Rou kembali ke panggung. Setelah mereka duduk, pembawa acara menatap ketiga juri dengan senyum dan berkata,

“Saatnya bagi juri musik kita untuk memberikan komentar mereka.”

“Baiklah, izinkan saya berbicara tentang Mu Rou terlebih dahulu.” Pria kurus di sebelah kiri mengambil mikrofon dan berbicara dengan nada sangat serius.

“Mu Rou menunjukkan kontrol ritme yang luar biasa, keterampilan yang sangat menonjol dalam perkembangan suasana hati, dan berhasil dalam transisinya antara suara asli dan palsu. Dapat dikatakan bahwa lagu ini benar-benar menampilkan kemampuannya sebagai penyanyi.”

“Tapi lagu Zi Yan, bagaimana saya mengatakannya, agak mengecewakan saya. Dari segi ritme, timbre, treble, dan bass, saya tidak mendengar sesuatu yang mengesankan, dan itu sama sekali tidak mencerminkan kemampuan menyanyi Zi Yan. Kalimat pertama memberi saya perasaan hambar, dan bagian treble sama sekali tidak membuat saya terkesan. Ini adalah lagu terburuk yang pernah saya dengar selama program ini sepanjang tahun ini.”

Kata-kata itu, meskipun tidak mengandung kata-kata kasar, terdengar lebih tidak nyaman daripada benar-benar mengumpat. Ia menilai nyanyian Zi Yan tidak berguna.

Saat ini, ekspresi pembawa acara sedikit malu, tetapi Mu Rou sangat senang, matanya bahkan penuh dengan ejekan, tetapi ia berpura-pura menatap Zi Yan dengan ekspresi bingung dan bertanya-tanya. Sepertinya ia mengasihani Zi Yan.

Zi Yan masih menunjukkan tatapan protektif dan dingin, tetapi ia sudah mulai meningkatkan detak jantungnya. Jantungnya sama sekali tidak tenang, dan ia bahkan sedikit marah.

Setelah pria kurus itu memberikan ulasannya, ia memberi isyarat bahwa sudah waktunya bagi juri gemuk, yang duduk di tengah, untuk memberikan penilaian.

Juri gemuk itu mengambil mikrofon, batuk pelan, dan berkata, “Tidak diragukan lagi bahwa lagu Mu Rou adalah lagu populer saat ini. Dari antusiasme penonton, kita dapat mengatakan bahwa ia mahir dalam berbagai keterampilan menyanyi. Ini merupakan peningkatan besar dibandingkan program sebelumnya dan layak dipuji.”

Setelah kata-kata ini, ia menatap Zi Yan. Dari raut wajahnya, Zi Yan sudah tahu bahwa dia tidak akan mengatakan hal yang baik. Hakim itu mengerutkan bibir tebalnya, menggelengkan kepala, menghela napas, dan berkata,

“Lagu Zi Yan… dengan segala hormat, adalah lagu yang buruk. Itu memberi saya perasaan seperti orang sumbang yang berteriak di KTV. Sama sekali tidak ada apresiasi musik. Itu lelucon. Zi Yan, jika kamu ingin kembali ke dunia hiburan, kamu pasti tidak akan berhasil dengan sikap seperti itu. Orang-orang tidak bodoh. Mereka bisa membedakan yang baik dari yang buruk. Fakta telah membuktikan ini dan masuk akal bahwa albummu sama sekali tidak menguntungkan. Oke, itu saja.”

Pria gemuk itu kemudian bersandar di sofa, mengangkat telapak tangannya yang tebal dan memberi isyarat ke arah pria paruh baya di sebelah kanan.

Saat itu, penonton sedang ribut. Mereka semua terlibat dalam perdebatan sengit. Sebagian kecil dari mereka setuju dengan kata-kata hakim karena lagu Zi Yan memang tidak memuaskan. Tetapi, ada juga beberapa penggemar Zi Yan dan mereka merasa bahwa kata-kata hakim terlalu berlebihan. Sekalipun lagunya tidak enak didengar, kesalahannya terletak pada lagunya sendiri, bukan pada Zi Yan. Zi Yan tidak pantas mendapat penilaian seperti itu karena dia memiliki suara yang begitu merdu.

Saat itu, mata Mu Rou sudah dipenuhi rasa bangga. Sang pembawa acara sangat malu dan tidak tahu harus berkata atau berbuat apa. Zi Yan, bagaimanapun, duduk di satu sisi, mengepalkan tinjunya dengan kuku hampir menancap ke telapak tangannya. Namun, dia sama sekali tidak merasakan sakit. Ekspresinya benar-benar sedih. Orang-orang bisa merasakan kemarahannya dari tatapan dingin di matanya.

—————

IndoWebNovel – indowebnovel.com