Saat orang-orang di alun-alun sedang berkonsentrasi pada diskusi, sudah ada tiga tetua yang duduk di podium atas.

Mereka adalah sepupu Zi Jiangshan dan orang-orang berpangkat tertinggi yang berhak naik ke podium, tetapi mereka tidak pernah peduli dengan urusan keluarga.

Di samping mereka adalah kelompok penguasa yang dipimpin oleh Zi Qingtian, kepala keluarga saat ini. Zi Qingtian sangat tenang, dan di belakangnya duduk anggota inti faksi-nya, semuanya mendiskusikan sesuatu tentang dirinya.

Fang Huan duduk di sebelah Zi Qingtian, dan di belakangnya ada beberapa wanita dari keluarga Zi, yang berusaha menyenangkan hatinya, karena Fang Huan memiliki pengaruh besar di keluarga Zi.

Semua orang lain di sini berasal dari generasi yang sama dengan Zi Qingtian, yang tempat duduknya diatur sesuai dengan posisi mereka dalam keluarga. Mungkin disengaja bahwa Zi Qiang, Xu Xinyu, dan orang tua Zi Shiya, Zi Peng dan Dong Ling, semuanya ditempatkan di sudut baris terakhir.

Meskipun tempat duduk keluarga Zi dipisahkan, ada beberapa kursi tambahan untuk pendukung di belakang setiap faksi. Tidak diragukan lagi bahwa jumlah kursi di belakang ketiga tetua dan kepala keluarga adalah yang terbanyak, dan semakin rendah statusnya, semakin sedikit kursi di belakang mereka. Adapun Zi Qiang, hanya enam atau tujuh anggota keluarga yang ingin mengikuti dan duduk di belakangnya.

Ini semacam kompetisi. Ini tentang pengaruh dan daya saing semua faksi.

Sebagai keluarga dengan sejarah 100 tahun, keluarga Zi memiliki 40 atau 50 keturunan langsung, dan populasi seluruh keluarga, termasuk keturunan dari garis keturunan lain, telah melebihi 100, yang menjadikannya masyarakat kecil dan secara alami melahirkan faksi-faksi yang berbeda.

Ada delapan atau sembilan keturunan langsung muda yang duduk di sini, sebagian besar adalah anggota faksi Zi Qingtian. Adapun keturunan cabang seperti Zi Feng, betapapun hebatnya mereka, mereka tidak memenuhi syarat untuk melangkah ke platform atas, yang menunjukkan hierarki ketat keluarga Zi.

“Pasti ide Fang Huan untuk menempatkan kita di kursi terburuk. Dia hanya ingin memperingatkan Yan,” kata Dong Ling dengan suara rendah setelah melirik Fang Huan secara diam-diam.

“Yah, meskipun begitu, kita tidak bisa berbuat apa-apa. Shiya bilang suami Yan sangat berpengaruh, jadi kuharap dia bisa menahan tekanannya.” Xu Xinyu menghela napas tak berdaya.

“Suami? Apa kau mengatakannya terlalu cepat?” kata Zi Qiang sambil mendengus. “Kita belum menerima menantu ini!”

Dia masih tidak menyukai pria yang mencuri putrinya.

“Lalu, maksudmu kau tidak mau mengakui Mengmeng sebagai cucumu?” Xu Xinyu mengenal suaminya dengan baik, yang telah hidup bersamanya selama bertahun-tahun, dan membungkamnya hanya dengan satu kalimat.

Suara Zi Qiang terdengar jauh lebih pelan saat ia berkata dengan canggung, “Aku tentu saja mengakui bahwa gadis cantik itu adalah cucuku! Tapi untuk pria bermarga Zhang, aku akan menyelidiki dan mengujinya.”

Xu Xinyu menggelengkan kepalanya tanpa daya, menatap Dong Ling, dan berkata, “Sebenarnya, dari penampilannya, Zhang Han sangat maskulin dan tampan, dan aku penasaran bagaimana karakternya.”

“Aku dengar dari Shiya,” kata Dong Ling sambil tersenyum, “bahwa dia bisa memasak, mengurus anak-anak sendiri, memiliki perusahaan besar, dan memiliki tabungan lebih dari tiga miliar. Konon dia memulai dari nol, yang membuktikan bahwa dia benar-benar mampu. Pria yang mampu dan bisa mengurus keluarganya adalah pria baik yang langka. Aku percaya pada visi Yan.”

“Aku harap itu benar. Bagaimana jika dia pembohong? Bisakah Shiya, seorang gadis sederhana, melihat penyamarannya? Aku harus menguji pria itu ketika dia datang.” Zi Qiang menghela napas.

Mereka sedang mengobrol ketika mereka mendengar beberapa seruan dari kerumunan. “Tuan Ling, ketua Chengjun Business, akan datang!”

Mereka menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang pria berusia 30-an datang bersama pacarnya.

“Apakah itu rekan Zi Yu?” Dong Ling berkata dengan suara rendah, “Dia menjadikan Zi Qingtian sebagai pendukung dan diperkenalkan kepada banyak selebriti berpengaruh. Zi Qingtian tampaknya sedang membinanya sebagai kepala keluarga berikutnya.”

Begitu selesai berbicara, dia melihat Zi Yu bangkit dan pergi menemui para tamu dengan senyum di wajahnya.

“Direktur Li, selamat datang. Silakan masuk.” Zi Yu mengantar Direktur Li ke tempat duduknya.

“Apa kabar, Tetua Zi dan Tuan Zi?” Direktur Li menyapa ketiga tetua dan Zi Qingtian.

“Baik, terima kasih.” Zi Qingtian mengangguk dan tersenyum.

Meskipun Direktur Li tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan perhatian Zi Qingtian, dia memilih untuk menghormati setiap rekan putranya.

Kedatangan Direktur Li tampaknya menjadi sebuah sinyal. Di belakangnya, berbagai selebriti berpengaruh memasuki gerbang satu per satu.

“Tuan Ma dari Perusahaan Hiburan Sidi.”

“Direktur An dari Qiaoxing Co., Ltd.”

“Direktur Liu dari Cabang Neihu.”

“…”

Dari para selebritas ini, 70% datang atas permintaan Zi Qingtian dan semuanya duduk di sampingnya, sementara hanya sedikit yang berasal dari faksi lain. Untuk Zi Qiang dan Zi Peng, tidak ada yang mengenal mereka.

Lagipula, mereka hanyalah eksekutif perusahaan keluarga, dan tidak ada yang akan memperhatikan mereka.

Saat itu pukul 9:40 pagi.

Semakin banyak pengunjung yang datang, dan Zi Qing sekarang dikelilingi oleh lebih dari 20 pengikut. Tetapi Zi Qiang masih diabaikan, dan bahkan beberapa kursi di belakangnya diam-diam dibawa pergi oleh para pelayan.

Status dan pengaruh keluarga Zi terlihat jelas sekilas.

Namun saat ini, Xu Xinyu tidak peduli jika ia akan dipandang rendah. Ia berada dalam keadaan sangat cemas dan khawatir.

“Ada semakin banyak orang, Zi Qiang. Yan akan kembali bersama putrinya. Meskipun Yan tidak mungkin menikah dengan orang lain, apa yang harus mereka lakukan jika mereka dipisahkan dan dihukum berat di depan anak mereka?” kata Xu Xinyu dengan sedih.

Wajah Zi Qiang memerah mendengar kata-kata itu. “Fang Huan memiliki niat jahat. Mengetahui bahwa Yan akan membawa putrinya kembali, dia masih membuat pengaturan seperti itu, yang bertujuan untuk menempatkan Yan dalam situasi putus asa. Aturan! Aturan! Aturan-aturan ini omong kosong! Aku tidak akan memberi tahu Yan tentang ini, dan aku ingin dia membawa cucuku kembali! Jika Fang Huan berani menghukum mereka lagi, jangan salahkan aku karena mempermalukannya!”

Mendengar kata-kata suaminya, Xu Xinyu tertawa. “Jarang sekali melihatmu bertindak seperti pria yang bersemangat. Bagaimanapun, aku tidak akan membiarkan kebahagiaan Yan hancur.”

Saat mereka sedang berbicara, Fang Huan menatap mereka dan berkata dengan nada acuh tak acuh, “Zi Qiang.”

Begitu dia berbicara, banyak orang langsung menoleh.

Dia berkata, “Telepon Zi Yan. Sekarang jam 9:45. Apa dia tidak tahu seharusnya pulang lebih awal? Gadis yang tidak sopan. Apakah dia ingin semua tetua di sini menunggunya?”

Kata-kata Fang Huan terdengar meremehkan dan menghina. Semua orang bisa merasakan bahwa dia sangat tidak puas dengan keluarga Zi Qiang dan hampir memarahi mereka.

Wajah Zi Qiang tiba-tiba memerah saat dia mengepalkan tinju dan menatap Fang Huan.

Tetapi di bawah tatapan Fang Huan, dia tidak mengatakan apa pun.

“Aku menyuruhmu meneleponnya, apa kau tidak mendengarku?” Fang Huan menatapnya dengan ganas.

“Baiklah,” Zi Qingtian tersenyum dan menggelengkan kepalanya, “jangan terlalu serius. Meskipun Zi Yan tidak mematuhi aturan keluarga, kita akan membicarakannya nanti setelah dia kembali. Qiang, panggil putrimu dan tanyakan kapan dia akan kembali. Tidak sopan membuat semua senior menunggunya.”

Saat ini, banyak tamu mulai memandang dengan penuh arti. Mereka juga mendengar bahwa Zi Yan dari keluarga Zi menemukan pacar tanpa izin, dan keluarga Zi berencana menikahkan dia dengan orang lain. Meskipun terdengar seperti lelucon, mereka tahu bahwa itu sesuai dengan aturan keluarga Zi.

Tepat saat itu, teriakan terkejut terdengar dari kerumunan.

“Liang Li, sesepuh keluarga Liang, datang sendiri!”

“Sesepuh keluarga Liang?”

Semua yang hadir tercengang.

“Posisi dan pengaruhnya di Singapura sama dengan Zi Jiangshan, sesepuh keluarga Zi.”

Bahkan Zi Qingtian berbalik dengan cepat dan tidak sempat membuat masalah untuk Zi Qiang.

Lebih dari 10 anggota keluarga Liang datang menghampiri mereka.

Hampir semua tamu memusatkan perhatian pada keluarga Liang.

Liang Li, sesepuh keluarga Liang, hampir berusia 90 tahun. Meskipun sudah tua, langkahnya masih mantap. Setelah ia memimpin menyeberangi alun-alun dan melangkah ke atas panggung, banyak anggota keluarga Liang berhenti.

Dan hanya empat dari mereka yang mengikuti Sesepuh Liang untuk memasuki panggung.

Kerumunan mulai berdiskusi.

“Hh, aku sudah lama tidak melihat Sesepuh Liang.”

“Sesepuh Liang, Patriark Liang, dan dua junior keluarga Liang… Mengapa anggota inti lainnya tidak mengikuti mereka ke atas panggung?”

“Itu Liang Hao, pemimpin generasi muda keluarga Liang. Adik perempuannya, Liang Mengqi, ada di sampingnya. Mereka tampaknya dihargai karena bisa mengikuti Sesepuh Liang!”

“…”

“Mereka di sini untuk Sesepuh Zi, bukan?”

Keluarga Zi semua menduga bahwa satu-satunya yang bisa mengundang Liang Li untuk menghadiri pesta adalah Zi Jiangshan, sesepuh mereka.

Hampir semua tamu berdiri, sementara Zi Qingtian dan Fang Huan bahkan melangkah maju untuk menyapa keluarga Liang.

“Senang bertemu Anda, Sesepuh Liang dan Patriark Liang.”

Zi Qingtian berkata sambil tersenyum, “Tetua Liang terlihat semakin sehat. Selamat datang, silakan duduk.”

Para tamu lainnya juga dengan hormat memanggil, “Tetua Liang.”

Tetapi Liang Li menyambut mereka dengan ekspresi yang sangat acuh tak acuh.

Meskipun ia hanyalah seorang Master Tingkat Surga, ia memiliki status sosial yang tinggi.

Bahkan di hadapan Zi Qingtian yang ramah, ia hanya mengangguk pelan sebagai tanggapan, tetapi tidak duduk seperti yang diundang. Sebaliknya, ia mulai mengamati semua anggota keluarga Zi.

“Hmm?”

“Apa yang dia cari?”

Semua orang di ruangan itu terkejut dan mengikutinya untuk melihat ke kiri dan ke kanan.

Akhirnya, Patriark Liang di samping Tetua Liang menunjuk ke salah satu sudut ruangan.

Liang Li melangkah ke arah itu.

Zi Qingtian dan Fang Huan tercengang.

“Apa yang terjadi?”

Tetapi apa yang terjadi selanjutnya membekukan ekspresi mereka.

Mereka melihat Liang Li langsung menuju ke arah Zi Qiang dan memberinya senyuman.

“Senyuman?”

“Bisakah kalian percaya?”

Semua orang saat ini bingung. “Bagaimana mungkin Tetua Liang mengabaikan kepala keluarga Zi dan menyapa Zi Qiang dengan senyuman hangat?”

“Apakah Anda Zi Qiang?” Liang Li mendekat dan bertanya sambil tersenyum.

“Ya, saya, saya,” Zi Qiang sedikit bingung dan buru-buru menjawab.

“Hahaha, bagus, sangat bagus.” Liang Li menepuk bahu Zi Qiang sambil tersenyum dan berkata, “Kamu punya anak perempuan yang baik!”

“???” Zi Qiang menatap Liang Li dengan linglung, tidak tahu harus berbuat apa.

“Dan apakah kamu Xu Xinyu?” Liang Li menatap Xu Xinyu.

“Ya. Senang bertemu denganmu, Tetua Liang.” Xu Xinyu tersenyum.

“Wah, kau beruntung sekali,” kata Liang Li sambil tersenyum. Kemudian dia menatap keluarga Zi yang duduk di belakang dan berkata, “Ajak aku mengunjungi Saudara Jiangshan.”

“Baik!”

Liang Li dituntun masuk oleh keluarga Zi.

“Saudara Zi Qiang, mari kita duduk dan bicara,” kata Patriark Liang dengan sopan.

“Ah, baiklah, silakan duduk, Patriark Liang.” Zi Qiang buru-buru memberi isyarat.

Patriark Liang dengan cepat melambaikan tangannya dan berkata, “Saudara Zi Qiang, panggil saja aku Saudara Liang mulai sekarang dan jangan terlalu sopan kepadaku.”

“Hah?” Zi Qiang terkejut.

“Itu Patriark Liang, seorang tokoh terkenal dengan status yang sama dengan Zi Qingtian, yang beberapa tingkat lebih tinggi dariku. Beraninya aku memanggilnya Saudara Liang?

“Ada apa?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com