Bab 231: Rumput Sari Darah

Sebuah tanaman dengan daun besar seperti kipas mencuat dari celah batu merah menyala. Cahaya merah berkilauan mengalir melalui seluruh tubuhnya.

Tetesan cairan merah terang menetes dari daun yang menggantung dari tanaman aneh ini. Jernih seperti kristal, tetesan cairan itu tampak seperti berlian merah saat jatuh ke batu, mengeluarkan suara mendesis serta kepulan asap merah. Asap itu kemudian menghilang di dekat akar, seolah-olah diserap oleh akar tersebut.

Tubuh Han Shuo bergerak dengan kecepatan jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan Gilbert. Hanya dalam sekejap, dia sudah berada di bawah daun, mulutnya terbuka lebar untuk menangkap cairan merah yang menetes.

Tetes… tetes…

Cairan merah seperti darah jatuh ke ujung lidah Han Shuo dengan bunyi lembut. Ketika asap merah naik dengan suara mendesis, dia menarik napas dalam-dalam dan menghirup semuanya. Di bawah pengawasan Gilbert, pipi Han Shuo perlahan memerah.

Karena tidak tahu apa yang sedang terjadi, Gilbert memandang tindakan aneh Han Shuo dengan bingung, berpikir bahwa tuannya semakin misterius.

Tanaman itu awalnya sehat dan kuat. Namun, setiap tetes cairan merah kristal menetes di daunnya, bercak merah tua muncul di tubuhnya, yang kemudian perlahan menyatu dengan batu merah.

Pada saat cairan berhenti menetes dari daun, tanaman aneh itu menjadi sekeras batu, menempel erat pada batu merah di bawahnya.

Seluruh tubuh Han Shuo telah berubah menjadi merah darah saat itu. Dia segera duduk di tempat itu, seluruh tubuhnya tampak seperti terbuat dari darah, lapisan asap merah terang samar mengelilingi tubuhnya.

Han Shuo perlahan membuka matanya. Dia mengeluarkan siulan panjang dan rendah dan berkata dengan semangat tinggi, “Kedalaman Hutan Gelap memang tak terduga. Mampu bertemu dengan Rumput Esensi Darah ini yang memperkuat esensi darahku, tampaknya keberuntunganku tidak buruk sama sekali.”

“Apa itu?” Gilbert bertanya dengan terkejut sambil menatap tanaman seperti batu itu.

“Rumput Esensi Darah adalah tanaman jahat. Ia terus menerus menyerap energi dari tanaman di sekitarnya setelah terbentuk. Jika dikelilingi oleh tanaman jahat yang memangsa daging dan darah manusia dan binatang buas, maka darah korban mereka juga akan dimakan dan dimurnikan oleh akar Rumput Esensi Darah.”

“Proses ini harus berlangsung selama seratus tahun sebelum Rumput Esensi Darah dapat menghasilkan daun seukuran kipas. Setelah daun ini terbentuk, ia kemudian akan memuntahkan darah kental yang telah dimurnikan selama seratus tahun terakhir untuk diserap kembali ke dalam akarnya. Ia kemudian dapat menyerap vitalitas di sekitarnya dengan lebih cepat, dan radius penyerapannya juga akan meluas.”

“Setelah seratus tahun lagi, Rumput Esensi Darah akan melahirkan daun baru setelah menyerap cukup vitalitas dari tanaman karnivora di sekitarnya. Siklus ini berulang selama total sembilan ratus tahun. Jika Rumput Esensi Darah berhasil berevolusi setiap kali, ia akhirnya akan menjadi esensi darah yang dapat bergerak bebas, memiliki kesadaran seperti manusia. Setiap tanaman dalam radius sepuluh mil akan berada di bawah kendalinya. Ini adalah seni yang luar biasa!” Han Shuo tersenyum sambil menjelaskan asal usul Rumput Esensi Darah kepada Gilbert.

“Sangat menakjubkan. Lalu, apa efek cairan merah darah itu padamu? Berapa umur Rumput Esensi Darah ini?” tanya Gilbert, terkejut dengan penjelasan Han Shuo.

Han Shuo tertawa bangga dan berkata, “Ketika aku menyerap dan memurnikan esensi rumput ini, aku dapat mengubahnya menjadi darah esensiku. Di masa depan, itu akan mencegahku menghabiskan terlalu banyak yuan sihir. Sayang sekali Rumput Esensi Darah ini tampaknya hanya berusia sekitar tiga ratus tahun. Jika usianya sembilan ratus tahun, setelah diubah oleh darah esensiku, ia akan memiliki efek ajaib untuk menghidupkan kembali orang mati. Jika aku terluka, kecepatan penyembuhan lukanya akan terlihat dengan mata telanjang!”

“Seajaib itu? Mungkin ada Rumput Esensi Darah lain di dalam Hutan Kegelapan. Kita bisa mencarinya!” seru Gilbert dengan gembira setelah terdiam beberapa saat.

Mengabaikan kegembiraan Gilbert, Han Shuo mengeluarkan Pedang Pembunuh Iblis, dan dengan hati-hati menggali batu merah tempat Rumput Esensi Darah tumbuh. Dia menyingkirkan tanah di sekitarnya, dan akhirnya menempatkan gumpalan batu merah itu ke dalam cincin ruang angkasa.

“Apa fungsi batu ini?” tanya Gilbert dengan penasaran.

“Ini adalah batu Esensi Darah. Ini material berharga, sangat berguna!” Han Shuo tahu bahwa Gilbert tidak akan mengerti meskipun dia menjelaskan semuanya, jadi dia menjawab dengan setengah hati.

Melihat sekeliling, Han Shuo tidak melihat hal lain yang layak diperhatikan. Baru kemudian dia melanjutkan ke kedalaman yang lebih dalam bersama Gilbert, hatinya semakin penasaran dengan Hutan Gelap.

Namun, kehadiran yang kuat muncul lagi tidak lama setelah mereka berangkat. Han Shuo tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening, tubuhnya berhenti di tempat.

“Siapa atau apa yang kau permainkan? Apakah kau sudah selesai?” Han Shuo berteriak tidak sopan setelah dia dengan dingin melihat sekeliling.

Memiliki kehadiran yang begitu kuat dan mampu menghindari tatapan tiga iblis yin, setidaknya ia akan memiliki kecerdasan, jika bukan manusia. Makhluk yang begitu kuat berkeliaran dan mengawasi dia dan Gilbert seolah-olah mereka adalah mangsa membuat Han Shuo sangat tidak nyaman, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menyerang dengan keras.

Teriakannya bergema di hutan purba tanpa ada respons. Setelah mendengarkan beberapa saat, masih tidak ada suara tambahan. Jelas sekali kehadiran yang kuat itu tidak menanggapi kata-kata Han Shuo.

“Benar-benar ada sesuatu yang mengintai kita!” Gilbert tampaknya dapat merasakan bahaya dengan instingnya dan tidak dapat menahan diri untuk berteriak.

Mengangguk, Han Shuo berkata pelan, “Memang, dan kita tidak tahu apa itu. Bahkan aku pun tidak punya cara untuk melacaknya. Kelihatannya juga cukup kuat. Kita harus berhati-hati; jangan memberinya keuntungan!”

Apa pun makhluk ini, jika ia yakin dapat menghadapi Han Shuo dan Gilbert, ia tidak akan bersembunyi di kegelapan dan pasti sudah menyerang. Namun, ia memilih untuk bersembunyi, yang berarti makhluk ini tidak yakin dapat mengalahkan mereka berdua. Karena itu, Han Shuo tidak terlalu khawatir.

Dengan tiga iblis yin di sekitarnya, mustahil bagi makhluk ini untuk menyergap mereka. Meskipun Han Shuo waspada, dia sama sekali tidak merasa takut. Sebaliknya, dia malah penasaran, dan semakin bertekad untuk memancing makhluk ini keluar dan melihat apa sebenarnya makhluk itu.

Cahaya bulan yang jernih menyinari kegelapan malam. Di bawah sinar bulan, bayangan pohon-pohon kuno yang menjulang tinggi terukir di tanah, tampak seperti anggota tubuh yang menari-nari dari sosok iblis.

Han Shuo dan Gilbert beristirahat di dahan pohon setinggi sepuluh meter. Gilbert bersandar malas di batang pohon sambil tidur siang, tertidur lelap.

Postur Han Shuo tegak, napasnya teratur, detak jantungnya lambat. Dia duduk bersila seperti lembing tegak dengan mata tertutup, diam-diam memurnikan esensi Rumput Esensi Darah yang telah dia ambil sebelumnya.

Setelah entah berapa lama, mata Han Shuo yang tertutup tiba-tiba terbuka dari meditasinya. Matanya yang cerah bersinar di malam hari, pupilnya berkilauan saat menyapu area tersebut.

Ketiga iblis yin itu telah mengambil posisi di sekeliling Han Shuo, di belakangnya, kiri, dan kanannya. Mereka mengamati sekeliling dengan saksama untuk mencari anomali. Tiba-tiba, iblis yin di belakang menemukan riak muncul di permukaan danau di dekatnya. Kemudian diikuti oleh bayangan transparan yang sangat besar yang perlahan muncul dari permukaan danau.

Makhluk air itu sangat besar, setara dengan Gilbert dalam wujud naganya. Sembilan kepala dengan leher ramping perlahan muncul dari tubuhnya yang besar. Setelah muncul dari kolam, tubuh air yang awalnya transparan itu secara bertahap menjadi semakin tidak berwujud, hingga akhirnya menghilang sepenuhnya.

Namun, kehadiran yang kuat secara halus terpancar dari arah itu, memberikan perasaan yang persis sama seperti dua hari yang lalu. Han Shuo mengamati dengan saksama untuk beberapa saat dan menemukan angin bertiup agak aneh dari arah itu, seolah-olah bertemu dengan rintangan di kehampaan.

Han Shuo menepuk Gilbert yang sedang tidur nyenyak, dan tiba-tiba membangunkan naga gelap itu. Gilbert menoleh untuk melihat sekeliling, dan bertanya dengan suara rendah, “Apa yang terjadi?”

“Makhluk sihir peringkat super, Hydra!” jawab Han Shuo dengan ringan.

Mendengar kata-katanya, wajah Gilbert memucat saat dia berkata dengan suara terkejut, “Tidak heran, kakekku mengatakan bahwa Hydra memiliki kemampuan yang memungkinkannya menggunakan kekuatan air untuk menyembunyikan tubuhnya, jatuh ke dalam keadaan tak terlihat yang menakjubkan. Selain kehadirannya yang kuat, seluruh tubuhnya juga berbisa. Aku tidak percaya bahwa ia mengincar kita!”

“Hydra ini kemungkinan hanya berevolusi sekali, jadi tidak heran ia mengikuti kita tetapi tidak berani bertindak! Bersiaplah, kita akan memberinya pelajaran!” bisik Han Shuo, seluruh tubuhnya tetap tak bergerak. Dia terus duduk di sana, menunggu Hydra tiba.

Gilbert mengerti tetapi masih berpura-pura terus tidur, mendengkur pelan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com