Bab 255: Sosok yang Berpengaruh

“Bagaimana kabar Phoebe kecil akhir-akhir ini? Kudengar dia tinggal bersamamu di Lembah Matahari untuk sementara waktu dan melakukan beberapa hal menarik?” Lelaki tua itu menyipitkan mata, bertanya perlahan dan lembut.

“Eh, dia kembali dengan selamat ke Kekaisaran dari Lembah Matahari, tetapi situasinya saat ini tampaknya tidak begitu baik.” Dari cara lelaki tua itu mengatakannya, dia pasti tidak mengerti situasi Phoebe sehingga Han Shuo mau tidak mau menjelaskan.

“Apa yang terjadi?” Lelaki tua itu mengerutkan kening, khawatir.

“Guru, begini.” Lawrence dengan cepat membuka mulutnya untuk menjelaskan apa yang terjadi, lalu tersenyum kecut, “Anda sudah tahu bahwa adik senior tidak suka merepotkan orang lain. Dia bahkan tidak memberitahuku tentang hal seperti ini.”

“Orang tua Ashburn ini semakin tidak terkendali. Dia tahu Phoebe adalah muridku, namun dia berani bertindak begitu lancang. Sepertinya dia dan aku perlu berbicara.” Lelaki tua itu mendengus dingin, wajahnya marah.

Melihat lelaki tua itu marah, Lawrence sama sekali tidak cemas dan malah tertawa kecil sambil berkata dengan tergesa-gesa, “Tuan, Anda sudah tahu bagaimana kesehatan ayah saya semakin memburuk. Saat ini, saudara-saudara saya semua sudah siap. Duke tidak akan吝惜 usaha untuk Charles, dan dia berani tidak menghormati Anda dengan melakukan hal-hal seperti itu.”

Han Shuo tetap diam, matanya dengan hati-hati mengamati wajah keduanya. Ketika tiba-tiba dia mengerti sesuatu, dia menyadari kehadirannya.

Lelaki tua itu tertawa dan menatap Lawrence dengan penuh pertimbangan, mengangguk, “Saya punya rencana sendiri. Baiklah, mari kita untuk sementara tidak membicarakan hal-hal ini hari ini. Karena Anda datang mengunjungi saya, apakah Anda membawa anggur yang enak?”

“Tentu saja, saya tidak akan mengecewakan Anda apa pun yang terjadi!” Lawrence tertawa terbahak-bahak sambil mengeluarkan botol kristal seperti giok yang berisi anggur merah darah. Dia dengan hormat menyerahkannya dan berkata, “Ini adalah minuman khas dari sebuah kota kecil di Kekaisaran Kasi, bernama Redbud Blood. Tuan, silakan coba.”

Setelah melihat berbagai jenis anggur sambil menunggu di aula, Han Shuo mengerti bahwa tuan Lawrence pasti seorang pencinta anggur. Dan memang terlihat begitu.

Ketika pikirannya sampai pada titik itu, Han Shuo tiba-tiba teringat anggur enak yang diproduksi oleh para kurcaci di Hutan Kegelapan. Ia berpikir sejenak dan mengeluarkan sebotol anggur dari cincin ruang angkasanya, dengan hormat memberikannya kepada lelaki tua itu sambil tersenyum, “Anggur ini diseduh oleh para kurcaci dari Hutan Kegelapan. Mungkin tidak terlalu berharga, tetapi jauh lebih kuat daripada beberapa anggur enak di Kekaisaran.”

Ketika Han Shuo mengatakan demikian, lelaki tua itu menatapnya dengan penuh minat sebelum mengambil botol anggur itu. Ia mencoba mengocoknya, mendengarkan suaranya, lalu tertawa gembira, “Anak yang bijaksana. Para kurcaci secara alami menyeduh anggur enak yang tidak kalah kualitasnya. Aku pernah mencicipinya sebelumnya.”

Sambil melambaikan tangannya, lelaki tua itu mengambil dua botol anggur berkualitas dari Han Shuo dan Lawrence dan berkata, “Baiklah, aku sudah ingat urusan Lawrence. Kalian semua pergi, aku akan minum dulu.”

Han Shuo terkejut, tidak tahu apa yang sedang terjadi. Namun Lawrence mengedipkan mata padanya, memberi isyarat bahwa Han Shuo tidak perlu banyak bertanya dan pergi saja bersamanya.

Setelah itu, Lawrence membawa Han Shuo ke aula tempat Bollands berdiri. Ketika Bollands melihat Han Shuo muncul, matanya berbinar saat menatap Han Shuo, berkata, “Bisakah kau memberitahuku bagaimana kau memahami cara menggunakan aura pembunuh?”

“Itu bagian dari seni bela diri yang kupelihara, aku tidak bisa menjelaskannya padamu, maaf!” Han Shuo menjawab dengan jujur, tentu saja dia tidak bisa berbicara tentang metode sihir iblisnya.

“Kakek Bollands, kami pergi dulu, aku akan merepotkan kakek untuk mengurus Taman Mawar.” Langkah Lawrence tiba-tiba menjadi jauh lebih cepat saat melewati Bollands. Jelas dia tidak bisa beradaptasi dengan bau darah yang menyengat di tubuh Bollands.

“Baiklah, kau Bryan?” Bollands tiba-tiba bertanya saat Han Shuo dan Lawrence kembali ke arah semula.

Han Shuo berhenti sejenak, menoleh dan melirik Bollands sambil menjawab dengan sopan, “Benar!”

Bollands mengangguk dan melengkungkan bibirnya, berkata, “Kita akan bertemu lagi. Aku suka aroma tubuhmu. Heh heh, niat membunuh yang jahat itu!”

Han Shuo terkejut. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika Lawrence menariknya pergi. Mereka dengan cepat meninggalkan area itu dalam beberapa langkah.

Di bawah bimbingan Lawrence, keduanya mengikuti jalan yang sama kembali ke aula yang tenang di atas. Sambil menghela napas, Lawrence menjelaskan, “Guruku adalah Karel Ascot. Ia memiliki kekuatan seorang pendekar pedang suci. Kontribusinya yang luar biasa telah memberinya reputasi tinggi di Kekaisaran. Guru dapat keluar masuk istana secara langsung, dan ayahku sangat mempercayainya. Meskipun aku muridnya, ia tidak secara jelas mendukungku, yang sangat membingungkanku.”

“Eh, tapi aku tahu dia sangat menyayangi adik perempuanku, Phoebe. Bahkan Taman Mawar ini dulunya milik Persekutuan Pedagang Boozt. Tuanku memiliki masa lalu yang sama dengan ayah Phoebe. Entah kenapa, setelah ayah Phoebe meninggal, tuanku mengelola Taman Mawar ini, lalu menyerahkannya kepadaku.”

Kakek Bollands dulunya adalah pembunuh yang sangat terkenal, dan Lucky tua sebenarnya adalah murid langsungnya. Aku tidak tahu mengapa dia mengikuti tuanku. Bau darah padanya sangat menyengat, kau bisa bayangkan berapa banyak orang yang telah dia bunuh. Aku tidak bisa mengendalikan keinginan untuk muntah setiap kali aku mendekatinya, jadi aku selalu berusaha menjauh. Kalau tidak, jika aku benar-benar muntah, kurasa dia akan sangat tidak senang.”

Meskipun Lawrence adalah murid Karel, dia tidak fokus mempelajari seni bela diri, melainkan berkonsentrasi pada berbagai strategi dan kemampuan militer, mungkin karena identitasnya sebagai pangeran. Oleh karena itu, kekuatannya tidak terlalu besar, wajar jika dia merasa tidak nyaman di depan orang-orang seperti Bollands.

Meskipun dia sudah tahu sejak awal bahwa guru Lawrence pasti luar biasa, Han Shuo sangat terkejut setelah Lawrence mengkonfirmasi identitasnya. Sebagai anggota Jubah Kegelapan, ditambah penelitiannya sendiri yang disengaja, Han Shuo memiliki pemahaman yang cukup baik tentang sisi gelap Kekaisaran. Tentu saja, dia pernah mendengar nama Karel Ascot yang dahsyat.

Karel Ascot lahir sebagai rakyat biasa tetapi merupakan seorang jenius yang luar biasa. Dia mencetak rekor dengan kecepatan kelulusannya dari Akademi Ilmu Pedang Babilonia. Dia telah menjelajahi daratan dengan kekuatan seorang pendekar pedang senior dan bertarung dalam ratusan pertarungan di berbagai negara, meningkatkan ketenarannya dengan cepat. Dia sudah memiliki kekuatan seorang pendekar pedang hebat pada saat dia kembali ke Kekaisaran Lancelot.

Setelah menerima undangan raja, ia mengajar di Akademi Ilmu Pedang Babilonia sebagai dekan. Ketika perang pecah di Kekaisaran Lancelot, Karel tidak hanya membina banyak talenta untuk Kekaisaran, tetapi ia juga secara pribadi mengalahkan beberapa tokoh provokatif dari negara musuh. Pada saat itu, ketika ketenarannya sebagai pahlawan seperti matahari di puncaknya, ia pensiun dari jabatannya sebagai dekan Akademi Ilmu Pedang dan pergi berlatih di bagian terdalam Hutan Kegelapan selama satu dekade. Ketika Kekaisaran menghadapi ancaman invasi dan berada di ambang kekalahan menghadapi Kekaisaran Kasi, Karel muncul dengan kekuatan seorang pendekar pedang ilahi dan membunuh tiga pendekar pedang hebat dari Kekaisaran Kasi. Hal ini membangkitkan moral Kekaisaran Lancelot dan membantunya memenangkan pertempuran.

Bertahun-tahun kemudian, semua warga dan bahkan raja menganggap Karel Ascot sebagai Pelindung Kekaisaran. Meskipun ia tidak memiliki posisi resmi, ia dapat memengaruhi keputusan raja. Beberapa murid langsungnya memegang kekuasaan besar di pemerintahan atau militer.

“Jadi, itu dia, pantas saja!” seru Han Shuo setelah memikirkan informasi itu.

“Aku mengajakmu menemuinya kali ini agar dia tahu tentangmu. Asalkan kau memberi kesan yang baik, dia akan berbicara beberapa patah kata di depan ayahku. Kau tidak jauh dari masa depan yang cerah.” Lawrence berbicara dengan tulus dan bijaksana.

“Aku mengerti maksudmu.” Han Shuo tersenyum dan mengangguk.

“Ayo pergi, yang terpenting sudah selesai. Sekarang aku akan mengajakmu bermain sepuasnya.” Begitu Lawrence melihat Han Shuo mengerti, dia tidak berkata apa-apa lagi. Dia menyeret Han Shuo keluar dari tempat yang sepi dan sunyi itu ke area Taman Mawar yang paling ramai dan meriah.

“Tuan Muda Lawrence, apakah Anda membutuhkan kamar terpisah?” Seorang pria berpakaian pelayan, yang tampak seperti kepala pelayan paruh baya di Taman Mawar, bertanya sambil tersenyum setelah melihat Lawrence.

“Tentu saja, saya akan menggunakan kamar yang biasa saya tempati. Anda bantu saya mengatur layanan terbaik agar teman baik saya dapat menikmatinya.” Lawrence memberi instruksi dengan lugas.

Tiba-tiba Lawrence pucat, ia menoleh ke belakang Han Shuo dengan tatapan penuh niat membunuh di wajahnya yang sebelumnya tersenyum.

“Hei Lawrence, sungguh kejutan yang menyenangkan.” Sebuah suara sapaan yang tampaknya riang terdengar dari belakang Han Shuo.

Berbalik, Han Shuo melihat seorang pemuda berpakaian mewah berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun. Ia datang bersama beberapa pencari bunga, yang jelas-jelas bangsawan hanya dengan sekali pandang. Pemuda ini sedikit lebih tinggi dari Lawrence dan memiliki penampilan yang tampan dan tangguh. Saat berjalan, ia memancarkan aura mengagumkan dari seseorang yang berada di posisi tinggi.

Jelas sekali dia adalah pemimpin kelompok pencari bunga ini. Para pencari bunga itu memandanginya dengan senyum menyanjung dan bahkan merendahkan postur tubuh mereka, yang semakin menonjolkan kedudukannya yang mulia.

“Hmph, aku tentu tidak ingin melihatmu.” Wajah Lawrence tampak tidak baik saat dia menatap pria itu dengan dingin.

“Heh heh, Lawrence, kau semakin tidak sopan akhir-akhir ini. Menurut peraturan Kekaisaran, bukankah setidaknya kau harus memberi salam saat bertemu denganku?” Pria jangkung dan sehat itu menatap Lawrence dengan mengejek, dengan senyum yang bukan senyum.

Wajahnya berkedut, Lawrence menatap orang itu dengan kesal, lalu meringis tak berdaya, “Salam kepada Yang Mulia Pangeran Pertama.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com