Bab 306: Meriam Kristal Ajaib

Segera setelah Adipati Agung Kadipaten Helon pergi, kabut yang sebelumnya menghilang perlahan berkumpul kembali. Langit yang cerah diselimuti selubung hitam pekat sehingga orang tidak dapat melihat jari mereka sendiri. Para prajurit Helon yang telah dengan gigih mendorong meriam, sangat ketakutan sehingga mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak.

Sebuah bayangan melesat tak menentu bolak-balik di dalam kegelapan pekat. Jeritan mengerikan dan menyedihkan bergema dari tempat-tempat yang dilewati bayangan itu. Jeritan melengking ini akan muncul sebentar sebelum tiba-tiba terhenti. Para prajurit telah bertempur di ambang kematian berkali-kali dalam hidup mereka, jadi mereka dengan cepat mengerti apa artinya suara-suara itu berakhir tiba-tiba.

Jeritan mereka yang tidak menerima nasib mereka terisolasi oleh kegelapan. Kabut gelap yang tebal menyembunyikan pembantaian brutal yang sedang terjadi. Ketika kabut itu benar-benar menghilang, lebih dari empat puluh mayat tergeletak di tanah. Masing-masing tewas dengan leher tertusuk senjata tajam.

Enam meriam kristal, masing-masing setinggi lima meter dan sepanjang enam meter, menampilkan warna-warna cerah setelah kabut menghilang. Meriam kristal itu dimurnikan dari perak ajaib dan berbagai logam eksotis lainnya. Larasnya diukir dengan susunan magis mikroskopis yang samar. Meriam kristal abu-abu perak itu sangat berat sehingga sulit dipindahkan.

Bintik-bintik hitam mengkilap berkilauan seperti bintang yang muncul bersamaan dengan sinar matahari. Bersamaan dengan kilauan sementara yang mengkilap itu, tubuh-tubuh kaku dan berat muncul satu per satu dari udara tipis di samping meriam kristal. Sekitar enam puluh prajurit zombie dengan hati-hati mengendalikan meriam kristal tersebut. Dibagi menjadi enam tim, mereka mulai mendorong meriam-meriam itu menuruni gunung gundul.

Meriam kristal ajaib itu telah dibuat dengan gaya kuno, membuatnya kokoh dan berat. Mengangkutnya ke atas gunung cukup sulit, jadi wajar jika tidak membutuhkan banyak usaha untuk mendorongnya menuruni gunung. Keenam meriam kristal ajaib itu kini didorong kembali ke kaki gunung dengan menggunakan kurang dari sepersepuluh waktu yang dibutuhkan berkat upaya gabungan dari enam puluh prajurit zombie.

Tentu saja, meriam kristal ajaib yang sangat besar dan mahal ini tidak hanya dilindungi oleh puluhan tentara yang bekerja keras itu. Para penjaga yang melindungi mereka dari jarak yang lebih jauh masih terjebak di dalam kabut gelap. Ketika lebih dari seribu tentara Helon di kaki gunung melihat meriam kristal ajaib yang baru saja mereka dorong ke atas dengan susah payah dengan cepat berguling ke bawah dengan bantuan musuh mereka, mereka segera tahu bahwa ada masalah.

Tanpa menunggu lebih dari seribu tentara bereaksi, tanah di kaki gunung tiba-tiba terbelah, membentuk jurang dengan suara gemuruh yang besar. Enam meriam kristal ajaib yang mahal itu berguling ke bawah satu per satu. Jurang itu sangat dalam dan sempit. Bahkan setelah menunggu beberapa saat, tidak terdengar suara meriam berat yang menghantam dasar jurang.

Misi selesai, enam puluh prajurit zombie menghilang satu per satu di tengah kilauan hitam di bawah tatapan tercengang para tentara di kaki gunung. Hanya jejak dalam yang ditinggalkan oleh bergulingnya meriam kristal ajaib yang membuktikan bahwa mereka memang ada.

“Tuan letnan, apa… apa yang harus kita lakukan?” Seorang kapten menatap letnannya dengan tak berdaya, bertanya tanpa daya sambil melirik jurang yang dengan cepat menutup.

“Beri tahu Yang Mulia Adipati! Enam meriam kristal ajaib itu bernilai enam ratus ribu koin emas. Hidup kita akan berakhir jika kita tidak dapat menemukannya!” Letnan itu tampak ketakutan. Awalnya ia berencana mengabaikan semuanya dan melarikan diri. Namun, memikirkan kekejaman yang mampu dilakukan oleh adipati agung serta orang tuanya di Kota Helon, ia diam-diam mempersiapkan diri untuk kematiannya.

Saat keduanya berbicara, jurang di tanah secara ajaib tertutup setelah menelan meriam kristal ajaib senilai enam ratus ribu koin emas. Pemandangan luar biasa ini terjadi tepat di depan mata mereka, seolah-olah semuanya kembali normal, sungguh mengejutkan sekaligus sedikit menenangkan, bahkan melarutkan sebagian rasa takut mereka.

Di langit di atas gunung, Helen Tina kembali ke sisi Benedict Sackville dengan tangan kosong. Bulu-bulu Phoenix Api menari-nari, semakin menonjolkan kecantikan Helen yang mempesona saat ia menunggangi phoenix.

“Apa yang terjadi? Tidak ada yang di luar dugaanmu, kan?” tanya Benedict dengan penuh pengertian sambil menatap mangsa yang mungkin paling sulit yang pernah ia temui dalam hidupnya. Meskipun Benedict sudah setengah baya, temperamen intelektualnya yang elegan dan mulia, ditambah dengan karisma seorang pria dewasa, merupakan daya tarik yang fatal bagi banyak wanita biasa.

“Dia kabur. Itu seorang ahli sihir jahat.” Helen Tina merilekskan wajahnya dan tersenyum tipis. Ia tak menahan senyumannya, nadanya pelan dan lembut.

“Jadi itu hanya seorang ahli sihir pengecut. Hehe, karakter kecil yang tidak terkait dengan gambaran besar, dia seharusnya tidak berdampak pada rencana kita.” Benedict diam-diam mempertimbangkan informasi itu dan tidak banyak berkomentar. Ia dengan santai bertanya, “Kapan meriam kristal ajaib itu akan tiba? Aku benar-benar ingin melihat para penjajah keji ini hancur berkeping-keping di bawah bombardir mereka.”

“Mereka sudah setengah jalan mendaki gunung dan akan segera muncul. Aku sudah menghabiskan banyak uang untuk membeli enam meriam kristal ajaib ini dari Aliansi Pedagang Brut yang berjarak ribuan mil jauhnya. Kekuatan mereka telah diuji, kau pasti akan melihat darah berhamburan seperti mawar.” Setelah menghancurkan seluruh hutan kecil dalam satu tembakan uji coba, Helen Tina bisa membayangkan pemandangan daging dan darah musuhnya yang berhamburan berantakan di kepalanya. Dia begitu penuh harapan setelah melewati semua api dan darah ini untuk mencapai titik ini.

“Tuan, Tuan Adipati, ini buruk, keadaannya sangat buruk!” Kapten dari kaki gunung buru-buru merangkak mendekat dan meneriakkan laporannya dengan keras dengan wajah ketakutan.

“Apa yang terjadi?” Helen Tina mengerutkan kening, sangat tidak senang di dalam hatinya. Dia berteriak pada kapten yang lebih rendah yang telah mengganggu suasana hatinya yang baik.

“Keenam meriam kristal ajaib itu telah menghilang!” Kapten itu sangat ngeri tetapi telah pasrah untuk mengungkapkan kebenaran karena takut.

“Apa… apa?” Helen Tina sesaat terp stunned saat semangatnya jatuh dari puncak kepuasan ke dasar jurang yang dalam. Dia tidak bisa beradaptasi dengan perubahan nasib yang tiba-tiba ini. Akibatnya, dia tidak menyadari bahwa suaranya yang biasanya anggun telah menjadi melengking.

“Beberapa zombie mendorong enam meriam dari lereng bukit, lalu retakan muncul di tanah dan menelan semuanya. Retakan itu kemudian tertutup dan tanah kembali normal. Ini adalah kebenarannya!” Kapten menundukkan kepalanya sambil dengan cepat menjelaskan urutan kejadian. Dia bahkan tidak berani mengangkat kepalanya untuk melihat mata Helen Tina saat ini.

Bola api besar melesat keluar, dengan ganas melahap sang kapten. Wajah Helen Tina tertutup lapisan embun beku saat dia menjerit tragis. Dia menunggangi phoenix api ke belakang gunung, amarahnya membubung ke langit. Phoenix terbang dengan cepat, dikelilingi oleh bara api yang menari-nari. Benedict yakin bahwa para prajurit yang bertanggung jawab atas transportasi akan menghadapi penderitaan yang besar.

“Tuan Duke, apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita masih perlu mempertahankan gunung kecil ini?” Setelah Helen Tina meninggalkan gunung gundul itu, seorang prajurit yang berdiri tegak di samping Benedict dengan postur lurus dan wajah yang gelap bertanya dengan suara rendah.

Sambil menggelengkan kepalanya, ekspresi elegan dan santai di wajah Benedict Sackville lenyap. Wajahnya berubah tegas saat dia membentak, “Pertempuran ini hanyalah pemborosan pasukan tanpa meriam kristal ajaib. Tanpa imbalan yang berarti, kita tentu saja tidak akan terlibat dalam konfrontasi ini lagi. Ayo pergi, kita akan segera mundur dari gunung ini. Anda hanya perlu memberi tahu Kabbah dari Kadipaten Helon, saya rasa dia akan tahu apa yang harus dilakukan.”

Mengangguk, prajurit itu pergi tanpa berkata apa-apa lagi dan mengeluarkan perintah untuk mundur kepada para perwira berpangkat tinggi.

Meskipun Benedict Sackville jelas-jelas mengejar Helen Tina, dia juga berencana untuk mencaplok Kadipaten Helon pada saat yang sama. Pada dasarnya, Benedict Sackville adalah seorang adipati yang hanya tertarik pada keuntungan. Dia tidak akan menghabiskan kekuasaannya hanya untuk mengejar percintaan.

Dengan mundurnya Kadipaten Narsen dan kepergian Helen Tina, para prajurit Helon tampaknya juga menyadari bahwa situasinya tidak terlihat baik. Setelah beberapa perundingan, komandan pasukan Helon dengan tegas mengeluarkan perintah mundur. Para prajurit dari dua kadipaten yang mempertahankan lembah gunung mundur secepat mungkin di bawah hujan panah.

Pertempuran sengit itu padam secepat ia berkobar. Tiga ribu mayat tertinggal di gunung gundul setelah pertempuran berhenti. Dua kadipaten musuh yang dengan susah payah menunggu pasukan Helon keluar dari kota mereka, kini melihat kesempatan mereka ketika para prajurit mundur dengan rapi. Para pemimpin mereka segera memerintahkan pasukan untuk mengelilingi gunung dan mengejar pasukan kadipaten Narsen dan Helon.

Hanya tersisa tiga ratus tentara dari kadipaten Edmond dan Bonton yang bertugas membersihkan dan mengumpulkan sisa-sisa medan perang di gunung.

Sebagian besar pasukan telah mundur setelah setengah jam. Tiga ratus tentara yang membersihkan medan perang tiba-tiba merasakan siang berubah menjadi malam saat langit perlahan tertutup lapisan awan hitam tebal. Saat mereka mengumpulkan barang-barang dari mayat-mayat, para tentara menatap lapisan awan hijau kehitaman di langit dengan kebingungan.

Tiga ratus tentara baru saja menyelesaikan pembersihan dan mengumpulkan semua senjata dan baju besi ke dalam lima tumpukan besar ketika, yang membuat mereka sangat ketakutan, para tentara yang sebelumnya mati mulai perlahan menggeliat dan berdiri dalam posisi yang mengerikan.

Tiga ribu mayat di mana-mana berdiri dan segera mengepung tiga ratus tentara yang membersihkan medan perang. Di bawah Kanopi Nekromansi, tiga ribu mayat itu tidak membutuhkan waktu lama untuk mengubah tiga ratus tentara menjadi lebih banyak dari mereka sendiri.

Dengan lebih dari tiga ribu mayat kaku yang dibangkitkan dan berbaris rapi di bawah manipulasi jahat Han Shuo, pasukan mayat hidup maju menuju Kadipaten Helon. Han Shuo tiba tepat di tempat Benedict Sackville berdiri. Menurut ingatan Troda, Han Shuo berhasil menggali jalan bawah tanah dan menemukan kekayaan yang telah disiapkan Troda untuk anak-anak dan selirnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com