Bab 335: Buah Kemenangan

Han Shuo paling khawatir tentang gerbang yang menjadi tanggung jawab Chester dan Dick. Tetapi ketika dia sampai di gerbang, dia mendapati para prajurit selamat dan sehat. Sisa-sisa pertempuran mereka tampaknya tidak terlalu mencolok. Dua ratus mayat bandit menunjukkan bahwa kerugian para bandit juga tidak terlalu parah.

“Apakah kalian baik-baik saja?” Han Shuo turun, aura kemenangan berputar di sekelilingnya, dan memandang Chester dan yang lainnya yang sangat puas diri, menghela napas lega saat melakukannya.

“Kami baik-baik saja, Tuanku. Para bandit pengecut itu hanya menyerang kami sekali, lalu hanya tinggal di kejauhan dan mengamati gerbang. Mereka tiba-tiba mundur barusan.” Chester tersenyum santai, menunjuk ke arah Afie melarikan diri.

Melihat ke kejauhan, Han Shuo mengangguk, berkata, “Bagus. Tinggalkan tiga ratus untuk mempertahankan gerbang ini; sisanya, pergilah membantu Dorcas.”

“Baiklah, kami akan segera berangkat!” Dick dan Chester merespons secara bersamaan, berbalik untuk memberi perintah bersemangat kepada pasukan yang sedang menganggur, mendesak mereka untuk segera bertindak dan pergi membantu kedua pihak lainnya.

Gemuruh…

Sebuah ledakan yang memekakkan telinga terdengar dari arah dua dinding lainnya. Han Shuo langsung terbang ke perimeter pertahanan Faulke. Dorcas telah menunjukkan kejeniusan militernya selama insiden penculikan pedagang, dan sekarang sekali lagi melakukannya dalam membasmi para bandit. Han Shuo yakin bahwa dia baik-baik saja.

Sebaliknya, Faulke yang berasal dari keluarga bangsawan dan lebih kuatlah yang membutuhkan bantuan. Meskipun mungkin karena statusnya sebagai seorang ksatria, tetapi dia terikat oleh kode etik yang membatasi efektivitasnya. Di medan perang, formasinya tidak cukup fleksibel, dan Han Shuo khawatir dia mungkin akan mengalami kesulitan.

Ketika Han Shuo tiba di tembok kota di bawah komando Faulke, ia menemukan mayat bandit tergeletak di mana-mana. Melihat tembok-tembok itu, para bandit tampaknya telah membalas dendam dengan cara yang sama, meninggalkan mayat tentara yang tak terhitung jumlahnya yang penuh dengan panah. Han Shuo segera mengerti bahwa pertempuran di sini pasti sangat sengit.

Kelompok bandit yang dilawan Faulke adalah Kelompok Tentara Bayaran Kapak Perang. Pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Kapak Perang yang menjulang tinggi, Bynam, tidak pandai memimpin pasukan seperti Fass, dan kepalanya juga tidak dipenuhi dengan rencana licik seperti Alfie. Orang bodoh yang berpikiran sempit ini telah dibutakan oleh prospek satu juta koin emas dan hanya mengerahkan semua pasukannya dalam serangan frontal.

Mempertahankan tembok, Faulke melawan serangan seolah-olah nyawanya bergantung padanya. Dengan pertempuran yang berubah menjadi perang gesekan, Bynam yang biadab, yang telah menderita banyak korban, tampaknya tidak tahu arti “mundur”. Dia berteriak dengan marah kepada tentaranya untuk terus menyerang tembok. Pihak Faulke telah kehilangan seratus orang, dengan sekitar empat ratus lainnya mengalami berbagai luka. Tentara yang tersisa semuanya kelelahan hingga ke tulang.

Jika bukan karena warga Kota Brettel yang bergabung dalam pertempuran melawan bandit pada titik kritis, maka pihak Faulke akan berada dalam bahaya besar. Ketika Han Shuo tiba, pertempuran sekali lagi mencapai titik kritis. Puluhan bandit ganas telah menyerbu tembok kota, melibatkan para prajurit dalam pertempuran sengit.

Para prajurit yang kelelahan menggunakan sisa energi terakhir mereka untuk menebas, mengiris, dan memotong musuh-musuh mereka. Beberapa warga sipil, yang tidak takut mati menghadapi ancaman bandit, dengan sukarela bergabung dalam pertempuran. Dengan tombak dan lembing, mereka dengan ganas menusuk dan menyerang para bandit yang memanjat tembok kota.

Seperti sambaran petir, Han Shuo menghantam tembok kota seperti tornado kematian.

Dia bersiul keras dan menyerang para bandit di tembok sendirian. Seperti batu besar yang tak terhentikan, dia mencabik-cabik para bandit dengan tangan kosong, meninggalkan jejak yang hanya bisa digambarkan sebagai spesimen viviseksi.

Saat para bandit ini mati di tangannya, tidak ada yang bisa menghentikan Han Shuo untuk memulai nyanyiannya yang keras dan panjang dengan tongkat tulangnya. Pasukan mayat hidup yang mengerikan secara bertahap berkumpul di bawah tembok kota.

Dengan satu tebasan tombak tulang yang dipenuhi aura pembunuh milik ksatria jahat itu, beberapa bandit dimutilasi dan tersapu. Sekumpulan gargoyle melesat seperti gagak, menjatuhkan dan membawa pergi para bandit yang datang dengan menunggang kuda. Para bandit yang dibawa pergi akan dicabik-cabik oleh cakar gargoyle jauh sebelum mereka menyentuh tanah.

Kali ini, ketika rawa asam muncul di tengah para bandit, suara jeritan tak pernah berhenti. Di bawah korosi rawa asam, banyak bandit berubah menjadi kerangka putih salju yang baru.

Tindakan Han Shuo telah sepenuhnya membalikkan situasi. Gelombang sihir yang dahsyat menyebar setiap kali Han Shuo yang seperti iblis mengayunkan tongkat tulangnya. Kelompok tentara mayat hidup akan bangkit, atau rawa asam yang sangat merusak akan muncul. Dari waktu ke waktu, beberapa mayat bahkan akan meledak. Korban jiwa dari Kelompok Tentara Bayaran Kapak Perang melonjak secara eksponensial setiap detiknya.

Medan perang telah hancur total saat Han Shuo selesai bertempur. Pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Kapak Perang yang marah, Bynam, terus meraung tanpa henti. Dalam amarahnya, ia terlalu percaya diri, melompat ke atas selang dan dengan berani menyerbu ke arah Han Shuo. Namun, sebuah ayunan tongkat tulang mengirimkan ledakan sihir ke arahnya. Ledakan itu berubah menjadi barisan tombak tulang yang terbang di udara, hujan lebat yang menutupi matahari.

Tidak ada yang kebetulan. Setiap bagian tubuh Bynam dan kudanya yang tidak tertutup baju besi tertembus oleh tombak tulang. Dua tombak tulang mengenai rongga matanya. Bynam tewas di tempat tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

“Bos! Bos sudah mati!” Kedatangan Han Shuo menyebabkan kepanikan di antara para bandit. Para bandit yang terkejut dan ketakutan mulai berteriak keras setelah mengetahui bahwa pemimpin mereka telah mati.

Para bandit Kapak Perang yang tersisa semuanya melarikan diri seolah-olah menggunakan ini sebagai alasan, berlari tanpa perhitungan dari daerah ini. Seorang bandit yang berani namun hati-hati berpura-pura mengambil mayat Bynam, diam-diam mengambil cincin ruang angkasa milik Bynam dan memasukkannya ke dalam sakunya.

Han Shuo senang menjarah mayat dan mengetahui tindakan bandit itu dengan sekilas pandang. Dia tertawa kecil, terbang dari tembok kota seperti hantu, diam-diam mengejar bandit yang gembira yang sedang berlari terburu-buru. Dia berkata, “Terkadang, kekayaan orang mati juga akan menyebabkanmu kehilangan nyawa!”

Bandit yang telah mengambil cincin ruang angkasa Bynam mengira itu adalah rekan senegaranya yang serakah yang menginginkan bagian dari kekayaan setelah mendengar kata-kata itu datang dari belakangnya. Dia berbalik dan menyerang dengan kapak perang dengan kilatan mengerikan di matanya.

Kapak perang yang menuju ke arahnya terbang menjauh dengan bunyi “Ding!” Saat Han Shuo menjentikkan jari telunjuk kanannya, getarannya menjalar ke lengan bandit itu, membuatnya terhuyung mundur. Ia berbalik, akhirnya melihat siapa orang di belakangnya.

Begitu melihat siapa yang ada di belakangnya, bandit itu tak berani menahan diri. Ia berguling dan mencoba merangkak melalui semak-semak untuk melarikan diri. Sayangnya, di depan Han Shuo yang sedang terbang, tindakan bandit itu sangat jelas. Han Shuo dengan mudah menusuk bandit itu dari belakang, merebut cincin ruang Bynam darinya dan tertawa sambil terbang kembali ke Faulke.

“Pendapatan tak terduga lagi!” kata Han Shuo sambil tertawa kepada Faulke yang terengah-engah.

Faulke mengerti bahwa bahaya yang dihadapinya telah hilang dengan kedatangan Han Shuo. Faulke juga sepenuhnya menyadari besarnya kekuatan Han Shuo yang menakjubkan, dan bahwa pertempuran akan berakhir seketika Han Shuo muncul. Fakta membuktikan penilaian Faulke benar.

Para bandit tidak berani berlama-lama setelah kematian Bynam, terutama menghadapi kemampuan tempur pasukan mayat hidup yang mengerikan. Karena itu, mereka mundur dari kota seperti gelombang pasang, meninggalkan sekitar seribu mayat.

Gemuruh meriam sihir dari sisi lain kota pun perlahan mereda.

Tak lagi terdengar suara meriam, Han Shuo mengerti bahwa pertempuran Dorcas pasti akan segera berakhir. Ini adalah ujian pertama yang dihadapi Kota Brettel, dan mereka berhasil melewatinya berkat kerja sama semua orang.

Setelah menyaksikan kekuatan Han Shuo yang menakutkan, semua warga yang ikut serta dalam pertempuran memandang Han Shuo dengan penuh hormat. Ketika bandit terakhir menghilang di cakrawala, rasa hormat itu perlahan berubah menjadi kepercayaan. Sorak sorai tiba-tiba terdengar di sekitar tembok kota.

“Hari ini, semua warga yang ikut serta dalam pertempuran akan diberi hadiah lima koin emas. Faulke, kau bertanggung jawab atas pembagian hadiahnya,” instruksi Han Shuo, sambil tersenyum tipis memandang warga yang bersukacita atas keberhasilan mereka bertahan hidup.

Warga yang bersorak gembira semakin bersemangat begitu kata-kata itu keluar dari mulut Han Shuo. Tatapan mata mereka saat memandang Han Shuo menjadi semakin bersemangat. Betapa agungnya penguasa Kota Brettel itu!

“Tenang saja, Tuanku. Saya tidak akan memperlakukan warga sipil yang telah membantu kita dengan tidak adil.” Faulke membungkuk hormat dan memandang mayat-mayat bandit di luar kota. Baju zirah dan senjata yang ditinggalkan para bandit pasti bernilai tinggi. Selain itu, kantong uang mereka kemungkinan besar berisi banyak koin emas?

“Ya, para bandit benar-benar telah pergi. Kau bersihkan medan perang, aku akan pergi memeriksa Dorcas!” Han Shuo memberi instruksi kepada Faulke dan kemudian melesat melintasi langit menuju bagian tembok yang tersisa untuk Dorcas.

Tembakan meriam perlahan mereda, dan Han Shuo melihat menembus asap tebal dari meriam sihir di kejauhan. Di kejauhan, para bandit mundur dengan tergesa-gesa. Medan perang dipenuhi mayat, dan banyaknya bekas luka merupakan indikator langsung dari pertempuran yang sama sengitnya dengan dua pertempuran sebelumnya. Dorcas tidak mengecewakan Han Shuo.

Sesampainya di tembok di samping Dorcas, Han Shuo mendapati dia sedang membuat daftar korban mereka. Sekilas, Han Shuo menemukan puluhan mayat tentara tersusun rapi di sisi tembok. Dorcas dan prajurit lainnya berdiri di depan mayat-mayat itu, dengan khidmat memberi hormat kepada yang gugur setelah mereka selesai menghitung.

Akhir bagian 1 dari bab ini.

Han Shuo berjalan menghampiri Dorcas, tanpa berkata apa-apa. Mayat para prajurit muda yang terbaring di depan mereka semuanya penuh dengan luka panah. Ada lebih banyak lagi yang terbunuh oleh kapak perang yang beterbangan, beberapa bahkan kehilangan anggota tubuh. Mereka pasti menderita cukup hebat sebelum meninggal.

Aura duka terpancar dari Dorcas dan para prajurit yang memberi hormat. Han Shuo meniru mereka, dan memberi hormat untuk menghormati para korban yang gugur. Setelah beberapa saat, Dorcas membuka mulutnya dan berkata, “Pasti akan ada korban jiwa dalam perang. Tidak ada yang memiliki kekuatan untuk mengubah ini. Satu-satunya yang dapat saya lakukan adalah memastikan bahwa korban jiwa kita sesedikit mungkin, dan memastikan musuh menderita sebanyak mungkin tragedi seperti ini.”

Mengangguk setuju, Han Shuo berkata, “Benar. Terkadang, bersikap kejam kepada musuh adalah berbuat baik kepada diri sendiri. Saya pikir kita perlu meningkatkan peralatan prajurit kita, dengan baju besi dan senjata yang lebih kuat. Ini akan memudahkan prajurit kita untuk bertahan hidup.”

“Tuan, bagaimana kondisi tiga tembok lainnya?” Dorcas menarik napas dalam-dalam, akhirnya mengalihkan pandangannya dari mayat-mayat prajurit.

“Selain bagian Dick, yang lainnya kurang lebih sama dengan bagian Anda; meskipun kami semua bertahan.” Han Shuo tersenyum puas saat menjawab pertanyaan Dorcas.

Sambil mengangguk, Dorcas menghela napas lega dan berkata, “Bagus!”

Clop, clop, clop.

Saat itu, Dick, Chester, dan yang lainnya akhirnya berlari menyeberangi kota. Setelah melihat Han Shuo sudah berdiri di sana, mereka mengerti bahwa pertempuran pasti sudah berakhir.

Hari sudah mulai senja. Sinar matahari terakhir melahirkan matahari terbenam yang berapi-api. Di bawah cahaya matahari terbenam, asap yang mengepul mewarnai dunia dengan darah, menambahkan sentuhan keindahan yang suram pada medan perang yang tampak seperti neraka di bumi.

Kawanan gagak berkicau saat terbang, menukik ke arah mayat para bandit. Mereka dengan gembira mencabik dan menelan daging yang indah itu, mengeluarkan jeritan yang membuat orang jijik. Saat matahari terbenam, kawanan gagak yang padat semakin banyak, jeritan mengerikan mereka menjadi akhir yang pahit bagi pemandangan yang tak tertahankan itu.

“Sudah berakhir. Akhirnya berakhir!” Han Shuo bergumam beberapa kata pada dirinya sendiri, lalu kembali ke kediaman gubernur.

Asap terus mengepul di luar Kota Brettel selama tiga hari berturut-turut. Warga yang tinggal di dekat gerbang kota semuanya mencium bau menyengat daging terbakar.

Sebanyak lima belas ribu bandit telah menyerang kota itu. Pada akhirnya, mereka meninggalkan delapan ribu mayat, baju besi dan senjata senilai empat ratus ribu emas, serta sekitar dua ratus ribu emas sebagai rampasan. Selain itu, cincin spasial pemimpin Battleaxe juga berisi tiga ratus ribu emas.

Keempat kelompok bandit besar itu datang dengan rakus akan emas. Sayangnya, mereka tidak hanya tidak menerima satu koin emas pun dari Kota Brettel, tetapi malah memberikan sejumlah besar emas. Persis seperti yang telah diprediksi Han Shuo.

Dalam pertempuran ini, jumlah korban tewas penjaga kota Brettel mencapai tiga ratus dua puluh tujuh orang. Korban luka berjumlah tujuh ratus enam puluh sembilan orang. Mereka yang selamat pada dasarnya semuanya menderita berbagai macam luka. Selain itu, kristal ajaib untuk keenam meriam kristal ajaib telah habis.

Bahan peledak goblin dan lebih dari sepuluh ribu anak panah yang diangkut oleh para pedagang juga hampir habis. Tidak ada setetes pun yang tersisa di puluhan tong minyak api, sementara batu-batu raksasa yang digunakan oleh ketapel telah habis.

Beberapa bandit yang berhasil memanjat tembok kota berhasil menghancurkan dua kereta perang, empat balista, dan sebuah ketapel yang besar. Para bandit juga mengetahui harga yang sangat tinggi dari meriam kristal ajaib dan bijih sihir yang dimurnikan secara khusus yang digunakan untuk membuatnya. Namun, keenam meriam kristal ajaib tersebut dibiarkan utuh.

Setelah pertempuran ini, Han Shou akhirnya mendapatkan rasa hormat dari seluruh penduduk Kota Brettel, dengan perekrutan tentara mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya karena warga muda yang antusias berbondong-bondong menuju pusat-pusat perekrutan. Kekuatan dan pengaruh Han Shuo yang seperti dewa telah menyebar ke seluruh Kota Brettel. Hanya dalam rentang waktu tiga hari, penduduk yang awalnya dipenuhi keraguan terhadap Han Shuo telah memujanya.

Bagi generasi muda, Han Shuo telah menjadi mitos dan legenda yang tak terjangkau. Ada beberapa gadis cantik dan wanita cantik, yang dalam tiga hari terakhir telah sedikit berdandan dan berpakaian indah, mencari alasan untuk berkeliaran di sekitar pintu utama rumah bangsawan kota. Masing-masing dari mereka memandang dengan genit ke segala arah, membawa entah pikiran apa di kepala mereka.

Penjaga kota Brettel yang sebelumnya dibenci juga tampaknya menjadi komoditas panas. Beberapa penduduk dengan gembira memperkenalkan putri-putri cantik mereka kepada para prajurit yang mengenakan baju besi berkilauan. Kota Brettel telah berubah secara dramatis dalam semalam.

Han Shuo, Jack, Chester, dan yang lainnya sedang mengobrol dengan para pedagang yang dipimpin oleh Fabian di gerbang kota menuju Kota Seamist. Dari para pedagang yang berani datang ke Kota Brettel, semuanya adalah pedagang sejati, yang berani mengambil risiko untuk mendapatkan kekayaan. Mereka telah memperoleh pemahaman baru tentang kota itu setelah mengalami pertempuran pertahanan Kota Brettel.

Amunisi pengepungan yang dikawal oleh para pedagang kali ini telah habis sepenuhnya. Namun, ancaman yang lebih besar dari tujuh kadipaten masih ada. Oleh karena itu, ketika mayat-mayat telah disingkirkan dan jalan-jalan sedikit diperbaiki, Han Shuo segera menghabiskan sejumlah besar emas untuk membeli lebih banyak amunisi. Selain persenjataan perang yang tak ada habisnya, ia juga membeli makanan dan kebutuhan sehari-hari dalam jumlah yang lebih besar.

Para pedagang tidak akan pernah beristirahat selama masih ada uang. Ketika deposit besar diserahkan kepada mereka, para pedagang juga bersemangat untuk meninggalkan kota untuk mengurus urusan mereka, didorong oleh kepercayaan yang diberikan Kota Brettel dan Han Shuo kepada mereka. Selain itu, Fabian memegang surat yang diberikan Han Shuo kepadanya. Di dalam surat itu terdapat daftar bahan-bahan khusus yang dibutuhkan Han Shuo, serta beberapa kata hangat dan manis untuk Phoebe.

“Jack, apakah kau benar-benar memutuskan untuk tinggal?” Fabian menatap keponakannya yang jauh itu, bertanya sekali lagi.

Jack si Gemuk mengangguk, diikuti jawaban yang mengejutkan dan tegas, “Ya, kurasa kota ini lebih membutuhkanku. Selain itu, Bryan akan memberiku posisi menteri keuangan.”

“Jangan khawatir, Fabian Tua, aku akan menjaga Jack dengan baik. Biarkan dia tinggal dan mencoba karena orang ini sangat gigih.” Han Shuo tertawa saat berbicara kepada Fabian.

Ketika Han Shuo menemukan Jack dua hari yang lalu, Jack masih bersembunyi di kamarnya dan muntah tanpa henti. Setelah menyaksikan pertahanan kota dari awal hingga akhir, nafsu makan Jack terhadap daging menurun drastis, ia terus muntah saat mengingat kembali pengalaman beberapa hari terakhir. Saat itu, Han Shuo mengira Jack akan pergi, trauma setelah mengalami pertempuran mengerikan ini. Anehnya, orang ini memiliki ketekunan yang luar biasa, bersikeras untuk terus berada di Kota Brettel.

Han Shuo telah mengetahui dari Fabian bahwa Jack berbakat dalam manajemen sumber daya dan keuangan. Di bawah bimbingan beberapa ahli Boozt yang berpengalaman dalam perdagangan, Jack menunjukkan tingkat manajemen keuangan yang bahkan membuat Phoebe terkesan. Alasan mengapa Phoebe begitu memperhatikan Jack, selain hubungan antara Jack dan Han Shuo, adalah karena kinerjanya dalam manajemen.

Mengetahui situasi ini dan melihat Jack bersikeras untuk tetap tinggal di Kota Brettel, Han Shuo tidak melanjutkan membujuknya dan malah memberikan posisi menteri keuangan kepada Jack. Ia melakukannya di depan Faulke, Dorcas, dan yang lainnya. Emas yang sebelumnya diperoleh dari Tuoba si Janggut Merah, empat ratus ribu dari Helen Tina, dan semua emas yang diperoleh dari pertempuran semuanya diserahkan kepada Jack, menempatkannya bertanggung jawab untuk mengelola kekayaan dalam jumlah besar ini.

Han Shuo tidak akan berani menyerahkan sejumlah besar emas tersebut kepada orang lain. Ia hanya mempercayai Jack, seseorang yang tumbuh bersamanya di Akademi Babilonia.

Han Shuo akhirnya menjadi penguasa sejati Kota Brettel. Ia dapat menunjuk personel apa pun untuk bidang apa pun tanpa perlu persetujuan lain. Faulke, Dorcas, dan yang lainnya tidak memiliki wewenang untuk ikut campur atau campur tangan.

Jack terdiam lama karena ia bergumul antara kegembiraan dan kepanikan memegang kekayaan dalam jumlah besar tersebut. Hanya setelah jaminan terus-menerus dari Han Shuo, ia perlahan beradaptasi dengan peran sebagai menteri keuangan.

Kata-kata Fabian kepada Han Shuo benar adanya. Dengan kekayaan yang begitu besar di tangan Jack, ia secara sistematis mulai mengalokasikan dan mendistribusikan emas tersebut dengan jelas setelah mengatasi kepanikan awalnya. Setiap jumlah dicatat dengan teliti, menyebabkan Han Shuo memiliki rasa hormat yang baru terhadap Jack.

Faulke dan yang lainnya awalnya meragukan Jack, tetapi semuanya terkejut setelah menerima uang saku dari Jack dan mendengar dia menyebutkan harga setiap baju besi dan senjata dengan jelas. Ketika Jack menghubungi beberapa pedagang untuk membantu Faulke dan Dorcas membeli beberapa peralatan perang yang sangat dibutuhkan, keduanya secara bertahap merasa lega ketika Jack membeli peralatan tersebut dengan harga yang jauh lebih rendah dari yang mereka bayangkan.

Jack yang sibuk menunjukkan kecerdasan seorang menteri keuangan yang berkualitas hanya dalam tiga hari. Jack muda secara bertahap diterima oleh Faulke dan yang lainnya. Beberapa dari mereka merasa dalam hati bahwa menteri keuangan muda seperti itu mungkin bukanlah hal yang buruk.

“Baiklah kalau begitu, kalian semua jaga diri!” Fabian menatap dua wajah muda di hadapannya, seolah melihat Kota Brettel mendapatkan kembali vitalitasnya di bawah perawatan mereka, muncul dengan cerah di panggung kekacauan wilayah timur.

Para pedagang dikawal menuju Kota Seamist oleh para penjaga yang dipimpin oleh Chester di tengah ucapan perpisahan Han Shuo dan yang lainnya, perlahan menghilang dari pandangan Han Shuo.

Han Shuo tahu bahwa Kota Brettel pasti akan menjadi lebih kuat dan makmur di lain waktu mereka datang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com