Bab 338: Menjelajahi dunia bawah tanah lagi

Sebagian besar penduduk pegunungan yang telah tinggal di sekitar lima tambang selama bertahun-tahun telah turun dari pegunungan atas pengaturan lima kepala suku pegunungan, dan sekali lagi kembali ke Kota Brettel.

Berita tentang kekalahan empat kelompok bandit tanpa sengaja menyebar ke seluruh tujuh kadipaten besar. Kelompok bandit yang lebih kecil tidak akan berani merampok Kota Brettel lagi. Bahkan tujuh kadipaten besar yang masih terlibat konflik pun terkejut dengan berita ini. Dalam semalam, Kota Brettel telah berubah dari kota yang dapat ditindas siapa pun menjadi keberadaan yang tabu, status barunya dipaving oleh mayat sepuluh ribu bandit.

Ketika Kota Brettel sibuk mempersiapkan kedatangan penduduk pegunungan, Han Shuo meninggalkan beberapa instruksi kepada Dorcas dan yang lainnya, lalu menghilang tanpa suara.

Semua bijih kristal ajaib telah habis. Bijih ini juga tidak mudah didapatkan. Meskipun tidak seperti rudal goblin untuk kereta perang yang sangat langka dan dimonopoli oleh berbagai kerajaan untuk digunakan dalam formasi magis. Han Shuo telah menginstruksikan Fabian untuk mendapatkan lebih banyak bijih kristal, tetapi sekarang ia juga mulai memikirkan cara lain untuk mendapatkan bijih kristal.

Pikiran pertama Han Shuo adalah dunia bawah tanah. Terakhir kali dia berada di Hutan Gelap, dia mendengar bahwa dunia ini memiliki tambang kristal ajaib. Sekarang setelah Kota Brettel untuk sementara tenang, Han Shuo sekali lagi berangkat ke Hutan Gelap sendirian.

Sesampainya di Hutan Gelap, Han Shuo tidak berlama-lama dan langsung menuju pintu masuk dunia bawah tanah.

Dia tidak langsung menyerbu masuk, tetapi melepaskan iblis yin untuk menyapu radius lima mil. Setelah iblis yin meliputi area tersebut, Han Shuo tidak menemukan jejak Ksatria Redbud, yang berarti mereka telah berhenti menyelidiki dunia bawah tanah atau telah masuk.

Dia tidak terlalu lama ragu-ragu. Han Shuo juga tidak memberi tahu troll hutan kali ini dan menjelajah ke dunia bawah tanah sendirian. Setelah terowongan bawah tanah yang panjang dan berkelok-kelok, dia secara bertahap mencapai kedalaman dunia. Karena kekuatannya telah meningkat pesat sejak terakhir kali dia berada di sini, Han Shuo hanya membutuhkan satu jam penerbangan tanpa gangguan sebelum secara resmi memasuki dunia bawah tanah.

Tidak banyak perubahan dibandingkan dengan terakhir kali. Menurut pembagian lapisan dunia bawah tanah, manusia kadal berada satu lapisan di atas Han Shuo, sementara Kota Naga Kegelapan tampaknya berada satu lapisan di bawahnya.

Dunia bawah tanah memiliki hierarki yang jelas. Ras terlemah tinggal di lapisan atas, dan semakin rendah suatu ras tinggal, semakin kuat ia. Menurut legenda, beberapa ras di dasar dunia bawah tanah begitu kuat sehingga bahkan menjadi masalah bagi para dewa. Namun, ras-ras itu dikatakan terkutuk. Mereka terikat oleh kekuatan yang tidak dikenal, selamanya tidak dapat meninggalkan dunia bawah tanah yang tanpa cahaya sepanjang tahun.

“Seandainya aku tahu lebih awal, aku pasti sudah memanggil Gilbert ke sini. Dia berasal dari dunia bawah tanah dan pasti akrab dengan manusia kadal. Aku bisa menghemat banyak tenaga dengan dia di sini.” Han Shuo tidak bisa menahan diri untuk menyesal setelah memasuki dunia bawah tanah. Dia lupa bahwa dia tidak tahu di mana manusia kadal tinggal.

Dunia bawah tanah sama luasnya dengan dunia di atas tanah. Jalan-jalannya tak berujung, banyak, dan rumit. Jika seseorang tidak tahu jalan di sini dan tersesat, mereka akan kesulitan menemukan jalan kembali. Untungnya, ingatan Han Shuo sangat luar biasa setelah otaknya dikembangkan oleh kultivasi sihirnya. Dia perlahan berjalan di sepanjang jalan tempat dia bertemu dengan manusia kadal sebelumnya.

Terakhir kali di dunia bawah tanah, Han Shuo terlibat konflik dengan elf gelap. Karena kehadiran Gilbert-lah dia menjadi akrab dengan manusia kadal. Sama seperti manusia yang menganggap semua manusia kadal sama, di mata manusia kadal semua manusia tampak sama. Han Shuo tidak tahu apakah manusia kadal masih bisa mengenalinya.

Mengandalkan ingatannya, Han Shuo berjalan kembali ke tempat dia bertemu dengan manusia kadal. Dia bertemu banyak ras aneh di sepanjang jalan. Ada goblin dengan kulit biru keabu-abuan, manusia kelelawar gelap yang menyukai tempat-tempat lembap dan suram, dan bahkan elf gelap, tetapi dia tidak melihat manusia kadal.

Iblis yin yang dilepaskan oleh Han Shuo juga melayang-layang mencari jejak manusia kadal, namun sia-sia bahkan setelah sekian lama.

Ketika Han Shuo memasuki area yang gelap dan lembap, jeritan melengking tiba-tiba menyerang telinganya. Dia mendongak dan mendapati segerombolan bayangan hitam terbang ke arahnya, yang ternyata adalah sekelompok pria yang bisa berubah menjadi kelelawar. Sungguh mengejutkan, mereka mencoba menyerangnya.

“Manusia, tinggalkan semua yang kau miliki di sini dan kami akan mempertimbangkan untuk memberimu kematian yang lebih mudah!” Seorang manusia kelelawar di depan kelompok itu berbicara dengan canggung dalam bahasa umum, langsung menuju kepala Han Shuo.

Tubuh manusia kelelawar itu lebih kecil daripada manusia rata-rata. Namun, mereka memiliki sepasang sayap seperti payung dan cakar tajam yang tidak dimiliki manusia. Manusia kelelawar ini suka hidup berkelompok dan sama terkenalnya dengan troll hutan di permukaan tanah. Mereka tidak akan ragu-ragu begitu bertemu dengan individu yang mudah ditindas dan akan memperlihatkan taring mereka untuk mencabik-cabik mangsa mereka, menjarah target mereka.

Han Shuo tidak ketakutan, malah bersukacita ketika melihat para manusia kelelawar terbang keluar dari gua yang luas, suram, dan lembap. Dia mencibir jahat, cahaya berdarah menyembur keluar dari sepuluh jarinya yang menari-nari di udara seolah memainkan piano tak terlihat. Setiap cahaya setajam pisau, saling bersilangan membentuk garis cahaya yang tak terhindarkan. Saat mereka jatuh ke dalam kerumunan manusia kelelawar yang mengepakkan sayap, jeritan memilukan yang menyakitkan bergema di udara.

Han Shuo sebenarnya tidak menyentuh manusia kelelawar yang berbicara itu. Mata kecil manusia kelelawar itu berkilauan dengan cahaya ketakutan saat dia menyaksikan teman-temannya dibantai oleh Han Shuo tanpa sedikit pun perlawanan. Dia berbalik dengan cepat, mencoba menjauh dari iblis pembawa malapetaka ini.

“Dan kau pikir kau mau lari ke mana!?” Han Shuo berteriak pelan, melepaskan kekuatan mentalnya. Mantra iblisnya yang baru saja dipraktikkan, “Getaran Jiwa,” segera melonjak ke dalam tubuh manusia kelelawar itu.

Tubuh Batman jatuh seperti pesawat yang kehabisan bahan bakar. Ia berusaha sia-sia untuk mengendalikan jatuhnya yang tak terkendali, tetapi malah menghantam tanah dengan keras, membuatnya pusing dan kehilangan orientasi.

Ketika Batman sadar, ia disambut oleh wajah manusia yang menyeringai jahat. Kekuatan Batman hampir tidak berarti, jadi ia mengamati sekeliling dengan mata kecilnya yang tajam untuk melihat tidak ada saudaranya. Sayapnya gemetar ketakutan, Batman berteriak dalam bahasa umum benua, “Penyihir manusia yang kuat, mohon maafkan kesalahan kelelawar kecil yang hina ini, aku mohon maafkan aku!”

“Kau berbicara bahasa manusia dengan sangat baik, kalau tidak kau pasti sudah mati.” Han Shuo menendang Batman ke udara saat ia baru saja bangun. Han Shuo tertawa terbahak-bahak dan tidak menunggu Batman mendarat sebelum menendangnya seperti bola karet.

“Bagus, sekarang aku memaafkan kesalahanmu!” Han Shuo menghentikan penyiksaannya ketika melihat Batman itu hampir hancur berantakan, sambil tersenyum riang, “Sekarang, kau akan menjawab setiap pertanyaan yang kutanyakan. Aku tidak keberatan membongkar kerangka rapuhmu jika jawabanmu tidak cukup baik.”

Cara terbaik untuk menghadapi para Batman ini adalah dengan bersikap brutal dan mendominasi. Ras semacam ini menindas yang lemah dan takut pada yang kuat. Mereka akan menggigit yang lemah tanpa peduli, tetapi akan bersikap lembut dan jujur di depan seseorang yang lebih kuat. Cara Han Shuo menangani Batman ini membuatnya membuang semua gagasan untuk melarikan diri atau berbohong. Batman itu menjawab dengan suara melengking, “Penyihir manusia yang kuat, jawabanku pasti akan memuaskanmu. Kami para Batman mengetahui semua kejadian di dunia bawah tanah ini!”

“Sangat bagus!” angguk Han Shuo. Dia bertanya sambil tersenyum, “Apakah sekelompok besar manusia baru-baru ini memasuki dunia bawah tanah? Jika ya, ke mana mereka pergi? Di mana para manusia kadal? Kudengar para manusia kadal baru-baru ini menemukan tambang kristal ajaib, apakah kau tahu lokasinya?”

Begitu Batman yang ketakutan mendengar pertanyaan Han Shuo, dia langsung menjawab, “Jadi kau juga seorang pemburu harta karun. Kaum manusia kadal memang telah menemukan tambang kristal ajaib. Ada banyak manusia yang memasuki dunia bawah tanah baru-baru ini, tetapi kelompok terbesar tampaknya adalah brigade ksatria, dan tujuan mereka pasti tambang manusia kadal. Apakah kau bersama kelompok itu?”

“Hentikan omong kosong, jawab saja pertanyaanku!” Han Shuo diam-diam bersukacita. Ksatria Redbud memang telah memasuki dunia bawah tanah. Ini mungkin terkait dengan ancaman dari naga emas, kalau tidak Celt tidak akan terburu-buru.

“Ya, ya, Tuan Penyihir, silakan bertanya!” Batman tersentak ketakutan dan berbicara dengan tergesa-gesa.

“Apakah ada manusia lain selain kelompok ksatria itu? Juga, di mana manusia kadal dan tambang kristal ajaib? Apakah ada kejadian besar baru-baru ini?” Han Shuo melanjutkan pertanyaannya.

“Ada juga beberapa kelompok manusia selain para ksatria itu, tetapi anggotanya tidak banyak dan pekerjaan mereka terlalu acak, jadi kami para Batman tidak tahu detailnya.”

“Hanya manusia kadal yang tahu lokasi tambang kristal ajaib. Aku hanya tahu di mana manusia kadal tinggal, sungguh!” jawab Batman dengan cepat.

Setelah menatap tajam Batman sejenak, Han Shuo menyadari bahwa Batman ini tampaknya hanya tahu sedikit. Dia dengan santai mengajukan beberapa pertanyaan lagi. Informasi yang diketahui Batman memang terbatas, jadi Han Shuo memerintahkan setelah interogasi singkat, “Baik, bawa aku ke tempat manusia kadal, dan aku akan mengampuni nyawamu.”

Batman tidak berani main-main setelah diancam oleh Han Shuo. Ia membawanya melalui jalan-jalan yang kompleks dan berkelok-kelok langsung ke daerah tempat manusia kadal tinggal. Harus diakui, jalan-jalan bawah tanah itu berkelok-kelok dengan banyak tikungan, dan bahkan Han Shuo dengan ingatannya yang luar biasa pun bingung di sepanjang jalan. Seandainya bukan karena Batman, penduduk asli dunia bawah tanah ini, yang memimpin jalan, Han Shuo tidak akan bisa menemukan manusia kadal.

Setelah lebih dari satu jam, melewati entah berapa banyak gua yang dalam, liku-liku, dan belokan, Batman akhirnya berhenti di sebuah lembah. Dia menunjuk ke area yang dipenuhi gua di depannya dan berkata kepada Han Shuo, “Di situlah para manusia kadal tinggal, mereka lebih menyukai gua daripada kita. Gua-gua besar dan kecil yang kau lihat adalah rumah mereka.”

“Manusia kadal dunia bawah tanah benar-benar tinggal di tempat seperti itu?” Ketika melihat mata Batman yang tajam berkedip, Han Shuo kembali curiga dan meminta konfirmasi.

“Tuan Penyihir yang Perkasa, sebagian besar manusia kadal berkumpul di tempat ini. Jumlah total manusia kadal jauh melebihi imajinasimu, mereka tersebar di ribuan area seperti itu di seluruh dunia bawah tanah. Kau tidak akan menyuruhku membawamu ke setiap tempat, kan?” Melihat Han Shuo menyipitkan mata padanya, Batman buru-buru menjerit karena tidak bisa menahan rasa dingin yang menjalar di tubuhnya.

Han Shuo sebenarnya menyimpan ide ini. Namun, iblis yin itu tiba-tiba menemukan seorang manusia yang sedang mengintai. Pakaian manusia itu agak familiar, jadi Han Shuo menoleh ke arah Batman yang panik, melambaikan tangannya seolah-olah mengusir lalat dan berkata, “Pergi, peranmu di sini sudah selesai.”

Batman merasa telah diampuni ketika mendengar Han Shuo mengatakan ini. Namun, gerakannya canggung, mata kecilnya menatap Han Shuo dengan tajam sambil dengan hati-hati mengepakkan sayapnya ke belakang.

Melihat tindakan aneh ini, Han Shuo bertanya dengan terkejut, “Aku sudah menyuruhmu pergi, kenapa kau masih di sini?”

“Aku takut kau akan membunuhku agar aku tetap diam. Seluruh dunia bawah tanah tahu bahwa kalian manusia adalah yang terburuk dalam menepati janji!” Bertentangan dengan harapan Han Shuo, Batman yang menyedihkan ini menatapnya dengan menyedihkan, menjawab dengan takut.

Han Shuo terkejut, lalu membentak, “Kau tidak berharga bagiku, aku tidak akan membuang kekuatan mentalku jika membunuhmu tidak memberiku sedikit pun keuntungan.”

Batman akhirnya menghela napas lega ketika mendengar itu. Tak berani lagi berada di dekat Han Shuo, ia mengepakkan sayapnya dan memutar tubuhnya, dengan cepat melarikan diri jauh.

Manusia licik itu bersembunyi di balik bebatuan. Han Shuo yakin mereka berasal dari Dark Mantle ketika melihat pakaian dan tudung mereka. Anggota Dark Mantle biasanya mengenakan pakaian longgar dan tertutup ini setiap kali mereka menjalankan misi.

Han Shuo melompat seperti anak panah menuju rekannya yang bersembunyi di balik batu besar abu-abu setelah Batman pergi. Mereka berbaur sempurna, menyatu dengan batu. Han Shuo tidak mengeluarkan suara untuk memperingatkan orang ini saat mendekat. Ketika tangannya yang besar menepuk rekannya, yang terakhir terkejut seperti burung yang ketakutan oleh bunyi busur dan melompat dari posisi diamnya. Mereka dengan cepat mulai mengeluarkan dua bola api.

Rekan ini mengenakan tudung yang menutupi wajahnya, tetapi mantra sihir itu mengungkap identitasnya sebagai perempuan. Satu-satunya yang terlihat adalah matanya, yang penuh dengan kengerian. Saat bola api meledak, dia tiba-tiba berseru, “Bryan?!”

Han Shuo melambaikan tangannya. Dua kilatan ungu yang tak mencolok melesat dalam sekejap mata dan kedua bola api itu hancur menjadi percikan api. Han Shuo mengamati penyihir api yang tersembunyi ini dengan sedikit keheranan lalu bertanya dengan terkejut, “Kau mengenalku?”

Menyingkirkan tudung kepalanya untuk memperlihatkan wajah muda yang familiar, itu adalah penyihir api pemula Chrissie yang dia temui terakhir kali di markas Dark Mantle. Chrissie yang berambut pendek bersorak terkejut, lalu melambaikan tangannya sambil dengan cepat menjelaskan, “Aku Chrissie, kita bertemu terakhir kali di markas Dark Mantle, apakah kau sudah melupakanku?”

Dengan daya ingat Han Shuo, bahkan sekilas pandang pun cukup untuk tidak pernah melupakan wajah seseorang. Chrissie tidak terkecuali. Mendengar kata-katanya, dia mengangguk sambil tersenyum dan menjawab, “Jadi, kau. Ah, aku tidak menyangka akan bertemu denganmu lagi di dunia bawah tanah ini. Sungguh kebetulan.”

“Ya, ya, benar-benar kebetulan. Kudengar kau adalah penguasa kota Brettel. Wah, kau benar-benar hebat, sudah menjadi bangsawan! Mm, benar, bukankah seharusnya kau berada di Brettel, mengapa kau di sini? Mungkinkah kau juga terlibat dalam misi ini? Jika demikian, itu benar-benar hebat, kudengar kau bahkan mengalahkan Leah Cain…”

Chrissie tidak berhenti begitu dia membuka mulutnya. Pertanyaan demi pertanyaan diajukan dengan cepat dengan suara manis dan tajamnya. Karena Chrissie yang sangat bersemangat tampaknya tidak berniat untuk berhenti, Han Shuo tidak punya pilihan selain sedikit terbatuk, menghentikan interogasinya yang tak berujung.

“Eh, Chrissie, bisakah kau mengantarku ke orang yang bertanggung jawab dulu? Oh, kalau kau tahu di mana Nyonya Emily berada, lebih baik kau antar aku langsung menemuinya.” Han Shuo akhirnya mendapat kesempatan bertanya ketika melihat ocehan Chrissie berhenti sejenak.

Han Shuo tahu bahwa Cecilia yang bertanggung jawab atas misi ini terakhir kali di Hutan Gelap. Emily bertindak sebagai asistennya, dan dia akan bisa mendapatkan semua informasi yang diperlukan jika dia menemukannya.

“Tidak masalah, aku tahu di mana Nyonya Emily berada, aku akan mengantarmu menemuinya sekarang juga!” Chrissie langsung setuju setelah melepas tudungnya.

“Kalau begitu terima kasih banyak, Chrissie.” kata Han Shuo sambil tersenyum.

Chrissie tidak melanjutkan penyelidikan untuk mencari pergerakan manusia kadal, tetapi dengan riang bertindak sebagai pemandu Han Shuo, berbelok ke kiri dan ke kanan di jalan-jalan yang rumit sambil menceritakan kepadanya tentang status terkini dunia bawah tanah.

Han Shuo tersenyum tipis sambil mendengarkan Chrissie berbicara. Sesekali dia mengajukan beberapa pertanyaan tentang beberapa hal yang menarik minatnya, secara bertahap memahami situasi terkini di dunia bawah tanah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com