Bab 344: Pengejaran Maut

“Tidak bagus, si Celt sialan itu! Semuanya, hati-hati!” Wajah cantik Cecilia memucat ketika melihat perubahan arah Celt yang tiba-tiba. Celt memimpin kelompok ksatria serta Arlen dan para elf gelapnya berbalik arah menuju Cecilia yang terkejut.

“Tuan, Bryan itu juga anggota Dark Mantle. Dia tidak akan berani bertindak kurang ajar selama kita menangkap para wanita itu.” Kassel dengan penuh semangat mendesak Celt. Penampilan Raja Kadal Kuno dan kebrutalannya telah menanamkan rasa takut yang mendalam dalam dirinya.

“Jika mereka bersama Bryan, kita bisa menggunakan mereka untuk memaksanya tunduk.” Celt menjawab dengan tegang. Dia dengan dingin bergegas menuju Cecilia sambil mengeluarkan “Langit Berbintang” dari cincin ruang angkasanya.

Dari posisinya di atas bahu Raja Kadal tua, Han Shuo dengan cepat mengenali Emily dari kejauhan. Karena Ksatria Redbud dan elf gelap telah membuat kekacauan yang begitu mencolok, mustahil untuk merahasiakan hal ini dari Dark Mantle. Kemunculan mereka pada saat ini sesuai dengan harapan Han Shuo.

“Kau tidak bisa membiarkan mereka pergi hidup-hidup, kalau tidak kau pasti bisa mengharapkan tempat ini berubah menjadi zona perang dalam waktu dekat!” Han Shuo berbisik mendesak di telinga Raja Kadal tua. Matanya tertuju pada kedua pemimpin itu, kilatan membunuh terpancar dari matanya.

“Aku tidak perlu kau mengingatkanku.” Raja Kadal Tua tidak repot-repot berbicara, membiarkan suaranya bergema di dalam pikiran Han Shuo.

Pada saat itu, Raja Kadal Kuno telah meninggalkan mayat lebih dari seribu ksatria dan elf gelap di belakangnya saat ia mengamuk di tengah pasukan gabungan. Para penyintas yang beruntung berlari ke segala arah, berusaha sekuat tenaga untuk menjauhkan diri sejauh mungkin dari sosok ganas Raja Kadal.

Tiba-tiba, cahaya berwarna merah kecoklatan menyinari tubuh besar Raja Kadal Kuno. Sungguh menakjubkan, tubuhnya yang besar mulai menyusut, cahaya itu melipat ke dalam.

Masih di atas bahu Raja Kadal, Han Shuo memiliki tempat duduk di barisan depan untuk menyaksikan transformasi ini. Sebuah pesan mental singkat dari Raja Kadal tua meredakan kekhawatirannya, Raja Kadal hanya berubah menjadi wujud manusianya. Han Shuo melompat dari tempatnya bertengger, melayang di udara.

Tubuh kolosal Dagassi menyusut dengan cepat di bawah cahaya berwarna kemerahan. Wujud predator puncak prasejarah setinggi dua puluh meter itu digantikan oleh seorang lelaki tua setinggi seratus tujuh puluh sentimeter dalam waktu sepuluh tarikan napas. Wajahnya memerah, dan satu-satunya sisa dari wujud sebelumnya adalah ekor manusia kadal yang menjulur dari tulang punggungnya. Sebuah jubah merah muncul entah dari mana, dengan santai tersampir di tubuhnya.

Transformasi Dagassi benar-benar menghasilkan perubahan yang sangat mengejutkan pada penampilannya. Tak terlihat lagi sosok raksasa yang telah membantai para ksatria dan elf seperti menyingkirkan lalat dalam diri pria tua kecil dan tampak normal ini. Dia mendongak dan melihat Han Shuo melayang di langit di atasnya. Dia meregangkan tubuh, berteriak dalam bahasa manusia, “Bawa teman-temanmu ke tempat yang aman, aku akan menuntut balas dendamku kepada para penyerbu itu.”

Raja Kadal tua itu telah meninggalkan transmisi mental, dan malah menggunakan bahasa umum. Tampaknya formasi sihir kuno yang mengikatnya juga telah menyegel kemampuannya untuk bertransformasi secara bebas. Sekarang dia bisa berubah menjadi wujud manusia, dia telah mendapatkan kembali kemampuan untuk menggunakan bahasa manusia biasa.

Saat dia berbicara, dia mengangkat dirinya dengan tertatih-tatih dari tanah. Tindakannya tampak sedikit canggung, seolah mencari keakraban yang pernah dia miliki di udara, perasaan yang telah hilang karena disegel di bawah tanah begitu lama.

Peringatan Dagassi mematahkan kekaguman Han Shuo terhadap transformasi Raja Kadal. Dia mendongak dan melihat Celt dan kelompoknya hampir berada di belakang Cecilia dan kelompoknya. Kassel telah mengambil kesempatan untuk berubah bentuk menjadi beruang tanah besar favoritnya, menyebabkan tanah retak di bawah serangannya saat dia menyerang Cecilia.

Peri gelap bangsawan Arlen menatap terp speechless, matanya terbelalak, pada transformasi Kassel. Menoleh, dia melihat “Langit Berbintang” di tangan Celt. Kecemasan tumbuh di hatinya saat dia mengingat betapa sombongnya dia di depan mereka sebelumnya.

Ia berkeringat dingin. Arlen telah disadarkan secara kasar bahwa kekuatan anak buahnya jauh lebih lemah dibandingkan dengan Ksatria Redbud selama amukan Raja Kadal Kuno sebelumnya. Dengan “Langit Berbintang”, ia bisa mengakui bahwa ia bukan lagi tandingan Celt. Sekarang setelah bawahan druid ini mengungkapkan kemampuan transformasi yang memungkinkannya berubah menjadi beruang tanah raksasa, Arlen menyadari bahwa jika ia benar-benar bertarung dengan Celt, ia akan benar-benar dikalahkan dengan telak.

Sementara hati Arlen gemetar ketakutan, emosi yang berbeda muncul di hati Cecilia. Ia mengumpat dengan keras di dalam hatinya sambil melayang di udara, berteriak, “Bergerak! Jangan hanya berdiri di sana, Celt datang!”

Bahkan dalam kondisinya saat ini, Celt terkenal sebagai pemimpin Ksatria Redbud, salah satu dari sepuluh pasukan ksatria terbaik di seluruh Benua Profound. Kehilangan naga hijaunya tidak menyebabkan penurunan kekuatan yang signifikan ketika dia menggunakan “Langit Berbintang”. Cecilia mungkin salah satu dari tiga petarung terkuat dari Jubah Kegelapan, tetapi dia tidak ahli dalam pertempuran. Dengan sedikit pengalaman yang dimilikinya, melihat Celt dan kelompoknya langsung menyerang membuatnya panik.

“Wanita-wanita menyebalkan, jangan harap bisa keluar dari sini hidup-hidup hari ini!” teriak Celt. “Langit Berbintang” mulai memancarkan cahaya menyilaukan saat serangannya berubah menjadi serangan penuh. Seolah-olah bintang-bintang telah turun ke seluruh dunia bawah tanah. Di sampingnya, beruang tanah raksasa Kassel juga melancarkan serangannya sendiri untuk menekan Cecilia dan kelompoknya.

Menghadapi serangan ganda ini, cahaya merah tiba-tiba melesat di langit. Bahkan saat melesat di langit, titiknya dengan cepat menyatu menjadi bola padat penuh nafsu darah. Bola cahaya berwarna darah itu mulai berputar cepat, sementara serpihannya mulai berderak sebagai peringatan. Bola besar cahaya merah berduri itu bergetar saat terus berputar cepat di udara. Han Shuo akhirnya melepaskan “Cahaya Berdarah Sepuluh Ribu Tebasan”.

Ratapan hantu yang menangis dan lolongan serigala mengiringi “Cahaya Berdarah Sepuluh Ribu Tebasan” saat melesat keluar dari Ujung Pembunuh Iblis. Ia melesat di udara menuju wujud beruang tanah Kassel yang besar. Ia hampir saja melayangkan pukulan kuat ke arah Emily ketika ia merasakan aura niat membunuh yang pekat menguncinya dari belakang. Secepat kilat, Kassel mengubah target, berhenti mendadak saat ia berbalik menghadap bola merah menyala yang melesat di udara ke arahnya.

Emily tidak kalah cepat, ia segera menggunakan kemampuan levitasinya untuk menghindari bahaya. Rambut hitamnya menari-nari tertiup angin saat ia melantunkan mantra pelan, tongkat sihir di tangannya. Dua Tangan Kematian yang besar muncul di udara, menyerang kaki Kassel yang telah berubah wujud.

Kassel telah memusatkan perhatian pada Pedang Pembunuh Iblis milik Han Shuo sebagai ancaman terbesar, dan tidak menyangka Emily akan melancarkan serangan balik di tengah mundurnya. Kedua kakinya dicengkeram erat oleh kedua Tangan Maut Emily.

Tidak ada waktu lagi untuk mencoba melepaskan diri. Kassel hanya bisa menggertakkan giginya dan menggunakan cakar depannya untuk menangkap bola merah yang berputar. Cahaya merah tua berputar liar di cakar beruang itu, percikan api menyembur keluar dari telapak tangannya saat beruang itu menghentakkan kakinya kesakitan.

Setelah menghabiskan tiga puluh persen cadangan energinya dalam satu serangan terhadap Kassel, Pedang Pembunuh Iblis sekali lagi berubah menjadi seberkas cahaya merah dan kembali ke Han Shuo, meninggalkan Kassel yang meratap dengan kedua lengan beruangnya yang hancur.

Emily tiba-tiba memutuskan untuk tidak mengejar Celt dan peri gelap Arlen juga saat dia melaju lebih jauh.

Boom……

Sebuah kekuatan dahsyat menghantam dari langit, tiba-tiba menginjak-injak beruang setinggi sepuluh meter itu ke tanah. Puluhan gelombang kekuatan menyerang secara bersamaan menyerbu tubuh Kassel. Dia berdarah deras dari hidung dan mulutnya, tubuhnya menyusut kembali menjadi bentuk manusia.

Orang yang menyerang Kassel dari atas memang Raja Kadal Kuno Dagassi, yang turun dari titik merah di tengah langit dan mendarat di sebelah Kassel. “Kau adalah salah satu pelaku utama, bagaimana mungkin aku membiarkanmu lolos!?” Dagassi masih menggunakan wujud seorang lelaki tua berwajah kemerahan, jadi dia menginjak tepat di kepala Kassel.

Tengkorak Kassel hancur seperti semangka busuk dengan suara berderak.

Akhir Bagian 1 dari bab ini.

Di sisi lain, Cecilia dan anggota Jubah Kegelapan mati-matian berusaha menghindari kejaran Celt dan Arlen. Kedua orang terakhir itu jelas tidak menyadari hubungan mencurigakan antara Han Shuo dan Cecilia. Satu-satunya alasan Han Shuo bergegas adalah untuk menyelamatkan Emily. Dia tidak peduli dengan yang lain, dan dia hanya menyaksikan kelompok Cecilia melarikan diri tanpa menawarkan bantuan.

Hanya ketika melihat penyihir api Chrissie hampir terkena serangan mematikan Ksatria Redbud, Han Shuo bertindak, menghalangi serangan itu untuknya. Dia berteriak dari jauh, “Chrissie, kemarilah ke sisiku! Aku akan menjagamu!”

“Bryan, cepat bantu Nyonya Cecilia. Cepat!” Chrissie tampaknya sangat peduli pada Cecilia. Dia tidak berlari ke Han Shuo, malah mengabaikan keselamatannya sendiri untuk memintanya menyelamatkan Cecilia.

Emily tidak terlalu jauh dari Han Shuo saat ini. Mengetahui dendam antara dia dan Cecilia, alis hitamnya yang elegan berkerut. Dia tidak mengatakan apa pun untuk membujuknya, malah langsung terbang ke Cecilia.

Berdiri dengan bangga di udara, Han Shuo melihat Emily terbang ke Cecilia tanpa sepatah kata pun. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat pelan sebelum bergegas mengejarnya. Dia tidak peduli apakah Cecilia hidup atau mati. Namun, Emily adalah wanitanya. Dia sama sekali tidak ingin sesuatu terjadi padanya.

Sebenarnya, Emily diam-diam memperhatikan tindakan Han Shuo. Perasaan manis muncul di hatinya ketika dia melihat Han Shuo terbang mengejarnya. Dia tahu Han Shuo hanya mengikutinya untuk memastikan keselamatannya. Dia tetap tidak akan ikut campur bahkan jika Cecilia berada dalam bahaya besar.

Celt sibuk mengejar Cecilia, tetapi Arlen melihat Emily terbang di atasnya. Dia segera memberi perintah kepada dua pemanah elf gelap di belakangnya. Para pemanah mengangkat busur mereka dan membidik Emily, fluktuasi magis muncul di sekitar ujung panah.

Tongkat sihir hitam di tangan Arlen melambai sekali saat dia mengucapkan mantra dalam bahasa elf gelap. Seekor ular piton hitam raksasa yang terbentuk dari elemen gelap meluncur keluar dari tongkat sihir. Ular itu menggelengkan kepala dan ekornya lalu melompat ke arah Emily, mulutnya yang berlumuran darah menganga.

“Kau ingin mati?!” Han Shuo meraung, Pedang Pembunuh Iblis terbang keluar dari tangan kanannya. Cahaya darah meledak tepat di tengah ular piton raksasa itu.

Ujung Pembunuh Iblis itu seperti rawa berdarah, kekuatan hisap yang mengerikan melahap segala sesuatu di sekitarnya. Bahkan udara pun tak terkecuali saat kekuatan vakum mulai meningkat. Ular piton hitam itu tak berdaya menghadapi kekuatan seperti itu dan tersedot seluruhnya.

Kedua pemanah di sebelah Arlen pun tak bisa melawan. Mereka menjerit, tetapi tak mampu mengendalikan tubuh mereka dan tanpa sadar tersedot ke dalam rawa. Para pemanah, bersama dengan kerikil dan tumbuhan di sekitarnya, berputar ke udara, menuju langsung ke rawa yang diciptakan oleh Ujung Pembunuh Iblis.

Jiwa Arlen sepertinya telah meninggalkan tubuhnya karena ketakutan. Ia dengan tegas menancapkan tongkat sihir hitam ke tanah, memegangnya erat-erat dengan satu tangan. Ia mengeluarkan gulungan sihir gelap dengan tangan lainnya. Ia dengan cepat menggambar sesuatu di gulungan itu, dan gumpalan kabut hitam muncul darinya untuk membungkus tubuhnya.

Banyak makhluk gas yang menyerupai Arlen terbentuk dari kabut hitam, terlempar oleh hembusan angin terkecil. Makhluk-makhluk gas ini berputar seperti daun tertiup angin, tetapi mereka tampaknya tidak terpengaruh oleh daya hisap Pedang Pembunuh Iblis. Tak lama kemudian, mereka melayang semakin jauh, hampir lenyap di kejauhan.

Namun, Arlen jelas telah melupakan keberadaan Raja Kadal tua Dagassi. Dia telah mengamati perubahan di tempat kejadian tanpa bergerak. Tiba-tiba, dia menembakkan puluhan gelombang energi ke bawah tanah.

Sebuah tangisan pilu terdengar dari kedalaman bumi. Ketika dia mendengar bahwa itu memang jeritan Arlen, Dagassi tertawa terbahak-bahak dan bergumam, “Kalian para elf gelap yang hina masih berani mencoba melarikan diri di hadapanku?”

“Dagassi, untuk apa kau hanya berdiri di sana? Membunuh mereka adalah tanggung jawabmu, kapan itu beralih kepadaku?!” Han Shuo sudah lama melihat bahwa Raja Kadal Kuno telah mengambil posisi sebagai penonton, mengamati dengan penuh minat. Dia tidak bisa menahan diri untuk berteriak keras ketika dia merasakan Arlen dibunuh di bawah tanah.

“Manusia kecil yang lucu, hanya kau yang tampaknya mampu menghadapi mereka. Aku hanya akan bertindak sebagai asistenmu.” Dagassi tiba-tiba tertarik pada Han Shuo, melanjutkan, “Aku telah hidup selama bertahun-tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya aku menemukan sesuatu seperti gaya bertarungmu. Metode kultivasimu ini tampaknya cukup istimewa, jadi aku menunggu untuk melihat berapa banyak lagi area ajaib yang ada padamu.”

Dagassi sangat kuat, dan tentu saja penglihatannya cukup tajam. Dia hanya membutuhkan sedikit waktu untuk menyadari bahwa kultivasi sihir Han Shuo tidak menyerupai aura pertarungan atau mengikuti prinsip-prinsip elemen magis. Dia belum pernah melihat hal seperti itu dalam hidupnya. Akibatnya, Dagassi langsung tertarik pada Han Shuo, dan memutuskan untuk melihat seberapa dalam kemampuan manusia ini. Inilah sebabnya dia tidak terburu-buru untuk menyerang.

Mendengar kata-katanya, Han Shuo mendengus dingin, “Jika memang begitu, maka lihat saja nanti.”

Han Shuo bergerak secepat kilat ke sisi Emily saat kata-katanya terdengar oleh Dagassi, meraih pinggangnya dan menghentikannya agar tidak terbang. Kemudian dia berteriak kepada Celt, “Celt, mengejar orang-orang itu tidak ada gunanya. Aku tidak peduli jika mereka mati. Jika kau tidak lari, kau pasti akan mati. Apa kau gila?”

Celt, yang dengan gigih mengejar Cecilia dan timnya, hampir muntah darah karena marah mendengar kata-kata Han Shuo. Dia menoleh ke belakang dan tidak melihat jejak Arlen, hanya Han Shuo yang berdiri di sana dengan tatapan mengejek. Han Shuo tampaknya tidak berniat menyelamatkan orang-orang itu. Dia jelas tidak bercanda.

“Sialan Kassel, memberiku informasi palsu!” Celt melontarkan kutukan pelan. Dia berpikir sejenak, dan berhenti mengejar Cecilia. Dia mengumpulkan sisa-sisa Ksatria Redbud-nya dan membuat jalan jauh ke dalam semak-semak.

“Emily, bagaimana Cecilia bisa menjadi salah satu dari tiga petarung terkuat Dark Mantle? Kekuatannya tidak bisa dibandingkan dengan Candide atau saudaramu Amyes!” tanya Han Shuo dengan heran kepada Emily ketika melihat Cecilia hanya tahu cara menghindar dan berkelit.

Ejekan Han Shuo telah memaksa Celt untuk menyerah mengejar Cecilia. Emily melepaskan diri dari pelukannya dengan malu ketika melihat Cecilia selamat dan sehat. Ia dengan ragu-ragu melihat sekeliling, perlahan melayang turun sebelum akhirnya menjawab Han Shuo, yang masih mengikutinya dari dekat.

“Saudari Cecilia tidak ahli dalam bertarung. Selain itu, kakeknya adalah salah satu veteran tertua Dark Mantle, dan juga satu-satunya magus suci Kekaisaran. Kau bahkan pernah bertemu dengannya sebelumnya.”

Han Shuo terkejut mendengar kata-katanya. Dia berseru, “Pantas saja! Kupikir kekuatannya terlalu lemah untuk memegang posisi ini di usia semuda itu. Dia memiliki begitu banyak artefak sihir aneh, jadi itu semua berkat kakeknya yang seorang magus suci. Oh ya, aku tidak ingat pernah bertemu magus suci, di mana aku pernah bertemu dengannya? Kau tidak bercanda, kan?” “

Tentu saja tidak, tapi aku tidak bisa memberitahumu siapa dia karena itu aturan. Lagipula, kau pasti akan bertemu dengannya setelah mencapai peringkat tertentu di Dark Mantle.” Emily tersenyum lembut dan berkata, tampak geli melihat ekspresi bingung Han Shuo.

“Kakeknya, aku pernah bertemu dengannya…?” Pikiran Han Shuo berpacu. Ketika dia tidak menemukan jawaban setelah beberapa saat, dia tidak lagi membuang-buang tenaga untuk memikirkannya.

“Dasar bocah nakal, kau benar-benar bajingan kelas kakap, membuat orang tua sepertiku harus bertindak sendiri!” Suara Raja Kadal tua bergema dari belakang. Han Shuo kemudian melihat bayangan merah melesat di udara ke arah Celt.

“Benar, Celt memiliki artefak dan cincin ruang angkasa, kita masih perlu memeriksanya.” Han Shuo tiba-tiba teringat akan kekayaan yang dibawa Celt. Dia buru-buru menarik Emily dan terbang ke arah keduanya.

Zombie elit bumi itu masih berada jauh di bawah tanah, mengikuti perintah Han Shuo. Ia menggali terowongan menuju mayat Arlen, siap untuk merampas semua barang berharganya.

Adapun Kassel, yang kepalanya telah dihancurkan oleh Dagassi, Han Shuo sama sekali tidak peduli. Para druid menyembah alam dan tidak suka mengumpulkan kekayaan. Pengkhianat Kassel tidak memiliki kesempatan untuk mengumpulkan bijih kristal ajaib, dan Han Shuo juga tidak melihat cincin ruang angkasa di tangannya. Jelas, dia bukan tipe orang yang murah hati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com