Bab 348: Memelihara Iblis

Lima hari berlalu, dan Fabian tiba di Kota Brettel, diikuti oleh sekelompok pedagang. Mereka membawa barang dagangan jauh lebih banyak kali ini daripada perjalanan mereka sebelumnya. Antusiasme para pedagang yang telah mencicipi pasar yang belum terjamah jauh melebihi harapan Han Shuo.

Setiap pedagang membawa serta kafilah kali ini. Masing-masing memiliki kereta yang ditarik oleh naga bumi, sarat dengan tas berbagai ukuran. Di dalam berbagai kantong terdapat rudal goblin dan karung penuh busur panah dan anak panah.

Barang-barang di kereta di bagian belakang dibungkus rapat dengan kanvas. Meskipun, dari tampilan paket yang besar, tidak perlu jenius untuk mengetahui bahwa setiap kereta berisi amunisi, dan jumlahnya sangat banyak. Dua naga bumi besar dan lambat menarik sebuah kereta, masing-masing selebar 5 meter dan panjang 10 meter. Setiap kereta raksasa ini cukup besar untuk menampung 10 kereta perang atau ketapel.

Kereta-kereta yang ditarik oleh naga-naga itu berisi setidaknya 20 kereta perang, sementara 27 kereta yang lebih kecil di belakangnya ditarik oleh kuda perang. Meskipun 27 kereta ini tidak sebesar yang ditarik oleh naga bumi, masing-masing cukup besar untuk menampung 3 kereta perang.

Terletak lebih jauh di belakang adalah Binatang Bukit Awan. Luar biasanya, makhluk-makhluk ini sama kuatnya dengan naga bumi, tetapi juga sama lambatnya. Mereka dua kali lebih besar dari kuda perang, setiap kaki panjangnya sebesar gajah. Mereka membawa karung-karung penuh makanan dan kebutuhan sehari-hari. Ini seharusnya dapat mengisi kembali gudang-gudang Kota Brettel.

Jumlah pedagang telah berlipat ganda dibandingkan sebelumnya, masing-masing mengenakan senyum yang semakin lebar saat mereka mendekati kota. Mereka semua mengenakan ekspresi santai, masing-masing berbicara tentang keuntungan yang akan segera mereka peroleh.

Mereka tidak menemukan satu pun mayat di jalan dari Kota Seamist ke Kota Brettel, dan mereka juga tidak melihat sehelai rambut pun dari bandit. Setelah kampanye pemusnahan Dorcas, semua bandit telah diberantas. Mereka yang bekerja sama telah direkrut sebagai petugas kebersihan yang rajin, bekerja untuk menjaga jalan tetap bersih dari sampah.

Ketika mereka memperhatikan detail-detail kecil ini, para pedagang mulai perlahan-lahan merasa tenang. Ketika mereka sampai di kota, Jack, menteri keuangan Kota Brettel, membayar para pedagang sekaligus setelah menyelesaikan inventaris barang yang dikirim.

Para pedagang yang telah menempuh jarak yang begitu jauh sangat senang menerima uang mereka. Mereka tidak segera meninggalkan Kota Brettel, tetapi mendesak Jack untuk mengizinkan mereka membuka toko di Kota Brettel.

“Jack, Persekutuan Pedagang Boozt juga berencana untuk membuka cabang di sini, bantu kami menyiapkan lokasi yang sesuai,” kata Fabian kepada Jack.

“Baiklah. Cabang Persekutuan Pedagang Boozt akan menjadi yang pertama diatur,” janji Jack sambil tersenyum. Meskipun ada keberatan dari para pedagang di dekatnya, ia diam-diam membawa Fabian ke samping, dan bertanya dengan licik, “Para pedagang ini akhirnya sadar dan ingin membuka toko di Kota Brettel?”

“Ya. Sejak keempat kelompok bandit besar dikalahkan, Kota Brettel telah dikenal sebagai surga bagi para pedagang setelah kampanye pemasaran kita yang melelahkan. Terus terang, tambang di sekitar Kota Brettel kaya akan sumber daya. Selama kita memiliki cukup pandai besi, Kota Brettel pasti akan dapat menggunakan sumber daya ini untuk membuat senjata.”

“Kota Brettel juga merupakan persimpangan terdekat dengan tujuh kadipaten agung. Bagi para bangsawan dari tujuh kadipaten agung, pakaian dan porselen berornamen Kekaisaran Lancelot adalah produk mewah yang rela mereka beli dengan harga mahal. Di sisi lain, kuda-kuda tangguh, bulu, dan perhiasan yang diproduksi oleh tujuh kadipaten agung juga sangat diminati oleh Kekaisaran Lancelot.”

Jika bukan karena fakta bahwa keamanan Kota Brettel tidak dapat dijamin, lokasi ideal kota ini akan mendorongnya menjadi tempat yang tepat bagi para pedagang. Sekarang setelah kabar kekalahan keempat kelompok bandit menyebar, bersamaan dengan jaminan jalur aman, banyak pedagang akan mulai dengan sukarela mencari Persekutuan Pedagang Boozt untuk menjual barang dagangan mereka di sini.”

“Tunggu saja, ini baru gelombang pertama. Selama Kota Brettel dapat memberikan rasa aman kepada para pedagang, semakin banyak pedagang akan berdatangan. Pada saat itu, kita akan kesulitan untuk mencoba menghentikan aktivitas tersebut.” Fabian menjelaskan kepada Jack.

“Sepertinya pilihan kita adalah pilihan yang bijak.” Si gendut kecil itu tersenyum hingga matanya yang kecil hampir berkerut mendengar kata-kata Fabian, “Coba tebak, Bryan melakukan perjalanan ke dunia bawah tanah beberapa waktu lalu. Tahukah kau berapa banyak barang berharga yang dia bawa kembali? Haha, sekarang aku punya dua juta koin emas! Jika kita memasukkan kristal dan barang berharga lainnya, maka uang yang kumiliki mencapai tiga juta! Aku tidak pernah menyangka suatu hari nanti aku bisa mengendalikan begitu banyak uang!”

Fabian tampak terkejut mendengar Jack mengatakan kata-kata ini, lalu menghela napas, “Ikuti Bryan baik-baik, dasar bocah nakal. Fakta bahwa dia memberimu begitu banyak uang untuk dijaga adalah bukti kepercayaannya. Selama kau bekerja keras, menjadi bangsawan hanyalah masalah waktu.”

“Tenang saja, paman, aku tahu apa yang harus dilakukan. Kristal, emas, perak, permata, dan barang berharga lainnya harus dijual melalui serikat pedagang. Kota Brettel adalah benteng besi selama kita punya cukup uang,” jawab Jack.

“Ada beberapa pedagang di sini yang mungkin tertarik dengan produkmu. Kau harus menemui mereka dan bernegosiasi langsung.” Fabian tertawa, dan berkata, “Kami akan menemui Bryan, Phoebe memintaku untuk membawakan beberapa barang untuknya.”

“Masuklah. Dia sedang menunggumu.” jawab Jack.

Fabian segera menemukan kamar Han Shuo setelah meninggalkan Jack. Han Shuo menunggu dengan tidak sabar, karena dia sudah tahu bahwa Fabian akan datang. Han Shuo menyambut Fabian masuk begitu langkah kakinya terdengar. Sambil tersenyum, dia berkata, “Tuan Fabian. Apakah Phoebe meminta Anda untuk membawakan sesuatu untukku?”

“Tentu saja. Cincin ruang angkasa ini berisi apa yang kau butuhkan.” Fabian tertawa, menyerahkan cincin ruang angkasa itu kepada Han Shuo. Han Shuo memfokuskan kekuatan mentalnya ke dalam cincin ruang angkasa dan segera ikut tertawa bersama Fabian.

“Bawalah pedang ini ke Phoebe untukku. Hati-hati, dan pastikan tidak terjadi apa pun di sepanjang jalan.” Mengambil senjata suci “Langit Berbintang”, Han Shuo menyerahkannya kepada Fabian dengan peringatan, “Ini adalah senjata suci, ‘Langit Berbintang’, dulunya milik pemimpin Ksatria Redbud, Celt. Kau harus tahu nilainya.”

Ekspresi Fabian langsung berubah serius saat menyadari apa yang dipegangnya. Dia menyimpan “Langit Berbintang” ke dalam cincin ruangnya sendiri, sambil berkata, “Tenang saja, aku pasti akan membawa pedang ini kepada Nona Phoebe.”

“Katakan pada Phoebe untuk terus mengumpulkan barang-barang di daftar ini.” Han Shuo sekali lagi mengeluarkan daftar dan menyerahkannya kepada Fabian.

“Mengerti, aku tahu apa yang harus dilakukan.” Fabian menyimpan surat itu, terus meyakinkan Han Shuo.

Setelah Fabian pergi, Han Shuo menemukan Chester dan memberinya beberapa instruksi, lalu kembali ke Pemakaman Kematian.

Kuburan Kematian diselimuti aura kematian sepanjang tahun. Sebuah lubang oval besar muncul di antara tulang-tulang putih. Lubang itu dikelilingi oleh 12 spanduk warna-warni, masing-masing setinggi sekitar 10 meter dan masih berkibar meskipun tidak ada angin sama sekali. Setiap spanduk dihiasi dengan simbol eksotis.

Lubang oval itu dipenuhi dengan duri tulang besar, semuanya mencuat ke atas. Beberapa tulang ini telah diambil dari mayat naga hijau oleh Han Shuo, sementara yang lain berasal dari tanah terlarang dari pertemuan sebelumnya. Semua tulang itu berasal dari makhluk sihir kuat yang telah mati.

Han Shuo menuangkan ember berisi cairan hitam dan ungu berkilauan ke dalam lubang oval. Ember demi ember dituangkan, Han Shuo tampaknya memiliki persediaan yang tak terbatas dari cincin ruang angkasanya. Semuanya masuk ke dalam lubang.

Cairan ini bisa berupa darah berbau logam atau cairan yang jauh lebih mengerikan. Warnanya bermacam-macam, dan baunya sama sekali tidak sedap. Setelah puluhan ember ditumpahkan ke dalam lubang, Han Shuo mengeluarkan belati dan mengiris pergelangan tangannya. Dia menahannya di atas lubang saat tetesan darah segar menetes dari lengannya.

Saat darah segar Han Shuo terciprat ke dalam lubang, cairan itu mulai mengeluarkan asap merah. Anehnya, tetesan darah Han Shuo tidak menyebar, melainkan berenang-renang seperti batu akik merah. Cairan yang tenang itu mulai bergelembung, dipicu oleh darah Han Shuo, sementara suara gemuruh memenuhi udara.

Han Shuo mendongakkan kepalanya dan bersiul, sebuah jeritan naga panjang dan rendah yang menjanjikan hal-hal jahat yang akan datang. Pedang Pembunuh Iblis melesat keluar dari tengkuk Han Shuo, membawa serta hantu-hantu yang gugur. Hantu-hantu yang meronta-ronta dan menjerit tanpa suara itu menyerupai sarang ular saat mereka ditarik ke dalam dua belas panji. Setelah ratusan hantu diserap oleh panji-panji itu, aura pembunuh mulai melayang keluar dari panji, perlahan naik ke langit.

Aura pembunuh itu tampaknya tertarik pada cairan di dalam lubang, melengkung ke bawah ke dalam lubang dengan kecepatan yang terlihat oleh mata. Dengan bantuan aura pembunuh ini, darah Han Shuo yang awalnya telah diemulsikan secara bertahap larut ke dalam cairan yang ada di dalam lubang, dan segera menghilang tanpa jejak.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Han Shuo mengalirkan yuan magisnya ke arah luka di pergelangan tangannya, menyaksikan luka yang dibuat oleh belatinya sembuh dengan cepat.

Mengambil tongkat kerangka, Han Shuo mulai dengan cepat melafalkan mantra. Tiga ksatria jahat berkuda tiba-tiba muncul di depan Han Shuo. Dia mengarahkan tongkatnya ke lubang di tanah. Para ksatria jahat yang terikat kontrak itu tidak ragu-ragu, melompat masuk satu demi satu ke dalam lubang.

Ketika ksatria jahat pertama dan kudanya mendarat di lubang, ksatria dan kuda yang sebelumnya diam itu tiba-tiba mendongakkan kepala mereka ke belakang dengan raungan tanpa suara. Tidak ada suara yang keluar dari lubang saat keduanya meratap, baju besi berwarna perunggu milik ksatria dan kudanya mendesis saat bersentuhan dengan cairan. Keduanya mengeluarkan kepulan asap yang membubung tinggi ke udara.

Ksatria jahat dan tunggangannya tampak seolah-olah mereka menderita rasa sakit terburuk yang dapat dibayangkan. Ksatria jahat, yang biasanya tidak akan berani melanggar kontrak, tiba-tiba mencoba mematahkan kekuatan kontrak, mencoba meninggalkan lubang yang menyebabkannya begitu banyak penderitaan, tubuhnya menggeliat dan meronta-ronta dalam kesakitannya.

Ksatria jahat bukanlah makhluk rendahan seperti prajurit kerangka. Para petarung kuat ini memiliki kecerdasan versi mereka sendiri di dimensi mereka. Meskipun kekuatan luar biasa mereka dibatasi oleh kontrak magis, rasa sakit mengerikan yang melebihi kematian memaksanya untuk secara naluriah melawan kontrak tersebut.

Han Shuo mengumpat pelan sambil memegang tongkat kerangka itu. “Bagaimana kau bisa terlahir kembali jika kau tidak menderita rasa sakit seperti ini? Kau tidak tahu apa yang baik untukmu. Kau akan tahu apa yang telah ditimbulkan rasa sakit ini setelah kau ditempa dan tubuhmu dibentuk ulang. Bahan-bahan yang dibutuhkan untuk ‘Formasi Dua Belas Fragmen Pembinaan Iblis’ ini saja harganya setidaknya seratus ribu koin emas. Berhentilah meronta!”

Saat Han Shuo mengumpat, dia menggunakan kesadarannya untuk menekan perlawanan ksatria jahat dan memaksa dua ksatria jahat lainnya masuk ke dalam lubang juga.

Sama seperti ksatria jahat pertama, dua ksatria jahat lainnya yang dipaksa masuk ke dalam lubang juga mulai melawan karena rasa sakit yang luar biasa, mencoba untuk memutus kontrak yang dipegang Han Shuo atas mereka.

Han Shuo dapat dengan mudah mengatasi pemberontakan satu ksatria jahat. Namun, jika tiga ksatria jahat dan tunggangan mereka melawan sebagai sebuah kelompok, maka bahkan dia pun akan kesulitan menghadapi mereka. Han Shuo terpaksa menggunakan seluruh kekuatan mentalnya untuk menekan serangan gabungan mereka terhadap kontrak magis tersebut.

“Sembilan siklus reinkarnasi iblis, jiwa-jiwa yang tersebar kembali ke posisi kalian, kembalikan!” Bahkan saat Han Shuo menggunakan kekuatan mentalnya untuk menarik kembali para ksatria jahat itu ke bawah kendali, dia masih harus membagi sebagian upayanya untuk memanipulasi mantra tersebut.

Setelah ia melontarkan kata-kata itu, aura pembunuh yang melayang keluar dari dua belas panji mulai menebal. Pola misterius yang terukir di panji-panji itu mulai membentuk wajah. Di bawah pengaruh kekuatan hantu, dua belas wajah iblis yang menyeramkan secara bertahap muncul. Meskipun setiap wajah iblis unik, mereka memiliki satu kesamaan yang menakutkan. Mereka menanamkan rasa takut di hati pria dan wanita.

Kedua belas wajah iblis ini identik dengan kepala iblis yang telah memasuki tubuh Han Shuo ketika ia naik ke alam iblis yang terpisah. Setelah kedua belas wajah iblis yang mengerikan itu semuanya muncul di panji-panji, dua belas kepala iblis perlahan muncul dari tubuh Han Shuo, melayang di depan wajah masing-masing.

Setelah kedua belas kepala iblis itu kembali ke panji-panji dari tubuh Han Shuo, aura pembunuh yang dipancarkan oleh panji-panji itu tiba-tiba berputar menjadi pusaran, berkumpul di tengah lubang tengah. Ketiga ksatria dan tunggangan mereka merasa seolah jiwa mereka tiba-tiba terbakar. Rasa sakit mereka berlipat ganda, dan mereka mulai berjuang lebih keras melawan kontrak yang mengikat mereka.

Han Shuo membeku di tempat, nyaris tidak mampu menyimpan tongkat kerangka itu. Dia duduk di depan lubang, menggunakan setiap tetes kekuatan mentalnya yang luar biasa untuk menekan para ksatria jahat dan kuda-kuda mereka. Di dalam lubang, para ksatria jahat mengayunkan tombak tulang mereka dengan liar, seolah-olah ingin memenggal kepala Han Shuo saat itu juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com