Bab 357: Penagihan Hutang

Kekacauan, situasinya telah jatuh ke dalam kekacauan total!

Ketujuh adipati agung awalnya berkumpul di Lembah Sakamimir untuk berurusan dengan Kota Brettel. Tetapi karena suatu alasan, semua dendam lama dan kebencian baru ini meletus, dengan semua pihak saling menyerang dan mengubah semuanya menjadi kekacauan total.

Awalnya, mereka hanya menyelinap untuk membunuh anggota kadipaten musuh di malam hari. Tetapi ketika mayat terus menumpuk, amarah merampas logika ketujuh adipati agung saat mereka mulai menggunakan pasukan mereka. Pertemuan untuk membahas aliansi telah berubah menjadi medan perang terbuka.

“Apa sebenarnya yang terjadi di sini?” Uskup Agung Merah Kosse sedang menahan sakit kepala yang hebat saat dia menanyai Nehem Beige di dalam tenda adipati.

Sakit kepala Nehem Beige belum juga membaik. Senyum masam teruk di wajahnya saat ia berbicara kepada Kosse, “Ketujuh kadipaten besar telah menumpuk kebencian yang mendalam selama bertahun-tahun, dan sebatang sumbu kecil saja sudah cukup untuk menyulut api unggun. Bahkan aku pun bingung untuk menghentikannya.”

“Aii, sepertinya kita benar-benar tidak bisa mengandalkan orang-orang ini. Oh ya, katakanlah, mungkinkah Burt Zili dari Kadipaten Boulet diam-diam telah melakukan beberapa trik kotor? Dia berasal dari Gereja Malapetaka. Kurasa dia pasti tidak akan setuju jika sesuatu terjadi pada penguasa kota Bryan.” Kosse bertanya kepada Nehem Beige.

“Aku tidak tahu, mungkin saja. Tapi sekarang sudah benar-benar kacau, dan benar-benar di luar kendaliku. Sepertinya kita harus mengubah rencana kita.” Nehem Beige menghela napas panjang dan menjawab,

“Lupakan saja, aku akan memikirkan cara lain.” Kosse menjawab dengan pasrah.

Di dataran datar Lembah Sakamimir, tujuh kadipaten agung, yang selalu bermusuhan, tiba-tiba beralih dari pembunuhan rahasia ke pertempuran terbuka. Han Shuo hanya melempar batu kecil di belakang layar, dia juga tidak menyangka kebencian yang mendalam di antara tujuh kadipaten agung itu begitu dalam.

Melihat daerah sekitar Lembah Sakamimir berubah menjadi medan perang, dia tidak lagi memperhatikan situasi di sini. Sebaliknya, dia mengejar Helen Tina, yang sedang kembali ke Kadipaten Helon.

Dari tujuh adipati agung, Helen Tina adalah yang pertama kali patah semangat. Tepat di awal pertempuran, dia langsung mengerti bahwa masalah aliansi ini telah gagal total. Saat ini, Kadipaten Helon baru saja melewati perang saudara, dan kekuatannya paling lemah. Oleh karena itu, Helen Tina membuat pilihan bijak untuk segera meninggalkan lembah dan kembali ke kadipatennya.

Setelah dua hari dalam perjalanan, Helen Tina menyampaikan perintah kepada pasukan untuk berkemah di sebuah lembah pegunungan kecil. Setelah mengatur para penjaga untuk mengawasi sekitarnya, Helen Tina dan Firewind pergi mandi di sebuah mata air panas kecil.

“Sepertinya mereka baru akan mengesampingkan prasangka mereka setelah berhadapan langsung dengan kematian!” Helen Tina berbaring lesu di pemandian air panas, berbicara dengan marah kepada Firewind.

Phoenix api itu telah berubah kembali ke wujud aslinya. Ia berdiri di tepi pemandian air panas, membersihkan bulu-bulunya yang indah sambil berbicara dalam bahasa manusia, “Kita tidak perlu mengkhawatirkan mereka, biarkan saja mereka menanggung konsekuensi dari perbuatan mereka sendiri. Dengan perkembangan situasi seperti ini, mereka pasti tidak akan mampu melawan penguasa kota yang kejam itu.”

“Benar, aku masih berhutang enam ratus ribu koin emas kepada penguasa kota Brettel itu. Aduh, iblis ini. Apa yang harus kulakukan?” Helen Tina bertanya kepada phoenix api itu, ekspresinya khawatir.

“Terus tunda saja. Kadipaten kita baru saja melewati perang saudara, dan semua kekayaan terkonsentrasi di tangan para bangsawan. Jika kita mengambil enam ratus ribu koin emas dari kas negara untuk membayarnya, aku khawatir Kadipaten Helon akan benar-benar dalam masalah.” Phoenix api itu juga sangat tidak berdaya saat menasihati Helen Tina.

“Tapi iblis itu bukanlah orang yang murah hati dan pemaaf. Semakin lama kita berlarut-larut, semakin aku takut dia akan membuat masalah bagi kita.” Helen Tina tahu Han Shuo bukanlah orang yang baik hati. Dia mengerti betapa menakutkannya kekuatannya, jadi dia benar-benar takut dia akan menyerang mereka.

Saat Helen Tina dan Firewind sedang berbicara, gelombang samar menyebar dari luar ke ujung pemandian air panas. Sebuah bayangan muncul tanpa suara seperti hantu dalam kegelapan di sisi lain pemandian air panas. Kemudian, tiba-tiba berhenti dan berdiri diam di atas batu yang menonjol.

“Hehe, sepertinya kau mengerti aku dengan baik, aku benar-benar merasa terhormat. Benar, iblis ini datang ke sini hari ini untuk menagih uang, jadi bayarlah!” Bayangan suram dalam kegelapan tiba-tiba membuka mulutnya untuk berbicara.

Helen Tina, yang sedang mandi di pemandian air panas, menjerit memekakkan telinga. Suara yang familiar ini telah menjadi objek kebenciannya begitu lama. Helen Tina tidak perlu melihat orangnya untuk tahu bahwa Han Shuo telah tiba.

Sambil masih menjerit, Helen Tina buru-buru mencelupkan bahunya yang mulus ke dalam air, takut Han Shuo akan melihat kulitnya yang putih dan telanjang. Burung phoenix api, yang sedang membersihkan bulu-bulunya yang merah menyala, juga menjerit nyaring. Ia mengepakkan sayapnya dan melesat ke arah Han Shuo. Burung

phoenix api itu mengepakkan sayapnya sekali, mengirimkan kobaran api yang dahsyat langsung ke arah Han Shuo. Namun, Han Shuo tidak menunggu kobaran api phoenix api itu mendekat. Air mata air tepat di depan Han Shuo tiba-tiba berkumpul menjadi tirai air di bawah pengaruh yuan magis, berputar kembali ke arah phoenix api dalam gelombang besar. Gelombang itu menyelimuti kobaran api yang telah ditembakkan phoenix api itu.

Air panas dari mata air panas berubah menjadi tirai air, seketika memadamkan api yang berkobar. Tidak hanya itu, bahkan phoenix api pun terseret ke mata air panas dan menjadi ayam yang basah kuyup dan tampak menyedihkan.

Tanpa menunggu phoenix api yang marah itu bangkit dengan amarahnya, Han Shuo langsung tertawa terbahak-bahak, “Jika kalian menghargai nyawa bawahan kalian, jangan terburu-buru bertindak.”

Saat kata-kata itu terucap, Helen Tina berteriak kepada phoenix api, yang mengepakkan sayapnya dan hendak terus menyerang Han Shuo, “Kakak Firewind, jangan!”

Mendengar teriakan itu, Firewind segera berhenti. Ia mengepakkan sayapnya untuk terbang keluar dari mata air panas dan mendarat di sebelah Helen Tina, sebelum dengan marah berteriak kepada Han Shuo, “Apa yang kau lakukan pada mereka?!”

Helen Tina adalah seorang wanita, jadi ketika dia datang untuk mandi di pemandian air panas, semua penjaga di sekitarnya haruslah wanita. Kekuatan para penjaga wanita ini tidak buruk, tetapi Helen Tina tahu bahwa kekuatan Han Shuo bahkan lebih menakutkan. Dia khawatir akan keselamatan mereka, dan dia sangat menyadari bahwa Firewind bukanlah lawan Han Shuo, jadi dia menghentikan Firewind setelah mendengar kata-katanya.

“Tidak apa-apa, mari kita lanjutkan urusan kita!” Melihat tubuh Helen Tina menyusut di bawah air panas, Han Shuo pertama-tama bertanya sambil tersenyum, “Grand Duke Helen Tina, kulitmu memang tidak buruk. Hehe, tapi kau masih berhutang koin emas padaku, bukankah seharusnya kau sudah membayarnya?”

“Kau, kau iblis, tutup mata licikmu!” teriak Helen Tina, sebelum berkata, “Aku tidak punya banyak koin emas saat ini. Tunggu sebentar, aku akan membayarmu. Jangan khawatir, aku tidak akan mengingkari hutangku.”

Baik Firewind maupun Helen Tina adalah ahli dalam sihir api. Inilah mengapa Han Shuo memilih pemandian air panas ini untuk menunjukkan dirinya. Dengan pemandian air panas ini, sihir api biasa pada dasarnya tidak berguna. Setelah mendengar kata-kata Helen Tina, Han Shuo berkata dengan angkuh, “Yang Mulia, berbohong adalah kebiasaan buruk. Saya sudah berada di sini cukup lama dan secara pribadi mendengar percakapan Anda. Saya pikir, Anda sebaiknya mengeluarkan enam ratus ribu koin emas dan membayar saya kembali.”

“Kau, kau sudah berada di sini cukup lama?” Helen Tina terdiam, sebelum berteriak keras, “Kalau begitu, kau sudah melihatku mandi. Kau iblis hina, cepat atau lambat karma akan menghampirimu!!”

“Eh… Jangan bicarakan ini. Kurangi omong kosong, cepat bayar, atau aku akan masuk ke dalam air!” Han Shuo awalnya sedikit malu. Sejujurnya, dia telah melihat tubuh Helen Tina dari kepala hingga kaki melalui iblis yin dan bahkan mengalami reaksi fisiologis saat melakukannya. Sekarang setelah dia mendengar Helen Tina berteriak tentang hal ini, Han Shuo merasa malu hingga marah, jadi dia hanya bisa berteriak di atasnya.

Helen Tina sangat marah hingga seluruh tubuhnya gemetar. Setelah mendengar Han Shuo berbicara begitu tidak masuk akal, Firewind pasti sudah mengorbankan nyawanya untuk menyerangnya jika bukan karena Helen Tina yang masih waras menahannya.

“Turunlah kalau kau mau. Kau iblis yang sudah menyebarkan berita jahat itu. Lagi pula, sekarang tak seorang pun menginginkanku, jadi bunuh saja aku. Aku tak akan membayarmu sepeser pun koin emas.” Helen Tina menjadi gila karena siksaan Han Shuo. Pikirannya kini dibutakan oleh amarah, ia mengabaikan semua tata krama dan berteriak padanya.

Saat melontarkan kata-kata itu, ia merasa seolah-olah keluhan yang telah lama ia pendam meluap seperti air terjun. Ia berdiri di pemandian air panas, memamerkan tubuhnya yang sempurna tepat di depan Han Shuo sambil terus melampiaskan amarahnya, “Lihat! Kalau kau mau lihat, lihat saja! Bunuh saja aku, bukankah kau sudah cukup menyiksaku? Betapa banyak tipu daya jahat yang sebenarnya kau miliki, tunjukkan semuanya padaku!!”

Begitu seorang wanita menjadi gila, pada dasarnya mustahil untuk berunding dengannya. Dan itulah gambaran Helen Tina saat ini. Sejak ia kembali dari Kota Brettel, ia tiba-tiba menyadari bahwa seluruh dunianya telah berubah. Semua itu karena kemunculan Han Shuo sehingga hidupnya menjadi berantakan.

Semua tatapan hormat dan kekaguman sebelumnya telah berubah menjadi tatapan hina dan jijik. Bahkan warga yang awalnya setia memperlakukannya seperti wanita najis, seolah-olah wanita yang telah dinodai tidak pantas menjadi adipati agung Kadipaten Helon mereka. Helen Tina, yang selalu cukup bangga, harus menanggung banyak keluhan dan perasaan tidak berdaya selama masa ini.

Sekarang, pelaku yang menyebabkan semua ini berdiri tepat di depannya, mengancamnya dengan agresif tanpa henti, ingin mendorongnya hingga mati. Helen Tina tidak mampu melawan, juga tidak bisa melarikan diri. Dia sama sekali tidak punya cara untuk menghadapi Han Shuo, selalu khawatir dia akan mengambil nyawanya dan phoenix api. Pikiran rasionalnya akhirnya runtuh. Menghadapi

serangan ini, Han Shuo sedikit tercengang. Matanya menjelajahi tubuhnya yang sempurna dan menakjubkan dari atas ke bawah. Dia melirik beberapa kali lagi ke puncak tubuhnya yang penuh dan tanah berumput di bawah perutnya yang masih menyisakan beberapa tetesan air berkilauan. Han Shuo diam-diam menelan ludah. Melihat postur Helen Tina yang garang, tak gentar menghadapi kematian, dia tidak tahu harus berbuat apa saat ini.

“Aku hanya ingin kau mengembalikan uangnya. Kau seharusnya tidak ingin mati karena hal-hal kecil. Masih ada harapan selama kau hidup, aku tidak ingin membunuhmu.” Han Shuo dengan tidak sopan kembali mengamati tubuh Helen Tina, sebelum menatap matanya dan berkata dengan senyum sinis,

“Karena penampilanmu, hidupku kehilangan semua harapan!!” Helen Tina berteriak penuh dendam, dengan marah menatap Han Shuo.

“Aku tidak tahan lagi, Helen, jangan hentikan aku, aku akan mempertaruhkan nyawaku bersamanya!” Phoenix api itu mendongak ke langit dan mengeluarkan teriakan. Ia melepaskan diri dari cengkeraman Helen Tina, seluruh tubuhnya berkobar dengan api yang dahsyat saat ia dengan putus asa melesat ke arah Han Shuo.

Melihat phoenix api itu dengan marah menerjang, telapak tangan Han Shuo dengan ringan mengetuk permukaan mata air panas. Dia mengalirkan yuan magis sebelum menjentikkan tangannya. Tirai air naik satu demi satu dari mata air panas, bergulir ke arah phoenix api.

Phoenix api yang mengamuk itu dihantam oleh lima atau enam tirai air dan sekali lagi tersapu ke dalam mata air panas. Han Shuo tertawa sinis dan melesat ke arah phoenix api, berkata dengan sombong, “Untung aku memilih tempat ini, kalau tidak, akan agak merepotkan.”

“Tidak. Kumohon, jangan bunuh Kakak Angin Api. Iblis, aku akan memberimu koin emas!” Helen Tina menangis dan berteriak keras saat melihat Han Shuo melesat di udara ke arah phoenix api.

Han Shuo hanya berniat menangkap phoenix api itu. Dia tidak menyangka Helen Tina begitu peduli padanya. Dia tersenyum gembira dan berkata, “Bagus sekali, aku tidak akan membunuhnya. Berikan aku koin emasnya.”

“Helen, jangan berikan koin emas itu padanya. Jika kau melakukannya, Kadipaten Helon benar-benar akan lepas kendali!” Dari dalam pemandian air panas, burung phoenix api yang mengepakkan sayapnya dan hendak terbang tiba-tiba berteriak.

Han Shuo hendak membungkam burung phoenix api itu ketika tiba-tiba ia merasakan beberapa kehadiran kuat mendekat. Ia mengerutkan alisnya dan menyuruh iblis yin untuk mengintai mereka. Wajah Han Shuo berubah menjadi ekspresi tegas, “Mungkin, Kadipaten Helonmu sudah lepas kendali!”

Hati Helen Tina kembali terkejut mendengar kata-kata itu. Ia menatap Han Shuo dan berkata, “Apa maksudmu?!”

“Ada orang yang datang. Salah satunya adalah seorang jenderal di pasukanmu. Aku bisa melihat bahwa orang-orang yang datang itu pasti berasal dari Kadipaten Helonmu. Sepertinya kau dalam masalah.” Han Shuo menatap Helen Tina.

Helen Tina dan phoenix api saling bertukar pandang. Helen Tina tampak kembali sadar setelah menghadapi sesuatu yang benar-benar bisa dia atasi. Dia membelakangi Han Shuo dan melangkah ke darat, mengenakan pakaiannya.

Phoenix api juga bangkit dari mata air panas untuk kembali ke sisi Helen Tina. Setelah Helen Tina mengenakan jubah sihir merah menyalanya, dia berjalan menghadap Han Shuo. Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya yang menyegarkan setelah mandi, memberinya perasaan keindahan yang menakjubkan.

“Iblis, apa sebenarnya yang kau lakukan pada pengawalku?” tanya Helen Tina sambil berdiri berhadapan dengan Han Shuo.

“Tidak ada. Mereka semua di luar. Aku hanya meluncur melewati mereka untuk masuk ke sini dan memasang mantra kedap suara di sekitarmu. Namun, mereka tidak bisa melawan orang-orang itu, aku yakin!” Sebagian besar pengawal wanita ini memiliki kekuatan pendekar pedang pemula dan senior. Ada dua puluh tujuh orang secara total, berada sekitar tiga ratus meter dari mata air panas tempat Helen Tina berada.

Para penjaga wanita itu tidak berdaya melawan Han Shuo, yang bisa melintasi langit dan membuat terowongan di dalam tanah. Pada dasarnya dia tidak perlu menyerang mereka karena dia bisa diam-diam masuk ke bawah tanah untuk memasuki area pemandian air panas tanpa mengganggu para penjaga wanita.

“Lindungi adipati!” Dari sekitar pemandian air panas tiba-tiba terdengar suara pertempuran dan teriakan terkejut para penjaga wanita.

Ketika suara dari luar mencapai tempat ini, Han Shuo tahu bahwa mantra telah dipatahkan. Setelah itu, suara pertempuran sengit dengan cepat mendekat, dan tiga penjaga wanita menerobos pepohonan dengan panik di wajah mereka. Pemimpinnya, seorang wanita paruh baya, dengan cemas berteriak, “Yang Mulia, Ferrodias telah memberontak. Dia memimpin orang-orang ke sini untuk menyerang Anda! Kita tidak bisa menghentikannya lagi. Yang Mulia, cepatlah melarikan diri!”

Pada saat ini, Helen Tina dan phoenix api berdiri bersama ketiga penjaga wanita itu. Helen Tina mengeluarkan tongkat sihirnya dan bertanya, dengan panik dalam suaranya, “Berapa lama lagi sampai mereka mencapai tempat ini?”

“Hehe, kita sudah sampai, kan!” Suara angkuh seorang pria paruh baya tiba-tiba terdengar. Kemudian, seorang penunggang bumi yang menunggang kuda perang dengan baju zirah lengkap, tiba-tiba muncul bersama tiga puluh ksatria dan enam penyihir.

Seorang pria paruh baya berambut cokelat panjang menunggang kuda di depan. Tubuhnya cukup tegap, jadi ini pasti Ferrodias yang baru saja disebutkan wanita itu. Setelah kemunculannya, dia segera memimpin orang-orangnya langsung ke Helen Tina. Dia pertama-tama membungkuk hormat, sebelum berkata sambil tersenyum, “Yang Mulia, Anda benar-benar terkepung. Para ksatria Kadipaten Helon tidak lagi membutuhkan Anda, jadi ikat saja tangan Anda dan pasrahkan diri untuk ditangkap!”

Wajah cantik Helen Tina memerah karena marah. Jarinya terangkat menunjuk ke arahnya, menuduh dan marah, “Aku tidak pernah menyangka kau akan berani mengkhianatiku. Ketika kau masih warga sipil, akulah yang membiarkanmu bergabung dengan para ksatriaku. Dari warga sipil menjadi seorang bangsawan, akulah yang memberimu segalanya, namun kau mengkhianatiku!!”

Sambil menggelengkan kepalanya, Ferrodias berkata, “Bukan aku yang mengkhianatimu, melainkan rakyatmu yang mengkhianatimu. Aku hanya bisa menuruti opini publik. Yang Mulia, tidak perlu melawan, jika tidak, Anda akan melihat hal-hal yang lebih tidak menyenangkan.”

Mengangkat tongkat sihir di tangannya, Helen Tina dengan marah berkata, “Aku tidak akan memenuhi keinginanmu!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Helen Tina hendak mengucapkan mantra sihir untuk membakar pengkhianat di depannya hingga mati. Namun, dia belum menyelesaikan mantra tersebut ketika penjaga wanita paruh baya di sebelahnya melemparkan jaring besar berwarna abu-abu berkilauan. Jaring itu mengejutkan Helen Tina dan phoenix api saat menyelimuti mereka.

Helen Tina menyelesaikan mantra sihirnya hanya untuk menemukan bahwa sihir apinya sama sekali tidak berpengaruh. Jaring abu-abu di atas kepalanya telah menyegel semua sihirnya.

“Bibi Wellie, bahkan kau pun mengkhianatiku?” Hati Helen Tina tenggelam dalam kesedihan. Ia menatap bibinya yang telah merawatnya sejak kecil dengan ekspresi putus asa.

Wanita paruh baya itu dengan acuh tak acuh mundur beberapa langkah, suaranya dingin seperti es, “Helen, terimalah takdirmu.”

“Hehe, Yang Mulia, saya telah menasihati Anda untuk tidak melawan atau Anda akan menghadapi beberapa situasi yang memalukan, namun Anda tidak mempercayai saya.” Berhenti sejenak, Ferrodias sekali lagi tersenyum, membuat Helen Tina semakin putus asa saat ia berkata, “Aku akan menyerahkanmu kepada Adipati Agung Benedict Sackville. Meskipun kau bukan perawan lagi, orang itu masih bersedia menerima lima puluh ribu koin emas untukmu. Tapi tentu saja, di tangannya, aku khawatir kau tidak akan lagi menjadi dewi hatinya, tetapi hanya seorang budak di bawah kakinya. Haha!”

Tepat pada saat ini, sebuah suara sopan terdengar. “Semuanya, kalian sepertinya telah melupakan keberadaanku!” Han Shuo melangkah keluar, menyeringai pada para pengkhianat yang mengelilingi Helen Tina.

IndoWebNovel – indowebnovel.com