Bab 401: Aliansi Berdasarkan Keuntungan

Tidak butuh banyak usaha bagi Han Shuo untuk memahami sepenuhnya situasi melalui iblis mistis yang mengintai di sekitarnya. Dalang di balik permusuhan yang ditujukan kepada Trunks dan Soul Destroyer adalah Florida dari kelompok tentara bayaran Rainbow Sickle. Peserta lainnya termasuk House of Menlo serta Laureton dari kelompok tentara bayaran Cairo.

Di dunia ini, tidak ada teman abadi, hanya keuntungan abadi. Kata-kata ini telah merangkum situasi dengan tepat!

Di masa lalu, ketika Laureton dan Florida bersaing memperebutkan kekuasaan, Han Shuo dan Trunks memihak Laureton. Pada malam Laureton dikepung oleh empat kekuatan besar di lembah gunung kecil, Han Shuo bahkan membantunya keluar hidup-hidup.

Sejak saat itu, kelompok tentara bayaran Cairo dan kelompok tentara bayaran Soul Destroyer memiliki hubungan dekat dengan Laureton dan Trunks yang terus bekerja sama. Di mata orang luar, kelompok tentara bayaran Cairo dan Soul Destroyer tampaknya telah membentuk aliansi.

Namun, dengan perkembangan pesat Soul Destroyer dan reputasi Han Shuo yang semakin cemerlang di Kekaisaran Lancelot, kelompok tentara bayaran Soul Destroyer telah menjadi kekuatan besar kelima di Lembah Matahari. Beberapa hari terakhir, pembunuhan Jagal Gustav oleh Trunks telah membuat penduduk Lembah Matahari khawatir. Laureton dan Florida, yang awalnya merupakan dua kandidat paling menjanjikan untuk menguasai Lembah Matahari, akhirnya menyadari bahwa situasinya sangat genting.

Ketika kepentingan sendiri terancam, persahabatan dan aliansi menjadi rapuh seperti sumpah para politisi. Florida dan Laureton segera bergabung. Karena Adam Menlo sebelumnya telah terluka parah oleh Han Shuo, dia sangat senang untuk juga berpartisipasi dalam rencana jahat yang telah lama direncanakan ini.

Akibatnya, Trunks disergap oleh Laureton dan yang lainnya saat dalam perjalanan pulang dari rumah Janet, dan para tentara bayaran yang bersamanya dimusnahkan sepenuhnya. Trunks sendiri ditangkap hidup-hidup dan dipenjara di sebuah gua tersembunyi di dalam lembah gunung. Kekuatan-kekuatan besar telah mengirimkan para ahli mereka untuk mengawasinya.

Mereka tidak langsung membunuh Trunks karena meskipun Laureton dan yang lainnya menginginkan kekayaan kelompok tentara bayaran Penghancur Jiwa, mereka tidak memiliki banyak informasi tentang tata letak detail markas kelompok tentara bayaran Penghancur Jiwa. Oleh karena itu, mereka bermaksud untuk mendapatkannya dari mulut Trunks sendiri sebelum melakukan langkah selanjutnya, yang juga akan membantu mengurangi kerugian di pihak mereka.

Namun, ketabahan Trunks melampaui dugaan mereka. Di bawah siksaan dan pemerasan berulang kali, dia masih belum mengungkapkan informasi apa pun yang mereka inginkan. Akibatnya, tubuhnya disiksa hingga babak belur sampai dia hampir mati.

Saat ini, di sebuah rumah besar yang dijaga oleh kelompok tentara bayaran Kairo di Lembah Matahari, ketiga kekuatan tersebut sedang mendiskusikan kapan akan melancarkan serangan mereka terhadap kelompok tentara bayaran Penghancur Jiwa. Kelompok tentara bayaran Penghancur Jiwa telah lama berada di Lembah Matahari. Laureton dan yang lainnya telah lama mengetahui lokasi tepatnya bahkan tanpa Trunks memberi tahu mereka.

Seandainya mereka tidak memahami betapa berbahayanya medan di daerah itu, mereka pasti sudah bergabung untuk memusnahkan kelompok tentara bayaran Penghancur Jiwa, alih-alih menunggu sampai sekarang untuk bergerak. Dalam beberapa hari terakhir, ketiga kekuatan tersebut terus-menerus mengirim orang ke wilayah itu untuk melakukan eksplorasi. Mereka telah melihat dengan jelas tata letak pertahanan di permukaan dan akan segera bergerak dalam beberapa hari.

Kekuatan-kekuatan besar di Lembah Matahari telah berulang kali terlibat dalam perang, yang mengakibatkan semua pihak mengalami kerugian besar. Setelah Han Shuo membunuh grand magus cahaya Ferguson, hubungan antara Florida dan Gereja Cahaya agak rapuh. Namun, dengan adanya tambang perak rahasia di daerah ini, hubungan mereka perlahan kembali stabil.

Karena Han Shuo, archmage gelap Gereja Malapetaka, Edwin, tentu saja tidak akan berurusan dengan kelompok tentara bayaran Penghancur Jiwa. Gereja Malapetaka dan Edwin awalnya bekerja sama dengan Laureton, tetapi mereka secara bertahap menjauh. Edwin telah beberapa kali mencari Trunks untuk menawarkan bantuannya, tetapi Trunks menolak niat baiknya.

Setelah hilangnya Trunks, Edwin dari Gereja Malapetaka sebenarnya telah berusaha keras untuk mencari tahu kebenaran situasi tersebut. Namun, dengan aliansi tiga kekuatan di Lembah Matahari dan kelompok tentara bayaran Sabit Pelangi yang didukung oleh Gereja Cahaya, Edwin tidak berani bertindak gegabah meskipun dia tahu kebenarannya.

Dua belas iblis mistis telah berpencar, pemandangan yang mereka lihat terus-menerus tercermin dalam pikiran Han Shuo. Otaknya yang telah diperluas oleh sihir iblis secara sistematis menyerap gambar-gambar itu, menganalisis isi ucapan dan tindakan untuk secara bertahap menemukan apa yang sedang terjadi.

Akhirnya, dia menemukan lokasi tepat di mana Trunks dipenjara!

Saat naga gelap Gilbert melayang di langit di atas Lembah Matahari, gumpalan awan putih melayang di sekitarnya. Matahari yang gemilang bersinar di seluruh lembah gunung, menyebabkan bahkan tubuh naga gelap yang hitam pekat pun berkilauan di bawah sinar matahari.

Duduk bersila di punggung Gilbert yang jauh lebih lebar daripada kereta kuda, Han Shuo menutup matanya saat mengumpulkan informasi. Tiba-tiba, dia perlahan membuka matanya yang cerah. Saat dia melirik ke bawah ke hutan lebat di dalam Lembah Matahari, matanya menjadi semakin cerah.

“Aku harus segera menyelesaikan masalah di Lembah Matahari. Langkahku tidak bisa hanya berhenti di tempat ini!” gumam Han Shuo.

Masalah Kota Brettel, tujuh kadipaten agung, perebutan kekuasaan internal di Kekaisaran, gangguan tanpa henti dari Gereja Cahaya, rahasia Kuburan Kematian dan tongkat kerangka, studi sihir iblis dan sihir nekromansi, persaingan antar wanita. Terlalu banyak masalah yang terus menumpuk, menunggu untuk ditanganinya. Han Shuo sekarang memiliki perasaan ingin dapat menggunakan teknik doppelganger.

Visi Han Shuo yang semakin tajam sebanding dengan pertumbuhan ambisi dan kekuatannya. Sekarang setelah dia melihat berbagai gangguan di Lembah Matahari, dia merasa bahwa tidak akan terlalu sulit untuk menangani semuanya. Sejak dia mengetahui bahwa Trunks ditangkap, Han Shuo ingin menyelesaikan semua masalah di Lembah Matahari sekaligus.

“Pergi, terbang ke bawah!” Han Shuo memberi instruksi kepada naga gelap Gilbert, menunjukkan lokasi tepatnya.

“Tuan, Anda telah menemukan Trunks?” Melihat Han Shuo, yang telah menutup matanya dan terdiam lama di udara, tiba-tiba menunjukkan lokasi kepadanya, Gilbert tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan curiga.

“Tentu saja, arah yang kita tuju adalah tempat Trunks ditahan.” Han Shuo menjawab sebelum mendesak, “Baiklah, percepat sedikit!”

Di kedalaman gua gunung yang gelap dan suram, penyihir petir Asa masih tanpa lelah menyiksa Trunks. Trunks telah meraung-raung dalam kegilaan, tetapi setelah arus listrik yang dahsyat menembus tubuhnya ditambah dengan Asa menekan sepotong besi merah yang membara ke tubuhnya, Trunks tidak tahan lagi dan jatuh pingsan.

Namun, Asa jelas tidak berniat membiarkan Trunks lolos begitu saja. Setiap kali Trunks pingsan, Asa pasti akan membangunkannya dengan kejam. Setelah beberapa kali, Trunks sekarat dan tidak lagi memiliki kekuatan untuk meraung. Matanya yang kosong menyimpan kebencian yang mendalam saat ia dengan tenang menatap Asa, matanya memancarkan cahaya yang menakutkan Asa.

Hati nurani Asa yang bersalah bergejolak karena takut akan permusuhan Trunks yang mendalam. Namun, perasaan bersalah ini dengan cepat berubah menjadi penyiksaan yang lebih gila ketika besi merah yang membara sekali lagi menekan dada Trunks. Trunks hanya bisa membuka mulutnya lebar-lebar kesakitan, bahkan tidak mengeluarkan erangan sekalipun. Wajahnya berubah menjadi ekspresi buas yang mengerikan seperti iblis yang keluar dari tingkat neraka kedelapan belas.

“Tuan Asa, Anda harus berhenti sekarang, atau dia mungkin akan mati!” Seorang pendekar pedang bernama Trulla datang dengan cemberut, mengulurkan tangannya untuk merebut besi yang membara yang dipegang erat oleh Asa.

Wajah Asa berubah gelap, dia menatap Trulla dengan tajam dan berkata dengan nada tidak senang, “Trulla, masalahku bukanlah sesuatu yang bisa dipedulikan oleh Keluarga Menlo-mu!”

“Aku tidak tertarik untuk mempedulikanmu, tetapi nyawa Trunks harus diselamatkan. Ini adalah keputusan yang disepakati oleh ketiga pemimpin. Tidak peduli bagaimana kau menyiksa Trunks, aku tidak masalah selama dia tidak mati. Tetapi jika kau membunuhnya, kita harus menanggung kesalahan kelalaian. Jangan menimbulkan masalah bagi kami!” Trulla tidak takut pada Asa, meletakkan besi itu kembali ke tempat asalnya sambil berkata dingin.

Beberapa luka di tubuh Trunks mulai membusuk, bahkan ada nanah yang mengalir dari leher dan dadanya. Trulla yang berdiri di dekatnya tanpa sadar menutup mulutnya ketika mencium bau yang menjijikkan itu, merasa jijik sambil mengipas-ngipas dengan tangannya, “Sial. Kau masih tahan?! Lupakan saja untuk hari ini. Tunggu sampai tubuhnya pulih sebelum mempermainkannya lagi. Kalau tidak, semua orang akan keberatan.”

Saat Trulla mengatakan ini, kesabarannya sudah habis dan dia pun pergi. Beberapa anggota kelompok tentara bayaran Kairo memandang Asa dengan kesal. Seseorang menimpali, “Asa, Florida-mu juga sudah setuju. Sebaiknya kau lebih tenang, jangan melanggar aturan.”

Orang-orang lain di gua gunung itu semuanya menunjukkan ekspresi kesal. Bahkan anggota kelompok tentara bayaran Sabit Pelangi yang ditempatkan di sini bersama Asa juga membujuknya untuk tidak membuat keributan. Setelah berpikir sejenak, Asa menoleh untuk melirik Trunks yang tak sadarkan diri dan hampir mati, amarah di hatinya sedikit mereda.

Dengan begitu banyak orang yang mencegahnya, Asa juga tidak berani bertindak gegabah atas kemauannya sendiri, agar tidak membangkitkan kemarahan orang lain. Dia mengerti bahwa posisinya di kelompok tentara bayaran Sabit Pelangi tidak lagi sekuat dulu karena kematian ayahnya, Gustav. Yang lebih menjijikkan adalah kelompok bandit itu telah terpecah setelah kematian ayahnya dan tidak lagi berada di bawah kepemimpinannya. Jika tidak, dia tidak perlu tetap berada di kelompok tentara bayaran Sabit Pelangi dan menderita penghinaan.

Sementara Asa tenggelam dalam kebencian, suara langkah kaki berat terdengar dari luar. Suara itu awalnya sangat samar, secara bertahap menjadi lebih jelas.

“Siapa itu?” Asa yang masih kesal berteriak keras, “Karena kau sudah datang, apa kau tidak tahu cara menyebutkan namamu?”

Suara langkah kaki itu masih mendekat perlahan. Namun, orang itu tidak menjawab. Asa tidak bisa menahan diri untuk mengumpat lagi, “Sial, apa kau bisu? Apa kau tidak tahu cara berbicara?”

“Ada yang tidak beres!” Trulla mengerutkan kening, tiba-tiba mengeluarkan pedang panjang sambil berkata kepada orang-orang di sebelahnya,

“Hanya kita yang tahu tentang tempat ini, apa yang bisa salah? Kalian terlalu curiga. Bukankah orang-orang itu selalu mengantarkan makanan kita pada jam segini? Pasti mereka!” Asa memanfaatkan kesempatan ini untuk mengatakan beberapa patah kata kepada Trulla.

Langkah kaki itu masih mendekat. Suara setiap langkah mengandung ritme yang aneh, menimbulkan rasa takut di hati orang-orang. Seolah-olah iblis perlahan mendekat, mulutnya yang besar dan mengerikan tersembunyi di dalam kegelapan, siap menggigit lehermu kapan saja.

Trulla melirik Asa dengan jijik, berpikir bahwa putra bandit ini memang bukan tentara bayaran sejati. Baik itu kelompok tentara bayaran Kairo atau Keluarga Menlo, keduanya adalah organisasi yang ketat dan disiplin. Sama sekali tidak mungkin ada perilaku seperti itu, datang tanpa memberi sinyal.

“Saudara-saudara, sedikit berhati-hatilah. Situasinya agak aneh!” Trulla menggenggam erat pedang panjangnya dan memperingatkan orang-orang di pihaknya.

Beberapa tentara bayaran berpengalaman dari kelompok tentara bayaran Kairo tidak membutuhkan pengingat Trulla dan telah berkumpul dengan hati-hati. Bahkan kelompok Asa dari kelompok tentara bayaran Sabit Pelangi juga telah jelas memisahkan diri dari dua kekuatan lainnya.

Pada saat kritis ini, karena ketiga kekuatan itu hanya bergabung demi keuntungan, mereka masih hanya mempercayai orang-orang mereka sendiri daripada sekutu palsu yang dengan enggan bekerja sama demi keuntungan. Lembah Matahari adalah tempat seperti itu. Mereka adalah musuh, baik di masa lalu maupun masa depan. Namun, saat ini mereka berdiri bersama dengan damai menghadapi musuh bersama.

Tap… tap… Langkah kaki semakin dekat, semakin jelas!

Trulla melirik penyihir ahli api di sebelahnya dan berkata, “Lemparkan api!”

Ketika penyihir ahli api itu mendengar perintah Trulla, seekor ular api merayap masuk ke lorong, dinding abu-abu kecokelatan terlihat jelas saat meluncur melewatinya.

Pada titik ini, bahkan Asa tahu bahwa ada sesuatu yang salah. Dia menatap dengan saksama satu-satunya pintu masuk. Para anggota kelompok tentara bayaran Kairo memiliki pemahaman diam-diam di antara mereka sendiri saat mereka membentuk formasi persegi, siap menghadapi serangan orang yang datang kapan saja.

Saat semua orang memusatkan perhatian mereka pada satu-satunya terowongan, serangkaian suara jernih dan tajam tiba-tiba terdengar dari tempat Trunks berada di belakang mereka. Semua orang yang matanya tertuju pada terowongan itu menoleh ketika tiba-tiba mereka mendengar suara keras memecah keheningan.

Tepat di sebelah Trunks adalah Han Shuo dengan Pedang Pembunuh Iblis di tangan dan ekspresi gelap saat dia memotong rantai besi di tubuh Trunks. Rantai besi yang kuat yang terbuat dari mithril yang baru ditambang itu putus dengan setiap suara tajam. Rantai tipis yang menembus tulang belikat Trunks juga dengan hati-hati dilepas oleh Han Shuo.

Kelompok Trulla yang tiba-tiba menoleh tidak tahu bagaimana Han Shuo bisa masuk. Hanya ada satu terowongan yang mereka dengar suara langkah kaki dari dalam gua dan mereka semua memusatkan perhatian mereka di sana. Namun, mereka benar-benar tidak melihat siapa pun yang datang dari terowongan itu!

Namun, Han Shuo memang tiba-tiba muncul begitu saja, seolah-olah dia sudah berada di sana sepanjang waktu. Kedatangannya yang tiba-tiba begitu menyeramkan sehingga membuat orang-orang merasa sangat gelisah.

Melihat Han Shuo yang berwajah muram muncul, semua orang yang mengawasi Trunks di dalam gua gunung merasakan jantung mereka berdebar sesaat. Mereka melihat Han Shuo bertindak seolah-olah dia tidak melihat mereka dan hanya fokus pada upaya melepaskan belenggu Trunks dengan ekspresi gelap. Tanpa disadari, perasaan takut perlahan-lahan muncul dari lubuk hati mereka.

Meskipun Han Shuo tidak hadir di Lembah Matahari, cerita tentangnya selalu menyebar di sekitar Lembah. Orang-orang di gua gunung, termasuk Asa dan Trulla, semuanya adalah ahli dari tiga kekuatan. Mereka tidak hanya mengenal Han Shuo, beberapa dari mereka pernah menyaksikan sendiri tindakan Han Shuo.

Saat ini, di perut gunung yang sempit ini, Han Shuo muncul tanpa suara seperti hantu, hanya diam-diam melepaskan belenggu Trunks. Tekanan tak terlihat itu terasa seberat gunung, menyebabkan jantung berdebar kencang dan mereka menjadi gelisah.

Bibir Asa kering. Dia pernah kehilangan tangannya karena Han Shuo. Saat itu di lembah gunung, dia menyaksikan setiap pukulan Han Shuo saat dia membunuh Ferguson. Ketika Han Shuo pergi, cerita tentangnya tidak menghilang dan malah menyebar ke seluruh Lembah Matahari oleh para tentara bayaran yang melakukan perjalanan luas. Secara khusus, perbuatan Han Shuo yang memenggal kepala ksatria naga Celt bahkan lebih cepat dibesar-besarkan.

Asa tahu betul hubungan antara Han Shuo dan Trunks. Dia memperhatikan Han Shuo yang berusaha melepaskan ikatan Trunks yang sekarat dengan wajah muram, rasa dingin yang menusuk tiba-tiba menyebar ke seluruh tubuhnya. Pikiran Asa berputar cepat dan dia tiba-tiba mengambil keputusan yang sangat bijak setelah mengamati Han Shuo hanya selama selusin detik.

Whosh! Asa adalah orang pertama yang bergegas masuk ke terowongan untuk meninggalkan gua, melarikan diri tanpa perlawanan!

“Bajingan terkutuk!” Trulla menoleh sekilas, mengumpat pelan atas pengecutnya Asa yang tak tahu malu. Tak lama kemudian, dia juga merasa sedikit ketakutan, menggenggam erat pedang panjang di tangannya sambil memasang wajah tegar dan menatap dingin Han Shuo, “Count Bryan, ini tidak ada hubungannya denganmu. Kau tidak bisa mengatur urusan di Lembah Matahari kami. Jika kau pergi sekarang, kami tidak akan menghentikanmu. Kalau tidak…”

“Ah? Asa, kenapa kau sudah kembali?” Tanpa menunggu Trulla selesai bicara, penyihir api di sebelahnya tiba-tiba berteriak kaget.

Trulla terceng astonished. Dia tidak menegur bawahannya karena memotong ancaman yang telah dia kumpulkan keberaniannya untuk katakan. Trulla segera berbalik untuk melihat Asa dengan ekspresi pahit saat dia benar-benar kembali selangkah demi selangkah. Tap, tap… Langkah kaki di gua masih bergema di hati semua orang dan bahkan menjadi lebih berat!

IndoWebNovel – indowebnovel.com