GDK 463: Hadiah Besar

Selain hal-hal yang berkaitan dengan Kristal Asal, Han Shuo menceritakan kisah pertemuannya dengan monster tua dan Tiana di Ngarai Tarrag. Bahkan insiden di Gunung Suci Gereja Cahaya yang terletak di Kekaisaran Oden pun diungkapkan.

Candide mendengarkan dengan saksama saat Han Shuo menjelaskan kisahnya dari awal hingga akhir, dan alisnya berkerut rapat.

“Tuan Candide, tentang para tokoh kuat sejati di Benua Mendalam dan orang-orang Ras Jiwa, apakah Anda mengetahuinya?” Alasan Han Shuo mengungkapkan semuanya adalah untuk bertanya kepada Candide apakah dia mengetahui keberadaan mereka.

“Tiana adalah pelindung Kekaisaran Kasi. Di Kekaisaran Kasi, Tiana adalah makhluk ilahi. Dia adalah karakter yang sama dengan penyihir ilahi gelap Kekaisaran Lancelot kita, Ayermike Cotton. Aku benar-benar tidak menyangka dia masih hidup!” seru Candide.

Ayermike Cotton? Karakter di zamannya?! Han Shuo terkejut.

Ayermike Cotton adalah salah satu tokoh paling terhormat dalam sejarah Kekaisaran Lancelot. Berkat keberadaannya, Kekaisaran Lancelot dapat berdiri dan memiliki kekuatan serta pengaruh yang begitu besar hingga saat ini.

Namun, Ayermike Cotton, sang magus ilahi kegelapan, adalah tokoh dari 500 tahun yang lalu! Setelah mengetahui hal itu dari Candide, Han Shuo kemudian menyadari betapa lamanya Tiana sebenarnya telah hidup. Tidak heran jika bahkan Stratholme, monster purba yang hidup melalui dua dinasti, memanggilnya ‘Kakak Tiana’!

“Selain Tiana, tentang mereka yang berasal dari Gereja Cahaya dan Ras Jiwa, apakah Yang Mulia mengetahui asal-usul mereka?” tanya Han Shuo sambil menatap kosong ke arah Candide.

“Ksatria ilahi dan penyihir ilahi cahaya dari Gereja Cahaya yang kau sebutkan itu, aku sudah membaca sedikit tentang mereka dari catatan kuno. Mereka berdua adalah tokoh Gereja Cahaya yang terkenal karena kekuatan mereka beberapa ratus tahun yang lalu. Semua orang mengira mereka berdua telah meninggal karena usia tua. Namun, mereka secara tak terduga hidup hingga hari ini.

“Adapun Santa dari Gereja Cahaya itu, dan Ras Jiwa Ngarai Tarrag itu, aku tidak tahu. Jika bukan karena kau memberitahuku berita ini, mungkin aku tidak akan pernah mengetahui tentang tokoh-tokoh seperti itu di Benua Mendalam. Makhluk-makhluk ini jauh melampaui apa pun yang bisa kubayangkan,” keluh Candide sambil berulang kali menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

Meskipun pengetahuan Candide agak terbatas, Han Shuo setidaknya mengetahui asal usul Tiana dan bahwa dia adalah pelindung Kekaisaran Kasi.

“Bryan, apakah maksudmu kau sudah memiliki kekuatan Stratholme dan Tiana?” Setelah sekian lama, Candide tiba-tiba bertanya sambil menatap kosong ke arah Han Shuo.

Saat itu, Han Shuo menyebutkan pertarungannya bahu-membahu dengan Stratholme, monster tua itu, dan mengungkapkan pertemuannya dengan Ras Jiwa. Candide segera menyadari satu detail kecil — Han Shuo dan Stratholme adalah makhluk dari kelas yang sama!

Tidak ada yang perlu disembunyikan di sini, jadi Han Shuo mengangguk dan dengan tenang mengakui, “Aku percaya sekarang aku memiliki apa yang disebut kekuatan setengah dewa.”

“Luar biasa, sungguh luar biasa!” Candide berbicara agak tidak jelas dan bergumam, “Astrologi Nyonya Grace benar-benar ajaib. Tidak heran dia mengatakan bahwa kau dapat membawa masa depan baru bagi Kekaisaran Lancelot. Dengan kehadiran makhluk sepertimu, bangsa mana pun dapat tumbuh perkasa.”

“Perkasa atau tidak, aku tidak tahu, tetapi aku tahu bahwa Stratholme tidak akan muncul di tujuh kadipaten besar untuk sementara waktu, dan Aliansi Pedagang Brut baru saja kehilangan penyihir petir suci mereka, Reynold. Mengingat bahwa binatang-binatang ajaib dari Ngarai Tarrag berkeliaran di jalanan mereka dan mengganggu penduduk, ditambah dengan kelompok Ras Jiwa yang tidak diketahui asalnya, kurasa mereka tidak akan mampu menangani masalah lain.

Sekarang adalah kesempatan terbaik bagi Kekaisaran Lancelot kita untuk mengirim pasukan dan menaklukkan tujuh kadipaten besar. Sekarang atau tidak sama sekali!” Han Shuo menjelaskan kepada Candide dengan ambisius.

“Bryan, temui Yang Mulia. Aku yakin Yang Mulia akan sepenuhnya mendukungmu!” desak Candide. Tampaknya dia juga ingin segera melakukannya.

Han Shuo mengangguk. Setelah memverifikasi identitasnya sebagai utusan Matahari Kegelapan Keempat dari Candide, dan tanpa memberi tahu Emily, Han Shuo langsung menuju istana kekaisaran melalui susunan transportasi di markas besar Jubah Kegelapan yang hanya dapat dioperasikan oleh beberapa personel tingkat tertinggi.

“Bryan, dasar pelawak, tiba-tiba menghilang selama tiga tahun. Kau akhirnya kembali!”

Lawrence, raja Kekaisaran Lancelot, secara pribadi datang untuk menyambut Han Shuo ketika mendengar bahwa Han Shuo meminta untuk bertemu dengannya dan tertawa terbahak-bahak begitu melihat Han Shuo.

Dibandingkan tiga tahun sebelumnya, Lawrence sekarang memiliki sikap yang lebih berwibawa layaknya seorang raja yang memegang kekuasaan untuk menentukan hidup dan mati orang lain. Ia tampak lebih dewasa dan berpengalaman. Ia bahkan sengaja memelihara janggut di atas bibir atasnya yang semula dicukur bersih. Matanya memancarkan kebijaksanaan dan kehati-hatian.

“Yang Mulia, sudah lama tidak bertemu!” Han Shuo melangkah maju dengan senyum tipis. Mencondongkan tubuh ke sisi Lawrence, ia melanjutkan, “Yang Mulia, mari kita mengobrol berdua saja!”

Lawrence melambaikan tangannya kepada pengawal kekaisarannya untuk menyuruh mereka pergi, “Kalian semua boleh pergi!” Setelah itu, ia menyeret Han Shuo kembali ke aula besar, sambil terkekeh berkata, “Jadi kita sebenarnya masih berteman baik di luar sorotan publik. Bagaimana bisa kau ingat untuk mengunjungiku kali ini?”

“Aku datang ke sini dengan niat untuk memberimu hadiah besar!” Han Shuo tersenyum.

“Oh? Hadiah besar?” tanya Lawrence dengan penuh antusias.

“Tujuh kadipaten agung!” seru Han Shuo.

Tubuh Lawrence tersentak. Matanya memancarkan sinar dingin yang tak seorang pun berani menatapnya langsung. Dengan suara penuh semangat, ia bertanya, “Bryan, apakah kau yakin sekarang?”

Han Shuo mengangguk, dan sekali lagi mengungkapkan apa yang dimilikinya kepada Candide.

Saat Han Shuo menyelesaikan ceritanya, Lawrence gemetar dari kepala hingga kaki. Ia memegang erat Han Shuo dengan kedua tangannya, matanya yang berapi-api menatap Han Shuo dengan penuh gairah, dan dengan suara terkejut ia bertanya, “Bry…Bryan, maksudmu…..maksudmu kau sekarang memiliki kekuatan setengah dewa?”

“Benar!” Han Shuo menegaskan.

“Bagus! Bagus! Bagus!” Lawrence tertawa terbahak-bahak dengan wajah menghadap ke langit. Kemudian ia melanjutkan dengan senyum lebar, “Setelah Ayermike Cotton yang terhormat, akhirnya, Kekaisaran Lancelot kita sekali lagi diberkati dengan makhluk setengah dewa! Haha, mulai sekarang, tidak ada yang akan meremehkan keberadaan perkasa Kekaisaran Lancelot-ku!”

“Jangan terlalu cepat merayakan. Seperti yang baru saja kukatakan, keberadaan setengah dewa bukanlah puncak kekuatan di benua ini. Lagipula, aku bukan satu-satunya yang memiliki kekuatan setengah dewa. Tiana dari Kekaisaran Kasi adalah salah satunya. Di markas Gereja Cahaya di Kekaisaran Oden, ada jauh lebih dari satu makhluk setengah dewa!” Han Shuo menyiram Lawrence dengan air dingin ketika melihat Lawrence begitu bersemangat hingga hampir gila, dan khawatir Lawrence mungkin terlalu bergantung padanya.

“Aku tahu, aku tahu!” Lawrence berkata dengan suara gembira, “Tentu saja aku tahu. Tapi dengan kehadiranmu di Kekaisaran Lancelot, hatiku terasa jauh lebih tenang. Aku sudah lama berpikir untuk menaklukkan Aliansi Pedagang Brut dan Kekaisaran Kasi, tetapi selalu menundanya karena berbagai macam kekhawatiran. Tapi sekarang, Kekaisaran Lancelot kita benar-benar bisa menunjukkan kekuatan militer kita!”

“Baiklah. Aku tahu kau tidak akan melakukan sesuatu yang seceroboh itu! Hmm, kau bisa mulai dengan tujuh kadipaten besar terlebih dahulu. Dari ketujuh kadipaten itu, Kadipaten Helon dan Kadipaten Boulet telah bersekutu secara diam-diam denganku sejak lama. Selama kita melakukannya secara diam-diam, tanpa Stratholme si monster tua muncul untuk mengacaukan semuanya, menaklukkan ketujuh kadipaten besar itu pasti akan berhasil,” kata Han Shuo dengan suara berat.

“Baiklah, aku akan mendukung kampanyemu sepenuhnya. Sumber daya militer atau sumber daya fisik apa pun yang kau butuhkan, katakan saja, apa yang kau butuhkan? Katakan padaku, dan aku akan membantumu dengan semua sumber daya kerajaanku!” Lawrence langsung ke intinya. Dia tampak bertekad untuk mengikat Han Shuo dengan kuat.

“Sejujurnya, strategi militer bukanlah keahlianku,” jawab Han Shuo dengan senyum pahit. Setelah berpikir sejenak, ia melanjutkan, “Mengenai cara menyerang tujuh kadipaten besar, lebih baik aku serahkan saja pada kalian dan anak buah kalian untuk berdiskusi dan menanganinya. Oh, ngomong-ngomong, akan lebih baik jika Dorcas ditunjuk sebagai komandan untuk masalah ini. Orang ini telah menjelajahi tujuh kadipaten besar selama beberapa tahun terakhir, dan karena itu sangat familiar dengan situasi di sana. Selain itu, ia memiliki keahlian dalam strategi militer. Aku yakin dia akan menjadi komandan yang tepat!”

“Tidak masalah, aku akan mengaturnya! Yakinlah, tanpa halangan Stratholme kali ini, tujuh kadipaten besar pasti akan menyerah pada kekuatan militer Kekaisaran Lancelot-ku!” Lawrence meyakinkan.

“Baiklah kalau begitu, aku sudah mengatakan apa yang seharusnya kukatakan. Kurasa kau juga butuh waktu untuk bersiap-siap. Aku akan pergi sekarang! Aku sendiri masih belum sempat menemui para dayangku. Jika aku tidak segera menemui mereka, mereka pasti akan mulai menggerutu!” kata Han Shuo sambil tersenyum kepada Lawrence.

Setelah menerima beberapa kedipan mata penuh arti dari Han Shuo, Lawrence dengan penuh empati berkata, “Aku mengerti. Haha, silakan bayar ‘hutang’mu! Oh, ya, rumahmu sudah dibangun kembali dan semua pelayan masih ada di sana. Sesekali Phoebe, Fanny, dan yang lainnya tinggal di sana selama beberapa hari. Jangan lupa bahwa kau masih punya rumah di Kota Ossen!”

Sebelumnya, selama kekacauan di Kota Ossen, dalam satu malam, banyak rumah bangsawan hancur menjadi kepulan asap. Rumah yang ia terima sebagai seorang bangsawan pun tidak terkecuali dari kerusakan parah ini. Awalnya, Han Shuo mengira rumah itu telah hancur total. Tampaknya Lawrence memang sangat peduli pada Han Shuo, sampai-sampai membangun kembali rumah itu sepenuhnya untuknya.

“Terima kasih, Yang Mulia!” jawab Han Shuo. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia meninggalkan istana.

“Seorang ahli dewa! Nyonya Grace memang seorang ahli astrologi yang mengagumkan. Bryan, oh Bryan, kau benar-benar bintang keberuntunganku!” gumam Lawrence pelan setelah Han Shuo pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com