GDK 472: Dalam Pengetahuan

Di dunia bawah tanah, para elf gelap berkuasa. Namun begitu mereka muncul ke permukaan Benua Mendalam, mereka menjadi mangsa manusia.

Kecantikan para elf wanita, dan keahlian para elf pria dengan senjata ajaib, menjadi godaan besar bagi manusia. Di Benua Mendalam, tidak pernah ada kekurangan pemburu yang ahli dalam menangkap elf, terutama elf wanita, yang sangat disukai kaum bangsawan.

Elf gelap cantik bernama Kroely ini sebenarnya masih perawan di antara para elf gelap yang memiliki kecenderungan bawaan untuk berbuat nakal, yang sangat membangkitkan minat Han Shuo. Begitu mereka meninggalkan dunia bawah tanah, Han Shuo bertanya, “Kroely, mengapa Shialan dan yang lainnya ingin memberimu sebagai hadiah kepadaku? Apakah mereka mengancammu?”

Kroely ketakutan, dan berlutut di hadapan Han Shuo, berkata, “Tuan, Anda adalah dermawan para elf gelap. Merupakan kehormatan bagi saya untuk dapat melayani Anda.”

Han Shuo memberi isyarat dengan tangannya, dan tidak melanjutkan pertanyaannya. Namun, sepanjang perjalanan, ia tetap menyimpan keraguan di hatinya. Ia selalu merasa seolah-olah sudah mengenal Kroely. Namun, setelah berpikir panjang dan hati-hati, ia tetap yakin bahwa ia belum pernah bertemu dengannya sebelumnya.

“Bryan, aku ingin berbicara sebentar denganmu!” Setelah keluar dari dunia bawah tanah, patriark naga gelap Gilges tiba-tiba berbicara.

Han Shuo menatap kosong sejenak sebelum mengangguk. Kemudian ia berkata kepada Kroely, “Tinggalkan kami sebentar!”

Kroely melirik Gilges, lalu dengan hormat menjawab, “Ya,” dan menjauhkan diri dari yang lain. Setelah Kroely pergi agak jauh, Gilges menurunkan sangkar yang memenjarakan kakeknya. Setelah melirik Kroely ke kejauhan, Gilges mengerutkan alisnya dan berkata, “Bryan, aku merasa ada yang salah dengan peri gelap ini. Aku merasakan semacam bau yang familiar berasal dari tubuhnya.”

Ketika Gilges mengatakan itu, Han Shuo tersentak dan berseru kaget, “Kau juga merasakannya?”

“Aku tidak tahu kenapa, tapi aku perhatikan bahwa saat kita berada di terowongan tadi, peri gelap ini berulang kali mengamatiku secara diam-diam. Rasanya seolah-olah dia ingin menyakitiku,” kata Gilges dengan suara rendah dan alisnya masih berkerut. Tak lama kemudian, dia tampak agak malu dan mengakui, “Tapi mungkin itu karena aku sudah tua, terlalu sensitif!”

Namun, Han Shuo tidak merasakan hal itu. Semakin tua seseorang, semakin banyak detail yang akan diperhatikannya, memiliki wawasan yang biasanya tidak dimiliki orang muda. Mengenai Kroely ini, Han Shuo sendiri merasa ada sesuatu yang salah dengannya sejak awal. Dan sekarang dengan peringatan Gilges, dia menjadi waspada.

Menatap peri gelap yang ramping, elegan, dan cantik yang berdiri di kejauhan, Han Shuo tak kuasa menahan diri untuk perlahan-lahan melepaskan kesadarannya dan merasakan aura Kroely. Memang tidak ada aura cabul yang biasanya melekat pada peri gelap wanita.

Namun, ketika Han Shuo benar-benar merasakannya dengan kesadarannya, ia tetap merasa bahwa Kroely memang agak tidak biasa. Justru karena auranya sangat berbeda dari peri gelap biasa, Han Shuo merasa curiga. Jika ia menutup matanya, hanya berdasarkan indra lainnya, Han Shuo tidak akan pernah menganggapnya sebagai peri gelap.

Saat Han Shuo perlahan mengamati Kroely dengan kesadarannya, patriark naga gelap Gilges bergumam pada dirinya sendiri, “Sebenarnya agak membingungkan. Meskipun aku telah hidup bertahun-tahun di dunia bawah tanah, aku belum banyak berhubungan dengan peri gelap. Hanya Adele yang kita penjara yang menghabiskan waktu relatif lama bersama kita. Mengapa dari peri gelap muda ini, aku merasakan aura yang familiar?”

“Kakek, kau pasti salah. Aku juga kenal Adele itu. Dia punya selera yang murahan. Kau bisa langsung tahu dia jalang hanya dengan sekali pandang. Tapi Kroely ini, bagaimanapun, terasa murni dan bersih. Jika bukan karena penampilannya yang seperti elf gelap, aku akan mengira dia elf hutan!” naga gelap Gilbert menyela.

Han Shuo terkejut. Matanya bersinar saat dia menatap Kroely yang berdiri agak jauh. Dia memasang ekspresi berpikir.

“Baiklah, mari kita hentikan diskusi ini!” Han Shuo tiba-tiba menyela, dan melambaikan tangan ke arah Kroely yang berdiri tenang di kejauhan. Ketika Kroely mendekat, dia berkata sambil tersenyum, “Kita ada urusan yang harus diselesaikan dan tidak pantas kau ikut. Ini, ambillah lambang ini, dan berjalanlah ke Kota Brettel. Dengan ini, tidak akan terjadi apa pun padamu selama kau berada di Kekaisaran Lancelot.”

“Tuan, tapi aku tidak tahu jalannya. Bagaimana jika seseorang menangkapku di Hutan Gelap?” Kroely menatap Han Shuo dengan malu-malu, seolah kehilangan akal karena ketakutan.

“Dari sini, teruslah menuju utara. Setelah dua hari kau akan sampai di Lembah Matahari. Jika ada masalah, bawalah lambangku ini kepada Trunks dan katakan padanya kau adalah pelayanku. Kau adalah elf gelap, jadi kau tidak perlu khawatir tentang hidupmu meskipun kau tertangkap. Dengan lencana ini, teman-temanku akan membiarkanmu pergi, dan musuh-musuhku akan membiarkanmu hidup untuk memerasku. Singkatnya, kau tidak akan mati! Tenanglah!” Han Shuo menenangkannya.

Setelah Han Shuo dianugerahi gelar Marquis, ia tentu saja menerima satu set lengkap lambang yang mewakili identitasnya sebagai bangsawan. Lambang ini, yang memiliki perisai indah di atasnya, adalah tanda identitas eksklusif untuk Han Shuo. Bahkan berisi cap magis, yang tidak dapat dipalsukan oleh orang biasa. Dan tentu saja, mereka yang memiliki kemampuan untuk memalsukan tidak akan melakukan hal-hal seperti itu tanpa alasan.

Kroely dengan cemas menatap Han Shuo. Meskipun Han Shuo tampak sopan dan ramah di permukaan, cara bicaranya tegas. Dia tahu bahwa sebagai seorang pelayan biasa, dia tidak dalam posisi untuk membahas persyaratan apa pun. Bahkan jika Han Shuo membunuhnya di tempat, itu akan menjadi takdirnya. Karena itu, Kroely yang cerdas ini hanya bisa menerima lencana itu. Dia menjawab dengan lemah, “Ya, Tuan. Hamba Anda yang rendah hati berharap akan ada kesempatan untuk bertemu Tuan lagi!”

“Tentu!” Han Shuo menegaskan.

Setelah Kroely pergi, Han Shuo tertawa getir, “Mau mempermainkanku seperti ini? Para elf gelap itu pasti sudah lelah hidup!”

“Bryan, ada apa?” Patriark naga gelap Gilges dapat merasakan ada sesuatu yang tidak beres sejak awal, dan sekarang dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Di Kroely, aku merasakan aura para elf gelap yang menyembah dewi jahat Rose. Saat itu, aku hampir terbunuh dalam serangan mendadak, yang kuyakini adalah ulah dewi laba-laba Rose itu. Sepertinya Kroely ini adalah upaya lain untuk menyerangku,” Han Shuo menjelaskan kepada Gilges dengan muram.

Gilges sangat terkejut dengan pengalaman pahit Han Shuo, tetapi tidak bertanya lebih lanjut. Dia tahu bahwa jika Han Shuo tidak membicarakan hal-hal tertentu, tidak pantas baginya untuk bertanya tentang hal itu.

“Ayo pergi!” Han Shuo memberi instruksi kepada Gilges dan menuju ke Kuburan Kematian.

Tetapi pada akhirnya, setelah mempertimbangkan dengan saksama, Han Shuo tidak membawa naga-naga gelap ke Kuburan Kematian. Meskipun Han Shuo percaya pada Gilges sebagai patriark naga-naga gelap, tidak hanya ada satu naga gelap di dalam sangkar. Han Shuo tidak yakin bahwa tidak satu pun dari mereka, di masa depan, akan membocorkan lokasi Kuburan Kematian.

Meskipun Kuburan Kematian memang diselubungi oleh batas yang sangat kuat, dan sama sekali tidak ada cara untuk membukanya tanpa tongkat kerangka, tidak ada yang selalu mutlak. Han Shuo tidak percaya bahwa batas Kuburan Kematian itu mahakuasa. Jika tidak, para ahli sihir jahat yang melakukan penelitian di sana bertahun-tahun yang lalu tidak akan menderita kerugian yang begitu besar akibat pengepungan dan kampanye pemusnahan terhadap mereka.

Oleh karena itu, Han Shuo tidak membawa seluruh ras naga gelap ke Kuburan Kematian, tetapi menempatkan mereka di desa troll hutan, dan kembali ke Kuburan Kematian sendirian.

Selama beberapa tahun sebelumnya, para troll hutan selalu hidup di bawah pengaturan naga gelap Gilbert. Para troll hutan telah lama menganggap Gilbert dan Han Shuo sebagai utusan Dewa mereka, Datara.

Lembah Matahari tidak jauh dari Hutan Kegelapan. Ketika Trunks masih berjuang untuk mendapatkan kekuasaan atas Lembah Matahari, ia bahkan memanfaatkan kekuatan para troll hutan melalui Gilbert. Setelah kejadian itu, para troll hutan dan Trunks menjalin hubungan baik. Bahkan ada sebagian troll hutan yang secara khusus bermigrasi untuk tinggal di ngarai di sekitar Lembah Matahari agar dapat bekerja sama lebih baik dengan Trunks.

Setelah menguasai Lembah Matahari, kelompok tentara bayaran Trunks menjadi semakin kaya dan kuat setiap harinya. Untuk tujuan membalas dendam, Trunks telah mengerahkan seluruh upayanya untuk memperkuat dirinya sendiri. Dengan dukungan Han Shuo di balik layar, Trunks juga menjalin hubungan perdagangan yang baik dengan berbagai ras di dunia bawah tanah, termasuk elf gelap dan manusia kadal.

Melalui transaksi bisnis dengan dunia bawah tanah selama bertahun-tahun, Trunks telah menuai keuntungan yang mengesankan. Dengan diperkenalkannya Han Shuo, Trunks menjadi sahabat terbaik kedua para kurcaci. Dengan memberikan sejumlah besar barang dan persediaan, Trunks memperoleh sejumlah besar senjata tajam dari para kurcaci sebagai imbalannya.

Dengan bantuan Gilbert, terjalin kerja sama erat antara Lembah Matahari dan para troll hutan. Trunks menyediakan senjata, baju besi, dan makanan untuk para troll hutan. Dengan memanfaatkan jaringan intelijen yang kuat di Lembah Matahari, ia menyediakan rute perdagangan bagi para troll hutan, baik kafilah yang tidak setia maupun yang tidak patuh kepadanya, agar para troll hutan dapat melakukan penjarahan.

Setelah mengalami siksaan yang tidak manusiawi, Trunks, yang sejak awal bukanlah orang yang baik hati, menjadi semakin kejam dan tegas. Dalam beberapa tahun sebelumnya, dengan bantuan Han Shuo, Kota Brettel, Phoebe, Emily, dan yang lainnya, Trunks telah sepenuhnya menguasai Lembah Matahari.

Dengan menggabungkan Pasukan Tentara Bayaran Penghancur Jiwa, para troll hutan, para kurcaci, manusia kadal, dan bahkan kelompok bandit Janet, Trunks, dengan Lembah Matahari dan pinggiran Hutan Gelap sebagai pusatnya, telah menjadi kekuatan besar yang tidak akan diremehkan oleh negara mana pun!

IndoWebNovel – indowebnovel.com