Bab 50: Realita yang Pahit

Jeritan melengking terdengar pertama kali, kemudian diikuti berbagai macam suara, berasal dari sebuah rumah di sisi kiri gang. Setelah beberapa saat, Beacher dan yang lainnya keluar sambil menyeret Claude yang tampak lusuh dan tidak sepenuhnya sadar.

Wajah Irene dipenuhi amarah saat ia dengan muram memarahi Claude sambil menatapnya. Ia berkata dengan keras, “Claude, kau menjijikkan. Aku tidak ingin melihatmu lagi! Katie, ayo pergi.”

Dengan perkembangan situasi seperti itu, Han Shuo tahu bahwa balas dendamnya telah terlaksana dan tidak perlu lagi berlama-lama di sana. Ketika ia melihat Irene dan Katie berjalan cepat ke arahnya, ia segera bersembunyi dan dengan santai kembali ke hotel.

Kembali ke hotel, Han Shuo membersihkan diri lalu duduk bersila di tempat tidur untuk berlatih sihir. Yuan sihir perlahan memperluas meridiannya inci demi inci. Han Shuo menggertakkan giginya menahan rasa sakit yang memilukan dan terus mengalirkan yuan sihirnya sesuai instruksi dari “alam jalur terbuka”.

Rasa sakit yang tak tertahankan sering menyertai proses berlatih sihir. Hal ini menyebabkan kepribadian Han Shuo berubah dari sikap acuh tak acuh sebelumnya menjadi teguh dan bertekad. Baik itu kemauan kerasnya atau kemampuannya untuk menahan rasa sakit dengan tabah, Han Shuo telah meningkatkan keduanya secara signifikan.

Seluruh kepribadian dan karakter Han Shuo tanpa disadari terus berubah seiring dengan latihan sihir. Saat kekuatannya perlahan meningkat, Han Shuo yang sebelumnya penakut dan pengecut telah mengalami perubahan besar. Cara pandang dan pemahamannya terhadap berbagai hal sangat berbeda dari pemikiran yang dia miliki sebelumnya.

Langkah kaki yang berat dan tumpul tiba-tiba terdengar di hati Han Shuo. Han Shuo tiba-tiba menghentikan semua latihan sihirnya, menahan napas, dan berkonsentrasi. Semua fungsi tubuhnya seketika membeku dan tidak bergerak.

Langkah kaki yang terdengar hingga saat ini berasal dari persimpangan selatan kota Drol dan Hutan Gelap. Berdasarkan ketumpulan dan ritme langkahnya, Han Shuo dapat menyimpulkan bahwa itu berasal dari makhluk sihir dengan kecepatan tinggi. Berat makhluk ini jelas lebih berat daripada kuda perang, dan jumlah mereka cukup banyak.

Sambil mengerutkan kening, Han Shuo berpikir sejenak dan berjalan keluar dari hotel, perlahan bergerak menuju arah makhluk sihir itu, ingin melihat seperti apa situasinya.

Saat Han Shuo keluar dari hotel dan tiba di jalanan selatan Drol, dua sosok juga bergegas menghampirinya dengan tergesa-gesa. Mereka adalah seorang penyihir tua kurus dan seorang pemanah elf wanita dengan telinga berujung hijau. Keduanya menunjukkan ekspresi terkejut melihat Han Shuo saat tiba, seolah-olah mereka tidak menyangka Han Shuo akan berada di sini.

“Anak kecil, apa yang kau lakukan di sini?” Penyihir kurus dan kecil itu menatap Han Shuo dan bertanya sambil tersenyum.

Dari sikap waspada mereka, Han Shuo mengerti bahwa mereka kemungkinan besar juga telah mendeteksi gangguan yang datang dari selatan. Setelah mempertimbangkan semuanya, Han Shuo sedikit membungkuk dan menjawab, “Penyihir yang mulia, saya terpisah dari teman-teman saya. Mereka mengatakan akan kembali ke sini setelah beberapa hari, jadi saya menunggu di sini.”

Penyihir itu mengangguk dan mengerutkan kening sambil berpikir. Dia berkata kepada pemanah elf wanita di sebelahnya, “Blanche, pergilah mengintai dan lihat apakah itu penunggang serigala dari orc. Mereka selalu mengirim penunggang serigala setiap tahun sebelum musim dingin untuk menyerang dan menjarah desa-desa di pinggiran Kekaisaran.

Tetapi kota Drol berada di lokasi yang unik dan dipenuhi dengan banyak petualang dan tentara bayaran. Orc tidak pernah mengirim penunggang serigala untuk menyerang Drol, mengapa mereka bertindak aneh kali ini? Belum lagi masih ada cukup banyak waktu sebelum musim dingin!”

“Baik, Tuan Felix.” Setelah mendengar kata-kata penyihir tua Felix, pemanah elf wanita bernama Blanche segera menuju ke selatan, melayang di depan Han Shuo seperti embusan angin.

“Anak muda, kota Drol bukanlah tempat yang damai. Sudah larut malam, jadi sebaiknya kau pulang lebih awal untuk beristirahat. Teman-temanmu akan mencarimu saat mereka kembali, jadi tidak perlu terus menunggu di sini.” Felix menatap Han Shuo sambil tersenyum dan mencoba membujuknya.

“Baiklah, kalau begitu aku akan pulang sekarang.” Han Shuo menjawab dengan tenang dan mulai berjalan kembali segera setelah selesai berbicara.

Setelah Han Shuo pergi, Felix merenung sambil menatap aneh sosok Han Shuo yang menjauh. Akhirnya ia bergumam pada dirinya sendiri setelah beberapa saat, “Aku pasti terlalu memikirkan situasi ini… tidak mungkin anak ini lebih jeli dariku, seorang penyihir angin!”

Dalam perjalanan kembali ke hotelnya, Han Shuo memperhatikan beberapa orang lain keluar dari hotel-hotel terdekat dengan ekspresi terkejut yang sama, bergegas menuju jalan selatan. Sepertinya mereka juga telah mendeteksi gangguan tersebut dan pergi ke jalan selatan untuk memeriksa keadaan.

“Bryan, aku ada urusan denganmu! Kemarilah sebentar!” Dalam perjalanan kembali, Han Shuo berpapasan dengan Claude di jalan menuju hotel. Wajah Claude tampak sangat muram, dan sepertinya dia sedang dalam suasana hati yang sangat buruk.

Jantungnya berdebar kencang, Han Shuo memiliki firasat buruk yang samar. Dia dapat merasakan dengan kuat kemarahan yang terpendam yang terpancar dari Claude. Meskipun Claude menatapnya dengan tatapan tenang, giginya sedikit bergemeletuk, masih memungkinkan Han Shuo untuk merasakan gejolak emosi yang kuat dalam dirinya.

Menatap Claude dengan bodoh, Han Shuo berpikir dengan marah. Saat ini, Han Shuo mengerti bahwa tindakannya di hotel barusan masih terlalu gegabah dan impulsif. Ketika Claude sudah sadar, dia pasti akan menyadari kondisi tubuhnya dan pasti menyimpulkan bahwa itu disebabkan oleh Leylan Ungu di hotel. Claude bukanlah orang bodoh. Hanya Irene dan Han Shuo yang ada di meja saat itu, dan Irene tidak akan pernah melakukan hal seperti ini. Menghubungkan kejadian saat pelayan tiba-tiba tersandung, Claude pasti sudah memahami seluruh situasi.

“Baiklah.” Han Shuo berpikir dengan hati-hati dan tahu bahwa situasinya buruk. Dia siap menerima pukulan brutal dari Claude saat dia mengikuti ksatria itu, berjalan perlahan keluar dari Drol dan tiba di sepetak hutan terpencil di selatan Drol.

Cahaya bulan menembus hutan saat serangga berkicau pelan di dekatnya. Namun, telinga Han Shuo yang sensitif mampu menangkap napas pelan dari amarah Claude yang tertahan kuat.

Sepertinya ini akan menjadi pukulan yang cukup keras. Han Shuo berpikir sinis, tetapi tidak merasa terlalu takut. Dia sudah terbiasa dengan pukulan selama ini dan cukup mengenal kondisi tubuhnya. Dia tahu bahwa jenis pukulan biasa tidak akan mampu melukainya, jadi hatinya relatif tenang.

Pa.

Tepat ketika dia berpikir sinis, sebuah tamparan keras membuatnya terhuyung ke kiri sebelum dia sempat bereaksi. Untungnya tubuh Han Shuo jauh melampaui tubuh orang normal. Dia menstabilkan dirinya dalam kekacauan itu, mendapatkan kembali keseimbangannya, dan mengerutkan wajahnya sambil tersenyum sinis pada Claude.

“Kau budak rendahan sialan! Babi! Kau pikir kau siapa sampai berani bersekongkol melawanku!?” Kemarahan Claude yang selama ini ditekan akhirnya meledak. Wajah jelek dan penuh amarah menatap Han Shuo saat sikapnya yang biasanya ceria dan sopan telah lama lenyap di balik awan.

Pilapala. Gelombang serangan menghujani tubuh Han Shuo. Han Shuo mencengkeram kepalanya dengan kedua tangan dan tidak mengangkatnya untuk membela diri, menerima pukulan dari amarah Claude yang menggelegar. Akhirnya, ia tiba-tiba meringkuk dan jatuh ke tanah, tampak seperti tidak tahan lagi menerima pukulan.

“Nah, apakah itu sakit? Aku tidak akan membiarkanmu mati semudah itu. Apakah kau tahu siapa aku? Aku Claude Asche, putra komandan Legiun Gryphon Kekaisaran, Komandan Bob Asche. Kau, pesuruh rendahan, berani bersekongkol melawanku dan merusak hubunganku dengan Irene. Aku akan membuatmu merasakan penderitaan dan rasa sakit sepenuhnya sebelum membiarkanmu mati perlahan. Ahaha.” Claude menatap Han Shuo dengan penuh kebencian sambil menghunus pedang panjangnya dengan senyum dingin, berjalan perlahan menuju Han Shuo.

Sampai saat ini, Han Shuo akhirnya mengerti bahwa dia selalu melakukan kesalahan besar. Baik itu Fitch atau Bach, metode mereka selalu mengandung risiko besar. Dengan statusnya sebagai budak pesuruh, siapa pun yang membunuhnya, mereka tidak akan menghadapi banyak reaksi negatif. Bahkan jika Bach membunuhnya, Akademi mungkin hanya akan menegurnya beberapa kata dan menuntut beberapa koin emas sebagai kompensasi.

Han Shuo awalnya mengira Claude paling banter akan memukulinya dengan brutal karena lelucon seperti ini, tetapi hasil yang terjadi sekarang akhirnya membuat Han Shuo memahami kenyataan pahit. Claude tidak hanya ingin dia mati kali ini, tetapi juga ingin dia sepenuhnya merasakan penderitaan dan rasa sakit sebelum mati. Inilah kenyataan pahitnya.

Saat itu, Han Shuo akhirnya mengerti dunia seperti apa ini. Status dan posisi adalah fondasi dan bagian integral dari keberadaan. Perbedaan status yang sangat besar ada di antara keduanya, memungkinkan Claude untuk membunuhnya tanpa ragu dan tanpa perlu memikul tanggung jawab khusus. Claude memanggilnya ke hutan terpencil ini karena dia tidak ingin merusak status dan harga dirinya yang mulia. Bahkan jika dia membunuh Han Shuo di Drol, itu akan menjadi hal yang biasa saja tanpa ada yang memikirkannya dua kali.

Pertumbuhan selalu datang dengan harga yang harus dibayar. Han Shuo meringkuk di tanah, masih mengeluarkan ratapan keras dan permohonan belas kasihan. Hati yang hanya menyimpan pikiran jahat yang samar-samar, perlahan mengeras menjadi dingin.

“Aku akan mencincangmu menjadi beberapa bagian, membiarkanmu meratap sambil berdarah. Kau akan perlahan-lahan merasakan sakit sepenuhnya sebelum mati. Ingat statusmu di kehidupan selanjutnya. Kau hanyalah budak pesuruh, seekor babi. Jangan pernah mencoba menantang amarah atasanmu.” Claude terkekeh sinis saat pedang panjang di tangannya menusuk dada Han Shuo yang tampaknya sudah lama kehilangan kemampuan untuk membela diri.

Pada saat itu, lolongan terus-menerus tiba-tiba menghilang ketika sosok Han Shuo yang meringkuk tiba-tiba bergerak, berguling ke arah kaki Claude. Kecepatannya begitu cepat sehingga membuat Claude lengah.

Ketika Claude hendak menghindar, ia tiba-tiba mengeluarkan ratapan mengerikan. Beberapa jarum besi mencuat dari bagian atas kakinya, menancapkan kakinya dengan kuat ke tanah. Gelombang rasa sakit yang menusuk tulang menjalar dari perut bagian bawahnya. Claude menundukkan kepalanya dan menemukan belati menancap di perutnya. Han Shuo menatapnya dengan tatapan dingin dan jauh, tatapan matanya memberi Claude perasaan yang sangat asing.

“Aku adalah putra komandan Liga Gryphon. Kau budak pesuruh terkutuk, berani-beraninya kau melukaiku?” Tubuh Claude terguncang kesakitan saat ia berteriak dengan suara lemah.

“Terima kasih telah memberitahuku kebenaran pahit tentang kenyataan. Karena statusmu yang diagung-agungkan itulah aku tidak hanya akan menyakitimu, aku akan membunuhmu!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu dengan nada jauh, jarum besi lain muncul di tangan kanan Han Shuo dan langsung menusuk tenggorokan Claude di tengah jeritan ketakutan Claude.

IndoWebNovel – indowebnovel.com