‘Kembali untuk membantumu menaklukkan dunia ini dalam satu serangan!’

Meskipun hanya satu kalimat, kalimat itu seketika mengangkat Raja Kekaisaran Lancelot dari kekhawatiran besar yang menghantuinya selama beberapa tahun terakhir. Lawrence, menatap Han Shuo yang tampak hampir sama seperti saat terakhir kali mereka bertemu, merasakan, entah mengapa, kepercayaan dan keyakinan yang tak terlukiskan terhadapnya.

Seolah-olah selama Han Shuo berada di Kekaisaran Lancelot, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan oleh dirinya dan negaranya!

Bahkan Lawrence sendiri tidak tahu apa yang sebenarnya membuatnya merasa seperti ini; mungkin tindakan Han Shuo beberapa tahun yang lalu, yang menguatkan kata-kata Grace sang astrolog, atau mungkin kejutan yang Han Shuo berikan kepadanya bahkan sebelum ia menjadi Raja!

Dihadapkan dengan invasi dari dua musuh kuat, yaitu Kekaisaran Orc dan Kekaisaran Kasi, Lawrence, sebagai penguasa negaranya, telah memeras otaknya untuk mencari cara membalikkan situasi yang tidak menguntungkan ini. Sayangnya, sekeras apa pun ia berusaha, ia tidak dapat menemukan solusi yang tepat untuk menetralisir kedua ancaman besar ini.

Pada saat itulah Han Shuo kembali!

Wajah Lawrence langsung menunjukkan kekaguman atas apa yang ada di hadapannya. Lawrence, yang selalu menunjukkan sikap dewasa dan tenang di depan umum, menjadi sangat emosional sehingga ia agak tidak koheren dalam ucapannya, “Kau kembali! Ini luar biasa! Ini brilian! Paus Cahaya terkutuk itu memang karakter yang hina dan keji! Bryan, aku tidak mengecewakanmu, aku tidak mengecewakan rakyat kekaisaranku. Selain ancaman asing, tidak ada yang perlu dikhawatirkan oleh Kekaisaran!”

Han Shuo mengangguk sambil tersenyum. Seiring kekuatannya meningkat pesat, pikirannya pun semakin tenang. Dengan tingkatan yang saat ini dia miliki, tentu saja, dia bisa tahu bahwa Lawrence memang mengucapkan kata-kata itu dari lubuk hatinya. “Tidak perlu kata-kata yang tidak perlu ini. Aku telah memahami dengan jelas upaya besar yang telah kau lakukan selama bertahun-tahun sebelum datang menemuimu. Aku di sini dengan maksud membantumu menyelesaikan masalahmu saat ini,” kata Han Shuo dengan suara berat.

“Bagus! Bagus! Bagus!” teriak Lawrence tiga kali berturut-turut sebelum dia tertawa terbahak-bahak, “Setelah lima tahun, kau menjadi semakin dominan! Ini hebat! Denganmu di Kekaisaran Lancelot, aku benar-benar bisa tenang!”

Dengan satu lambaian tangan besar HS, sebuah kursi yang berada agak jauh terbang ke atas dan mendarat dengan tenang di belakangnya. Ia duduk dengan tenang. Kemudian, menatap Lawrence yang emosional, Han Shuo bersandar ke belakang kursinya untuk merasa nyaman sebelum dengan malas berkata, “Meskipun situasi Benua saat ini tampak rumit, sebenarnya itu hanyalah perebutan kekuasaan antara beberapa agama besar. Gereja Cahaya dan Kuil Es memiliki pengaruh yang sangat besar. Oleh karena itu, Kekaisaran Oden dan Kekaisaran Kasi yang didukung oleh keduanya memiliki semua keunggulan.”

“Benar sekali!” Di hadapan Han Shuo, Lawrence tidak hanya tidak menunjukkan sikap tinggi dan mulia yang seharusnya dimiliki seorang raja, tetapi ia bahkan sengaja merendahkan dirinya sendiri. Ia dengan marah berkata, “Awalnya, aku tidak percaya bahwa sesuatu sebesar sebuah negara dapat dipengaruhi oleh sebuah organisasi keagamaan. Tapi aku sangat salah. Kehadiran satu ahli yang sangat kuat saja memiliki pengaruh yang tak terukur terhadap sebuah organisasi keagamaan maupun sebuah negara!”

Han Shuo tersenyum setelah mendengar kata-kata Lawrence. Ia mengerti bahwa Lawrence pasti telah menyadari beberapa hal selama beberapa tahun ini. Tampaknya dua keberadaan setengah dewa dari Gereja Cahaya dan raja suku bertanduk enam dari Ras Jiwa memungkinkannya untuk memahami secara mendalam ancaman yang akan ditimbulkan oleh seorang ahli yang sangat kuat terhadap sebuah negara.

“Tenanglah. Mulai hari ini, para ahli itu tidak akan dapat menimbulkan ancaman apa pun bagi kita, tidak lagi. Sementara itu, seperti penaklukan kita sebelumnya atas tujuh kadipaten besar, Kekaisaran Lancelot kita akan merebut seluruh Benua Mendalam dalam satu serangan!”

Kata-kata Han Shuo ini bukan hanya tegas dan menentukan, tetapi juga sangat berani! Namun, Lawrence tidak hanya yakin bahwa Han Shuo tidak sedang mengada-ada, ia juga merasakan ketenangan dan kegembiraan yang tak terungkapkan.

Han Shuo mengangkat satu jari dan dengan sombong berkata, “Satu bulan. Dalam satu bulan, aku akan menyapu bersih semua ahli agama yang bermusuhan untukmu!”

Kata-kata itu, bahkan bagi Lawrence yang memiliki kepercayaan penuh pada Han Shuo, terlalu sulit untuk diterima. Bukannya dia tidak percaya Han Shuo itu hebat, tetapi dia memahami kengerian kekuatan yang dimiliki musuh-musuh yang akan dihadapi Han Shuo, dan satu bulan terlalu singkat!

Pernyataan Han Shuo bahwa dia akan menyapu bersih semua ahli yang bekerja untuk agama-agama yang bermusuhan dengan Kekaisaran Lancelot dari Benua Profound, dalam waktu sesingkat satu bulan saja adalah kegilaan murni, benar-benar tidak waras!

Lawrence memandang Han Shuo dengan agak ragu dan berkata, “Bryan, bukankah satu bulan terlalu singkat? Ada Ras Jiwa di balik Aliansi Pedagang Brut, gunung suci Gereja Cahaya, Es…”

“Tidak perlu kata-kata lagi!” Han Shuo menyela penjelasan Lawrence. Dengan sikap memerintah dan otoriter, dia menjelaskan, “Yang perlu kau lakukan hanyalah mengerahkan seluruh kekuatan militer kekaisaran dan membereskan kekacauan setelahku. Di masa depan, hanya akan ada satu Kekaisaran di Benua Mendalam, dan itu akan menjadi Kekaisaran Lancelot kita!”

Setelah selesai, Han Shuo berdiri dari kursinya dan meskipun menyadari bahwa Lawrence ingin berbicara, dia berkata sambil tersenyum tipis, “Jika kau percaya padaku, persiapkan mereka!”

“Tentu saja aku percaya padamu, tapi…” Lawrence berada di antara tawa dan tangis. Dia berpikir dalam hati, Penampilannya tidak banyak berubah, tetapi bagaimana dia bisa menjadi begitu kurang ajar dan otoriter?

“Bagus kalau begitu! Kita akan melaksanakan proyek ini bersama-sama. Aku akan menjadi pasukan penyerang utama, kau akan menjadi pasukan pendukung. Itu sudah cukup!” Han Shuo menjabarkan rencana induknya. Dengan senyum tenang, dia berkata, “Baiklah, aku harus bergerak sekarang. Aku akan mulai dengan Kekaisaran Orc di perbatasan selatan. Penaklukan Kekaisaran Lancelot kita untuk dominasi dunia telah resmi dimulai!”

Tubuh Han Shuo melesat ke tempat gelap di ruangan itu seperti bayangan hantu yang tak menentu dan menghilang tanpa jejak. Lawrence, yang menatap Han Shuo dengan mata terbelalak, merasa seolah-olah dia telah menyatu dengan kegelapan, tanpa meninggalkan jejak.

***Perbatasan selatan Kekaisaran Lancelot. Kota Perbatasan Selatan.

Perang dan konflik telah menyelimuti Kota Perbatasan Selatan. Sejak Kekaisaran Orc pertama kali memulai serangan brutal mereka dua tahun lalu, kota itu telah mengalami puluhan serangan besar dan kecil. Dibandingkan dengan upaya-upaya yang sebelumnya dilakukan oleh Kekaisaran Orc, para orc tampaknya telah menjadi gila selama dua tahun terakhir. Mereka tidak hanya menjadi gila, tetapi mereka bersatu dan berdedikasi secara luar biasa.

Selama dua tahun itu, Firenze, yang dikenal sebagai ahli strategi militer terhebat di kekaisaran, memimpin Legiun Melolong – legiun terkuat di kekaisaran – telah tanpa henti mempertahankan Kota Perbatasan Selatan tanpa lengah sedikit pun. Pada awal perang, Firenze tidak hanya dapat dengan mudah dan terampil mengamankan Kota Perbatasan Selatan, tetapi ia juga dapat melancarkan serangan ofensif, mencetak beberapa kemenangan.

Namun, seiring waktu, batalion orc yang berkumpul di luar Perbatasan Kota Selatan semakin besar. Mereka menduduki hamparan dataran luas di luar kota seperti belalang yang berkerumun. Mereka akan melancarkan serangan liar berulang kali ke Kota Perbatasan Selatan tanpa takut mati.

Strategi militer Firenze melawan Kekaisaran Orc, yang pasukannya jauh lebih banyak daripada pasukannya, adalah sebagai berikut. Karena mereka berada di dataran, Firenze pun tidak berani keluar dari tembok kota untuk menghadapi Orc secara langsung. Pasukan yang ditempatkan untuk mempertahankan Kota Perbatasan Selatan perlahan-lahan kelelahan akibat gempuran musuh yang ganas.

Bersamaan dengan itu, Kekaisaran Kasi, dari barat, memulai invasi ganas mereka menuju Kekaisaran Lancelot. Tentara Kekaisaran yang belum pulih dari invasi ke tujuh kadipaten besar sebagian besar dikerahkan untuk bertahan melawan Kekaisaran Kasi dan karena itu tidak mampu menambah pasukan yang dibutuhkan Kota Perbatasan Selatan.

Keuntungan tidak berada di pihak Firenze. Betapapun hebatnya strategi militer Firenze, tanpa sumber daya manusia yang cukup, melawan serangan tanpa henti dari Kekaisaran Orc, Kota Perbatasan Selatan secara bertahap menjadi semakin lemah.

Kekuatan militer Kota Perbatasan Selatan terkikis habis dalam setiap pertempuran. Namun untungnya, karena penduduk di selatan sangat tangguh, karena Firenze memiliki status yang agung di perbatasan selatan, dan karena kebajikan Raja Lawrence telah menyebar luas, banyak pria yang sehat telah mengambil inisiatif untuk meninggalkan karier asli mereka dan dengan patuh mendaftar ke tentara untuk mempertahankan tanah air mereka dari invasi Kekaisaran Orc.

Justru karena alasan inilah Kota Perbatasan Selatan dapat bertahan selama dua tahun!

Namun, pada akhirnya, akan ada hari di mana tenaga kerja mereka yang terbatas benar-benar habis. Sebagian besar penduduk mereka yang sehat telah musnah selama dua tahun perlawanan. Melawan arus orc yang tampaknya tak berujung, dengan korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya terus meningkat, sebagian besar orang berada dalam keadaan putus asa.

Terlebih lagi, baru dua hari yang lalu, gerbang kota hampir ditembus. Kota Perbatasan Selatan diliputi kepanikan yang belum pernah terjadi sebelumnya!

“Kita tamat. Betapapun hebatnya Tuan Firenze, apa yang bisa dia lakukan tanpa sumber daya militer?!”

Dia menghela napas, “Apa yang harus kita lakukan? Tuanku sangat baik kepada kita. Yang Mulia Raja sangat bijaksana. Aku benar-benar tidak ingin meninggalkan tempat tinggalku sejak lahir ini! Tapi, tapi aku juga tidak ingin mati!”

“Pergilah ke Kota Brettel. Konon, di seluruh Kekaisaran Lancelot, hanya kota itu yang aman! Lagipula, itu kota Tuan Bryan. Meskipun Tuan Bryan telah menghilang selama lima tahun, Tuanku memiliki sekelompok ahli keajaiban di sana. Seharusnya aman!”

“Ah, aku berharap tidak meninggalkan kampung halamanku kecuali sebagai pilihan terakhir! Mari kita lihat bagaimana keadaannya dulu. Jika semuanya berjalan sangat buruk, untuk tetap hidup, kita tidak punya pilihan selain melakukan perjalanan ribuan mil dan bermigrasi!”

Percakapan serupa sering terdengar selama masa sulit baru-baru ini. Dengan nyawa mereka dalam bahaya, mereka pasti akan membuat rencana untuk diri mereka sendiri. Kota Brettel, yang relatif damai dan tenang selama beberapa tahun terakhir dan menikmati pertumbuhan pesat dalam sumber daya militer dan keuangan, menjadi pilihan pertama bagi rakyat jelata untuk mencari perlindungan.

Pada hari ini, di saat penduduk Kota Perbatasan Selatan ketakutan, matriks transportasi magis di kota yang sudah lama tidak menyala tiba-tiba bersinar terang.

“Eh? Itu nona muda, nona muda telah kembali!” seru kepala penjaga dengan terkejut dan sangat gembira ketika melihat Fanny.

“Di mana ayahku?” tanya Fanny yang tegas dengan alis berkerut.

“Tuanku ada di tembok kota, memperkuatnya bersama rakyat jelata. Ah, dia sudah di sana seharian penuh!” Kepala penjaga tampak khawatir untuk Firenze.

“Ayo, kita pergi menemui ayahku!” Fanny menarik Han Shuo dan langsung terbang menuju tembok kota.

“Siapa pria itu?” tanya kepala penjaga setelah menatap kosong sejenak.

“Tidak tahu. Kukira Nona Fanny akan menolak semua rayuan, betapapun berbakat atau tampannya? Mengapa dia tiba-tiba berubah pikiran?” Ksatria lain juga sama terkejutnya.

“Tuan Bryan menghilang selama bertahun-tahun. Tampaknya bahkan nona muda itu telah melupakan Tuannya!”

“Ah. Biarlah. Kita hanyalah pasukan rendahan, untuk apa kita mengkhawatirkan ini? Namun, nona muda itu tampaknya tidak setia seperti yang kita bayangkan,” dia menghela napas lagi, “tidak ada yang tetap baik di dunia ini… tidak ada…”

Percakapan mereka perlahan berubah menjadi keheningan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com