Dalam waktu singkat, kerumunan besar telah berkumpul di Apotek Mutiara Surgawi.

Han Shuo terkejut mendapati jalan di luar Apotek Mutiara Surgawi dipenuhi begitu banyak orang sehingga jalan tersebut benar-benar terblokir. Setelah melihat sekeliling, Han Shuo memperkirakan ada sekitar lima ratus orang berkumpul di depan toko kecilnya yang bernama Apotek Mutiara Surgawi.

Anito dan kelompoknya yang bertugas menjaga Apotek Mutiara Surgawi berdiri di pintu depan. Mereka agak bingung bagaimana cara menerima semua orang terhormat dari klan keluarga besar.

Anito seharusnya mengizinkan orang-orang ini masuk untuk duduk. Namun sayangnya, lantai pertama Apotek Mutiara Surgawi terlalu kecil untuk menampung begitu banyak orang sekaligus, sementara lantai dua dan tiga bangunan tersebut adalah laboratorium dan gimnasium pribadi Han Shuo. Orang luar tidak diizinkan masuk ke area tersebut.

Karena alasan inilah Anito bingung harus berbuat apa, terutama karena Andre dari Keluarga Sainte ada di antara orang-orang itu. Jika Anito mengizinkan Andre masuk ke apotek, yang lain pasti akan mengeluh jika mereka juga tidak diizinkan masuk. Namun, tidak ada cukup ruang untuk semua orang masuk sekaligus. Anito terpaksa terus meminta maaf karena menolak masuknya semua orang.

Untungnya, orang-orang itu tidak tersinggung. Mereka dengan riang dan santai mengobrol satu sama lain sambil menunggu kedatangan Han Shuo.

Setelah mengetahui kuota per orang yang diberlakukan Han Shuo selama penjualan terakhir, orang-orang yang mengetahui berita kembalinya Han Shuo bergegas ke Apotek Mutiara Surgawi dengan beberapa regu pengawal ilahi keluarga mereka. Itulah alasan sebenarnya mengapa jalan di luar Apotek Mutiara Surgawi benar-benar dipenuhi orang.

“Apa… apa ini…” Han Shuo berada di antara tawa dan tangis ketika tiba di Apotek Mutiara Surgawi dan melihat pemandangan itu.

“Hei, Bryan, kau kembali! Tepat waktu…”

“… Hei bro, aku sudah menunggumu di sini cukup lama. Apa kabar, kawan?”

“… Senang melihatmu sehat walafiat, Bryan!”

Sebelum Han Shuo sempat bereaksi, orang-orang di sana mulai menyapanya seolah-olah mereka sudah lama mengenal Han Shuo. Han Shuo hanya pernah bertemu beberapa dari mereka sekali, sementara yang lain benar-benar asing.

Kerumunan padat itu berinisiatif membuka jalan kecil bagi Han Shuo untuk mencapai pintu masuk. Anggota-anggota terhormat dari beberapa klan keluarga besar berdiri di dekat pintu depan. Mereka semua melambaikan tangan kepada Han Shuo sambil tersenyum.

“Jadi, kau cukup populer di kota ini, ya,” Andrina yang berjalan di samping Han Shuo berkomentar pelan.

Wajah Andrina kembali menunjukkan ekspresi dingin seperti saat Han Shuo pertama kali bertemu dengannya. Ia tampak tidak selaras dengan lingkungan yang ceria dan ramai.

Han Shuo memaksakan senyum dan berjalan ke pintu depan Apotek Mutiara Surgawi. Ia melirik Anito yang bermandikan keringat dingin, Andre yang berdiri sambil tersenyum, dan kerumunan di depannya. Ia sedikit membungkuk dan berkata, “Maaf, kalian pasti sudah lama menunggu saya di sini!”

“Tidak apa-apa, sama sekali tidak merepotkan!” jawab kerumunan itu.

Han Shuo melangkah ke depan kerumunan, melirik orang-orang berpengaruh dari klan keluarga besar serta mereka yang datang bersama mereka dan mengumumkan, “Saya tahu niat kalian datang ke sini dengan begitu banyak orang, jadi kali ini, alih-alih menetapkan kuota untuk setiap orang, saya akan membagi obat-obatan berdasarkan klan keluarga.” Mereka yang

berkumpul di depan Apotek Mutiara Surgawi semuanya adalah anggota berpangkat tinggi dan penjaga ilahi dari klan keluarga besar. Di Kota Bayangan, hanya klan keluarga kuno dan berpengaruh inilah yang dapat menerima kabar kembalinya Han Shuo hampir seketika.

Setelah mendengar pengumuman itu, senyum Rugersey dari Keluarga Kisa langsung berubah menjadi agak canggung. Dari semua klan keluarga, Rugersey membawa jumlah pengawal ilahi terbanyak. Dia pikir dia memiliki keuntungan dibandingkan yang lain sampai Han Shuo secara tak terduga mengabaikan kuota sebelumnya sama sekali.

“Rugersey, ada keberatan?” Beth dari Keluarga Kinson menutup bibirnya untuk terkikik sebelum bertanya dengan nada menggoda.

“Tidak, tidak ada keberatan,” Rugersey memaksakan senyum dan langsung membantah.

“Baiklah, perwakilan klan keluarga boleh masuk ke apotek sementara pengawal ilahi akan tetap di luar untuk sementara waktu,” instruksi Han Shuo.

Semua orang mengangguk dan setuju. Setelah itu, Andre dari Keluarga Sainte, Beth dan putrinya dari Keluarga Kinson, Rugersey dari Keluarga Kisa, dan Tuyas dari Keluarga Buller memasuki apotek. Namun, tidak ada seorang pun dari Keluarga Lavers, klan keluarga yang pertama kali dikenal Han Shuo, yang datang.

Rugersey adalah sepupu jauh dari garis ayah kepala keluarga Kisa. Dia adalah salah satu dari tujuh kepala penjaga ilahi Kota Bayangan yang bertanggung jawab atas Korps Keenam. Dia berkultivasi dalam energi kematian dan berada di alam dewa tingkat tinggi tahap awal.

Tuyas adalah paman dari kepala keluarga Buller. Karena bakatnya dalam kultivasi energi kegelapan terbatas, bahkan setelah hidup berabad-abad, dia tetap terjebak di alam dewa tingkat menengah tahap akhir. Namun, pria ini sangat cakap dalam hal bisnis. Sebagian besar keuangan keluarga Buller dipercayakan kepadanya untuk dikelola.

“Bryan, ke mana kau menghilang begitu lama? Kami sangat khawatir tentangmu sehingga kami mengirim orang untuk mencarimu ke mana-mana,” tanya Jiya sambil tersenyum.

“Aku pergi keluar untuk bertemu dengan seorang teman, tetapi mengalami masalah di tengah jalan dan tertahan karenanya. Itulah sebabnya aku butuh waktu lama untuk kembali. Haha, terima kasih atas semua perhatian kalian. Aku pasti akan mengingatnya!” Han Shuo melanjutkan sambil tersenyum, “Baiklah, kali ini aku telah memurnikan lebih dari seribu botol berbagai obat. Aku akan membagikan seribu botol secara merata kepada empat klan keluarga di sini, artinya setiap klan keluarga mendapatkan dua ratus lima puluh botol. Setuju?”

“Setuju!” jawab rombongan serempak.

Untuk melanjutkan, Han Shuo mengeluarkan seribu botol obat, meletakkannya di atas meja, dan mengaturnya berdasarkan jenis dan fungsinya.

Kemudian, dengan para tamu yang memperhatikan dengan saksama, Han Shuo membagi seribu botol obat menjadi empat bagian yang sama. Ada sekitar enam ratus Pil Peremajaan yang masing-masing bernilai seratus koin kristal hitam, dan sisanya adalah Pil Ketenangan dan Pil Kelahiran Kembali yang masing-masing bernilai lima hingga tiga ratus koin kristal hitam. Han Shuo memberikan setiap klan keluarga jumlah botol yang sama dengan jenis yang sama. Dia tidak menunjukkan pilih kasih terhadap Keluarga Sainte.

Tepat setelah Han Shuo membagi obat-obatan menjadi empat bagian, setiap perwakilan mengeluarkan koin kristal hitam mereka lebih cepat dari yang lain dan melemparkan karung-karung itu tepat di depan Han Shuo. Tanpa menghitung pun, Han Shuo tahu dia akan mendapatkan sekitar seratus lima puluh ribu koin kristal hitam dalam penjualan putaran ini.

Andrina, yang berdiri di samping Han Shuo, tiba-tiba menatap keempat karung berat berisi koin kristal hitam itu dengan mata berbinar seolah-olah dia melihat hidangan paling lezat yang tersaji di atas meja. Dia bahkan tanpa sadar menjilati sudut bibirnya.

Han Shuo langsung mengetahui niat Andrina begitu melihat tatapan serakahnya. Han Shuo tidak mengenal gadis kecil misterius ini dengan baik dan khawatir dia akan tergoda dan memakan koin kristal tepat di depan rombongan.

Han Shuo berdeham pelan dan melambaikan tangannya. Cincin ruang angkasanya memancarkan empat kilatan sebelum empat karung koin kristal hitam menghilang.

Segera setelah menyimpan karung-karung koin kristal ke dalam cincin ruang angkasanya, menggunakan kesadarannya, Han Shuo membaca angka yang tertera pada karung-karung tersebut. Setiap karung berisi tepat empat puluh ribu koin kristal hitam, memberinya total pendapatan seratus enam puluh ribu koin kristal hitam, yang lebih banyak daripada yang dia peroleh pada penjualan terakhir.

“Semoga transaksi kalian menyenangkan!” kata Han Shuo, tersenyum lebar. Suasana hatinya membaik.

Para perwakilan dari keempat klan keluarga itu menyimpan obat-obatan mereka dan berbincang singkat dan menyenangkan dengan Han Shuo. Kemudian, atas isyarat Han Shuo, mereka semua meninggalkan apotek dengan perasaan puas, kecuali Andre dari Keluarga Sainte.

Setelah perwakilan dari ketiga klan keluarga pergi, Andre bertanya kepada Han Shuo dengan senyum lembut, “Carmelita tidak ada di Kota Bayangan. Apakah Anda tahu di mana dia dan apa yang sedang dia lakukan?”

Han Shuo tidak langsung menjawab pertanyaan Andre. Dia mengeluarkan sekantong koin kristal hitam dan menyerahkannya kepada Andrina yang telah menatapnya dengan mata sedih dan penuh iba, lalu memberi instruksi, “Naiklah ke atas. Apa pun yang terjadi, jangan sampai tertidur seperti terakhir kali!”

Andrina mengangguk dengan gembira. Sambil membawa karung besar berisi empat puluh ribu koin kristal hitam, dia bergegas naik ke atas seolah tidak ingin menunggu sedetik pun lagi.

Setelah Andrina pergi, Han Shuo menghela napas pelan dan menjawab Andre, “Aku tidak tahu ke mana dia pergi, tetapi aku tahu bahwa dia telah mencariku selama ini. Aku yakin dia mungkin telah meninggalkan kota untuk urusan yang berkaitan dengan pencarianku, bukan?” Han Shuo bukannya tidak tahu sama sekali tentang situasi di Kota Bayangan. Dari percakapan antara para penjaga ilahi yang mencarinya, Han Shuo tahu bahwa Carmelita telah mengerahkan segala upaya untuk mencarinya. Tindakannya sangat menyentuh Han Shuo dan dia mengerti bahwa Carmelita dengan tulus menganggapnya sebagai teman.

Andre, yang selama ini mengamati reaksi Han Shuo, mengangguk. Dia sangat senang dengan respons Han Shuo – sederhana dan tulus. “Benar, dia memang telah pergi jauh dari kota untuk mencarimu. Carmelita benar-benar menganggapmu sebagai teman. Dia tidak ingin hal buruk terjadi padamu dan karena itu aku sendiri juga berharap tidak akan terjadi apa pun padamu lagi. Mengerti?” kata Andre penuh teka-teki.

Han Shuo menatap kosong sebelum menatap Andre dengan bingung. Dia tidak begitu mengerti apa yang Andre coba sampaikan, jadi dia bertanya, “Maksudmu…?”

“Aku ingin kau hidup dan sehat!” Wajah Andre tiba-tiba berubah muram. Dengan keseriusan yang jarang disaksikan Han Shuo, Andre berkata dengan suara berat, “Aku telah menyelidiki masalah ini secara menyeluruh. Kau bisa tenang – Avery tidak akan menyentuhmu lagi.”

Han Shuo tersentak dan ternganga sejenak. Dia tidak mengerti mengapa Avery tiba-tiba begitu mendukungnya. Kebaikan mendadak yang ditunjukkan Andre ini membuat Han Shuo agak bingung.

“Tapi, tentu saja, yang paling bisa kuberikan hanyalah jaminan bahwa Avery tidak akan menyerangmu lagi. Mengenai ketidakadilan yang kau derita terakhir kali, demi stabilitas Kota Bayangan, sebagai anggota Keluarga Sainte, tidak banyak yang bisa kulakukan untuk Avery. Kuharap kau bisa mengerti,” jelas Andre dengan suara lembut. Kemudian, setelah berpikir sejenak, ia dengan cepat menambahkan, “Satu hal lagi, tolong jangan sebutkan ini kepada Carmelita. Aku tahu temperamennya dengan baik. Jika dia mengetahui bahwa Avery melukaimu, dia pasti akan mencoba membalas dendam untukmu. Dia bisa menimbulkan masalah besar jika dia mencoba itu. Bahkan mungkin Keluarga Lavers akan berpikir untuk memberontak melawan kita – sesuatu yang jelas tidak ingin kita lihat.”

Setelah terdiam sejenak, Han Shuo mengangguk dan berkata, “Aku mengerti. Suatu hari nanti, aku akan membalas dendam ini sendiri!”

“Tentu saja aku tidak akan menghentikanmu melakukan itu ketika kau memiliki kekuatan. Siapa tahu, mungkin ketika saatnya tiba, aku bahkan bisa membantumu! Namun, sebelum itu, kau harus lebih berhati-hati. Baiklah, sebaiknya aku tidak terlalu banyak bicara, tetapi simpan kata-kataku di dalam hatimu,” kata Andre sebelum meninggalkan Apotek Mutiara Surgawi sambil tersenyum.

Han Shuo memahami posisi Andre. Bahkan, kesediaan Andre untuk membantu memastikan keselamatannya telah melampaui harapan Han Shuo. Dia tidak akan menuntut Andre untuk membalas dendam kepada Avery demi dirinya.

Seseorang hanya dapat memperoleh rasa hormat dan status sebanding dengan kekuatan dan nilainya. Han Shuo tahu bahwa nilainya saat ini jauh dari cukup bagi Keluarga Sainte untuk mengambil risiko berselisih dengan Keluarga Lavers. Meskipun Han Shuo tidak menyukainya, dia tahu bagaimana bersabar. Dia percaya bahwa akan datang suatu hari ketika dia memiliki nilai yang cukup sehingga Keluarga Sainte akan menyingkirkan Avery untuknya.

Dengan kekuatan yang cukup, tidak ada yang mustahil!

“Apakah orang itu sudah pergi?” Suara Andrina terdengar begitu Han Shuo menginjakkan kaki di lantai tiga Apotek Mutiara Surgawi miliknya. “Dia kuat. Dia hampir menemukan kekuatan yang kusembunyikan!” katanya sambil mengunyah koin kristal hitam di mulutnya.

“Ada empat puluh ribu koin kristal hitam di dalam tas itu, jadi itu menambah empat tahun lagi masa baktimu!” Setelah jeda singkat, dia melanjutkan, “Ingat, jangan sampai tertidur lelap selama berbulan-bulan seperti terakhir kali!”

“Aku tahu, itulah mengapa aku memakannya satu per satu. Dengan mencernanya perlahan, hal seperti itu tidak akan terjadi lagi. Baiklah, baiklah, berhenti menggangguku. Pergi dan lanjutkan apa pun yang seharusnya kau lakukan!” jawab Andrina dengan tidak sabar sebelum mengalihkan matanya yang bercahaya kembali ke koin kristal di tangannya.

Han Shuo turun ke lantai dua. Setelah direnovasi, laboratorium farmasinya bahkan lebih megah daripada sebelum hancur. Ada peralatan dan wadah farmasi yang berkilauan dan terang berserakan di mana-mana. Tetapi tidak ada yang tahu bahwa alat-alat itu hanyalah untuk dekorasi. Satu-satunya alat yang benar-benar digunakan Han Shuo untuk memurnikan obat adalah Kuali Sembilan Tessellasi.

Anito, yang dengan teliti menjaga di luar Apotek Mutiara Surgawi, memasuki toko setelah semua orang pergi. Dia berkata kepada Han Shuo dengan senyum menjilat, “Umm… umm… apakah kau menyisakan sebagian untuk kami, Korps Ketiga?”

“Seratus botol hanya dengan dua puluh ribu koin kristal hitam – diskon khusus untuk Tuanmu Erebus!” Han Shuo telah lama menyiapkan obat-obatan berbentuk pelet untuk Erebus dan dia meletakkan obat-obatan itu di atas meja.

Anito juga sudah mempersiapkan diri dan segera mengeluarkan sekantong koin kristal hitam dengan seringai lebar. Selanjutnya, Anito dengan hati-hati menghitung dan mengeluarkan dua puluh ribu koin kristal hitam dari kantong koin yang jelas-jelas berisi lebih dari jumlah itu. Dengan hormat ia menyerahkan dua puluh ribu koin kristal hitam kepada Han Shuo dan berkata, “Bryan, aku hanya menjalankan perintah atas nama Yang Mulia dan karena itu tidak bisa semurah hati anggota klan keluarga besar. Koin-koin ini secara teknis milik publik dan kelebihan apa pun perlu dikembalikan kepada pihak berwenang yang lebih tinggi, itulah sebabnya…”

“Tidak apa-apa, aku mengerti. Minumlah obatnya dan lanjutkan urusanmu. Juga, terima kasih atas usaha yang kau curahkan untuk tokoku,” Han Shuo tentu saja mengerti bahwa koin kristal hitam itu bukan milik Anito dan tidak keberatan tidak menerima tip.

“Sama-sama… Sama-sama…” jawab Anito sambil tersenyum. Setelah menyimpan obat-obatan, ia memberi instruksi kepada para pengawal ilahi lainnya, “Aku akan kembali ke Korps Ketiga untuk menjalankan tugas. Kalian tetap berada di sekitar toko. Jika ada orang bodoh yang membuat masalah di sini, kalian semua tahu tugas kalian!” Anito kemudian pergi dengan tergesa-gesa.

Tiba-tiba, ketika Han Shuo hendak melangkah kembali ke tokonya, sebuah suara yang familiar terdengar, “Sudah lama kita tidak bertemu, Bryan.”

Ketika Han Shuo berbalik, ia melihat Donna yang menawan berdiri tepat di luar apoteknya. Ia masih secantik dan semenarik biasanya. Namun, Han Shuo dapat melihat jejak kesedihan di matanya. Meskipun ia masih tersenyum, rasanya agak tidak wajar…

Han Shuo tidak pernah menyesal telah menyingkirkan Cage dan Eve, dan ia juga tidak merasa telah mengkhianati hati nuraninya. Lagipula, Avery-lah yang pertama kali menyerangnya.

Namun, saat berhadapan dengan Donna, Han Shuo tetap merasa agak tidak nyaman, seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang tidak setia di belakangnya. Dia terkekeh pelan dan berkata, “Halo Donna, sudah lama sekali kita tidak bertemu. Aku sudah ke rumahmu untuk mencarimu, tapi sayangnya kau tidak ada di sana. Kudengar kau pergi ke Wilayah Angkasa?”

Donna tersenyum dan menjawab, “Ya, benar. Namun, aku tidak menyangka setelah kembali dari tempat yang jauh itu, aku akan menemukan sepupu-sepupuku yang tidak berguna itu dibunuh.”

Apakah dia menemukan sesuatu? Apakah dia mencurigaiku? Itu tidak mungkin. Bahkan Avery pun tidak mencurigaiku. Bagaimana mungkin Donna mencurigaiku? Jantung Han Shuo berdebar kencang, tetapi dia tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya. Dia mengundang Donna ke tokonya dengan ramah sebelum menghela napas, “Donna, aku telah mendengar beberapa hal tentang nasib buruk sepupu-sepupumu. Mohon sampaikan belasungkawaku.”

Mungkin dia tidak melakukannya? pikir Donna dalam hati. Dia telah mengamati setiap perubahan ekspresi Han Shuo secara diam-diam, tetapi tidak melihat sedikit pun keanehan.

Tidak seorang pun di Keluarga Lavers mencurigai apa pun tentang Han Shuo karena di mata mereka, Han Shuo tidak memiliki kekuatan seperti itu, dan juga tidak memiliki keberanian!

Tetapi Donna, yang sebelumnya telah melakukan perjalanan ke Benua Profound dan bertarung bahu-membahu dengan Han Shuo, tidak merasakan hal yang sama. Donna memahami betapa kejam dan tegasnya Han Shuo dan menduga bahwa Han Shuo telah menyembunyikan kekuatannya. Oleh karena itu, setelah melakukan beberapa penyelidikan tentang kematian Cage dan Eve, orang pertama yang dia curigai adalah Han Shuo!

Ada banyak orang yang bermusuhan dengan Cage dan Avery, tetapi Donna tidak mengenal siapa pun yang akan menyerang dengan begitu tegas. Avery mencurigai Carmelita. Tetapi Donna, yang telah berteman dengan Carmelita untuk beberapa waktu, tahu bahwa Carmelita bukanlah orang yang akan membalas dendam atas keluhan terkecil. Dia yakin bahwa pembunuhnya bukanlah Carmelita.

Donna sebenarnya tidak punya alasan konkret untuk mencurigai Han Shuo, tetapi ketika dia memikirkannya, dia merasa bahwa Han Shuo adalah orang yang paling mungkin melakukannya, terutama setelah Han Shuo berhasil kembali ke Kota Bayangan dengan selamat. Dia telah tiba di Apotek Mutiara Surgawi sejak lama tetapi tidak terburu-buru masuk. Dia baru muncul setelah semua orang pergi.

“Terakhir kali Eve datang ke apotek ini, kau menyelamatkannya dari cacat. Tapi dia terlalu tidak peka dan bahkan menyimpan dendam padamu. Aku belum berterima kasih padamu untuk itu, jadi, terima kasih!” kata Donna dengan sedikit kesedihan di wajahnya. Dia telah mengetahui apa yang sebenarnya terjadi dalam insiden itu.

Han Shuo mengetahui niat Donna setelah mendengarnya berulang kali menyebut Cage dan Eve. Tatapan curiganya juga menunjukkan hal itu.

Sebuah keretakan yang dalam tanpa disadari telah memisahkan kedua orang yang dulunya sahabat karib itu. Baik Donna maupun Han Shuo tidak mengharapkan hasil ini.

Setelah mengetahui niat sebenarnya Donna mengunjunginya, senyum di wajah Han Shuo semakin lebar namun ketulusannya berkurang. Setelah bertukar dialog kosong, Donna, menyadari bahwa ia tidak dapat memperoleh informasi apa pun dari Han Shuo, meninggalkan sekantong koin kristal dan diam-diam pergi dengan seratus botol obat.

Setelah berjalan keluar toko, sambil memutar-mutar botol obat di tangannya, Donna bergumam pada dirinya sendiri, “Aku sudah tahu sejak lama bahwa kau akan naik ke tempat tinggi, tetapi aku tidak menyangka kau akan melakukannya dengan menginjak-injak jasad anggota keluargaku…” Ia menghela napas pelan dan pergi dengan tenang.

Dari dalam apotek, Han Shuo menatap punggungnya saat sosoknya perlahan menghilang di kejauhan. Ketika ia benar-benar tidak terlihat, ia berkata pelan, “Maaf, tapi ini harus dilakukan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com