GDK 788: Melebihi kuota.

Ralph pergi dengan wajah muram. Setelah sosoknya benar-benar menghilang dari pesta, Aobashi tersenyum lebar dan berkata, “Bagus sekali, Bryan!”

Aobashi dan Erebus tidak akur dengan Ralph. Mudah dimengerti mengapa mereka mendukung tindakan Han Shuo. Begitu Ralph pergi, mereka mulai memuji Han Shuo.

“Bryan, Ralph ini selalu sombong. Jangan terlalu serius,” hibur Erebus. Kemudian dia mendesah pelan dan berkata, “Pasukan Kedua-nya sudah terlalu lama mengungguli saya. Saya akan memastikan itu tidak akan terjadi lagi!”

“Sudahlah. Pasukan Ketiga-mu tidak ada apa-apanya melawannya. Pasukan Kedua sangat tangguh dalam kekuatan tempur tim. Jika Pasukan Pertama-ku tidak yakin bisa mengalahkan mereka, harapan apa yang dimiliki Pasukan Ketiga-mu?” kata Aobashi sambil tersenyum manis. Dia jelas tidak merasa bahwa pengawal ilahi Erebus dapat mengalahkan pengawal Ralph.

Para Kepala Pengawal Ilahi Kota Bayangan saling mengenal kekuatan masing-masing dengan baik. Pengawal ilahi mereka telah bertarung satu sama lain dalam kompetisi seratus tahun berkali-kali dan mereka tahu tingkat kekuatan mereka. Jelas bagi Aobashi bahwa pengawal ilahi Erebus tidak ada harapan melawan pengawal ilahi Ralph.

“Bryan, Ralph itu tidak mudah dihadapi. Tapi karena kita semua adalah Kepala Pengawal Ilahi, dia tidak akan berani membuat masalah bagimu secara pribadi. Jangan terlalu menganggap serius apa yang terjadi barusan. Tujuan utamanya datang ke sini adalah untuk menurunkan moral kita sambil mencoba mempelajari situasi kita. Saat tiba waktunya untuk bertarung, aku akan memastikan untuk memberinya pelajaran!” kata Aobashi kepada Han Shuo.

Han Shuo mengangguk sambil tersenyum. Dia tahu bahwa baik Aobashi maupun Erebus menganggap klaimnya tidak lebih dari kata-kata sombong dan omong kosong hanya untuk membuat Ralph marah. Keduanya tidak merasa bahwa Korps Kelima Han Shuo memiliki peluang untuk mengalahkan Korps Kedua Ralph.

Tak lama setelah itu, Han Shuo memutuskan sudah cukup berbincang untuk hari itu dan meninggalkan pesta.

Carmelita mengikutinya keluar dengan riang. Begitu mereka meninggalkan Aobashi dan Erebus, dia berkomentar, “Bryan, kau benar-benar berhati-hati dalam menunjukkan kekuatanmu!”

Han Shuo tidak pernah menunjukkan kekuatannya yang luar biasa kepada Carmelita selama ini. Meskipun Andre dan Wallace telah berbagi beberapa hal dengannya dan dia telah mengetahui tentang Han Shuo yang mengalahkan Portlem di aula perjamuan di Celestial Pearl, Carmelita belum pernah melihat Han Shuo beraksi dan karena itu tidak pernah benar-benar menganggap Han Shuo sebagai ahli yang setara.

Tetapi akhirnya sekarang, Carmelita telah menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana Han Shuo memaksa Ralph untuk terhuyung mundur dengan satu pukulan kecil. Itu sangat mengejutkannya mengingat kekuatan Ralph satu tingkat di atasnya!

Carmelita tiba-tiba merasa gembira tanpa alasan yang jelas. Dia teringat saat pertama kali mereka bertemu dan berpikir, tidak heran Han Shuo berhasil bertahan hidup dan bahkan menyelamatkannya dari bahaya ketika semua penjaga ilahi terbunuh di pegunungan berbahaya itu.

Ternyata dia adalah seorang ahli yang hebat selama ini yang menyembunyikan kekuatan sebenarnya!

Karena tidak tahu bagaimana menanggapi tatapan terkejut Carmelita, Han Shuo memaksakan senyum. Dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada Carmelita. Han Shuo bisa mencoba jujur dan mengatakan bahwa dia hanya memiliki kekuatan dewa rendah ketika bergabung dengan misinya di pegunungan itu. Tetapi jika Han Shuo mengatakan demikian, bukan hanya Carmelita, tetapi tidak seorang pun di dunia akan mempercayai kata-katanya.

Ini karena tidak seorang pun di Elysium pernah berhasil melampaui alam dewa rendah ke alam dewa tinggi dalam waktu sesingkat itu!

“Carmelita, Ralph itu benar-benar punya sikap yang buruk. Aku tidak menyangka dia bahkan tidak menghormatimu!” kata Han Shuo, mencoba mengalihkan topik pembicaraan.

Kemarahan langsung terlihat pada Carmelita yang hendak bertanya sesuatu kepada Han Shuo. Dia menjawab, “Pria itu benar-benar anjing gila yang dipelihara ayahku! Dia akan menggigit siapa pun yang dilihatnya – asalkan orang itu bukan ayahku. Tapi tak seorang pun bisa membantah bahwa pria itu memiliki kekuatan luar biasa dan sangat cakap. Bahkan pengawal ilahi Korps Kedua miliknya pun menakjubkan kekuatannya. Dia selalu berhasil menyelesaikan semua masalah sulit yang dihadapi Kota. Oleh karena itu, meskipun dia liar seperti anjing gila, posisinya di Kota tetap tak tergoyahkan!”

Han Shuo telah mendengar banyak desas-desus tentang Ralph. Wallace, Penguasa Kota, akan menugaskan beberapa misi paling berbahaya, sensitif, dan tercela yang penting bagi Kota Bayangan kepada Ralph. Dan Ralph tidak mengecewakan Penguasa Kota. Dia akan mencapai semua tujuan misi seperti yang diminta darinya. Karena alasan inilah Wallace lebih mempercayainya daripada Kepala Pengawal Ilahi lainnya, bahkan sampai-sampai Wallace mengabaikan keluhan Carmelita terhadap Ralph.

“Jangan khawatir, setelah kompetisi, Ralph akan belajar berperilaku baik!” Han Shuo memasang wajah tenang dan dengan percaya diri berkata, “Korps Kelimaku akan mengalahkan Korps Kedua miliknya dalam kompetisi tim!”

Carmelita terkejut mendengar pernyataan itu dari Han Shuo. Dia tidak tahu dari mana kepercayaan diri Han Shuo itu berasal. Meskipun Carmelita skeptis terhadap klaim Han Shuo, karena Han Shuo baru saja menyindir Ralph untuknya, dia tidak mengungkapkan keraguannya tetapi menepuk bahu Han Shuo sambil tersenyum dan berkata, “Semuanya tergantung padamu!”

Han Shuo mengangguk. Tak lama kemudian, keduanya berpisah. Han Shuo kembali ke perkemahan Korps Kelima sementara Carmelita kembali ke perkemahan wilayah tengah tempat Wallace dan Andre tinggal.

*** Di antara hutan lebat di wilayah tenggara Pegunungan Awan Melayang, berdiri sejumlah besar perkemahan hijau zamrud. Itu adalah tempat perlindungan sementara bagi para penjaga ilahi dari Korps Kedua.

Ralph terbang kembali ke perkemahannya dengan wajah muram. Sekembalinya, Kiffan, Kapten Kompi yang akan mewakili Korps Kedua dalam kompetisi, melangkah maju, sedikit membungkuk, dan bertanya, “Apa yang mengganggu Anda, Tuan?”

Kiffan adalah anak haram dari klan keluarga kecil tempat ia menderita bertahun-tahun penyiksaan dan penganiayaan. Hanya ada kebencian di hatinya dan kedengkian di pikirannya. Sebesar apa pun kebenciannya, sendirian, ia tidak memiliki cukup kekuatan untuk membalas dendam. Tetapi keadaan berubah ketika ia bertemu dengan mentornya. Ralph menerimanya ke dalam Korps Kedua karena ia melihat amarah dan haus darah di mata Kiffan. Ia melatih Kiffan dan membantu Kiffan membasmi klan keluarga yang telah menyiksanya selama ini. Ia menyaksikan Kiffan perlahan membunuh ayahnya sendiri.

Setelah Ralph membantu Kiffan membalas dendam, ia sepenuhnya tunduk kepada Ralph dan menjadikan Ralph sebagai tuannya. Ia telah melayani Ralph dengan setia selama bertahun-tahun dan melewati berbagai cobaan untuknya. Kiffan juga bertanggung jawab melatih rekrutan Korps Kedua yang baru dengan metode ekstrem dan gila. Nyawa mereka tidak dihiraukan. Dengan mengorbankan banyak luka dan kematian, para penjaga ilahi Korps Kedua diubah menjadi binatang buas yang haus darah dan mematikan.

“Aku telah bertemu dengan Kepala Korps Kelima itu – yang diceritakan dalam desas-desus,” jawab Ralph dengan suara menyeramkan.

Sudut bibir Kiffan melengkung dengan rasa jijik yang dingin. Ia berkata, “Apoteker dari Mutiara Surgawi itu? Apa yang dia tahu? Orang itu seharusnya membuat obat di kamarnya daripada mengelola Korps Kelima! Betapa bodohnya dia bahkan ikut serta dalam kompetisi ini. Dia perlu tahu tempatnya! Tuanku, sudahkah Anda memberinya pelajaran?”

Wajah Ralph tiba-tiba menjadi dingin seolah-olah dia teringat Han Shuo yang memukulnya dengan satu pukulan. Ralph menjawab dengan suara dingin dan keras, “Dia menyatakan bahwa dia akan mengalahkan Korps Kedua kita dan Kompi yang kau pimpin akan kalah darinya!”

Kiffan tercengang. Setelah beberapa saat, dia tersadar dari lamunannya dan memasang seringai jahat, “Anak muda yang lucu. Korps Kedua kita telah berdiri tegak di Kota Bayangan tanpa tandingan selama bertahun-tahun. Apakah dia pikir dia bisa melampaui dan menggulingkan kita tepat setelah menjadi Kepala? Sungguh menggelikan!”

“Dalam setiap kompetisi, setiap tim terikat oleh kuota – jumlah maksimum korban yang dapat mereka timbulkan. Kiffan, ketika kau berhadapan dengan Korps Kelima nanti dalam kompetisi, kau mungkin melampaui kuota. Aku akan menangani semua akibatnya!”

Kiffan terkejut. Ia langsung tahu bahwa Ralph pasti benar-benar marah pada apoteker dari Mutiara Surgawi itu. Jika tidak, Ralph tidak akan pernah melanggar perintah Wallace dan memintanya untuk membunuh lebih banyak pengawal ilahi dari Pengawal Kelima daripada yang diizinkan oleh peraturan.

Kiffan adalah pengikut buta Ralph. Kesetiaannya terletak pada Ralph dan bukan pada Wallace. Karena itu, Kiffan tidak keberatan dengan instruksi Ralph. Ia cepat pulih dari keterkejutannya, mengangguk, dan menjawab, “Dimengerti, Tuanku. Begitu Korps Kelima menghalangi jalan kita, aku akan membuat mereka membayar harga atas penghinaan terhadap Tuanku!”

“Bagus sekali!” jawab Ralph saat suasana hatinya tiba-tiba membaik. Seolah-olah ia sudah bisa mencium aroma darah pengawal ilahi Korps Kelima saat mereka dimusnahkan.

Pada saat yang sama, di sisi lain pegunungan, Han Shuo memasang senyum getir dan berkata pada dirinya sendiri, “Jadi ada yang namanya kuota korban. Hehe, Ralph, oh Ralph, mari kita lihat siapa yang akan memiliki jumlah korban yang lebih tinggi!”

Segera, Han Shuo mengumpulkan Sanguis, Gilbert, Bollands, dan Barnard untuk memberi mereka beberapa instruksi rahasia.

Tiga hari kemudian, Tujuh Kepala Pengawal Ilahi dan anak buah mereka berkumpul di wilayah tengah pegunungan. Wallace dan para patriark dari semua klan keluarga utama hadir. Di tengah, di salah satu platform pengamatan, diletakkan sebuah meja pasir oval yang sangat besar. Medan Pegunungan Awan Melayang tercermin di meja pasir tersebut. Meja itu juga dipenuhi dengan banyak penanda dan banyak garis merah dan biru.

Ralph telah menatap Han Shuo dengan tatapan dingin sejak Han Shuo muncul. Permusuhan di matanya sama sekali tidak disembunyikan. Wallace, Andre, dan yang lainnya menyadarinya dan mencatatnya.

Sementara itu, Han Shuo sama sekali mengabaikan tatapan tidak ramah Ralph. Dia mengobrol dengan Aobashi dan Erebus dengan suara rendah. Mereka akan tertawa keras atau berseru dari waktu ke waktu. Jelas, Han Shuo sama sekali tidak terpengaruh oleh tatapan bermusuhan Ralph.

Andre menatap Han Shuo dan kemudian Ralph dari kejauhan di atas panggung. Alisnya sedikit berkerut.

Wallace telah berbicara dengan tiga patriark klan keluarga besar lainnya. Akhirnya, dia naik ke panggung dan mengangkat satu tangan untuk menarik perhatian penonton. Ketika semua orang menatapnya dalam diam, Wallace memulai dengan memberikan pidato motivasi sebelum memimpin kerumunan untuk bersujud dan berdoa kepada Dewa Kegelapan.

Setiap abad, tepat sebelum kompetisi dimulai, upacara sederhana untuk menyembah Dewa Kegelapan akan diadakan. Semua orang sudah terbiasa dengan hal itu dan mereka mengikuti arahan Wallace untuk bersujud. Namun, Han Shuo tidak terlalu mau melakukannya. Dewa Kegelapan bukanlah dewa yang disembah Han Shuo dan dia merasa tidak punya alasan untuk bersikap begitu rendah hati. Melihat tidak ada yang memperhatikannya, dia tidak berlutut di tanah tetapi hanya sedikit membungkukkan badannya.

Han Shuo berpikir bahwa tidak akan ada yang memperhatikan perbuatan berdosa yang dilakukannya, yaitu tidak menghormati Dewa Kegelapan. Namun, ketika upacara hampir berakhir dan dia siap untuk berdiri tegak, dia tiba-tiba menyadari bahwa Ralph yang berada agak jauh sedang mengawasinya dengan dingin. Ralph mencibir seolah-olah telah memergoki Han Shuo basah kuyup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com