Seandainya orang lain yang menolak membayar biaya masuk, para pengikut Logue pasti akan membunuh orang itu tanpa ampun.

Tetapi ketika mereka mengetahui bahwa orang yang mereka kepung adalah Han Shuo, mereka langsung mengubah sikap mereka, segera menurunkan sikap mereka dan dengan hormat mengizinkan Han Shuo masuk. Kekuatan yang begitu dahsyat hingga mampu mengalahkan Salas bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. Bahkan jika tuan mereka, Penguasa Logue, ada di sana, dia akan mengizinkan Han Shuo masuk ke Omphalos daripada menjadikannya musuh hanya demi seratus koin kristal hitam.

Han Shuo jelas sudah lama tahu bahwa kekuatanlah yang menentukan kebenaran di Fringe. Dia tidak khawatir para penjaga Omphalos itu akan melakukan sesuatu di belakangnya, jadi dia berjalan masuk ke Omphalos seolah-olah tidak ada yang memperhatikan.

Haruli segera mengikuti di belakang Han Shuo. Dia tampak ragu-ragu, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu bagaimana memulainya. Sementara para pengikut Haruli memandang Han Shuo dengan hormat, mereka juga memperhatikan Haruli, berharap bahwa Pemimpin mereka akan memimpin mereka menuju masa depan yang lebih cerah.

Cepat katakan, bodoh! Kau sudah melewatkan kesempatan sekali. Jangan lewatkan lagi sekarang! Para pengikut Haruli mendesak Kepala mereka dengan tatapan penuh arti.

Haruli tampak kesulitan melakukannya. Tetapi setelah ragu-ragu cukup lama, akhirnya ia mengumpulkan cukup keberanian untuk bersuara, “Maaf… Tuan Bryan…”

Han Shuo berhenti dan menoleh ke Haruli dengan alis terangkat. “Ada yang bisa saya bantu?” tanyanya sambil menyeringai.

“Itu, eh, setahun yang lalu, Anda bertanya apakah saya bersedia melayani Anda. Ehm, apakah Anda masih ingat itu?” tanya Haruli dengan canggung, mengalihkan pandangannya ke sana kemari. Ia tampak sedikit gugup atau malu.

Han Shuo memasang ekspresi terkejut seolah-olah ia tidak tahu apa yang dibicarakan Haruli. “Benarkah? Apakah saya?”

“Ya, Anda memang bertanya, Tuan. Di pos pemeriksaan Luolong dan tepat setelah Anda membunuh Buzz dan Bertha. Apakah Anda ingat?” kata Haruli. Ia merasa seperti disiram air es.

Mengingat ingatan Han Shuo yang tak pernah goyah, mustahil dia akan melupakan hal seperti itu. Han Shuo telah meminta Haruli untuk melayaninya pertama kali dia memasuki Omphalos. Tetapi Haruli segera menolak dan bahkan mengejek Han Shuo.

Tak lama setelah itu, di luar titik masuk Omphalos yang dijaga oleh Luolong, Lima Zombie Elit membentuk Formasi Mayat Hidup Lima Elemen dan memusnahkan puluhan pasukan dalam hitungan menit. Goron dan sekelompok Penghuni Pinggiran mengkhianati Buzz dan Bertha sebelum dipaksa untuk tunduk pada Han Shuo. Setelah kejadian itu, setelah menunjukkan kekuatannya yang luar biasa, Han Shuo sekali lagi mengundang Haruli untuk melayaninya, tetapi Haruli tidak memberikan jawaban resmi, dengan alasan bahwa dia membutuhkan waktu untuk memutuskan.

Dan sekarang, setelah seluruh Negeri Kekacauan mengetahui kekuasaan Han Shuo atas Salas dan kekuatan luar biasa yang membawanya ke sana, Haruli, yang dengan sengaja meluangkan waktu untuk mempertimbangkan, akhirnya maju untuk menerima tawaran tersebut.

“Maaf, saya tidak ingat pernah membuat tawaran seperti itu,” jawab Han Shuo sebelum melanjutkan berjalan. Mengingat posisi dan reputasi Han Shuo di Pinggiran saat itu, banyak ahli kuat yang menawarkan diri kepada Han Shuo. Dia bisa baik-baik saja dengan atau tanpa Haruli.

Haruli tampak sedih saat melihat Han Shuo pergi. Dia tahu bahwa Han Shuo tidak melupakan tawaran yang dia buat setahun sebelumnya. Sangat jelas bagi Haruli bahwa Han Shuo tidak lagi menganggapnya sebagai rekan yang layak dan bahwa sikap dinginnya adalah tanda ketidakpuasan karena Haruli hanya menerima tawaran itu setelah reputasinya meroket.

“Ketua, apa yang harus kita lakukan sekarang? Ah, seharusnya kita setuju waktu itu. Terlalu banyak ahli yang ingin melayaninya sekarang. Mengingat kelompok kita bahkan bukan yang terkuat di Fringe, peluang kita untuk direkrut sangat rendah,” salah satu pengikut Haruli menghela napas menyesal.

“Hmph, apa hebatnya dia?” Haruli memasang wajah marah dan membentak, “Dia hanya berhasil memanfaatkan Salas yang telah menghabiskan terlalu banyak energi ilahi saat melawan Ossora. Dengan posisi dan reputasiku di Fringe, aku bisa baik-baik saja tanpanya, seperti yang selalu kulakukan!”

Jika dia tidak begitu hebat, lalu apakah kalian tadi menjilat kakinya? Para pengikut Haruli itu mencemooh sambil diam-diam menertawakan ucapan marah Haruli. Jelas bagi mereka sekarang bahwa Haruli tidak memiliki pandangan jauh ke depan. Jika tidak, Haruli pasti akan menerima tawaran Han Shuo dengan tegas ketika dia memiliki kesempatan dan mereka akan lebih makmur daripada saat itu.

Dia tidak hanya tidak mau mengakui kekurangannya, tetapi dia bahkan mencoba meremehkan kemampuan Han Shuo. Para pengikut Haruli menganggap pola pikirnya menggelikan.

Tetapi Han Shuo tidak peduli dengan karakter yang mudah dilupakan seperti Haruli. Dia hanya mengangkat bahu dan melanjutkan urusannya.

“Permisi, di mana Toko-Toko Penguasa di bawah Penguasa Salas?” Han Shuo menghentikan orang asing di Omphalos dan bertanya sambil tersenyum.

“Salas? Hehe, sejak dia menghilang, Empat Penguasa yang tersisa telah mengambil alih Toko-Toko Penguasanya. Penguasa Tyre mengambil empat sementara tiga Penguasa lainnya masing-masing mengambil dua. Anda mungkin tidak tahu ini, tetapi bahkan orang kepercayaan Salas sekarang harus membayar biaya untuk memasuki Omphalos!” ejek orang asing itu.

Han Shuo menatap kosong sejenak. Dia berpikir, Sial, mereka memang bertindak cepat, ya?

Han Shuo ragu-ragu dan mempertimbangkan dalam hatinya apakah ia harus merebut Toko-Toko Sovereign itu dengan kekerasan. Namun setelah mempertimbangkan pilihannya dengan serius, Han Shuo memutuskan untuk tidak melakukannya, setidaknya untuk saat ini.

Setelah baru-baru ini memasuki Alam Skybreak, Han Shuo yakin bahwa dia dapat mengalahkan salah satu Penguasa. Namun, jika semua Penguasa bersatu melawannya, Han Shuo tidak yakin dia dapat bertahan lama. Yang paling mengkhawatirkan, Han Shuo belum bertemu dengan Penguasa terkuat, Tyre, yang digambarkan memiliki kekuatan yang tak terukur jika legenda itu benar. Han Shuo berpikir bahwa risikonya lebih besar daripada keuntungannya.

Setelah beberapa saat merenung, Han Shuo memutuskan untuk tidak terburu-buru dan mengalahkan para Penguasa satu per satu. Han Shuo kemudian pergi ke Toko Penguasa yang diserahkan Ossora kepadanya. Sejak Han Shuo mengambil alih toko itu, dia telah mendirikannya sebagai cabang lain dari Apotek Mutiara Surgawi.

Han Shuo berhasil memindahkan beberapa apoteker dari cabang Kota Ethereal-nya ke Omphalos. Mereka dengan mudah membuat obat-obatan yang lebih dari cukup untuk mengisi rak-rak. Tetapi karena Han Shuo sibuk dengan Pandemonium, dia tidak memproduksi dan menjual obat-obatan berbentuk pelet di cabang Mutiara Surgawi ini. Oleh karena itu, bisnisnya tidak berjalan dengan baik.

Mutiara Surgawi sangat populer di kota-kota lain karena mereka menjual obat-obatan ajaib khusus yang dimurnikan oleh Han Shuo. Tetapi setiap obat yang dijual di cabang ini dapat dibeli di apotek lain. Obat-obatan itu biasa saja dan tidak ada yang istimewa. Wajar jika mereka yang berada di Omphalos tidak banyak berbelanja di sana.

Selain itu, ada berbagai macam apoteker dan pembuat racun di seluruh Omphalos. Mereka adalah ahli kimia dan apoteker gila dari setiap sudut Elysium dengan ketertarikan yang sama tetapi aneh terhadap produksi zat beracun. Para pembuat racun ini sangat mahir dalam pekerjaan mereka. Obat-obatan yang mereka murnikan jauh lebih bermanfaat bagi Penghuni Pinggiran daripada obat-obatan biasa yang dijual oleh Mutiara Surgawi.

Meskipun dilarang di Wilayah Ilahi, penggunaan, produksi, dan penelitian racun sama sekali tidak dibatasi di Wilayah Perbatasan. Obat-obatan biasa yang dijual oleh Mutiara Surgawi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan obat-obatan yang dapat ditemukan di Omphalos. Jika bukan karena fakta bahwa para pekerja Toko Penguasa dibebaskan dari membayar biaya dan pajak yang mahal, bisnis tersebut mungkin tidak akan bertahan.

Hal pertama yang diperhatikan Han Shuo setelah tiba di Toko Penguasa adalah betapa besarnya toko itu. Rak-raknya dipenuhi dengan deretan obat-obatan yang memukau, tetapi hanya ada sedikit pelanggan. Jelas terlihat bahwa barang-barang yang dijual di sini tidak begitu menarik bagi Penghuni Perbatasan.

Untuk mempertahankan posisi yang kuat di Wilayah Perbatasan, seseorang harus memiliki kekayaan, kekuasaan, dan reputasi. Han Shuo perlu memiliki ketiganya.

Kedatangan Han Shuo membuat para apoteker Mutiara Surgawi sangat gembira. Mereka telah mendengar tentang Han Shuo yang mengalahkan Salas. Mereka sangat bangga bahwa bos mereka adalah sosok yang begitu perkasa.

Han Shuo tidak banyak berbicara dengan para apoteker. Segera setelah tiba, ia pergi ke gudang bahan obat, mengumpulkan bahan-bahan langka yang dibutuhkannya, memberi tahu para apoteker, dan mengurung diri di gimnasium terpencil.

Segala macam bahan obat dan ramuan dilemparkan ke dalam Kuali Sembilan Tessellasi. Untaian yuan iblis kemudian mulai beredar di sepanjang saluran di permukaan saat kobaran api perlahan menjilat Kuali. Tak lama kemudian, aroma manis obat-obatan mulai tercium…

Han Shuo memusatkan perhatian penuhnya pada pembuatan obat-obatan berbentuk pelet. Menggunakan energi yuan iblisnya, ia memecah bahan-bahan obat sebelum membentuk kembali energi yang terkandung di dalamnya. Tiba-tiba, ia menyadari bahwa tidak hanya kekuatan dan tingkat alamnya yang meningkat, tetapi efisiensinya dalam memproduksi obat-obatan juga meningkat.

Obat-obatan berbentuk pelet yang sebelumnya membutuhkan waktu satu atau dua bulan untuk diproduksi Han Shuo sekarang hanya membutuhkan beberapa hari. Lebih jauh lagi, kualitas obat-obatan tidak berkurang, tetapi bahkan lebih ampuh dari sebelumnya.

Selain itu, ketika Han Shuo berhenti mengkhawatirkan urusan sehari-hari dan fokus pada pembuatan obat-obatan, energi iblisnya dapat mengalir dengan sangat lancar dan meningkat perlahan. Han Shuo menyadari bahwa jika dia dapat menjernihkan pikirannya dan berlatih, pertumbuhan energi iblisnya akan jauh lebih cepat dari biasanya.

Sepuluh hari kemudian, Han Shuo berhasil memproduksi lebih dari dua ribu obat berbentuk pelet. Obat-obatan itu bulat, halus, dan berkilau seperti mutiara. Aroma kuat yang dipancarkannya akan membuat siapa pun ngiler.

“Tuan, ada banyak orang yang mengantre di luar. Mereka memperhatikan aromanya dan ingin membeli obat Anda. Selain itu, banyak apoteker pinggiran telah berkumpul di luar untuk menonton!” seorang apoteker segera melaporkan begitu Han Shuo keluar dari gimnasium.

“Tepat waktu!” kata Han Shuo sambil tersenyum lebar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com