Meskipun semua anggota Keluarga Han telah dievakuasi dari Kediaman Han, formasi iblis yang mengelilingi Kediaman tersebut tetap beroperasi. Sesekali, jeritan kesakitan dan ketidakberdayaan yang memilukan terdengar dari formasi iblis tersebut.

Larikson dan Hofs sama-sama terjebak dalam formasi yang menyerang mereka secara psikologis. Ketika ketakutan terburuk mereka menghantam pikiran mereka, mereka harus menggunakan seluruh kekuatan tekad mereka untuk melawan. Dalam situasi di mana jiwa ilahi mereka terus-menerus diserang, Larikson dan Hofs tidak punya waktu luang untuk mencari tahu apa yang terjadi pada bawahan mereka. Mereka memfokuskan seluruh perhatian mereka untuk melawan mimpi buruk terburuk mereka.

Setelah mencapai tingkat dewa tinggi akhir dalam kultivasi mereka, baik Hofs maupun Larikson memiliki pikiran yang jauh lebih tangguh daripada dewa rata-rata. Mereka mampu melawan serangan mimpi buruk terburuk mereka, meskipun nyaris. Sementara itu, para dewa menengah di sekitar mereka dengan pikiran yang lemah menjadi gila. Mereka tidak mampu melawan serangan psikologis dan akhirnya bunuh diri.

Waktu berlalu begitu cepat. Beberapa hari berlalu tanpa terasa. Energi yuan di Kediaman Han hampir habis dan formasi iblis melemah sebelum akhirnya mati satu per satu. Sejumlah penjaga ilahi Kota Hushveil yang kelelahan muncul kembali dari formasi tersebut. Mereka hanya beberapa inci dari kematian tetapi selamat hanya karena keberuntungan.

Perlahan-lahan, energi yuan benar-benar habis. Sumber daya untuk formasi iblis di sekitar Kediaman Han akhirnya habis sepenuhnya.

Kabut tebal yang menyelimuti Kediaman Han telah lenyap jauh sebelum itu. Setiap wilayah dan struktur di Kediaman Han terlihat jelas di bawah terik matahari.

Bangunan-bangunan itu dikelilingi oleh tugu-tugu tinggi dan tanaman yang ditutupi oleh orang-orang yang telah meninggal dalam keadaan mengerikan. Mereka adalah penjaga ilahi Hofs dari Kota Hushveil. Beberapa tanpa anggota badan atau kepala, atau cacat atau terpelintir di luar jangkauan gerak alami mereka. Beberapa berdarah dari setiap lubang tubuh dan tubuh mereka tampak seperti telah dikeringkan beku.

Ada seribu penjaga ilahi Kota Hushveil yang datang untuk menyerang Benteng Lasberg, tetapi sekarang, kurang dari tiga ratus yang tersisa. Terlebih lagi, tiga ratus orang yang beruntung selamat semuanya kelelahan dan kehabisan energi.

Hofs meluangkan waktu sejenak untuk mencerna pemandangan kehancuran total di sekitarnya. Perasaan campur aduk antara kesedihan dan kemarahan membuncah dari hatinya. Ini jelas bukan hasil yang diinginkan Hofs. Merasa benar-benar kehilangan arah dan tak berdaya, pikirannya kosong dan dia tidak berpikir untuk mengejar targetnya.

Para penjaga ilahi dari Kota Hushveil yang sangat beruntung bisa selamat tampak seperti hampir gila. Mata mereka kosong karena takut dan ngeri. Saat ini, mereka semua berkerumun rapat dan berusaha sekuat tenaga untuk memulihkan energi ilahi.

Larikson sangat terkejut. Dia tidak menyangka energi aneh itu akan membunuh begitu banyak anak buah Hofs. Namun, Larikson tidak merasa sedih sedikit pun karena tidak ada dewa-dewa tingginya yang terbunuh.

“Kinu, pergilah bersama anak buahmu dan cari di sekitar sini. Lihat apakah orang-orang dari Keluarga Han masih ada di dalam,” Larikson terdiam sejenak sebelum memberi perintah dengan suara dingin sambil mengedipkan mata pada Kinu.

Kinu telah lama mengabdi pada Larikson dan dapat memahami instruksi Larikson yang sebenarnya. Dia mengangguk mengerti dan segera mulai melaksanakan perintah tersebut. Mereka mulai terbang menuju gedung-gedung tinggi dan besar dan memulai pencarian menyeluruh.

Dengan kekuatan yang dimiliki Larikon, setelah formasi iblis berhenti berfungsi, dia langsung merasakan bahwa tidak ada seorang pun di Kediaman Han kecuali mereka sendiri. Tujuan sebenarnya bukanlah mencari anggota Keluarga Han yang tersisa, tetapi mencari harta karun yang tersisa.

Hofs, yang masih tenggelam dalam kesedihan dan rasa sakit, tersadar setelah mendengar perintah Larikson kepada bawahannya. Dia tahu apa yang sedang dilakukan Larikson. Menekan amarah di hatinya, dia berteriak, “Cari di Kediaman! Bunuh siapa pun yang kalian lihat dan bawa semua barang berharga kembali ke sini!”

Para penjaga ilahi Kota Hushveil yang kelelahan itu segera bangkit untuk melaksanakan perintah Hofs dengan cemberut. Mereka terbang mengelilingi Kediaman Han dengan kecepatan tinggi seperti kawanan lebah di sekitar sarang mereka.

Sepuluh menit kemudian, Kinu dan para penjaga ilahi Kota Hushveil itu kembali dengan wajah sedih. Jelas bahwa mereka kembali dengan tangan kosong.

“Tuanku, tidak ada satu orang pun, kristal energi, atau koin kristal hitam yang tersisa. Anggota Keluarga Han sialan itu mengambil semuanya!” Kinu melaporkan hal itu setelah kembali ke Larikson.

Phoebe dan yang lainnya telah mulai memindahkan aset mereka sejak menerima informasi bahwa Larikson dan Hofs akan menyerang mereka. Jelas bahwa mereka tidak akan meninggalkan keduanya dengan satu pun barang berharga. Saat ini, satu-satunya barang berharga yang tersisa di Kediaman Han adalah formasi iblis yang telah kehabisan energi. Sayangnya bagi Larikson dan Hofs, mereka tidak tahu cara menggunakan formasi iblis. Bahkan jika mereka memindahkan semua yang ada di Kediaman Han, mereka tidak akan pernah bisa menggunakannya sebagai pertahanan.

Harta karun seseorang bisa menjadi sampah orang lain. Bagi Han Shuo, Sanguis, dan Bollands, yang mahir dalam ilmu iblis, material dalam formasi iblis itu sangat berguna. Tetapi bagi Hofs dan Larikson, barang-barang itu sama sekali tidak berguna.

“Mereka pasti tidak pergi jauh. Hmph, aku yakin Wallace pasti juga telah mengerahkan pasukannya. Bajingan-bajingan itu tidak akan bisa meninggalkan Kota Bayangan semudah itu!” Larikson mendesah dingin dan melanjutkan, “Mereka pasti melarikan diri ke Kerajaan Kematian. Kejar mereka!”

Dengan begitu banyak pasukannya yang kini tewas, menyerah bukanlah pilihan lagi bagi Hofs. Bahkan jika bukan untuk dirinya sendiri, dia harus membunuh setiap anggota Keluarga Han sebagai pembenaran untuk sisa pengawal ilahinya. Selain itu, anggota Keluarga Han bisa saja melarikan diri dengan setumpuk koin kristal hitam. Hofs tidak akan pernah membiarkan Larikson menikmati kekayaan itu sendirian.

Meskipun banyak pasukannya telah binasa, Hofs masih yakin bahwa dia dapat mengalahkan Keluarga Han. Masih ada banyak dewa tinggi di timnya sementara tidak ada satu pun ahli dewa tinggi di Keluarga Han. Hofs yakin bahwa jika dia dapat memaksa Keluarga Han untuk bertarung secara langsung, dia dapat mengklaim kemenangan hanya dengan beberapa dewa tinggi di timnya.

“Kejar mereka!” perintah Hofs kepada pasukannya. Para penyerang yang telah menderita kerugian besar di Benteng Lasberg melanjutkan perjalanan mereka, bergegas menuju Kerajaan Kematian.

*** Di dalam lembah tak berdasar yang jauh dari Benteng Lasberg, Ralph memasang wajah muram sambil menunggu informasi pengintaian terbaru.

Sebuah bayangan melesat melintasi langit sebelum berhenti di depan Ralph. Dia berlutut dengan satu lutut dan dengan hormat melaporkan, “Tuan, saya telah menerima informasi. Mereka dari Keluarga Han memang sedang menuju ke arah kita!”

Ralph sangat gembira. Dia memasang seringai dingin dan berkata, “Bagus sekali. Penantian kita di sini tidak sia-sia.” Setelah jeda singkat, Larikson bertanya, “Baiklah, bagaimana situasi di Benteng Lasberg? Dengan Larikson dan Hofs menyerang Benteng, bahkan jika Keluarga Han berhasil melarikan diri, mereka seharusnya menderita banyak korban, bukan?”

Pria itu menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Kami tidak tahu situasi pasti di Benteng Lasberg. Sebelum Larikson dan Hofs datang, semua warga sipil terpaksa meninggalkan Benteng. Kami telah mencoba memasukkan beberapa pengintai tetapi mereka tidak dapat memasuki Benteng. Mereka hanya mendengar gemuruh dahsyat dari meriam kristal energi itu.”

“Hehe, itu luar biasa. Keluarga Han tampaknya telah mengerahkan semua upaya untuk melawan!” Ralph menyeringai jahat dan melanjutkan, “Tetapi melawan seribu penjaga ilahi Kota Hushveil dan sejumlah besar dewa tinggi, bahkan jika Keluarga Han tidak dimusnahkan, saya rasa hanya akan ada beberapa yang berhasil melarikan diri!”

“Yang Mulia memang yang paling bijaksana. Saya percaya bahwa kekayaan yang telah dikumpulkan Keluarga Han selama bertahun-tahun ini pasti ada pada beberapa orang yang berhasil melarikan diri itu!” sanjung penjaga ilahi itu.

“Panglima Kota memang bijaksana!” Ralph memuji Wallace dengan hormat sebelum memberi instruksi dengan suara dingin dan jahat, “Bersiaplah, halangi jalur pesawat udara mereka, cegat mereka, musnahkan sisanya! Hehe, kita akan mengalihkan semua kesalahan kepada Hofs dan Larikson. Saat itu, bahkan jika Bryan kembali, dia hanya akan mengejar mereka berdua sementara kita akan tetap bersih!”

Larikson mengerti bahwa pasukannya masih terkejut dengan Han Shuo dari kompetisi terakhir antara Tujuh Korps Pengawal Ilahi. Meskipun Han Shuo telah menghilang selama beberapa tahun, mereka masih takut padanya. Ralph mengatakan demikian untuk meningkatkan kepercayaan diri pengawal ilahinya sehingga mereka tidak akan terus-menerus khawatir tentang konsekuensi ketika membantai anggota Keluarga Han.

Dan tampaknya metode Ralph sangat efektif. Pengawal ilahinya tampak bersemangat dan termotivasi setelah mendengar bahwa mereka tidak perlu menanggung konsekuensi apa pun atau khawatir Han Shuo akan mencari mereka untuk membalas dendam.

*** Sementara Ralph dan para pengawal ilahinya bersiap untuk penyergapan, Phoebe dan yang lainnya di kapal udara berada dalam keadaan siaga tinggi, terus memantau lingkungan sekitar saat mereka melakukan perjalanan. Saat meninggalkan Kota Bayangan, mereka berusaha sebaik mungkin untuk menghindari warga sipil dan makhluk lain. Mereka khawatir akan bertemu bandit.

“Ada orang-orang berkumpul di lembah di depan!” seru Sanguis tiba-tiba sebelum menjelaskan, “Aku bisa merasakan aliran darah mereka. Mereka semua sangat bersemangat. Sepertinya mereka mengincar kita!”

“Lewati mereka,” perintah Emily dengan tegas. Dia berkata, “Kita perlu meninggalkan kota secepat mungkin. Kita tidak punya waktu untuk melawan mereka.”

“Tapi mereka tidak akan membiarkan kita,” Sanguis mengerutkan kening. “Mereka sudah mendekati kita. Pasti kita yang mereka incar. Aku ingin tahu mereka berafiliasi dengan pihak mana.”

“Meskipun kapal udara menghemat energi kita, kecepatannya terbatas. Melarikan diri dari mereka bukanlah pilihan,” kata Stratholmer dengan serius. “Bersiaplah untuk bertempur!”

“Turun dari kapal udara, dan ambil posisi bertempur!” “Perintah Phoebe dan Emily serentak.

Sekumpulan sosok terbang turun dari kapal udara raksasa itu. Sekitar tujuh ratus pasukan mengatur diri mereka secara sistematis. Senjata-senjata ilahi dihunus saat mereka menunggu kedatangan musuh mereka.

Ketujuh ratus penjaga ilahi itu telah disaring dengan sangat hati-hati sebelum diterima. Setelah ditempa di Formasi Delapan Kehancuran dan Siksaan yang mengerikan dan dilatih oleh Bollands di pegunungan dekat Benteng Lasberg, para penjaga ilahi ini tidak hanya mematikan tetapi juga tangguh secara mental. Mereka tidak merasakan sedikit pun rasa takut saat menunggu musuh yang tidak dikenal.”

Phoebe, Emily, Bollands, Sanguis, Gilbert, dan Stratholme berada di barisan depan pasukan. Mereka merasakan kebanggaan ketika berbalik dan melihat betapa gagahnya para penjaga elit Keluarga Han ini. Mereka juga sangat percaya diri dengan kemampuan pasukan mereka.

Beberapa menit kemudian, pasukan pengawal ilahi Korps Kedua yang dipimpin oleh Ralph secara bertahap menampakkan diri dari barisan depan Keluarga Han.

Ralph membawa sebagian besar pasukan pengawal ilahi Korps Kedua. Enam atau tujuh ratus dari mereka berbaris dalam formasi yang rapat dan padat. Ralph memasang wajah dingin dan menatap Phoebe dan yang lainnya dengan tatapan bermusuhan. Dia bertanya dengan cara yang aneh, “Para wanita, para pria, ke mana kalian semua akan pergi? Apa yang kalian rencanakan, membawa rombongan sebesar ini?”

“Kau!” teriak Phoebe dengan nada menuduh. Dia tidak menduga bahwa Ralph-lah yang akan menghalangi mereka untuk pergi. Tampaknya Wallace tidak hanya secara diam-diam menyetujui serangan Larikson dan Hofs terhadap Benteng Lasberg, tetapi dia juga telah mengirim Ralph untuk memastikan bahwa mereka berhasil.

“Ini adalah wilayah Kota Bayangan, dan Keluarga Han kalian adalah warga Kota kami. Aku penasaran apa yang kalian semua rencanakan, membawa setiap anggota Keluarga Han menuju Kerajaan Kematian.” Ralph sepertinya sudah memikirkan beberapa alasan sebelumnya. Dia mencibir, “Hmm, mungkinkah orang-orang kalian akan mengkhianati Kota Bayangan? Pasti begitu. Tapi untungnya, aku kebetulan bertemu dengan kalian. Kalau tidak, aku penasaran seberapa besar kalian akan membahayakan Kota Bayangan!”

“Kebetulan bertemu dengan kami? Hahaha, sungguh lelucon!” kata Stratholme mengejek, “Jadi, hanya kebetulan kalian datang ke daerah pegunungan terpencil dan sunyi ini ribuan mil jauhnya dengan sebagian besar pengawal ilahi Korps Kedua kalian pada waktu dan tempat yang tepat untuk menghalangi jalan kami. Kalian menyebut itu kebetulan? Haha, ya, tentu saja.”

Ralph tahu alasan itu buruk, tetapi dia tidak peduli. Dia mendesah dingin dan melanjutkan ucapannya, “Namun, aku akan memberimu kesempatan dan tidak akan mempersulitmu. Berbaliklah sekarang dan kembalilah ke Benteng Lasberg. Aku akan segera memberi tahu Lord Wallace tentang kejadian ini. Yang Mulia akan menyelidiki masalah ini secara menyeluruh dan memberimu keputusan yang adil.”

Ralph berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan suara dingin dan mengancam, “Tetapi jika kau bersikeras meninggalkan Kota Bayangan, hehe, jangan salahkan aku karena melakukan pekerjaanku!”

“Wallace? Apakah masih ada integritas dalam dirinya?” Phoebe biasanya orang yang blak-blakan dan dia tidak sabar untuk melanjutkan sandiwara dengan Ralph, “Jangan sok benar dan mulia di depanku. Aku tahu Wallace telah mengirimmu ke sini untuk membunuh kami. Tapi izinkan aku memberitahumu, kami tidak akan kembali ke Benteng untuk mati.”

“Beraninya kau berbicara begitu kasar tentang Penguasa Kota! Itu hanya menunjukkan betapa bertekadnya kau untuk mengkhianati Kota Bayangan!” Ralph memberi isyarat dan memerintahkan pasukannya, “Jangan biarkan satu pun pengkhianat ini hidup! Bunuh mereka semua!”

Phoebe dan yang lainnya tahu tujuan Ralph begitu dia muncul. Dia tidak berniat membiarkan anggota Keluarga Han hidup sejak awal.

“Kau pikir kau bisa mengalahkan kami, Ralph?” Sanguis tidak bisa lagi menahan amarahnya. Matanya bersinar merah saat dia berkata, “Tuanku mungkin tidak ada di sini, tetapi aku bisa mengalahkanmu dengan mudah!”

Setelah menyelesaikan kata-kata itu, Sanguis menyerang Ralph. Kabut darah menyebar dari tubuh Sanguis sementara pedang besar yang terbuat dari Kristal Darah bersinar di tangannya. Momentumnya melonjak saat dia terbang menuju Ralph seperti meteor merah darah.

Ralph, yang datang ke sini dengan penuh percaya diri, tiba-tiba membeku. Dia telah lama mengintai kekuatan Keluarga Han. Satu-satunya ahli sejati adalah Han Shuo dan Rose, dan keduanya telah menghilang beberapa tahun sebelumnya. Tanpa mereka, tidak ada satu pun dewa tinggi di Keluarga Han. Karena alasan inilah Ralph begitu yakin bahwa dia dapat mencegat Keluarga Han dengan pasukannya.

Namun, ketika Sanguis mulai terbang ke arah Ralph, dia terkejut. Dia tiba-tiba mendeteksi bahwa aura darah yang intens pada Sanguis mengandung energi yang sangat besar. Ralph merasakan ancaman dari aura jahat dan haus darah ini. Jelas baginya bahwa energi ini lebih besar daripada energi dewa menengah!

Meskipun Sanguis, Bollands, dan Gilbert hanya mampu mengalahkan dewa menengah beberapa tahun yang lalu, ketiganya telah membuat terobosan sejak saat itu dan sekarang mereka memiliki kekuatan untuk melawan dewa tinggi di alam semesta ini.

Sanguis, Bollands, dan Gilbert harus meninggalkan Benteng Lasberg karena Larikson dan Hofs sama-sama memiliki kekuatan dewa tingkat lanjut, dan Larikson memiliki beberapa dewa tingkat lanjut bersamanya. Pasukan ini jauh lebih besar daripada mereka bertiga. Tidak mungkin mereka bisa mengalahkan begitu banyak dewa tingkat lanjut dengan kekuatan mereka saat ini.

Namun, Ralph hanyalah dewa tingkat menengah. Sanguis bisa melawan seorang ahli di level itu.

“Locke, Walter, aku akan mengurus anak ini. Kalian urus sisanya!” teriak Ralph sebelum menyerang Sanguis yang memancarkan aura yang dahsyat.

Agar Ralph tidak gagal dalam misi rahasia ini, Wallace untuk sementara menempatkan dua dewa tingkat awal di bawah komando Ralph. Kedua orang itu adalah ajudan tepercaya Wallace yang dirahasiakan dari publik untuk misi seperti ini. Dia ingin memastikan sepenuhnya bahwa Keluarga Han dimusnahkan dan tidak ada yang akan mencurigainya.

Mengikuti perintah Ralph, dua ahli muncul dari para penjaga ilahi Korps Kedua itu. Yang satu mengolah energi kegelapan sementara yang lain mengolah energi bumi. Mereka berdua adalah dewa tingkat awal.

Bollands dan Gilbert saling bertukar pandang dan melesat maju secara bersamaan untuk mencegat dua ajudan kepercayaan Wallace. Meskipun Bollands dan Gilbert tidak berkembang secepat Sanguis, mereka tetap membuat terobosan dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada Phoebe dan yang lainnya. Melawan dua ahli yang baru saja memasuki alam dewa tingkat awal, Bollands dan Gilbert mampu memberikan perlawanan, meskipun dengan susah payah.

“Para pembela Wangsa Han, majulah! Tunjukkan kepada mereka siapa penjaga terkuat!” perintah Phoebe.

Jumlah penjaga ilahi yang dibawa Ralph hampir sama dengan jumlah yang dimiliki Wangsa Han. Tetapi ini tidak berarti bahwa mereka seimbang. Wangsa Han telah menunjukkan dalam kompetisi terakhir antara Tujuh Korps Penjaga Ilahi bahwa mereka adalah yang terkuat dalam kekuatan tempur tim.

Para penjaga ilahi itu hanya dilatih selama satu tahun ketika mereka mengalahkan pasukan elit Korps Kedua. Para penjaga ilahi Wangsa Han sekarang telah dilatih selama bertahun-tahun lebih lama di Formasi Delapan Kehancuran dan Penderitaan. Korps Kedua tidak memiliki peluang saat itu, dan bahkan lebih kecil sekarang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com