***Di Alam Kematian. Di dalam sebuah ruangan batu yang terletak di gunung yang menjulang tinggi. Ruangan itu dipenuhi dengan unsur-unsur kematian yang sangat terkonsentrasi. Di sana, sesosok makhluk perkasa terbangun dan bangkit dari kolam tempat ia terendam. Ia melihat ke arah Han Hao berada, dan bergumam pelan, “Siapakah itu?”

Unsur-unsur kematian terkonsentrasi dalam bentuk cair meluap dari mulutnya saat ia berbicara.

Setiap kultivator unsur kematian harus menyerap unsur tersebut dari lingkungan untuk memperkuat diri. Namun, makhluk ini tampaknya telah melanggar hukum alam ini dan tidak lagi membutuhkan kekuatan unsur yang ada di mana-mana di seluruh alam semesta. Terlebih lagi, unsur kematian akan meluap dari mulutnya setiap kali ia berbicara.

Seolah-olah makhluk ini adalah sumber unsur kematian, seolah-olah semua energi kematian di setiap bidang material berasal darinya.

“Sepertinya aku harus melakukan perjalanan ke Alam Takdir,” gumam pria itu. Kemudian, ia tampak larut ke dalam unsur-unsur kematian di ruangan itu dan menghilang tanpa jejak.

***

Di Dominion of Destiny, di aula tengah yang besar dari Kuil Dewi Takdir, Andrina memandang Dewi Takdir yang tanpa ekspresi dengan bosan dan dengan genit memohon, “Ibu, aku ingin keluar bermain. Aku ingin mencari Bryan. Aku tahu dia ada di Negeri Kekacauan, letaknya dekat!”

Mata Dewi menyipit saat dia tersenyum. Tidak ada jejak aura dahsyatnya yang menakutkan, yang dialami Aobashi dan yang lainnya di Darkness Dominion, yang dapat dirasakan. Dia tampak seperti ibu biasa, anggun dan baik hati saat dia dengan lembut menjawab, “Tidak, sayang, bukan sekarang. Tunggu sebentar lagi. Ibu akan mengatur agar kau bertemu dengannya pada waktunya.”

“Mengapa?” Andrina, mengunyah batu energi seperti camilan, cemberut dan menggerutu.

Dewi Takdir mengulurkan tangannya dan membelai rambut Andrina yang lembut dan panjang, sambil tersenyum tipis dan berkata, “Ada beberapa hal yang belum bisa kuungkapkan padamu, tetapi aku bisa memberitahumu bahwa Bryan adalah tokoh kunci… Seharusnya dia tidak berada di sini, tetapi kehadirannya akan mengubah takdir banyak orang.”

“Apa yang berbeda darinya? Mengapa kau selalu mengatakan bahwa Bryan seharusnya tidak berada di sini? Aku tahu Benua Mendalam hanyalah alam material tingkat rendah, tetapi ada banyak orang sukses yang tinggal di Elysium yang berasal dari alam tingkat rendah!” Andrina sedikit bingung.

Dewi Takdir dengan tenang menjelaskan, “Dia tidak berasal dari Benua Mendalam, dan Bryan bukanlah nama aslinya. Kau akan mengetahuinya pada waktunya. Keberadaannya adalah kesempatan bagi kita semua. Suatu hari di masa depan, kita mungkin bahkan membutuhkan bantuannya.”

Andrina terkejut dan dengan bingung berkata, “Kalian semua? Dua Belas Dewa Tertinggi?”

Sambil tersenyum dan mengangguk, Dewi Takdir menjawab, “Hanya itu yang bisa kuungkapkan padamu untuk saat ini. Aku berjanji, ketika waktunya tepat, aku akan memberitahumu lebih banyak.”

Kemudian, tiba-tiba, Dewi Takdir menatap kosong dengan sepasang matanya yang seolah berisi galaksi. Bintang-bintang tampak berputar di matanya yang dalam. Ia berbalik dan menatap ke arah tempat Han Hao dan Dagmar bertarung. Ia mengerutkan alisnya sedikit dan bergumam, “Mengapa sepotong Pecahan Intisari muncul di sini? Hmm, itu elemen kematian, dia pasti juga merasakannya. Kurasa dia akan mengunjungi wilayahku…”

“Ibu, ada apa?” tanya Andrina penasaran ketika melihatnya linglung.

“Tidak ada apa-apa.” Sambil tersenyum dan berdiri, Dewi Takdir berkata kepada Andrina, “Aku akan pergi sebentar dan akan segera kembali. Andrina, berjanjilah padaku, jangan nakal selama aku pergi dan tetaplah di rumah. Oke?”

“Tentu saja, aku tidak akan pergi,” Andrina langsung meyakinkannya dengan wajah imut.

Dewi Takdir mengangguk. Ia membungkuk untuk mencium lembut pipi Andrina yang halus sebelum menghilang ke udara dan lenyap.

***

Kembali ke medan pertempuran antara Han Hao dan Dagmar di mana hanya Dagmar yang tersisa. Dagmar menatap kosong untuk waktu yang lama sebelum juga meninggalkan tempat kejadian.

Tiga hari setelah pertempuran, Dagmar pergi ke kawah gunung berapi di dekat Perbatasan. Asser dan Dhaka, Hegemon Kegelapan dan Penghancuran, sedang menunggu.

Ketika Dhaka, yang mengolah energi penghancur, melihat Dagmar muncul di atas kawah dengan singgasana tulangnya, ia sedikit mengerutkan kening dan bertanya, “Dagmar, ada apa? Aku bisa tahu ada sesuatu yang salah dari tatapanmu. Jangan bilang kau gagal menyelesaikan masalah dengan bocah kecil yang membuat kita kesulitan itu?”

Asser juga agak bingung dan berkata dengan suara berat, “Dagmar, aku tahu dia dulunya pengikutmu, tapi kau tidak bisa bersikap lunak padanya. Tidak masalah jika dia memiliki potensi besar, dia sekarang musuh kita. Jika kau membiarkannya berkeliaran di perbatasan berbagai Dominion, penjaga ilahi dari Dominion-Dominion itu akan datang untuk kita. Saat itu, kita akan terpaksa menghentikan invasi kita!”

“Dagmar, jika kau tidak bisa melakukannya, biarkan aku menghabisinya untukmu. Kita tidak bisa membiarkan badut kecil yang lemah membahayakan rencana utama yang telah kita kerjakan selama bertahun-tahun!” ujar Dhaka yang tampak tidak senang.

Dagmar yang bertopeng melirik sesama Hegemon dan berkata, “Aku memang mencoba membunuhnya, tapi aku gagal. Tidak hanya itu, aku bahkan kehilangan banyak energi ilahi karena dia. Anak ini telah memiliki semacam senjata ilahi yang belum pernah kulihat. Entah bagaimana, senjata itu mengalahkan kekuatanku.”

Wajah Dhaka dan Asser tersentak ketika mendengar penjelasan itu. Mereka berdua menatapnya dengan tak percaya dan Dhaka dengan serius bertanya, “Dagmar, apakah kau yakin? Anak itu bahkan belum mencapai tingkat dewa tertinggi. Dia tidak akan bisa menandingimu, sekuat apa pun senjata ilahinya. Apa sebenarnya yang terjadi?”

Asser juga terkejut dan menatap Dagmar dengan wajah bingung dan heran.

“Itu adalah batu nisan dengan ukiran yang rumit. Batu itu memancarkan energi kematian yang sangat ajaib…” Dagmar mengingat kejadian tiga hari yang lalu, dan menjelaskan apa yang dialaminya secara detail. Dia bahkan menceritakan pemahamannya sendiri tentang batu nisan itu sedetail mungkin.

Setelah selesai berbicara, Hegemon Kegelapan, Asser, menatap kosong dengan tatapan heran, sementara Dhaka mengelus janggutnya yang panjang dengan penuh pertimbangan.

Setelah keheningan yang panjang, Dhaka tiba-tiba menyadari sesuatu dan mengangkat kepalanya, berseru, “Itu adalah Pecahan Intisari!”

Dagmar dan Asser terkejut, mata mereka dipenuhi rasa takjub yang luar biasa. Suara Dagmar bergetar saat ia bergumam, “Ya…ya, seharusnya aku sudah tahu…! Ini satu-satunya hal di alam semesta yang dapat melepaskan kekuatan seperti itu, yang memungkinkannya untuk menekanku!”

Tiba-tiba, cahaya keserakahan yang menyilaukan memancar dari mata Dagmar. Ia benar-benar kehilangan kendali dan meraih Dhaka dan Asser, menuntut, “Bantu aku merebut Pecahan Intisari! Aku akan memberikan apa pun kepada kalian berdua sebagai imbalannya! Apa pun yang kalian inginkan!”

Dhaka dan Asser saling bertukar pandang dan mereka melonggarkan cengkeraman tangan Dagmar yang mencengkeram pakaian mereka dengan erat. Dhaka berkata dengan ekspresi serius, “Pecahan Intisari dikatakan hanya ada di Aethernia dan tempat itu disegel ketika Sang Pencipta terakhir menghilang. Bagaimana mungkin ada Pecahan yang tertinggal?”

Asser juga berkata dengan suara berat, “Meskipun Pecahan Quintessence bukanlah Quintessence itu sendiri, sebagai wadah yang pernah menyimpan Quintessence, ia tetap merupakan objek yang sangat kuat, yang mengandung pemahaman paling mendalam dan lengkap tentang Kekuatan Fundamentalnya. Jika, karena alasan apa pun, Dewa Tertinggi Quintessence binasa, dewa tertinggi biasa mana pun yang memegang Pecahan Quintessence akan secara otomatis menjadi penguasa baru Quintessence. Objek ini sangat penting. Para Dewa Tertinggi Quintessence akan berusaha untuk mendapatkan kembali Pecahan tersebut dengan segala cara dan memusnahkan siapa pun yang memilikinya! Karena alasan ini, mereka yang memiliki Pecahan tersebut tidak akan pernah berani mengungkapkannya dan akan menyembunyikan diri di alam material jutaan tahun cahaya jauhnya dari Elysium. Bagaimana mungkin orang itu bisa memiliki Pecahan?”

Dagmar berhasil menenangkan dirinya saat kedua Hegemon itu berbicara. Dia tersenyum getir dan berkata, “Bagaimana aku bisa tahu? Jika dia tidak menekan kekuatanku dengan benda itu, dia pasti sudah mati tiga hari yang lalu! Dengan alat yang begitu luar biasa di tangannya, tidak heran kekuatannya meroket. Seandainya aku tahu lebih awal, aku akan membunuhnya ketika dia berada di Dominion of Death dan mengambil Shard darinya. Ah, tapi sudah terlambat bagiku untuk melakukannya sekarang. Dia sekarang telah menjadi begitu kuat sehingga selain Overgod of Death, tidak ada kultivator energi kematian yang bisa menyentuhnya.”

Setelah jeda singkat, Dagmar melanjutkan, “Oleh karena itu, aku mohon, tolong bantu aku mendapatkan Shard. Setelah aku memilikinya, aku berjanji akan menemukan Quintessence Shard of Darkness and Destruction untuk kalian berdua. Bagaimana kedengarannya?”

“Tentu saja kami akan membantumu. Kita semua sekutu di sini, bukan?” Dhaka setuju, tersenyum licik sambil berkata, “Selama kau bisa menemukannya lagi, Asser dan aku akan melakukan semua yang kami bisa untuk membantumu. Benar, Asser?”

Asser mengangguk diam-diam. Tidak ada yang tahu apakah dia tulus.

Dagmar telah hidup selama bertahun-tahun, dan dia telah bertemu dengan berbagai macam karakter. Dia bisa tahu dari nada bicara mereka bahwa keduanya tidak akan membantunya dengan itikad baik. Namun, godaan Quintessence Shard terlalu besar bagi Dagmar, dan saat ini, hanya dengan bantuan kedua Hegemon ini dia memiliki kesempatan untuk mendapatkan Shard tersebut.

“Baiklah, Dagmar, kita masih harus membahas bagaimana tepatnya kita akan menyerang Fringe. Anak itu pasti akan ada di sana. Begitu kita menaklukkan Fringe, dia tidak akan punya tempat untuk bersembunyi dan akan dipaksa untuk bertarung!” Dhaka melihat keputusasaan Dagmar untuk mendapatkan Shard dan tahu bahwa dia tidak bisa melupakannya. Karena itu, Dhaka mencoba menggunakan logika untuk membuat Dagmar kembali fokus pada urusan bisnis.

“Baiklah. Aku akan mengerahkan semua kekuatanku. Begitu anak itu muncul di Perbatasan, aku akan merebut Shard itu darinya dengan segala cara!” Dagmar menarik napas dalam-dalam dan mulai mempertimbangkan apakah dia bisa membunuh Han Hao menggunakan bawahannya yang bukan kultivator energi kematian.

Dia bahkan memikirkan Salas, bertanya-tanya apa yang bisa dia tawarkan kepada Salas yang akan menggodanya.

Godaan Shard Quintessence telah membuat pikiran Dagmar kacau. Itu satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan. Dia benar-benar terobsesi!

IndoWebNovel – indowebnovel.com