Setelah energi Lima Zombie Elit dihilangkan dari gimnasium, Scarlett, Bollands, Sanguis, dan Gilbert akhirnya dapat merasakan kehadiran semua orang di dalamnya. Setelah batas jiwa yang dikerahkan oleh Han Shuo menghilang, keempatnya kembali memasuki gimnasium bersama-sama.

Gilbert dan yang lainnya segera memberi selamat kepada Han Hao. Scarlett kembali ke sisi Han Hao dan tidak lagi khawatir setelah melihat bahwa dia masih hidup.

Han Shuo merasa puas dan sangat bangga dengan pencapaian Han Hao. Dia percaya bahwa dengan lebih banyak waktu, Han Hao dapat mencapai prestasi yang lebih besar lagi.

Di permukaan Pandemonium, tubuh utama Han Shuo perlahan berdiri. Kuali Seribu Iblis yang telah menstabilkan setiap formasi iblis di markas kembali ke tubuh Han Shuo.

Han Shuo hendak kembali ke bawah tanah dan menanyakan kepada Han Hao tentang situasinya secara detail. Tetapi tiba-tiba, dia mengalihkan fokusnya ke luar, indranya menembus lapisan kabut yang menyelimuti Pandemonium sebelum dia mulai memindai pegunungan di dekatnya.

Han Shuo merasakan sebuah titik di pegunungan di mana energi petir jauh lebih kuat daripada sekitarnya. Setelah menarik kesadarannya dari gimnasium, Han Shuo segera merasakan anomali yang jauh dan samar yang tidak dapat dideteksi oleh ahli biasa.

Pandemonium pada dasarnya adalah mesin raksasa yang mengumpulkan energi elemen dari lingkungan, yang berarti bahwa energi elemen di sekitar Pandemonium akan selalu mengalir secara bertahap menuju lembah. Tetapi kesadaran Han Shuo merasakan bahwa di suatu tempat jauh di pegunungan, ada sebuah titik di mana elemen petir tidak tertarik ke arah Pandemonium dan entah bagaimana, intensitasnya lebih tinggi daripada lingkungan sekitarnya.

Dengan satu pikiran, Han Shuo mengirimkan seutas kesadarannya untuk terbang diam-diam menuju wilayah anomali itu.

Setelah tiba, Han Shuo mendeteksi bahwa makhluk perkasa sedang bersembunyi di sana. Makhluk itu memancarkan aura yang sangat dikenal Han Shuo – itu tidak lain adalah Salas!

Han Shuo mendesah dingin. Tubuh utamanya menghilang dalam sekejap, menembus lapisan kabut dan batas-batas yang mengelilingi Pandemonium tanpa jejak. Han Shuo telah menghafal medan di sekitar Pandemonium hingga posisi setiap batu. Dia bisa pergi ke mana saja di wilayahnya dengan sangat diam-diam.

Salas, oh, Salas. Betapa bodohnya kau kembali ke sini dan mencoba menyelidiki markasku! Hehe, aku akan memenuhi keinginanmu dan mengubahmu menjadi Salad! pikir Han Shuo dengan seringai di wajahnya.

Salas tidak hanya bergabung dengan Hegemon Aliansi Pemburu Dewa dalam menyergap Han Shuo di Laut Berkabut, tetapi dia juga bekerja sama dengan Aliansi Pemburu Dewa dalam invasi mereka ke Wilayah Perbatasan. Jika Han Shuo dapat membantai Salas sebelum invasi yang akan datang, Penghuni Perbatasan akan memiliki keunggulan strategis atas para penyerbu.

Jelas sekali bahwa Salas datang untuk mengintai Pandemonium sebagai persiapan perang yang akan datang. Wajar saja jika Han Shuo, yang tanpa sengaja menemukannya, tidak akan membiarkan Salas lolos sekali lagi.

Salas, yang telah menyembunyikan diri di wilayah itu, dengan hati-hati menyelidiki situasi di sekitar Pandemonium menggunakan jiwa ilahinya. Dia mengerti bahwa Pandemonium dipenuhi dengan berbagai macam bahaya dan bahwa Han Shuo pasti berada di dalamnya. Karena itu, dia sangat berhati-hati.

Jiwa ilahinya mengembara dan melayang-layang ketika tiba-tiba, dia merasa seolah-olah angin dingin bertiup ke arah jiwanya. Salas tersentak karena instingnya mengatakan kepadanya bahwa bahaya besar ada di depan. Dia segera menarik jiwa ilahinya.

Semburan energi yang mengguncang jiwa tiba-tiba melesat ke arahnya. Salas merasa seolah-olah jiwa ilahinya telah ditusuk oleh es yang sangat dingin, mengancam untuk membekukan dan menjebak jiwanya.

Jiwa ilahi Salas terluka dalam sekejap. Dengan gugup, ia menarik jiwa ilahinya kembali ke tubuh ilahinya secepat mungkin. Dengan suara yang tidak keras maupun lembut, ia bertanya, “Siapa itu?”

“Hehehe…” sebuah tawa mengejek dan jahat terdengar dari kejauhan dan dengan cepat mendekat ke Salas. Suara itu sangat menakutkan.

Wajah Salas tersentak dan dengan suara berat, ia berkata, “Memang kau.” Entah mengapa, Salas tidak segera mencoba melarikan diri tetapi berdiri di tempatnya, seolah menunggu Han Shuo muncul.

“Aku tidak menyangka kau masih berani kembali ke Pandemonium-ku!” kata suara mengejek yang semakin mendekat. Angin sepoi-sepoi yang menyeramkan bertiup entah dari mana dan sosok Han Shuo tiba-tiba muncul di hadapan Salas. Dengan senyum mengejek, ia bertanya, “Salas, apakah kau benar-benar berpikir bahwa kekalahanku di sini hanya karena keberuntungan? Hanya karena kau telah menggunakan sebagian kekuatanmu untuk melawan Ossora sebelum aku melawanmu?”

Sembari mengejek Salas, para jenderal iblis muncul dari tubuh Han Shuo, menghalangi semua kemungkinan jalan keluar Salas. Meskipun Han Shuo tidak tahu mengapa Salas tidak segera melarikan diri, dia tidak akan begitu saja melepaskan kesempatan untuk menjebak Salas.

Ribuan jenderal iblis telah memenuhi ruang di sekitar mereka saat Han Shuo berbicara. Secara individu, tidak satu pun dari jenderal iblis itu yang dapat melukai Salas yang mengolah energi petir, kelemahan alami para jenderal iblis.

Namun, niat Han Shuo bukanlah untuk langsung menghalangi Salas menggunakan para jenderal iblis, tetapi untuk memengaruhi pergerakan ruang-waktu menggunakan mereka, mencegah Salas menggunakan Gulungan Portal untuk melarikan diri. Dan Han Shuo tahu bahwa dia dapat dengan mudah mengalahkan Salas, sehingga Salas tidak memiliki kesempatan untuk menggunakan energi petirnya melawan para jenderal iblis.

“Aku tahu keberuntungan tidak ada hubungannya dengan ini. Bahkan jika aku dalam kondisi prima, aku tetap tidak akan mampu menandingimu,” Salas menatap Han Shuo dengan serius sambil berkata, “Dan setelah pertemuan kita di Laut Berkabut, aku semakin yakin bahwa aku sama sekali tidak mampu menandingimu.”

Han Shuo agak terkejut mendengar jawaban itu. Dia mengangkat alisnya, menatap Salas dari atas ke bawah dengan mata bingung, dan bertanya, “Lalu? Untuk apa kau datang ke sini sendirian?” Han Shuo menyeringai dan bertanya, “Jangan bilang kau benar-benar ingin mati?”

“Bryan, aku tidak datang ke sini untuk bertarung denganmu,” kata Salas tegas.

“Hah?” Han Shuo sedikit geli dan penasaran. Dengan ruang di sekitar Salas yang kini berada di bawah pengaruh para jenderal iblis, mustahil baginya untuk melarikan diri. Han Shuo berpikir tidak ada salahnya meluangkan waktu untuk mendengarkan kata-kata terakhir Salas. “Aku telah meratakan Puncak Empyrean-mu dan mengambil tempatmu di Omphalos. Tapi kau bilang kau tidak ingin bertarung denganku?” Han Shuo tertawa dan menggelengkan kepalanya seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya sebelum melanjutkan, “Nah, ini menarik! Katakan padaku, untuk apa kau di sini?”

“Aku di sini untuk mengusulkan kerja sama!” “Jawab Salas. Tapi setelah berpikir sejenak, seolah takut Han Shuo tidak akan mempercayai kata-katanya, dia dengan cepat menambahkan, “Tidak mungkin aku bisa benar-benar berteman dengan para pemburu dewa karena bagaimanapun juga, aku bukan pemburu dewa. Selain itu, para Hegemon Pemburu Dewa itu tidak dapat diandalkan. Aku tidak mungkin mempercayai mereka. Aku sangat mengenal Tyre dan Logue. Mereka selalu bersekongkol melawan orang lain. Tidak mungkin aku akan bekerja sama dengan mereka.”

“Bagaimana dengan Wasir dan Ossora? Reputasi mereka di Fringe tidak terlalu buruk. Mengapa kau tidak mencari mereka?”

“Aku pernah berduel dengan Wasir dan Ossora. Jika mereka bahkan tidak bisa mengalahkanku, bagaimana aku bisa mempercayai mereka?” Salas memasang ekspresi jijik di wajahnya saat menjelaskan, “Aku, Salas, memiliki seperangkat prinsip dan perilaku sendiri. Mereka yang tidak bisa mengalahkanku tidak layak untuk dipertimbangkan. Itulah jalanku.”

Han Shuo menjadi semakin tertarik pada topik tersebut setelah mendengar penjelasan itu. Dia tersenyum lebar dan bertanya, “Kalau begitu, bagaimana Anda ingin bekerja sama? Apa yang bisa Anda berikan kepada saya dan apa yang bisa saya berikan kepada Anda?”

“Saya bisa memberi Anda semua informasi tentang Aliansi Pemburu Dewa dan memimpin mereka ke dalam perangkap Anda. Mereka tidak mengenal Fringe dan mereka akan mendengarkan saran saya tanpa ragu!” jawab Salas segera seolah-olah dia telah mempersiapkannya.

Kemudian, setelah berhenti sejenak dan menarik napas dalam-dalam, Salas melanjutkan, “Saya ingin kembali ke Fringe. Setelah perang ini berakhir, beberapa Penguasa akan mati. Bisa jadi Tyre dan Logue, atau Wasir dan Ossora. Atau mungkin bahkan semuanya. Saat itu, yang perlu Anda lakukan hanyalah membantu saya dan mengakui posisi saya.”

“Sesederhana itu?” tanya Han Shuo.

“Sesederhana itu!” kata Salas dengan tegas.

Setelah berpikir sejenak, Han Shuo mengerutkan alisnya dan menatap Salas, “Mengapa aku harus mempercayaimu?”

Jika Salas tulus bekerja sama dengan Han Shuo, dia akan memiliki kepastian yang lebih baik tentang hasil perang. Tetapi karena Salas dan Han Shuo dulunya musuh, ada kemungkinan besar Salas akan mengkhianatinya di saat-saat kritis. Kesalahan sekecil apa pun dapat mengubah seluruh jalannya perang. Oleh karena itu, Han Shuo tidak berani menerima kata-kata Salas begitu saja.

“Aku juga tidak bisa memberitahumu mengapa kau harus mempercayaiku. Namun, jika kau setuju dengan usulanku, aku dapat memberimu beberapa informasi yang sangat penting sekarang juga. Ini akan membantumu memahami situasi dengan lebih baik dan bahkan memberimu beberapa keuntungan!” jawab Salas tampak agak bingung, seolah-olah dia tidak dapat memikirkan cara untuk membuktikan ketulusannya.

Han Shuo ragu sejenak sebelum mengangguk dan berkata, “Baiklah, aku akan bekerja sama denganmu. Sekarang ceritakan padaku tentang hal itu.”

Entah mengapa, Salas tampak mempercayai Han Shuo. Tanpa khawatir Han Shuo akan menyesali kata-katanya, ia segera berkata, “Dagmar tahu bahwa Han Hao memiliki Pecahan Intisari dan dia telah berencana untuk mengambilnya darinya. Dia telah membawa semua ahlinya dari Kerajaan Kematian dan dia mengerahkan semua kemampuannya.

“Selain itu, saya menemukan bahwa Tyre dan Dhaka dari Kerajaan Penghancuran mungkin terhubung. Tyre telah diberi informasi yang tidak biasa tentang setiap pergerakan Aliansi Pemburu Dewa dan Dhaka tampaknya memiliki mata-mata di Perbatasan. Dia tahu terlalu banyak tentang Perbatasan.

“Tetapi hubungan antara Tyre dan Dhaka hanyalah spekulasi saya sendiri. Saya belum memiliki bukti konkret. Saya memberi tahu Anda ini agar Anda tidak terkejut jika itu benar. Benar, bukankah menurut Anda keduanya memiliki penampilan yang cukup mirip?”

Han Shuo memasang ekspresi terkejut. Ia mengingat wajah mereka sejenak dan memang mereka tampak agak mirip dengan Han Shuo. Ia juga ingat bahwa keduanya sama-sama mengolah energi penghancuran. Setelah berpikir sejenak, Han Shuo berkata, “Kurasa kita punya banyak hal untuk dibicarakan…”

Salas merasa gembira. Jelas sekali bahwa Han Shuo akhirnya yakin bahwa ia tulus. Keduanya memasang lapisan pelindung di sekitar mereka dan mengadakan diskusi tepat di tempat itu. Setelah merencanakan konspirasi, Salas diam-diam meninggalkan Pandemonium.

IndoWebNovel – indowebnovel.com