Stratholme, Gilbert, dan yang lainnya terkekeh saat mereka melihat para pemburu dewa berhenti setelah setiap langkah maju dan terlalu berhati-hati. Suasana yang sebelumnya tegang berubah menjadi jauh lebih santai.

“Dengan kecepatan ini, mereka akan membutuhkan satu hari lagi sebelum benar-benar memasuki Pandemonium. Haha, para pemburu dewa ini benar-benar lucu. Bukannya kita memiliki langkah pertahanan yang tangguh di perimeter luar,” ujar Stratholme sambil terkekeh.

“Mereka ketakutan!” Ayermike menunjuk sekelompok pemburu dewa di cermin spasial dan berkata, “Perhatikan baik-baik kelompok ini. Masih ada luka yang terlihat di tubuh mereka dan langkah kaki mereka agak kacau. Bahkan gerakan mereka tampak canggung dan tidak wajar. Jelas bahwa mereka terluka parah dari serangan terakhir!”

Para anggota Klan Han telah mendengar beberapa hal tentang kemalangan Dhaka di tiga gunung dekat markas Han Hao. Mereka tidak bisa tidak melirik Han Hao dan merasakan kekaguman ketika mereka memikirkan bagaimana setengah dari pasukan lawan mereka binasa begitu saja.

Yang berdiri di ruangan bersama mereka adalah tubuh utama Han Hao. Jiwa sekundernya yang merasuki tubuh penggantinya kini telah bergabung kembali dengan jiwa dan tubuh utamanya. Han Hao saat ini berada dalam kondisi puncak dan lebih kuat dari sebelumnya. Meskipun ia masih belum mampu melawan Dhaka atau Asser, ia memiliki kepercayaan diri mutlak untuk mengalahkan Dagmar yang juga seorang kultivator energi kematian.

“Mereka tidak akan menyerang setidaknya satu hari lagi. Kita tidak perlu terlalu khawatir untuk saat ini,” ujar Bollands setelah dengan tenang mengevaluasi pergerakan dan jarak para pemburu dewa.

“Hmph, kuharap mereka semua mati! Para bajingan ini harus dibersihkan dari alam semesta!” teriak Andrina dengan penuh kebencian.

Entah mengapa, Andrina sangat memusuhi para pemburu dewa. Jika ada tombol ajaib yang entah bagaimana dapat memusnahkan setiap pemburu dewa di dunia, dia akan menghancurkannya tanpa ragu-ragu. Dia akan marah jika mendengar sesuatu yang berhubungan dengan para pemburu dewa dan akan menyatakan tentang pemusnahan mereka.

Han Hao melirik Andrina sekilas dan mencatat dalam hati untuk menyuruh para pengikutnya menjauh sejauh mungkin dari gadis kecil yang aneh itu. Dia tahu betapa menakutkannya Andrina dan bahwa tidak ada pengikutnya yang sebanding dengan Andrina.

Selain itu, Andrina adalah putri Dewi Takdir, teman dekat Han Shuo, dan baru-baru ini menjadi kekasih Han Jin. Bahkan jika Andrina membunuh beberapa pengikutnya dalam amarah, Han Hao tidak akan bisa berbuat apa-apa. Dia juga berpikir bahwa dia harus berbicara dengan Han Jin untuk mencegah saudara iparnya membunuh para pengikutnya.

“Mari bersiap. Saatnya mengaktifkan semua formasi utama,” kata Bollands setelah sejenak menilai situasi.

“Baik!” jawab Lima Zombie Elit. Mereka menatap Han Hao dan meninggalkan ruangan.

Ada puluhan formasi iblis dengan berbagai ukuran di sekitar Pandemonium. Beberapa di antaranya akan mengonsumsi energi Yuan dengan kecepatan yang mencengangkan bahkan saat tidak aktif, terutama formasi iblis dengan kekuatan yang sangat menakutkan. Meskipun Pandemonium telah mengumpulkan sejumlah besar Yuan selama bertahun-tahun terakhir, jumlahnya tidak terbatas. Oleh karena itu, untuk menghemat cadangan Yuan mereka, sebagian besar formasi iblis dinonaktifkan hingga saat terakhir yang memungkinkan.

Meskipun pasukan Aliansi Pemburu Dewa sekarang berada tepat di luar wilayah mereka dan akan segera menyerang, mereka masih bisa menunggu sedikit lebih lama sebelum mengaktifkan formasi yang menghabiskan energi tersebut. Tetapi mengingat Han Shuo saat ini tidak ada di sekitar, penduduk Pandemonium tidak berani mengambil risiko apa pun.

Han Hao pergi segera setelah Lima Zombie Elit keluar dari ruangan. Andrina berpikir sejenak sebelum diam-diam menyusul Han Jin.

Beberapa hari terakhir ini, Andrina selalu terlihat bersama Han Jin. Seolah-olah keduanya tak terpisahkan. Mereka tidak hanya saling tertarik, tetapi juga tampak mampu saling membantu meningkatkan kultivasi mereka, seolah-olah mereka saling mengenal lebih baik daripada memahami diri mereka sendiri.

“Semuanya bersiap. Perintahkan penjaga Klan Han untuk ditempatkan di setiap wilayah. Kita harus memanfaatkan tidak hanya kekuatan formasi iblis tetapi juga kekuatan pasukan kita. Dhaka, Dagmar, dan Asser semuanya ahli di alam dewa tertinggi. Kekuatan mereka berkali-kali lipat lebih besar daripada gabungan kekuatan Hill dan Sha-t’o dari Kota Witherbone. Kita tidak boleh lengah,” perintah Bollands dengan wajah serius setelah Han Hao dan yang lainnya pergi.

Para anggota Klan Han memahami beratnya situasi. Mereka berhenti tertawa dan kembali bekerja.

***

Di luar Pandemonium, Dhaka, Dagmar, dan Asser sedang berdiskusi tentang bagaimana mereka harus menyerang Pandemonium. Dagmar mengusulkan agar mereka membombardir Pandemonium dengan semburan energi untuk menghancurkan semua batas dan pertahanan.

Dhaka berpikir bahwa mereka harus lebih metodis. Mereka harus mensurvei dan menyelidiki lingkungan sebanyak mungkin sebelum mencoba serangan eksplorasi. Dan jika gagal, mereka akan memberi tahu pemburu dewa lainnya dan meminta bantuan.

Sementara itu, Asser memiliki pendekatan yang sama sekali berbeda. Dia menyarankan agar mereka bertiga menjelajahi Pandemonium sendiri. Dengan kekuatan dewa mereka, tidak peduli jebakan apa pun yang dipasang, mereka seharusnya dapat dengan mudah melarikan diri. Kekuatan gabungan mereka seharusnya lebih dari cukup untuk menghadapi Han Shuo dan Han Hao.

Ketiganya tetap teguh pada pandangan mereka masing-masing. Mereka tidak dapat mencapai konsensus.

Baru setelah seharian berdiskusi mereka akhirnya setuju untuk menguji pertahanan Pandemonium. Mereka memerintahkan semua pasukan mereka yang tersisa untuk berkumpul tepat di luar kabut tebal yang menyelimuti Pandemonium.

Mengikuti isyarat dari para Hegemon, ketiga kelompok pemburu dewa secara bersamaan melancarkan serangan jarak jauh ke arah kabut tebal.

Semburan energi warna-warni diluncurkan ke udara. Mereka mengikuti jejak parabola dan jatuh ke dalam kabut tebal. Suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar dari balik tabir yang tak tertembus saat pancaran cemerlang dari semua warna meletus.

….

Setelah beberapa lama, gemuruh mereda dan kilatan cahaya meredup, tetapi ketiga Hegemon tidak mendapatkan hasil yang mereka inginkan. Bahkan, mereka tidak mendapatkan apa pun. Mereka tidak mendengar jeritan menyedihkan dan tidak ada anggota Wangsa Han yang berlari untuk menghindari bombardir. Mereka bahkan tidak tahu apakah serangan mereka telah menyebabkan kerusakan atau korban jiwa.

“Dagmar, bahkan kau pun tidak dapat merasakan gelombang jiwa apa pun?” tanya Dhaka, dengan heran.

Saat itu, kebencian yang luar biasa telah lenyap dari mata Dagmar. Ia untuk sementara mengesampingkan dahaganya akan balas dendam. Dengan suara berat, ia berkata, “Aku bisa merasakan kekuatan yang mencegah jiwaku merasakan apa pun di balik kabut tebal. Rasanya seperti ditutup matanya. Jiwaku tidak dapat merasakan apakah ada orang mati di sana. Bahkan, aku bahkan tidak dapat merasakan kehadiran sekecil apa pun di dalam.”

Ekspresi Asser berubah mendengar itu. Ia segera teringat pengalaman mereka di tiga gunung itu. “Situasinya tidak beres. Aku khawatir kita telah terjebak sekali lagi. Kita harus ekstra hati-hati dalam keadaan yang tidak pasti seperti ini!”

“Ayo kita masuk untuk melihat, kita bertiga.” Dagmar akhirnya menyetujui usulan awal Asser setelah beberapa saat ragu-ragu.

Dhaka sudah membicarakan hal ini dengan Tyre sebelumnya. Ia bermaksud memanfaatkan pertempuran yang terjadi di Fringe untuk mengambil alih Aliansi Pemburu Dewa. Ia berpikir bahwa dengan kekuatan gabungan mereka bertiga, mereka akan dengan mudah menghancurkan Pandemonium. Mereka tidak menyadari bahwa mereka akan kehilangan hingga setengah dari pasukan mereka bahkan sebelum mereka terlibat pertempuran dengan Pandemonian.

Karena itulah Dhaka tidak lagi berani mempertaruhkan nyawa anak buahnya, karena merekalah yang diandalkannya untuk mempertahankan kekuasaan di aliansi tersebut. Ia tidak ingin mengambil risiko lagi sekarang, tetapi jika ia bahkan tidak masuk untuk memeriksa, semua serangan mereka sekarang akan sia-sia. Itulah mengapa ia tidak punya pilihan selain mengambil keputusan.

Asser setuju dengan Dhaka dan menoleh ke Dagmar. “Aku yakin kita bertiga tidak akan kesulitan masuk.”

Pada saat itu, Dhaka tiba-tiba merasakan beberapa getaran dari cincin ruang angkasanya. Ia tidak mengeluarkan suara dan malah diam-diam menggunakan jiwanya untuk memeriksa pesan yang tertinggal di cermin ajaib.

Setelah beberapa saat, wajahnya berseri-seri gembira. “Ayo, kita periksa tempat ini dengan saksama. Idealnya, kita bisa menghancurkan seluruh batas pertahanannya. Hmph, aku ragu Pandemonium benar-benar sekuat kelihatannya!”

“Kenapa tiba-tiba berubah nada bicara, Dhaka?” tanya Dagmar, terkejut dengan perubahan sikap yang tiba-tiba itu.

“Aku mendapat kabar dari sumber yang dapat dipercaya bahwa Bryan tidak ada di Pandemonium sekarang. Haha, sepertinya dia pergi ke Puncak Gletser. Tidak mungkin dia bisa kembali secepat itu! Kita harus menghancurkan semua yang telah dia bangun di sini dan menunggu kepulangannya sebelum menghabisinya!”

Dagmar dan Asser tiba-tiba berbalik dan saling pandang sebelum bertanya kepada Dhaka dengan curiga, “Kau yakin?”

“Seratus persen!” jawab Dhaka dengan percaya diri tetapi tanpa menjelaskan sumber informasinya. Dia memasang seringai nakal dan berkata, “Ayo, kita pergi!”

Dhaka kemudian memimpin dan melangkah ke dalam kabut tebal dengan percaya diri dan tanpa ragu-ragu. Dagmar dan Asser ragu sejenak tetapi mereka memutuskan untuk mempercayai Dhaka dan mengikutinya dari belakang.

Begitu mereka memasuki kabut tebal, mereka menyadari bahwa indra mereka sangat terpengaruh. Tidak hanya penglihatan mereka yang sangat terhalang, bahkan jiwa ilahi mereka pun tidak dapat menjangkau jauh.

“Hati-hati semuanya, ini tempat yang berbahaya. Tapi selama kita bertiga tetap bersama, seharusnya tidak akan terjadi apa-apa,” kata Dhaka setelah rekan-rekan Hegemonnya juga melangkah ke dalam kabut.

Dhaka tidak mendengar jawaban bahkan setelah menunggu cukup lama.

“Dagmar! Asser! Di mana kalian? Mengapa kalian tidak bicara?” teriak Dhaka yang terkejut. Dia tidak mendengar apa pun kecuali gema suaranya sendiri yang bergema semakin keras seolah-olah diperkuat oleh sesuatu. Kemudian, seolah-olah dipicu oleh suaranya, energi yang tidak dikenal tiba-tiba menyerbu ke arahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com